Egito para viajantes cristãos: Cairo Copta, os mosteiros e o Sinai

A viagem de fé no Egito segue dois caminhos. Um é a paisagem do Antigo Testamento, do Êxodo e do Sinai. O outro é a história cristã do próprio Egito: a fuga da Sagrada Família, a Igreja de Alexandria, tradicionalmente fundada por São Marcos, os Padres do Deserto e a Igreja Ortodoxa Copta viva, que continua sendo uma das maiores comunidades cristãs do Oriente Médio. Visitar significa mais do que ver edifícios antigos. Muitos desses lugares são igrejas e mosteiros ativos, e você é convidado no local de oração de alguém.

O Cairo Copta e as igrejas da cidade

O Cairo Antigo é o ponto de partida natural e merece pelo menos uma manhã inteira.

Dentro da fortaleza da Babilônia

As igrejas do Cairo Copta ficam dentro e ao redor dos restos da fortaleza romana da Babilônia. A Igreja Suspensa, dedicada à Virgem Maria, foi construída sobre a guarita da fortaleza e se chega a ela por uma escadaria. A Igreja de São Sérgio e São Baco, conhecida localmente como Abu Serga, tem uma cripta onde a tradição diz que a Sagrada Família descansou. A Igreja de Santa Bárbara e a Sinagoga Ben Ezra, onde foram encontrados os documentos da Geniza do Cairo, ficam a uma curta caminhada. O Museu Copta guarda ícones, tecidos, manuscritos e entalhes em madeira que traçam a arte cristã no Egito ao longo de muitos séculos.

Matariya e as igrejas de caverna

No bairro norte de Matariya, a Árvore da Virgem marca o lugar onde, segundo a tradição, a Sagrada Família descansou à sombra. Nas colinas de Muqattam, na borda leste da cidade, o Mosteiro de São Simão, o Curtidor, abriga grandes igrejas escavadas no penhasco, a maior com capacidade para milhares de fiéis. Fica acima do bairro Zabbaleen, cuja comunidade o construiu e o mantém.

A Catedral de São Marcos

A Catedral Ortodoxa Copta de São Marcos, em Abbassia, é a sede do Papa Copta e guarda relíquias de São Marcos. Visitar durante um culto dá uma ideia da igreja como instituição viva, e não como monumento.

Os mosteiros do deserto

Os mosteiros são o coração de uma viagem de patrimônio cristão, porque foi aqui que a tradição monástica associada a Santo Antão e aos Padres do Deserto criou raízes.

Wadi Natrun

A cerca de 90 minutos a noroeste do Cairo, ao lado da estrada do deserto para Alexandria, Wadi Natrun abriga quatro mosteiros históricos: São Bishoy, o Mosteiro dos Sírios, Baramus e São Macário. Os monges costumam receber visitantes e mostrar as igrejas antigas, as torres de refúgio e os refeitórios. O Mosteiro dos Sírios é conhecido por suas pinturas murais. Um bate-volta a partir do Cairo cobre com folga dois ou três mosteiros.

Santo Antão e São Paulo

Nas montanhas acima da costa do Mar Vermelho ficam o Mosteiro de Santo Antão e o Mosteiro de São Paulo, entre os mais antigos do mundo cristão. O de Santo Antão tem pinturas murais medievais restauradas, e os peregrinos sobem uma longa escadaria até a caverna onde o santo viveu, acima do mosteiro. Ambos podem ser alcançados por estrada a partir do Cairo em algumas horas ou combinados com uma estadia em Hurghada.

O Sinai e o Mosteiro de Santa Catarina

O Mosteiro de Santa Catarina fica ao pé do Monte Sinai, a montanha tradicionalmente identificada com a entrega da Lei a Moisés. Dentro das muralhas está o arbusto venerado como a Sarça Ardente, e a igreja e a biblioteca do mosteiro são importantes na história cristã. Muitos visitantes sobem o Monte Sinai no escuro para ver o nascer do sol do cume, pelo caminho dos camelos ou pelos Degraus do Arrependimento, e visitam o mosteiro depois da descida.

Você pode chegar a Santa Catarina a partir de Sharm El Sheikh ou Dahab, ou em uma viagem de dois dias a partir do Cairo. A área tem passado por obras de desenvolvimento, e os horários de visitação do mosteiro são limitados e podem mudar, então confirme a programação atual antes de planejar o seu dia.

O Alto Egito e a rota da Sagrada Família

A tradição copta traça o percurso da Sagrada Família por cerca de 25 lugares no Egito, do Sinai ao Delta e ao Cairo, até o Alto Egito.

Minya e Assiut

Em Gabal el-Teir, perto de Minya, uma igreja fica em um penhasco acima do Nilo, em um local ligado à jornada. Deir al-Muharraq, perto de Assiut, é tradicionalmente o ponto mais ao sul da rota, onde se diz que a Sagrada Família ficou por cerca de seis meses. Sua igreja antiga é considerada pelos coptas um lugar especialmente sagrado. Deir Durunka, perto de Assiut, atrai grandes multidões de peregrinos em agosto para a Festa da Virgem.

