Tour de 15 días por los oasis del Desierto Occidental y crucero por el Nilo de Siwa a Asuán

Un representante le recibe en el Aeropuerto Internacional de El Cairo con un cartel con su nombre, le guía por la sala de llegadas y le acompaña hasta un vehículo privado con aire acondicionado para el trayecto al hotel. No tendrá que lidiar con taxis ni con indicaciones tras el vuelo.

El resto del día es suyo para descansar. Este viaje le exigirá bastante más adelante, con largos trayectos y noches en campamentos en el desierto, así que una primera noche tranquila es lo más sensato. Regístrese en el hotel, cene ligero y duerma.

Aproveche cualquier rato libre para revisar el equipaje para la parte del desierto: un forro polar o una chaqueta de abrigo para las noches de campamento, una linterna frontal, gafas de sol, un sombrero de ala ancha, bálsamo labial y un pañuelo contra el viento y el polvo. Una bolsa blanda se carga en un 4x4 mucho más fácilmente que una maleta rígida. Su guía confirma la hora de recogida de mañana.

Hoy no hay comidas incluidas.

Después del desayuno se reúne con su guía egiptólogo y viaja a la meseta de Giza. Las pirámides de Keops, Kefrén y Menkaura se alzan aquí desde hace unos 4.500 años; su guía explica cómo se construyeron y qué significaban para los reyes enterrados en su interior. Debajo de ellas se encuentran la Gran Esfinge, esculpida en la propia roca madre de la meseta, y el Templo del Valle, vinculado a los ritos de purificación y enterramiento del rey, con sus salas revestidas de granito aún escuadradas y sólidas.

Tras el almuerzo en un restaurante local, pasa la tarde en el Gran Museo Egipcio, el mayor museo arqueológico del mundo dedicado a una sola civilización. Sus galerías recorren todas las épocas del antiguo Egipto, con estatuas reales colosales, ajuares funerarios y objetos de la vida cotidiana, y aquí se exhibe reunida la colección completa de Tutankamón.

Regresa a su hotel por la noche. Descanse bien: mañana toca un largo viaje hacia el oeste.

Después del desayuno sale de El Cairo hacia la costa mediterránea y El Alamein, donde la victoria aliada sobre las fuerzas del Eje de Rommel a finales de 1942 se convirtió en un punto de inflexión de la campaña del norte de África. En el Museo de Guerra de El Alamein, uniformes, armas, mapas y vehículos explican cómo se desarrolló la batalla a través del desierto.

Después camina entre los cementerios de guerra de la Commonwealth y alemán. El cementerio de la Commonwealth alberga miles de tumbas en ordenadas hileras de lápidas claras, muchas con breves mensajes de familias de su país. Son lugares silenciosos, y se espera que los visitantes se comporten con respeto.

Desde El Alamein la carretera gira hacia el interior y, tras varias horas más de viaje por el desierto abierto, llega al oasis de Siwa, un mundo de palmerales, olivares y lagos salados cerca de la frontera con Libia. Los habitantes de Siwa tienen su propia lengua y costumbres bereberes, muy distintas de las del valle del Nilo. A su llegada dispone de tiempo para pasear por las calles del casco antiguo.

Hoy se incluyen el desayuno y el almuerzo.

Después del desayuno comienza en la Fortaleza de Shali, el corazón antiguo de la localidad de Siwa. Construida en el siglo XIII con kershef, una mezcla de barro rico en sal y roca, albergó a toda la comunidad hasta que las fuertes lluvias de 1926 disolvieron gran parte de ella. Suba a la cima para contemplar los palmerales y los lagos salados.

A continuación está el Templo del Oráculo de Amón en Aghurmi, adonde acudió Alejandro Magno en el 331 a. C. y donde, según los relatos antiguos, fue saludado como hijo del dios. Después, el Museo Casa de Siwa muestra cómo vivían las familias de Siwa, con ropa tradicional, joyas de plata y objetos del hogar.

Por la tarde sube a la Montaña de los Muertos, Gebel al-Mawta, una colina horadada de tumbas excavadas en la roca, varias aún con restos de paredes pintadas, y visita las Tumbas de los Cocodrilos. El día termina con la puesta de sol sobre las montañas Dakrour.

Siwa es conservadora, así que vista con discreción en el pueblo. El desayuno y el almuerzo están incluidos.

Después del desayuno cambia a vehículos 4x4 y sale de Siwa hacia el oasis de Bahariya, la travesía más larga del desierto del viaje. El paisaje cambia durante todo el día: mesetas rocosas, salares secos y mares de arena ondulante. Su guía local del desierto conoce las pistas, las paradas de descanso y los mejores lugares para estirar las piernas y hacer fotos.

A su llegada a Bahariya dispone de tiempo para conocer a la gente de la comunidad, un oasis agrícola de palmeras datileras y olivares, antes de sumergirse en una de sus fuentes termales naturales. El agua, rica en minerales, brota tibia de lo profundo de la tierra y, tras un día en el vehículo, es justo lo que su espalda necesita.

