Tour di Alessandria: teatro romano, catacombe e città greco-romana

Kom el Dikka si trova a breve distanza a piedi dalla stazione ferroviaria principale, nel cuore della città moderna. Era una collina di macerie fino ai primi anni Sessanta, quando i lavori per un nuovo edificio portarono alla luce resti antichi, e da allora gli scavi condotti da una missione archeologica polacca proseguono da decenni.

Il ritrovamento più noto è il piccolo teatro romano, un semicerchio di gradinate di marmo bianco che un tempo ospitava diverse centinaia di persone. Viene spesso descritto come l'unico teatro romano di questo tipo trovato in Egitto. Gli archeologi ritengono che fosse usato come odeon per musica e recital, o come sala di riunione, nel tardo periodo romano, e le basi delle colonne intorno mostrano che un tempo era coperto o parzialmente coperto.

Dietro si vede una fila di aule per le lezioni, che suggeriscono che Kom el Dikka fosse un luogo di insegnamento nella tarda antichità. La guida spiega come studenti e insegnanti le usassero.

Il resto del parco rivela la vita quotidiana nell'Alessandria romana. La Villa degli Uccelli, una ricca dimora cittadina di epoca romana, prende il nome da un mosaico pavimentale con uccelli inseriti in pannelli quadrati, tra i più belli trovati in città. È protetta da una copertura moderna, che può avere un proprio biglietto o propri orari di apertura.

Vicino si trovano le rovine di un grande complesso di terme pubbliche, costruito in mattoni rossi, con le fornaci e i canali dell'acqua che lo riscaldavano, e una cisterna che immagazzinava l'acqua della città. Percorrendo la strada scavata del quartiere residenziale si possono seguire i contorni di case e botteghe su entrambi i lati.

La guida La aiuterà a immaginare la zona come un quartiere vivace, con teatro, terme e scuole vicini tra loro, e spiegherà come gli archeologi datano ogni strato del sito.

Da Kom el Dikka si prosegue in auto verso sud fino al vecchio quartiere di Karmouz. Qui, su una collina rocciosa, sorgeva il Serapeo, il tempio del dio greco-egizio Serapide e uno dei grandi santuari del mondo antico.

Il suo superstite più visibile è la Colonna di Pompeo, un'unica colonna di granito rosso di Assuan alta circa 27 metri. Il nome è un errore medievale; l'iscrizione sulla base mostra che onorava l'imperatore Diocleziano intorno al 297 d.C. Intorno ci sono due sfingi di granito, le fondamenta del tempio e gallerie sotterranee scavate nella roccia, che la guida La aiuterà a interpretare.

Per questo tour la collina è un punto di svolta: dalla vita pubblica di Kom el Dikka si passa alla religione della città romana e poi alle sue tombe.

La giornata si conclude a pochi minuti di distanza, sottoterra. Le Catacombe di Kom el Shoqafa furono scavate nella roccia nel II secolo d.C. e formano un complesso sepolcrale a più livelli raggiunto da una scala a chiocciola intorno a un pozzo centrale.

La tomba principale è uno dei monumenti più notevoli dell'Egitto romano. La facciata usa colonne classiche e dischi solari egizi, serpenti scolpiti sorvegliano l'ingresso e all'interno i rilievi mostrano Anubi e altri dei egizi vestiti da soldati romani. Cerchi la sala dei banchetti dove le famiglie condividevano i pasti funebri e le lunghe gallerie di nicchie sepolcrali sormontate da conchiglie. Una camera separata, tradizionalmente chiamata Sala di Caracalla, custodiva le ossa sia di persone sia di cavalli.

Si aspetti aria fresca e umida e gradini irregolari. Il livello più basso è spesso allagato e chiuso. Poi l'autista La riaccompagna in hotel o al porto delle crociere.