Mil milhas Nilo acima em 10 dias: dahabiya de luxo e Abu Simbel

Sua viagem começa quando você pousa no Aeroporto Internacional do Cairo. Siga para o Sofitel Downtown Nile (ou similar), um hotel 5 estrelas à beira do rio no centro do Cairo, e faça o check-in. Depois de um longo voo, o resto da tarde é seu para descansar, desfazer as malas e se acostumar com o fuso horário.

O jantar de hoje está incluído, no hotel ou em um restaurante local ali perto. É um bom primeiro contato com a culinária egípcia: pratos de mezze, carnes grelhadas, arroz e pão fresco são típicos.

Seu egiptólogo confirma o plano dos próximos dias e o horário de saída de amanhã. O primeiro dia completo segue para o sul da cidade, rumo a Saqqara e Dahshur; por isso, dormir cedo é uma boa ideia. Tenha algumas libras egípcias em notas pequenas para gorjetas e pequenas compras e beba água mineral desde o início.

Hoje você vê onde começou a construção das pirâmides. Depois do café da manhã, seu guia leva você ao sul do Cairo, até Saqqara, a necrópole da antiga capital Mênfis. A Pirâmide de Degraus de Djoser fica no centro. Construída há cerca de 4.700 anos com seis camadas de pedra empilhadas, ela costuma ser chamada de a primeira grande construção de pedra do mundo, e seu egiptólogo explica como ela abriu caminho para tudo o que veio depois.

Em seguida vem Dahshur, um sítio mais tranquilo, com muito menos visitantes que Gizé. Ali você vê duas pirâmides construídas para o rei Snefru. A Pirâmide Curvada muda de ângulo no meio da subida, sinal de que os construtores corrigiram o projeto durante a obra. A Pirâmide Vermelha, logo ao lado, foi a primeira pirâmide verdadeira de faces lisas.

O almoço é em um restaurante local, e você volta ao hotel no Cairo no fim da tarde. Use sapatos fechados: o terreno nos dois sítios é arenoso e irregular.

A manhã é dedicada ao Planalto de Gizé. Com o seu egiptólogo, você caminha ao redor da Grande Pirâmide de Quéops e depois das pirâmides de Quéfren e Miquerinos. De perto, o tamanho de cada bloco de pedra impressiona mais do que qualquer foto. Seu guia explica como as pirâmides foram construídas e por quê.

Depois você desce até a Grande Esfinge, esculpida na rocha do próprio planalto, e ao Templo do Vale ao lado, onde o corpo do rei era preparado antes do sepultamento. Os pilares de granito ali estão entre as obras de pedra mais bem preservadas de Gizé.

Depois do almoço, você visita o Grande Museu Egípcio, a poucos minutos de carro. Seu guia conduz você pelos salões principais e pela coleção de Tutancâmon, onde os tesouros funerários do jovem rei são exibidos reunidos. Você volta ao hotel à noite. Faça as malas hoje: amanhã você voa para o sul para embarcar na dahabiya.

Depois do café da manhã, você pega o voo doméstico do Cairo a Luxor, cerca de uma hora no ar. Em Luxor, você embarca na Ayla Dahabiya (ou similar), sua casa pelas próximas quatro noites. A dahabiya é um barco a vela tradicional do Nilo, com duas grandes velas. A Ayla tem apenas oito suítes, incluindo duas Royal Suites, e um restaurante envidraçado no deque solar.

À tarde, seu guia leva você a Karnak, o maior complexo de templos do Egito. O destaque é a Grande Sala Hipostila: uma floresta de 134 colunas gigantes, muitas ainda com as cenas esculpidas e pintadas. Depois você segue para o Templo de Luxor, no centro da cidade, que fica especialmente bonito quando a luz começa a cair.

A partir de hoje, as três refeições são servidas a bordo. Esta é a viagem que Amelia Edwards descreveu em 1873, quando alugou uma dahabiya e navegou para o sul até Abu Simbel.

