Tour di un giorno ai templi di Kom Ombo ed Edfu da Assuan in auto privata

La Sua guida La incontra al Suo hotel di Assuan e si procede verso nord con un veicolo privato con aria condizionata attraverso campi coltivati e deserto, circa un'ora di viaggio, fino a Kom Ombo. Il tempio sorge su un lieve rialzo proprio sulla riva del fiume, dove un'ansa del Nilo attirava un tempo i coccodrilli a crogiolarsi sui banchi di sabbia, il che aiuta a spiegare chi onori.

Kom Ombo è insolito tra i templi d'Egitto perché è interamente doppio. La sua pianta è perfettamente simmetrica, con due ingressi, due serie di sale e due santuari affiancati. La metà meridionale appartiene a Sobek, il dio coccodrillo legato al Nilo, alla fertilità e al potere del faraone; la metà settentrionale a Haroeris, una forma di Horus e dio del cielo con testa di falco. La maggior parte di ciò che si vede risale ai periodi greco e romano.

Le pareti sono coperte di sculture di cerimonie, miti e vita quotidiana e la Sua guida La aiuterà a leggerle. Cerchi il celebre rilievo spesso interpretato come un insieme di strumenti medici o chirurgici, il calendario scolpito delle feste e il profondo pozzo del nilometro, che i sacerdoti usavano per misurare l'altezza della piena annuale e prevedere il raccolto.

A pochi passi dal tempio, il Museo dei Coccodrilli offre agli animali sacri di Sobek una casa tutta loro. In una galleria fresca e in penombra vedrà coccodrilli mummificati, parte dei circa 300 recuperati nella zona circostante, esposti in teche di vetro insieme a bare di legno, uova di coccodrillo e figure del dio.

Per gli abitanti di Kom Ombo il coccodrillo era sia un pericolo sia un potere divino. I coccodrilli sacri venivano tenuti e accuditi nelle vasche del tempio e, quando morivano, erano mummificati con grande cura e sepolti come offerte a Sobek. Alcuni degli esemplari sono minuscoli cuccioli; altri sono animali adulti lunghi diversi metri, con le squame ancora ben visibili dopo più di duemila anni.

Il museo è piccolo, quindi la visita è breve, ma mette a fuoco con chiarezza il tempio accanto. La Sua guida spiega come funzionassero i culti animali nell'Egitto del periodo tardo e perché i pellegrini viaggiassero fin qui con le offerte. È un favorito dei bambini e di chiunque si sia chiesto come sia davvero da vicino una mummia animale dell'antico Egitto. Le regole sulla fotografia possono cambiare, quindi verifichi prima di usare una fotocamera.

Da Kom Ombo prosegue verso nord per circa due ore attraverso la Valle del Nilo fino a Edfu e al Tempio di Horus, uno dei monumenti antichi meglio conservati d'Egitto. Fu costruito sotto i Tolomei sul sito di un tempio precedente e i secoli trascorsi sepolto sotto sabbia e limo lo hanno protetto così bene che il tetto, le pareti e le camere interne sopravvivono in gran parte intatti.

Si entra attraverso un massiccio pilone scolpito con colossali figure del re che abbatte i nemici, custodito dalla famosa statua di granito di Horus come falco, una delle immagini più riconoscibili dell'archeologia egizia. Oltre si trovano un cortile colonnato, due sale ipostile e una sequenza di stanze sempre più buie che conducono al santuario, dove un tabernacolo di granito lucidato custodiva un tempo la statua di culto del dio.

Quasi ogni superficie è scolpita. La Sua guida Le mostrerà i rilievi della grande battaglia tra Horus e suo zio Seth, raccontata come un dramma sacro, e le iscrizioni che registrano la fondazione e i rituali del tempio. Camminare dal luminoso cortile alle silenziose sale interne dà una rara sensazione di come fosse un tempio egizio in uso.

Il pranzo in un ristorante locale è incluso durante la giornata, un'occasione gradita per sedersi all'ombra e ricaricarsi dopo i templi e la strada. La Sua guida sceglierà la sosta in base al ritmo della giornata e ai Suoi programmi successivi.

Il cibo in questa parte dell'Alto Egitto è sostanzioso e semplice: pollo alla griglia o kofta, riso, verdure stufate, insalate, tahina e pane piatto caldo, spesso serviti in stile familiare da condividere. Le opzioni vegetariane sono facili da trovare, perché gran parte della cucina egiziana si basa su fagioli, lenticchie e verdure. Informi in anticipo la Sua guida di allergie o esigenze alimentari. Le bevande oltre a quelle servite con il pasto possono contare come rinfreschi aggiuntivi, che non sono inclusi.

Il pasto è anche un momento naturale per ripercorrere ciò che ha visto. Kom Ombo ed Edfu furono costruiti nella stessa età tarda dalla stessa dinastia di lingua greca, eppure sembrano molto diversi, l'uno diviso tra due dei e aperto sul fiume, l'altro chiuso, unitario e solenne. La Sua guida può spiegare come entrambi si inseriscano nella storia dell'Egitto sotto Tolomei e Romani.

Al termine del tour il Suo autista La porta al Suo hotel ad Assuan o a Luxor, a seconda dei Suoi programmi successivi, senza costi aggiuntivi. Ci comunichi la Sua scelta al momento della prenotazione e segnali l'eventuale bagaglio che porterà con sé se prosegue per Luxor.

Questa flessibilità è ciò che rende il tour così utile. I viaggiatori che non sono in crociera sul Nilo possono vedere due dei principali templi visitati dai passeggeri delle crociere e percorrere nello stesso tempo la strada tra Assuan e Luxor, invece di trascorrere il trasferimento guardando solo l'autostrada. Chi soggiorna ad Assuan torna semplicemente al proprio hotel la sera con le visite della giornata completate.

Prima di salutare potrà voler ringraziare la guida e l'autista con una mancia, poiché le mance non sono incluse. Poi è il momento di riposare. Ha visto un vero tempio doppio, un museo di coccodrilli sacri e uno dei templi tolemaici meglio conservati del paese, tutto in un solo giorno su strada.