Tour de 8 días por El Cairo, Alejandría y crucero por el Nilo de Luxor a Asuán

Su viaje comienza en cuanto pasa el control de pasaportes en el aeropuerto internacional de El Cairo. Un representante le espera en la sala de llegadas con un cartel con su nombre y le acompaña hasta un coche privado con aire acondicionado para el trayecto al hotel. Tras un vuelo largo, se agradece: se ahorra negociar con los taxis y adivinar el camino en una ciudad de más de 20 millones de habitantes.

No hay nada programado para el resto del día, así que cómo lo aproveche dependerá de la hora de su llegada. Si llega por la mañana, el personal del hotel o su guía pueden sugerirle una primera salida tranquila por los alrededores, quizá un paseo junto al Nilo o un café en la terraza del hotel. Si llega por la tarde, basta con deshacer la maleta, cenar cuando quiera y dormir.

Su guía confirma la hora de recogida de la mañana siguiente, ya sea en persona en el aeropuerto o con una breve llamada de bienvenida por la noche. Mantenga el teléfono cargado y preparado para recibir llamadas. Hoy no hay comidas incluidas.

Tras el desayuno se dirige al oeste, a la meseta de Giza, donde las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino se alzan al borde del desierto desde hace unos 4.500 años. Solo la Gran Pirámide se levantó con unos 2,3 millones de bloques de piedra y fue la estructura construida por el ser humano más alta del planeta durante casi cuatro milenios. Su egiptólogo le explica cómo funcionarían probablemente la extracción de piedra, las rampas y las cuadrillas de obreros, y por qué cada rey dedicó los recursos de una generación a su tumba.

A continuación llega la Gran Esfinge, esculpida en un único afloramiento de caliza que dejaron los canteros, con cuerpo de león y una cabeza real que suele atribuirse a Kefrén.

Desde Giza hay un corto trayecto hasta el Gran Museo Egipcio, el mayor museo arqueológico del mundo dedicado a una sola civilización. Su guía le conduce por la gran escalinata, flanqueada por estatuas colosales de reyes y dioses, hasta las salas donde se exhibe junta toda la colección de Tutankamón, desde la máscara de oro hasta los carros. El almuerzo es en un restaurante local y por la tarde estará de vuelta en su hotel.

Un desayuno temprano y sale de El Cairo por la carretera del desierto rumbo a Alejandría, un trayecto de entre dos horas y media y tres que le lleva a la costa a media mañana. Fundada por Alejandro Magno en el 331 a. C., la ciudad fue la capital ptolemaica durante tres siglos y sus capas de historia se aprecian tanto bajo tierra como sobre ella.

Su guía de Alejandría comienza en las Catacumbas de Kom el-Shoqafa, una necrópolis de varios niveles excavada en la roca en época romana, donde los dioses egipcios aparecen con armadura romana y las columnas griegas enmarcan relieves de estilo faraónico. Muy cerca, la Columna de Pompeyo, un único fuste de granito rojo de Asuán de unos 27 metros de altura, se alza sobre las ruinas del Serapeo, el templo que albergó la biblioteca hija de la gran Biblioteca de Alejandría.

El almuerzo es marisco en un restaurante local frente al Mediterráneo. Por la tarde visita la Bibliotheca Alexandrina, la llamativa biblioteca moderna cuyo techo, un disco inclinado, mira al mar, y termina en la ciudadela de Qaitbay, un fuerte del siglo XV levantado en el lugar del antiguo faro de Faros. Regresa a El Cairo a primera hora de la noche y llega al hotel ya de noche.

Le recogen temprano para el traslado al aeropuerto de El Cairo y un vuelo matinal hacia el sur, a Luxor, el emplazamiento de la antigua Tebas. Su guía de Luxor le recibe a su llegada y le lleva directamente al templo de Karnak, el mayor complejo religioso construido en el mundo antiguo. Sucesivos faraones siguieron ampliándolo durante unos 2.000 años, por lo que parece menos un edificio que una ciudad de pilonos, obeliscos y patios. Lo más destacado es la Sala Hipóstila, un bosque de 134 columnas, la más alta de unos 21 metros, que aún conservan restos de su pintura original. Se accede por una avenida de esfinges con cabeza de carnero.

Sigue el templo de Luxor, situado en el paseo del Nilo, en el centro de la ciudad. Su entrada está custodiada por colosales estatuas sedentes de Ramsés II y sus columnatas figuran entre las más elegantes de Egipto.