Contempla la puesta de sol sobre el oasis antes de la cena.

Lleve en su mochila de día un bañador y una toalla de secado rápido. Hoy se incluyen el desayuno y la cena; el almuerzo no.

Después del desayuno explora la historia de Bahariya. El Valle de las Momias Doradas fue noticia a finales de la década de 1990, cuando unos arqueólogos hallaron aquí una vasta necrópolis grecorromana, con muchas momias que lucían máscaras doradas. También ve la cercana necrópolis grecorromana y los restos de un templo con antiguas inscripciones grabadas.

Por la tarde, su convoy de 4x4 se dirige al sur, al Desierto Blanco. Aquí el viento y la arena han esculpido la roca madre de creta en torres blancas y pilares en forma de seta, algunos con aspecto de animales o de escultura abstracta. La luz pasa del blanco brillante del mediodía al rosa y al naranja del atardecer, la mejor hora para las fotografías.

La tripulación monta el campamento, y la cena es una comida al estilo beduino cocinada al fuego. Sin ciudades en kilómetros a la redonda, el cielo nocturno está repleto de estrellas. El equipo de acampada está incluido.

Las noches pueden ser frías, casi bajo cero en pleno invierno, así que tenga a mano sus prendas de abrigo. Hoy se incluyen las tres comidas.

Después del desayuno en el campamento continúa hasta Farafra, uno de los oasis habitados más pequeños y aislados de Egipto. La vida aquí transcurre despacio, entre palmeras datileras, campos de regadío y un pueblo compacto de casas bajas.

Hace una parada en el museo local, donde los hallazgos arqueológicos conviven con el arte popular creado por los propios habitantes de Farafra, y después explora las ruinas de templos de época romana y de antiguas mezquitas, que muestran cuántas épocas distintas han pasado por este remoto puesto avanzado.

Por la tarde se relaja en una de las fuentes termales naturales de Farafra, donde el agua tibia llena pozas en pleno desierto. Es una de las tardes más apacibles de todo el viaje y una oportunidad bienvenida para quitarse el polvo del campamento.

Esta noche duerme en Farafra. El desayuno y el almuerzo están incluidos; la cena corre por su cuenta.

Después del desayuno viaja a Kharga, el mayor oasis del Desierto Occidental y capital de la gobernación del Nuevo Valle. Kharga se encontraba en el Darb al-Arbain, la Ruta de los Cuarenta Días, una ruta de caravanas que durante siglos unió Sudán con Egipto, y los romanos vigilaron la región con fuertes de adobe.

Visita una de estas fortalezas de época romana y aprende cómo protegía el comercio a través del desierto, y después el museo arqueológico local, cuya colección abarca las numerosas civilizaciones que pasaron por la región. A continuación está el Templo de Dush, un templo de época romana sobre una cresta del desierto, seguido de los restos de cercanos cementerios cristianos y santuarios romanos que muestran lo profunda que es la historia religiosa del oasis.

El día termina con una puesta de sol en el desierto y su segunda noche de acampada bajo las estrellas, con el equipo incluido y la cena en el campamento.

Hoy se incluyen las tres comidas.

Después del desayuno conduce hacia el este, saliendo del desierto, rumbo a Luxor, la antigua Tebas. Durante la mayor parte del trayecto la carretera cruza una meseta vacía, y de pronto la tierra desciende al valle del Nilo: campos verdes, canales de riego, caña de azúcar y palmeras tras una semana de arena y roca.

Se registra en su hotel de Luxor, y el cambio de escala es llamativo. Tras los pequeños pueblos de oasis, Luxor parece bulliciosa, con calesas, paseos ribereños y falucas en el agua.

La noche es libre. Pasee por la corniche, curiosee en el zoco o disfrute sencillamente de una larga ducha y una cama blanda. Mañana comienza la parte fluvial del viaje, con visitas a templos y embarque en el crucero.

Si necesita lavar ropa tras el desierto, pregunte esta noche en su hotel. Hoy se incluye el desayuno.

Después del desayuno comienza en la orilla este de Luxor con una visita guiada a Karnak, el mayor complejo religioso construido en el mundo antiguo. Los faraones lo ampliaron durante unos 2.000 años, y su Gran Sala Hipóstila, con 134 columnas gigantes cubiertas de inscripciones talladas, es una de las salas más extraordinarias de la arquitectura antigua. Recorre un tramo de la Avenida de las Esfinges, que antaño se extendía casi tres kilómetros hasta el Templo de Luxor.

Continúa hasta el Templo de Luxor, en la corniche, donde estatuas sedentes de Ramsés II y un obelisco solitario custodian la entrada. El templo era el punto final de la procesión de la fiesta anual de Opet, y la columnata de Amenhotep III de su interior muestra algunas de las mejores proporciones de la construcción egipcia.

Tras la visita se registra en su barco de crucero por el Nilo, se instala en su camarote y almuerza y cena a bordo. Pasa la noche amarrado en Luxor.

Lleve protección solar: Karnak tiene poca sombra.