Vestígios cristãos nos templos

Ao longo do Nilo, você verá como os primeiros cristãos reaproveitaram templos faraônicos. No Templo de Luxor, restos de pintura e arquitetura do fim do período romano e da era cristã sobrevivem dentro do templo, e a Mesquita de Abu al-Haggag fica sobre ele. Medinet Habu abrigou uma cidade cristã, e o Templo de Ísis em Filae foi convertido em igreja, com cruzes esculpidas em suas paredes. Em Assuã, o Mosteiro de São Simeão, em ruínas, fica nas colinas do deserto da margem oeste e pode ser alcançado de camelo ou a pé a partir da margem do rio.

Um roteiro de exemplo de sete dias de patrimônio cristão

Dia 1: Cairo Copta

A Igreja Suspensa, Abu Serga e sua cripta, Santa Bárbara, a Sinagoga Ben Ezra e o Museu Copta.

Dia 2: as igrejas do Cairo

Matariya e a Árvore da Virgem, as igrejas de caverna de Muqattam e a Catedral de São Marcos.

Dia 3: Wadi Natrun

Um bate-volta a dois ou três dos quatro mosteiros, voltando ao Cairo.

Dia 4: rumo aos mosteiros do Mar Vermelho

Segue de carro até Santo Antão e São Paulo e depois continua até a costa para passar a noite.

Dia 5: rumo ao Sinai

Viagem até Santa Catarina, com descanso antes da subida noturna.

Dia 6: Monte Sinai e Mosteiro de Santa Catarina

Nascer do sol no cume e depois o mosteiro, durante o horário de visitação.

Dia 7: volta

Transfer até Sharm El Sheikh para um voo de volta ao Cairo ou para casa.

A ordem pode ser invertida, e o Alto Egito pode ser acrescentado com um cruzeiro pelo Nilo que inclua Filae e Medinet Habu.

Visita prática e respeitosa

• Vista-se com discrição. Ombros e joelhos cobertos para todos; as mulheres podem ser solicitadas a cobrir os cabelos nos mosteiros, então leve um lenço.
• Siga os costumes locais. Em algumas igrejas você tira os sapatos perto do santuário. Peça licença antes de fotografar fiéis ou ícones durante os cultos.
• Confira o calendário da igreja. Os mosteiros podem restringir visitas durante a Quaresma e outros períodos de jejum, e alguns fecham aos visitantes em certos dias de festa. O Natal copta cai em 7 de janeiro, e a Páscoa copta costuma seguir a data ortodoxa.
• Assista a uma liturgia. Os cultos coptas são longos e em grande parte em árabe e copta. Os visitantes são bem-vindos para assistir em silêncio e podem entrar e sair.
• Viaje com um guia experiente. Um guia familiarizado com a história copta e a etiqueta nas igrejas torna essas visitas muito mais significativas, e a Nourbelle pode providenciar um, quando disponível.

Perguntas frequentes

Os visitantes podem assistir a uma liturgia copta?

Sim. Visitantes vestidos com respeito são bem-vindos aos cultos, incluindo as liturgias de domingo de manhã no Cairo Copta. Chegue em silêncio, sente-se onde indicarem e evite fotografar durante o culto, a menos que lhe digam que é permitido.

Onde a Sagrada Família ficou no Egito?

A tradição copta cita cerca de 25 lugares ao longo da rota, do Sinai ao Delta e ao Cairo, até Deir al-Muharraq, perto de Assiut. As paradas mais conhecidas para os visitantes são Abu Serga no Cairo Copta, Matariya, Gabal el-Teir e Deir al-Muharraq.

De quantos dias precisa um passeio de patrimônio cristão?

De sete a nove dias cobrem o Cairo, Wadi Natrun, os mosteiros do Mar Vermelho e o Sinai. Se você está em um passeio clássico, dois dias extras bastam para o Cairo Copta e um bate-volta a Wadi Natrun.

É possível subir o Monte Sinai à noite?

Sim, a subida noturna para ver o nascer do sol do cume é a forma tradicional de fazer isso, geralmente com um guia beduíno local. Leva algumas horas em cada sentido, e o topo é frio antes do amanhecer mesmo nos meses mais quentes, então leve camadas de roupa.

Os sítios cristãos podem ser combinados com um cruzeiro pelo Nilo?

Sim. O Cairo Copta se encaixa com facilidade antes ou depois de um cruzeiro, e os vestígios da era cristã no Templo de Luxor, em Medinet Habu e em Filae aparecem nos roteiros de cruzeiro padrão. Peça ao seu guia que os aponte.

Planeje com a Nourbelle

Conte sobre a sua viagem e quais sítios mais importam para o seu grupo, e um especialista da Nourbelle sugerirá um roteiro. Você também pode ver nossos passeios no Egito e acrescentar o Cairo Copta ou Wadi Natrun a um programa clássico.