Tras el almuerzo en un restaurante local, se traslada al muelle y embarca en su crucero por el Nilo. El barco permanece amarrado en Luxor esta noche, así que la tarde es suya para deshacer la maleta, buscar una tumbona en la cubierta solárium y ver pasar el tráfico del río. La cena se sirve a bordo.

Tras el desayuno a bordo, cruza a la orilla oeste, el lado del río que los antiguos tebanos reservaban a los muertos. La primera parada es el Valle de los Reyes, un valle seco de caliza donde los faraones del Reino Nuevo, entre ellos Tutankamón, fueron enterrados en tumbas excavadas en lo profundo de las colinas. Su entrada estándar suele cubrir tres tumbas; la tumba de Tutankamón es un extra opcional que se paga en el lugar. En el interior, fíjese en los techos pintados y en los textos que guían al rey a través de las 12 horas de la noche.

Luego viene el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari, una sucesión de amplias terrazas junto a un acantilado vertical, construido para la mujer que gobernó Egipto como faraón durante unas dos décadas. De regreso, se detiene para fotografiar los Colosos de Memnón, dos gigantes sedentes de Amenhotep III que antaño presidían su desaparecido templo funerario.

Vuelve al barco para el almuerzo mientras este zarpa y navega hacia el sur, rumbo a Edfu. Pase la tarde en cubierta viendo deslizarse campos de cultivo, palmeras y aldeas de adobe. La cena es a bordo.

Tras el desayuno desembarca en Edfu y recorre un corto trayecto hasta el templo de Horus en calesa o en tuk-tuk. Construido bajo los Ptolomeos entre el 237 y el 57 a. C., Edfu es uno de los templos más completos de Egipto, con su techo, su santuario y su imponente pilono aún en pie. Su guía le muestra los relieves de Horus combatiendo contra su rival Set y el oscuro santuario de granito que albergó la estatua de culto del dios. Vuelve a bordo para almorzar mientras el barco continúa hacia el sur.

Por la tarde llega a Kom Ombo, un templo distinto de cualquier otro del río porque son dos templos en uno. La mitad izquierda honra a Horus el Viejo y la derecha al dios cocodrilo Sobek, y cada sala, santuario y puerta está duplicada a lo largo de un eje central. Busque los instrumentos quirúrgicos tallados en un muro interior y el nilómetro que se usaba para medir la crecida. Al lado, el Museo del Cocodrilo exhibe cocodrilos momificados hallados en cementerios cercanos.

Vuelve al barco para la cena mientras este sigue rumbo a Asuán durante la noche.

Se despierta con el barco atracado en Asuán, donde el Nilo se estrecha entre rocas de granito y el desierto se acerca a ambas orillas. Tras el desayuno deja su camarote y comienza en la Alta Presa de Asuán, terminada en 1970 para controlar la crecida anual. Tras ella se extiende el lago Nasser, uno de los mayores lagos artificiales del mundo.

Un breve paseo en lancha le lleva después al templo de Filae, dedicado a la diosa Isis. Cuando la presa amenazó con sumergirlo, una campaña liderada por la UNESCO cortó el templo en bloques y lo reconstruyó en terreno más alto, en la cercana isla de Agilkia, una operación que concluyó en 1980.

Tras el almuerzo visita el Obelisco Inacabado, que sigue tendido en su cantera de granito. De haberse terminado, habría medido unos 42 metros de altura; una grieta en la piedra puso fin al proyecto y las marcas de las herramientas muestran con exactitud cómo trabajaban los antiguos canteros.

Si el tiempo lo permite, puede añadir un breve paseo en faluca alrededor de la isla Elefantina, que se paga en destino. Después se traslada al aeropuerto de Asuán para un vuelo nocturno a El Cairo y llega a su hotel ya avanzada la noche.

Su última mañana comienza con el desayuno en el hotel. El tiempo libre que tenga depende de su vuelo, así que aprovéchelo como prefiera: un último baño, un café sin prisa o recolocar en la maleta los papiros y las especias que ha ido comprando por el camino. La mayoría de los vuelos internacionales desde El Cairo salen a primera hora de la tarde o muy entrada la noche, y el hotel suele poder guardarle el equipaje si debe dejar antes la habitación.

A la hora acordada, su conductor le recoge para el traslado privado al aeropuerto internacional de El Cairo. El tráfico de la ciudad puede ser imprevisible, por lo que el conductor deja un margen para los atascos y la facturación, y usted llega con tiempo de sobra en lugar de con prisas. Ese traslado pone fin a su viaje, tras ocho días que le llevaron de las pirámides al Mediterráneo y por el Nilo hasta Asuán. Hoy el desayuno está incluido.