Ein Ratgeber zu Ägyptens Pharaonen nach Epochen, von Narmer bis Kleopatra VII., mit den wichtigsten Herrschern jeder Zeit und den Tempeln, Gräbern und Pyramiden, die sie für Besucher hinterließen.
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Fast 3.000 Jahre lang wurde Ägypten von Königen regiert, die wir heute Pharaonen nennen. Sie bauten die Pyramiden von Gizeh, die Tempel von Karnak und Luxor, die Felsgräber im Tal der Könige und die kolossale Fassade von Abu Simbel. Dieser Ratgeber führt Sie durch die wichtigsten Epochen der pharaonischen Geschichte, nennt die Herrscher, die für Besucher am wichtigsten sind, und zeigt, wo Sie sehen, was jeder von ihnen hinterlassen hat.
Daten der ägyptischen Geschichte sind ungefähre Angaben, besonders vor etwa 700 v. Chr., und die Forschung legt manche Regierungszeiten einige Jahre auseinander. Jedes Datum unten ist ein üblicher Zeitraum, kein fester Punkt. Eine Tabelle mit Epochen und passenden Stätten finden Sie in unserer Zeitleiste des Alten Ägypten für Reisende.
Was war ein Pharao?
Das Wort „Pharao“ stammt über das Griechische und Hebräische vom ägyptischen per aa, „großes Haus“. Zunächst bezeichnete es den königlichen Palast, und erst ab dem Neuen Reich (nach etwa 1550 v. Chr.) wurde es zu einer Bezeichnung für den König selbst. Frühere Ägypter verwendeten andere Titel, darunter nesu-bity, oft mit „der von Binse und Biene“ übersetzt, für den Herrscher von Ober- und Unterägypten.
Der Pharao war weit mehr als ein politischer Anführer. Er war das Bindeglied zwischen Göttern und Menschen, der Garant der Maat (Ordnung, Wahrheit und Gleichgewicht), der Befehlshaber des Heeres, der Oberpriester jedes Tempels und der Theorie nach der Eigentümer des Landes. In der Praxis führten Priester, Wesire, Schreiber und Generäle die täglichen Geschäfte, doch jedes Tempelrelief zeigt den König beim Darbringen der Opfer, denn es war seine Aufgabe, die Götter zufriedenzustellen und das Universum in Ordnung zu halten.
Die königliche Macht ging meist vom Vater auf den Sohn über, auch wenn die Nachfolge umstritten sein konnte, und gelegentlich herrschten Frauen als Regentinnen oder Könige. Der Geschichtsschreiber Manetho gruppierte die Könige unter den Ptolemäern in 30 Dynastien, ein System, das moderne Ägyptologen noch heute als Rahmen verwenden.
Frühdynastische Zeit (ca. 3100–2686 v. Chr.)
In den ersten beiden Dynastien vereinigten sich Ober- und Unterägypten unter einer Krone, mit einer Hauptstadt in Memphis nahe dem heutigen Kairo.
Narmer ist der König, der am häufigsten als Reichseiniger genannt wird. Die Narmer-Palette, eine geschnitzte Platte, die ihn mit der weißen Krone Oberägyptens und der roten Krone Unterägyptens zeigt, ist eines der ältesten historischen Dokumente der Welt und befindet sich in Kairo. Die Überlieferung nennt den ersten König Menes; die meisten Forscher halten Menes und Narmer für dieselbe Person oder für ein enges Paar früher Herrscher.
Die Könige dieser Zeit wurden in Abydos in Oberägypten bestattet, in Gräbern, die noch heute Teil der heiligen Landschaft sind, und Adlige bauten Lehmziegel-Mastabas in Sakkara. Es gibt wenige sichtbare Monumente, diese Epoche begegnet Ihnen daher am besten in Museumssammlungen und für Reisende mit zusätzlichen Tagen in Abydos.
Das Alte Reich (ca. 2686–2181 v. Chr.)
Das Alte Reich ist das Zeitalter der Pyramiden, und als Erstes sollten Sie wissen, dass sich die Idee innerhalb weniger Generationen rasch entwickelte.
