Die Pyramiden von Gizeh erheben sich auf einem Kalksteinplateau am westlichen Rand von Groß-Kairo, wo das Grün des Niltals abrupt in die Wüste übergeht. Drei Hauptpyramiden prägen die Stätte: die Große Pyramide des Cheops, die Pyramide des Chephren und die kleinere Pyramide des Mykerinos. Alle drei wurden in der 4. Dynastie des Alten Reiches vor etwa 4.500 Jahren als Königsgräber erbaut, und um sie herum breiten sich Königinnenpyramiden, Tempel, Aufwege und ganze Straßenzüge aus Steingräbern für die königliche Familie und die Beamten aus, die ihr dienten.
Sie sind bedeutend, weil nur wenige Stätten so deutlich zeigen, was ein früher Staat organisieren konnte. Steinbrüche, Flusstransport, Vermessung, Nahrungsversorgung und die Arbeit Tausender Menschen waren auf ein einziges Ziel ausgerichtet: den Übergang eines Königs in die Ewigkeit zu sichern. Die Große Pyramide ist das einzige der Sieben Weltwunder der Antike, das noch steht, und zusammen mit Sakkara, Dahschur und den Ruinen von Memphis gehört das Plateau zum UNESCO-Welterbe.
Geschichte in Kürze
Die 4. Dynastie war das große Zeitalter des Pyramidenbaus. Cheops’ Vater Snofru hatte bereits in Medum und Dahschur experimentiert, wo seine Knickpyramide und die Rote Pyramide zeigen, wie Baumeister durch Versuch und Korrektur lernten, eine echte glattflächige Pyramide zu errichten. Cheops wählte dann das Gizeh-Plateau, einen festen Kalksteinrücken, der enorme Lasten tragen konnte und einen Großteil des Baumaterials vor Ort lieferte.
Seine Große Pyramide war ursprünglich etwa 146 Meter hoch; nach dem Verlust von Verkleidung und Schlussstein misst sie heute etwa 138 Meter. Jahrtausendelang blieb sie das höchste von Menschen errichtete Bauwerk. Ihre Seiten sind mit bemerkenswerter Genauigkeit nach den vier Himmelsrichtungen ausgerichtet, ein Zeugnis dafür, wie sorgfältig die antiken Landvermesser arbeiteten. Papyri aus dem Wadi al-Dscharf an der Küste des Roten Meeres, zu den ältesten beschriebenen Papyri, die je entdeckt wurden, enthalten das Logbuch eines Beamten namens Merer, der aufzeichnete, wie seine Mannschaft während der Regierungszeit des Cheops feinen Kalkstein aus den Steinbrüchen von Tura über den Nil nach Gizeh brachte.
Cheops’ Sohn Chephren baute die zweite Pyramide. Sie ist etwas kleiner, steht aber auf höherem Grund und besitzt nahe der Spitze noch einen Teil ihrer glatten Verkleidung, sodass sie oft am höchsten wirkt. Auch Chephrens Anlage ist gut erhalten, mit Taltempel, Aufweg und Totentempel, und die meisten Ägyptologen schreiben ihm die Große Sphinx zu. Die Pyramide des Mykerinos, später in der Dynastie erbaut, ist weit kleiner; ihre unteren Lagen waren mit rotem Granit aus Assuan verkleidet, und einige dieser Blöcke wurden nie ganz geglättet.
Archäologen haben südlich des Plateaus, hinter einer massiven Steinmauer, die als Rabenmauer bekannt ist, die Stadt ausgegraben, in der die Bautrupps lebten, mit Bäckereien, Vorratsräumen und Hinweisen auf große Mengen an Brot und Fleisch. Am Hang darüber liegen die Gräber der Arbeiter selbst. Diese Funde haben die alten Geschichten von Sklaven durch ein klareres Bild organisierter, rotierender Arbeitstrupps ersetzt, die verpflegt, untergebracht, bei Verletzungen behandelt und in der Nähe der Könige bestattet wurden, für die sie arbeiteten.
Was Sie sehen sollten
- Die Große Pyramide des Cheops: Gehen Sie am Fuß entlang, um die Größe der Blöcke zu spüren, und suchen Sie den ursprünglichen Eingang oberhalb des späteren Tunnels, den Besucher heute nutzen. Im Inneren führt ein niedriger ansteigender Gang zur Großen Galerie, einem hohen Korridor mit gestuftem Kragsteingewölbe, und dann zur Königskammer, die mit rotem Granit ausgekleidet ist und einen leeren Granitsarkophag enthält. Der Zutritt erfordert ein gesondertes Ticket, und die Besucherzahl kann begrenzt sein.