Después del desayuno a bordo cruza a la orilla oeste. En el Valle de los Reyes, los faraones del Reino Nuevo fueron enterrados en tumbas excavadas en lo profundo de la piedra caliza, con corredores pintados con textos e imágenes destinados a llevar al rey sano y salvo por el viaje nocturno del sol. Entre ellas está la tumba de Tutankamón. La entrada estándar suele cubrir tres tumbas; la tumba de Tutankamón puede añadirse con un coste extra.

A continuación está el templo funerario de Hatshepsut en Deir el-Bahari, tres terrazas que se elevan contra un acantilado vertical, construido para una de las pocas mujeres que gobernaron Egipto como faraón. Sus columnatas muestran relieves de su expedición a la tierra de Punt. Termina en los Colosos de Memnón, dos estatuas sedentes desgastadas de Amenhotep III que antaño se alzaban ante su templo, hoy casi desaparecido.

Regresa al barco para el almuerzo y pasa la tarde a bordo, con cena por la noche. Lleve mucha agua; el valle retiene el calor.

Después del desayuno, el barco navega hacia el sur hasta Edfu, donde visita el Templo de Horus, uno de los templos mejor conservados de Egipto. Construido bajo los Ptolomeos, aún conserva su techo, su enorme pilono de entrada y muros tallados que cuentan la historia de Horus y su lucha con Seth. Fíjese en las estatuas de granito del halcón de Horus junto a la entrada. Los paseos en calesa hasta el templo son opcionales y se pagan en destino.

El barco continúa hasta Kom Ombo, donde el templo se alza justo a orillas del río. Es un templo doble, con salas en espejo y santuarios gemelos para Sobek, el dios cocodrilo, y Horus el Viejo. En el cercano Museo de los Cocodrilos ve cocodrilos momificados hallados en la zona.

Por la noche, la tripulación organiza a bordo una fiesta galabeya, con música y túnicas tradicionales egipcias, mientras el barco sigue hacia Asuán. Si desea vestirse para la ocasión, las galabeyas son fáciles de comprar de antemano en los bazares de Luxor.

Todas las comidas del crucero están incluidas.

Después del desayuno llega a Asuán, donde peñascos de granito y dunas de arena se encuentran con el río. Su primera parada es la Alta Presa de Asuán, terminada en 1970, que puso fin a la crecida anual del Nilo, proporcionó riego y electricidad durante todo el año y creó el lago Nasser, uno de los mayores lagos artificiales del mundo.

Después navega en una pequeña embarcación hasta la isla de Agilkia y el Templo de Filae, dedicado a Isis. Cuando las aguas crecientes lo amenazaron, una campaña dirigida por la UNESCO trasladó todo el complejo, piedra a piedra, a esta isla más alta. Pasee por sus columnatas y capillas, incluido el elegante Quiosco de Trajano junto al agua, y fíjese en las cruces grabadas en algunos relieves después de que el templo se convirtiera en iglesia.

Regresa al barco para la cena y pasa su última noche a bordo, atracado en Asuán.

Es una buena noche para saldar las cuentas a bordo y organizar su equipaje para el vuelo de mañana.

Después del desayuno deja el barco y se traslada al aeropuerto de Asuán para su vuelo interno de regreso a El Cairo, donde le reciben y le llevan a su hotel.

Si desea un gran monumento más, puede organizarse con coste extra una excursión opcional a Abu Simbel. Ramsés II excavó su Gran Templo en el acantilado sobre el Nilo, con cuatro colosos sedentes de sí mismo, de unos 20 metros de altura, en la fachada, y junto a él un templo más pequeño para la reina Nefertari y la diosa Hathor. Ambos fueron desmontados y reconstruidos en terreno más alto en la década de 1960, cuando el lago Nasser creció tras la Alta Presa. Como la excursión ocupa la mayor parte de un día y debe encajar con su vuelo, su horario se confirma en su presupuesto.

Si no, el resto del día en El Cairo es libre: últimas compras, cena por su cuenta junto al Nilo o simplemente descanso tras dos semanas en movimiento.

Hoy se incluye el desayuno.

Disfrute de un último desayuno en su hotel antes del check-out. Su representante le traslada después en privado al Aeropuerto Internacional de El Cairo, con el horario fijado en función de su vuelo internacional para que llegue sin prisas. Tenga en cuenta el tráfico de El Cairo y los controles de seguridad en la entrada de la terminal, y prevea llegar al aeropuerto unas tres horas antes de la salida.

Si lleva recuerdos de los oasis, como plata de Siwa o textiles bordados, empaquételos con cuidado en el equipaje facturado. La arena del desierto tiene la costumbre de aparecer en todos los bolsillos durante semanas.

Se marcha habiendo cruzado el Desierto Occidental de Siwa a Kharga, durmiendo dos veces bajo cielos desérticos y siguiendo el Nilo de Luxor a Asuán, una ruta que muy pocos visitantes de Egipto llegan a recorrer.

El desayuno está incluido.