Djoser (3. Dynastie, regierte um 2670 v. Chr.) ließ die Stufenpyramide von Sakkara errichten, entworfen von seinem Beamten Imhotep. Sie stapelte sechs mastabaähnliche Schichten zu einem der ersten großen Steinbauwerke der Welt. Heute können Sie durch den umgebenden Hof gehen und die Pyramide aus der Nähe im Sakkara-Ratgeber sehen.
Snofru (4. Dynastie, um 2600 v. Chr.) baute oder vollendete drei Pyramiden und versuchte, das Problem der glatten Form zu lösen. In Meidum zeigte ein Einsturz die Grenzen des ersten Versuchs; in Dahschur ändert seine Knickpyramide auf halber Höhe den Winkel, und die Rote Pyramide daneben gilt allgemein als die erste gelungene echte Pyramide. Beide sind für Besucher geöffnet, und Dahschur ist weit ruhiger als Gizeh. Lesen Sie mehr über die Knickpyramide und die Rote Pyramide.
Cheops, Snofrus Sohn, baute um 2560 v. Chr. die Große Pyramide von Gizeh. Sie war ursprünglich etwa 146 Meter hoch und blieb Jahrtausende das höchste von Menschen errichtete Bauwerk der Erde. Das einzige bekannte Porträt des Cheops ist eine nur wenige Zentimeter große Statuette im Ägyptischen Museum in Kairo.
Chephren, sein Sohn oder Nachfolger, baute die zweite Pyramide, die höher wirkt, weil sie auf höherem Grund steht, und dem traditionell die Große Sphinx zugeschrieben wird. Mykerinos baute die dritte und kleinste der drei großen Pyramiden, mit einer deutlich anderen Granitverkleidung am Sockel. Praktische Hinweise zum Besuch aller drei finden Sie im Besucherführer zu den Pyramiden von Gizeh und auf der Seite zur Großen Sphinx.
Die späteren Dynastien des Alten Reiches bauten kleinere Pyramiden, etwa in Abusir, und Sonnenheiligtümer. Pepi II. (6. Dynastie) werden traditionell eine der längsten Regierungszeiten der Geschichte zugeschrieben, oft mit mehr als 60 Jahren angegeben, manchmal mit viel mehr. Seine Herrschaft fiel mit einer Schwächung der königlichen Autorität zusammen, und der Zentralstaat zerfiel bald danach in die Erste Zwischenzeit (ca. 2181–2055 v. Chr.).
Das Mittlere Reich (ca. 2055–1650 v. Chr.)
Die Wiedervereinigung ging von Theben (dem heutigen Luxor) aus. Mentuhotep II. (11. Dynastie) besiegte um 2055 v. Chr. seine Rivalen und einte das Land wieder. Sein Terrassen-Totentempel in Deir el-Bahari steht noch immer neben dem bekannteren Tempel der Hatschepsut, den spätere Baumeister teilweise nach seinem Vorbild gestalteten.
Die folgende 12. Dynastie gilt vielen Forschern als klassisches Zeitalter ägyptischer Literatur, Schmuckkunst und Bildhauerei. Sesostris III. stärkte die königliche Kontrolle, führte Feldzüge nach Nubien und baute eine Kette von Festungen am Nil; seine Bildnisse mit den gefurchten, ernsten Gesichtern gehören zu den einprägsamsten Königsbildern der Antike. Amenemhet III. stand einer wohlhabenden Epoche vor, erschloss die Oase Fayum und baute Pyramiden in Dahschur und Hawara.
Die Dynastie endete mit Sobekneferu, einer der ersten Frauen, die Ägypten als König regierten und die nur wenige Jahre um 1800 v. Chr. herrschte. Nach dem Mittleren Reich schwächte sich die Zentralmacht erneut, und eine Gruppe aus der Levante, die Hyksos, kontrollierte in der Zweiten Zwischenzeit Teile des Nordens.
Das Neue Reich (ca. 1550–1069 v. Chr.)
Das Neue Reich, die 18. bis 20. Dynastie, ist die Zeit von Ägyptens Großreich und die Quelle der meisten Monumente in Luxor und Assuan.
Ahmose I. vertrieb die Hyksos um 1550 v. Chr. und begründete die 18. Dynastie, einte das Land wieder und setzte die Bautätigkeit im großen Stil fort.