- Die Bootsgruben: Neben der Großen Pyramide sehen Sie lange, in den Fels geschnittene Gruben. In einer davon lag das zerlegte Zedernholzboot des Cheops, 1954 gefunden und heute im Großen Ägyptischen Museum ausgestellt.
- Die Pyramide des Chephren: Blicken Sie hinauf zur Kappe aus erhaltenen Verkleidungssteinen und gehen Sie dann zu den Resten ihres Totentempels auf der Ostseite. Wenn ihr Inneres geöffnet ist, führt ein absteigender Gang zu einer schlichten, in den Fels gehauenen Grabkammer.
- Die Pyramide des Mykerinos und die Königinnenpyramiden: Die Granitverkleidung des Mykerinos lässt sich aus der Nähe am besten studieren, und die drei kleinen Königinnenpyramiden daneben bilden eine ruhigere Ecke des Plateaus. Drei weitere Königinnenpyramiden stehen in einer Reihe östlich der Großen Pyramide.
- Der Ost- und der Westfriedhof: Reihen von Mastaba-Gräbern für Prinzen, Prinzessinnen und Beamte flankieren die Große Pyramide. Einige dekorierte Gräber sind im Wechsel geöffnet, fragen Sie daher Ihre Reiseleitung, welche am jeweiligen Tag zugänglich sind.
- Der Panoramapunkt: eine Erhebung in der Wüste im Südwesten, von der aus sich alle Hauptpyramiden in einem einzigen Bild aufreihen, mit den kleineren Nebenpyramiden davor.
- Der Taltempel des Chephren: aus massiven Granitblöcken erbaut, direkt neben der Großen Sphinx am unteren Ende des Plateaus.
Architektur und sehenswerte Details
Die Pyramiden, die Sie heute sehen, sind im Wesentlichen ihre Kerne. Ursprünglich war jede in feinen weißen Kalkstein gehüllt, zu einer glatten Oberfläche bearbeitet, die in der Sonne geleuchtet haben muss. Der Großteil dieser Verkleidung wurde im Mittelalter abgetragen und in den Bauten von Kairo wiederverwendet, weshalb die Flächen heute gestuft und rau aussehen. Die Spitze der Chephren-Pyramide zeigt Ihnen, wie die ganze Oberfläche einst aussah.
Über der Königskammer der Großen Pyramide liegen fünf niedrige Hohlräume, die sogenannten Entlastungskammern, die helfen, das Gewicht des darüberliegenden Mauerwerks zu verteilen. Als die oberen Kammern 1837 geöffnet wurden, fanden die Forscher aufgemalte Markierungen der Arbeitstrupps, darunter Trupp-Namen, die den Namen des Cheops enthalten. Diese Markierungen, die nie gesehen werden sollten, gehören zu den deutlichsten Belegen dafür, wer das Bauwerk errichtete und für wen.
Jede Pyramide war nur ein Teil einer größeren Anlage: ein Taltempel am Rand des Fruchtlandes, ein Aufweg, der das Plateau hinaufführte, und ein Totentempel an der Ostseite der Pyramide, in dem die Opfer noch lange nach dem Tod des Königs fortgesetzt wurden. Wer dieses Schema im Kopf behält, versteht die verstreuten Ruinen besser, während er sich zwischen ihnen bewegt.
Anreise
Das Plateau liegt am westlichen Rand von Groß-Kairo, etwa 20 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, und die Fahrt kann je nach Verkehr und Ausgangspunkt zwischen 30 Minuten und weit über einer Stunde dauern. Viele Hotels in Gizeh sind nur wenige Minuten entfernt. Ein Privatwagen mit Fahrer, ein Taxi oder eine Fahrdienst-App bringen Sie hin, und eine organisierte Tour löst Transport und Reiseleitung zugleich. Es gibt mehr als einen Besuchereingang, und der neuere Haupteingang ist mit dem Besuchertransport vor Ort verbunden, klären Sie daher, welches Tor Ihr Fahrer ansteuern soll.
Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit
Planen Sie für Pyramiden und Sphinx zusammen mindestens drei Stunden ein, und vier oder mehr, wenn Sie in eine Pyramide hineingehen oder die Friedhöfe erkunden möchten. Von Oktober bis April sind die Tage im Allgemeinen angenehm, auch wenn die Morgen im tiefen Winter kühl sein können. Von Mai bis September wird das Plateau bis zum Mittag sehr heiß, fast ohne Schatten. In jeder Jahreszeit bringt die Ankunft zur Öffnungszeit weicheres Licht, kühlere Luft und weniger Gedränge; Reisegruppen erreichen ihren Höhepunkt am späten Vormittag. Der späte Nachmittag ist ein weiteres gutes Zeitfenster für Fotos. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten und Eintrittspreise, einschließlich der gesonderten Tickets für das Innere der Pyramiden.
Tipps unserer Spezialisten
- Entscheiden Sie vorab, ob Sie hineingehen möchten. Die Gänge sind steil, niedrig und warm, und Sie sind lange Strecken gebückt unterwegs. Wenn Ihnen enge Räume unangenehm sind oder Sie Knie- oder Rückenprobleme haben, verzichten Sie darauf; das Äußere ist ohnehin das Hauptereignis.
- Tragen Sie geschlossene Schuhe mit gutem Profil. Der Boden ist uneben, sandig und stellenweise felsig.
- Nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz und einen Hut mit, auch im Winter, denn das Wüstenlicht ist stark.
- Das Besteigen der Pyramiden ist nicht erlaubt. Befolgen Sie die Anweisungen der Wächter, wo Sie für Fotos stehen dürfen.
- Kamel- und Pferdeausritte werden auf dem gesamten Plateau angeboten. Wenn Sie einen möchten, vereinbaren Sie Preis, Route und Dauer klar, bevor Sie aufsteigen, oder bitten Sie Ihre Reiseleitung, ihn zu arrangieren.
- Drohnen sind ohne Sondergenehmigung nicht erlaubt, lassen Sie Ihre daher im Hotel.
- Eine lizenzierte ägyptologische Reiseleitung macht aus Steinhaufen eine Geschichte: wer was in welcher Reihenfolge und warum gebaut hat.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Die Große Sphinx liegt am Fuß des Plateaus und ist im selben Ticket enthalten, sodass die meisten Besucher sie am Ende ihrer Pyramidentour sehen. Das Große Ägyptische Museum ist nur eine kurze Fahrt entfernt und zeigt das Cheops-Boot und die vollständige Tutanchamun-Sammlung, was es zu einem idealen Nachmittag nach einem Vormittag auf dem Plateau macht. Weiter südlich zeichnen Sakkara, Memphis und Dahschur die Geschichte des Pyramidenbaus von ihren Anfängen nach und ergeben zusammen einen lohnenden zweiten Tag.
Häufige Fragen
Kann man die Pyramiden von Gizeh von innen besichtigen?
Ja. Die Große Pyramide kann in der Regel mit einem gesonderten Ticket betreten werden, und manchmal sind auch die Innenräume der Pyramiden des Chephren oder des Mykerinos geöffnet. Welche Innenräume geöffnet sind und wie viele Besucher zugelassen werden, kann sich ändern. Bitte prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuelle Lage.
Wer hat die Pyramiden gebaut?
Sie wurden von geschickten ägyptischen Handwerkern und rotierenden Arbeitstrupps errichtet, die der Staat organisierte und mit Verpflegung, Unterkunft und Fürsorge versorgte. Ausgrabungen der Arbeiterstadt und der Gräber südlich des Plateaus haben dieses Bild geklärt und die alte Vorstellung von Sklavenarbeit beiseitegeschoben.
Wie alt sind die Pyramiden?
Sie wurden in der 4. Dynastie vor rund 4.500 Jahren erbaut. Zuerst entstand die Große Pyramide des Cheops, gefolgt von den Pyramiden des Chephren und des Mykerinos.
Ist ein Kamelritt an den Pyramiden eine gute Idee?
Er kann eine schöne Möglichkeit sein, die Aussichtspunkte in der Wüste zu erreichen, aber vereinbaren Sie Preis und Route klar, bevor Sie aufsteigen. Viele Reisende buchen ihn lieber über ihre Reiseleitung, damit es keine Überraschungen gibt, und es lohnt sich, einen Anbieter zu wählen, dessen Tiere gesund und gut gepflegt aussehen.
Was sollte ich zu den Pyramiden anziehen?
Leichte, atmungsaktive Kleidung, ein Hut und feste geschlossene Schuhe sind am besten. Auf dem Plateau gibt es keine strenge Kleiderordnung, aber zurückhaltende Kleidung ist respektvoll und schützt zugleich vor der Sonne.
Ein Vormittag an den Pyramiden ist das natürliche Eröffnungskapitel einer Ägypten-Reise und stimmt Sie auf alles ein, was Sie danach entlang des Nils sehen werden.