Hatschepsut kam als Regentin für den jungen Thutmosis III. auf den Thron und nahm dann selbst die vollen königlichen Titel an; sie herrschte etwa zwei Jahrzehnte lang ab etwa 1479 v. Chr. Ihre Regierungszeit war bekannt für Handel, besonders eine Expedition in das Land Punt, und für Bauten. Ihr Terrassentempel in Deir el-Bahari am Westufer von Luxor ist ein beeindruckendes Monument Ägyptens, über das Sie im Ratgeber zum Hatschepsut-Tempel lesen können.
Thutmosis III. war etwa zwei Jahre alt, als er König wurde, weshalb Hatschepsut zunächst als Regentin diente. Nach ihrem Tod herrschte er etwa drei Jahrzehnte allein und ist als großer Feldherr in Erinnerung, dessen Feldzüge, darunter die Schlacht bei Megiddo, Ägyptens Einfluss weit in die Levante trugen. Seine Regierungszeit dauerte insgesamt etwa 54 Jahre. In Karnak ließ er die Festhalle bauen, die als Achmenu bekannt ist.
Amenophis III. (regierte etwa 1390–1353 v. Chr.) herrschte auf dem Höhepunkt von Wohlstand und Frieden. Er baute einen Großteil des Luxor-Tempels, einen riesigen Totentempel am Westufer, von dem vor Ort nur die beiden Memnon-Kolosse übrig sind, und eine große Zahl von Statuen in Museen weltweit.
Echnaton, sein Sohn, brach mit der Tradition. Er förderte die Verehrung der Sonnenscheibe Aton, verlegte die Hauptstadt in eine neue Stadt, Achetaton (das heutige Amarna), und veränderte den Stil der königlichen Kunst. Seine Frau Nofretete ist eine bekannte Frau der Antike. Nach seinem Tod wurde seine Stadt verlassen, und die traditionellen Götter kehrten zurück.
Tutanchamun (etwa 1332–1323 v. Chr.) war ein junger König, der kurz während der Wiederherstellung der alten Religion regierte. Berühmt ist er vor allem, weil sein Grab im Tal der Könige 1922 von Howard Carter fast unberührt gefunden wurde. Seine Beigaben, darunter die goldene Maske, sind im Großen Ägyptischen Museum ausgestellt.
Ramses II. (etwa 1279–1213 v. Chr.) regierte rund 66 Jahre, kämpfte bei Kadesch gegen die Hethiter und schloss später einen der frühesten bekannten Friedensverträge. Er baute in riesigem Maßstab: Erweiterungen von Karnak und Luxor, das Ramesseum am Westufer und die Felsentempel von Abu Simbel im Süden, wo die ganzen Tempel in den 1960er-Jahren zerschnitten und auf höherem Gelände wieder aufgebaut wurden, um sie vor dem steigenden Wasser des Nassersees zu retten.
Ramses III. (etwa 1186–1155 v. Chr.), der letzte große König der 20. Dynastie, wehrte Invasionen der sogenannten Seevölker ab und baute den gut erhaltenen Totentempel in Medinet Habu. Nach ihm folgte eine Reihe schwächerer Herrscher, alle Ramses genannt, und das Reich verfiel, bis das Neue Reich um 1069 v. Chr. endete.
Von der Dritten Zwischenzeit bis zur Spätzeit (ca. 1069–332 v. Chr.)
Ägypten teilte sich eine Zeit lang zwischen Königen im Norden mit Sitz in Tanis im Delta und den Amun-Priestern in Theben. Um 750 v. Chr. herrschte eine Dynastie nubischer Könige aus Kusch, die 25. Dynastie, über das ganze Land; Pije und Taharqa sind bekannt und stellten viele Tempel wieder her.
Nach einer assyrischen Invasion belebte die 26. Dynastie Ägypten von ihrer Hauptstadt Sais im Delta aus neu, und es folgte eine Zeit kultureller Erneuerung. Persien eroberte Ägypten 525 v. Chr., und nach einem kurzen unabhängigen Zwischenspiel wurde Nektanebos II., der bis 343 v. Chr. regierte, der letzte einheimische ägyptische Pharao. Aus dieser Epoche sind an den von den meisten Touristen besuchten Orten nur wenige große Monumente erhalten, doch ihre Kunst sehen Sie in Museen.
Die Ptolemäerzeit (305–30 v. Chr.)
Alexander der Große betrat Ägypten 332 v. Chr., wurde von vielen Ägyptern willkommen geheißen und erhielt pharaonische Titel. Er gründete 331 v. Chr. Alexandria und reiste bald danach ab. Nach seinem Tod übernahm sein General Ptolemaios I. die Kontrolle über Ägypten, wurde 305 v. Chr. zum König gekrönt und begründete eine griechischsprachige Dynastie, die fast drei Jahrhunderte herrschte.
Die Ptolemäer bauten oder erweiterten große Tempel im traditionellen Stil, weshalb einige der am besten erhaltenen Tempel Ägyptens ptolemäisch sind: Edfu, Dendera, Kom Ombo und Philae. Sie sind gute Orte, um zu verstehen, wie ein Tempel funktionierte, mit vollständigen Mauern, Dächern und Reliefs. Lesen Sie unsere Ratgeber zum Tempel von Edfu und zum Tempel von Philae.
Kleopatra VII., Herrscherin ab 51 v. Chr., war die letzte aktive Herrscherin der Dynastie. Sie sprach fließend Ägyptisch ebenso wie Griechisch, schloss politische Bündnisse zunächst mit Julius Caesar und dann mit Marcus Antonius und starb 30 v. Chr. nach deren Niederlage gegen Octavian, der Ägypten für Rom annektierte. Ihr Sohn mit Caesar war Caesarion. Die darauf folgenden römischen Kaiser, beginnend mit Augustus, wurden noch lange auf Tempelwänden als Pharaonen dargestellt, sodass Reliefs aus römischer Zeit neben ptolemäischen erscheinen.
Wo Sie die Pharaonen heute sehen
Ort
Pharaonen und Epoche
Worauf Sie achten sollten
Gizeh
Cheops, Chephren, Mykerinos (Altes Reich)
Die drei großen Pyramiden und die Sphinx
Sakkara
Djoser und andere (Altes Reich)
Die Stufenpyramide und dekorierte Gräber
Dahschur
Snofru (Altes Reich), Amenemhet III. (Mittleres Reich)
Die Knick- und die Rote Pyramide
Karnak, Luxor
Sesostris I. bis zu den Ptolemäern; Hatschepsut, Thutmosis III., Ramses II.
Die große Tempelanlage, die über etwa 2.000 Jahre entstand
Luxor-Tempel
Amenophis III., Ramses II., Tutanchamun
Säulengänge und die Sphinxallee
Tal der Könige
Tutanchamun, Ramses III. und viele andere Herrscher des Neuen Reiches
Dekorierte Königsgräber
Deir el-Bahari
Mentuhotep II., Hatschepsut
Zwei Terrassen-Totentempel
Abu Simbel
Ramses II.
Zwei Felsentempel mit kolossalen Statuen
Philae, Edfu, Dendera, Kom Ombo
Die Ptolemäer und römische Kaiser
Gut erhaltene späte Tempel
Großes Ägyptisches Museum, Gizeh
Tutanchamun und viele andere
Die vollständige Tutanchamun-Sammlung
Neben den Stätten selbst sind die königlichen Mumien einer Reihe von Herrschern des Neuen Reiches, darunter Ramses II., im Nationalmuseum der Ägyptischen Zivilisation in Kairo ausgestellt, und die älteren Sammlungen des Ägyptischen Museums am Tahrir decken viele Epochen ab. Die Pharaonen waren zugleich Verehrer der Götter, deren Bilder jeden Tempel füllen; unser Ratgeber zu den ägyptischen Göttern, die Sie an Tempelwänden sehen hilft Ihnen, die Reliefs zu lesen.
Wie Sie die Pharaonen auf einer Reise sehen
Ägyptens pharaonische Geschichte verteilt sich entlang des Nils; am einfachsten sehen Sie sie in der richtigen Reihenfolge, wenn Sie dem Fluss von Norden nach Süden folgen.
Edfu, Kom Ombo, Philae und Assuan. Das sind die späten, gut erhaltenen ptolemäischen Tempel, leicht zu verbinden auf einer Nilkreuzfahrt.
Abu Simbel. Ein dramatischer Tempel Ramses’ II., von Assuan auf der Straße oder per Flug zu erreichen. Lesen Sie den Reiseführer Abu Simbel.
Wenig Zeit? Wählen Sie Tagestouren, um die Pyramiden von Gizeh, die Tempel von Luxor oder die Sehenswürdigkeiten von Assuan mit einem Reiseleiter zu sehen. Für eine vollständige chronologische Route mit Transfers und einem für Sie organisierten Reiseleiter stöbern Sie in unseren Ägypten-Rundreisen, oder nennen Sie uns Ihre Reisedaten und Interessen über Reise planen. Ein Reiseleiter mit ägyptologischer Ausbildung macht an den pharaonischen Stätten einen großen Unterschied, denn Tempelwände und Grabmalereien lassen sich viel leichter verstehen, wenn jemand sie mit Ihnen liest.
Häufige Fragen
Wer sind die berühmtesten Pharaonen des Alten Ägypten?
Cheops (die Große Pyramide), Hatschepsut, Thutmosis III., Echnaton, Tutanchamun, Ramses II. und Kleopatra VII. sind die Namen, denen die meisten Reisenden begegnen. Jeder ist mit Orten verbunden, die Sie besuchen können, von Gizeh und Deir el-Bahari bis zum Tal der Könige und Abu Simbel.
Wie alt war Thutmosis III., als er Pharao wurde?
Auf dem Papier etwa zwei Jahre. Er erbte den Thron als kleines Kind, und seine Stiefmutter Hatschepsut handelte als Regentin und nahm dann die königlichen Titel als Mitherrscherin an. Thutmosis III. herrschte nach ihrem Tod etwa die letzten drei Jahrzehnte seiner Regierungszeit allein.
Was beendete die pharaonische Zeit?
Das pharaonische System verblasste in Etappen. Persien, dann Alexander der Große und die Ptolemäer beherrschten Ägypten, und die letzte ptolemäische Herrscherin, Kleopatra VII., starb 30 v. Chr., als Ägypten römische Provinz wurde. Römische Kaiser wurden noch einige Zeit danach auf Tempelwänden als Pharaonen dargestellt.
Hat Kleopatra Julius Caesar geheiratet?
Nein. Kleopatra VII. und Julius Caesar hatten eine Beziehung und einen Sohn, Ptolemaios XV., bekannt als Caesarion, aber es gab keine Heirat. Später ging sie eine Partnerschaft mit Marcus Antonius ein, und ihre Niederlage bei Actium 31 v. Chr. führte zur römischen Übernahme Ägyptens.
Hat Ägypten noch Pharaonen?
Nein. Der Titel verschwand in der Antike. Ägypten wurde später von Kalifen, Sultanen und einer Königsfamilie regiert, und die Monarchie wurde 1953 abgeschafft. Heute ist Ägypten eine Republik unter einem gewählten Präsidenten.
Was bedeutet das Wort Pharao?
Es stammt vom ägyptischen per aa, „großes Haus“, das zuerst den königlichen Palast bezeichnete. Ab dem Neuen Reich wurde das Wort für den König selbst verwendet, und griechische und biblische Autoren gaben es an spätere Sprachen weiter.
Wer war der erste Pharao Ägyptens?
Die Überlieferung nennt Menes als den König, der Ober- und Unterägypten um 3100 v. Chr. vereinte. Viele Forscher setzen ihn mit Narmer gleich, der auf der Narmer-Palette dargestellt ist, während andere meinen, der Name beziehe sich auf seinen Nachfolger Hor-Aha. Narmer ist die übliche Antwort auf die Frage nach dem ersten Pharao.
Gab es weibliche Pharaonen?
Ja, einige. Sobekneferu (Mittleres Reich), Hatschepsut (Neues Reich) und Tausret (spätes Neues Reich) herrschten als Könige, und Kleopatra VII. war die letzte aktive Herrscherin der ptolemäischen Dynastie. Hatschepsut ist bekannt und hinterließ einen Tempel, den Sie in Deir el-Bahari besuchen können.
Planen Sie mit Nourbelle
Wenn Sie die Monumente der Pharaonen in sinnvoller Reihenfolge sehen möchten, mit einem Reiseleiter, der die Stätten kennt, nennen Sie uns Ihre Interessen über Reise planen, und ein Nourbelle-Spezialist schlägt Ihnen eine Route vor.