Hoje você atravessa para a Margem Oeste de Luxor, a antiga cidade dos mortos. No Vale dos Reis, você entra em três tumbas reais, cujas paredes pintadas mostram a jornada do faraó pelo mundo subterrâneo. As cores costumam continuar vivas depois de mais de 3.000 anos. Seu guia ajuda a escolher as tumbas de acordo com o movimento do dia.

Em seguida vem o Templo de Hatshepsut, construído em três amplos terraços junto às falésias. Hatshepsut governou o Egito como faraó por cerca de duas décadas, e seu guia conta como ela conseguiu isso. Na volta, você para nos Colossos de Mêmnon, duas estátuas sentadas de pedra que antes guardavam um grande templo.

De volta a bordo, a dahabiya levanta as velas e passa pela eclusa de Esna, onde os barcos esperam a vez para mudar de nível no rio. Se quiser começar o dia bem cedo, você pode acrescentar um voo de balão ao nascer do sol sobre a Margem Oeste como extra opcional. Todas as refeições são a bordo.

A dahabiya continua para o sul até Edfu. Seu guia percorre com você o Templo de Hórus, o templo mais completo do Egito. O alto portal de entrada, os salões cobertos e o santuário interno estão todos intactos, e assim você entende com clareza como funcionava um templo egípcio, da entrada ao fundo.

O almoço é servido a bordo enquanto o barco segue para Kom Ombo. Este templo fica bem em uma curva do rio e é incomum por ser um templo duplo, com dois lados iguais: um para o deus crocodilo Sobek e outro para o deus falcão Haroeris. Procure os relevos de instrumentos médicos e o pequeno museu de crocodilos mumificados ali perto.

À noite, a tripulação prepara um jantar de churrasco em uma ilha do Nilo. Esta é uma das vantagens de um barco pequeno: você janta ao ar livre, à beira da água, depois que escurece, longe da cidade e de outros barcos de cruzeiro. Leve um agasalho leve, porque as noites no rio podem ser frescas no inverno.

Você acorda em Assuã e toma o café da manhã no deque da dahabiya. Aqui o rio é mais largo e rochoso, com rochas de granito e ilhas verdes, e a paisagem é diferente da de Luxor.

Depois, uma lancha leva você pela água até Filae, o Templo de Ísis. O templo foi transferido pedra por pedra para a ilha atual na década de 1970, para ser salvo da subida das águas após a construção das represas de Assuã. Seu guia mostra os salões esculpidos, os portais e algumas das últimas inscrições hieroglíficas já escritas.

Se quiser mais tempo em Assuã, você pode acrescentar a visita a uma aldeia núbia como extra opcional. As casas núbias são conhecidas pelas paredes pintadas em cores vivas, e a visita é uma oportunidade de conhecer a cultura local. Almoço e jantar são servidos a bordo na sua última noite na dahabiya. Amanhã o dia começa muito cedo; por isso, faça as malas hoje à noite.

Hoje o dia começa antes do nascer do sol, com um café da manhã para viagem. Você deixa a dahabiya e segue de carro de Assuã a Abu Simbel, cerca de três horas em cada sentido pelo deserto, perto do Lago Nasser.

Em Abu Simbel, dois templos foram escavados no penhasco de arenito. O Grande Templo de Ramsés II tem na entrada quatro estátuas sentadas do rei, cada uma com cerca de 20 metros de altura. O Templo de Nefertari, menor, homenageia a sua rainha. Você entra nos dois e vê os salões esculpidos que avançam fundo na rocha. Assim como Filae, esses templos foram transferidos para um terreno mais alto na década de 1960, para escapar das águas do Lago Nasser.

Depois da volta de carro a Assuã, você pega um voo noturno ao Cairo e faz novamente o check-in no Sofitel Downtown Nile (ou similar). Hoje só o café da manhã está incluído; por isso, leve lanches e água para a estrada e planeje um jantar simples na chegada.

Seu último dia completo mostra outro lado do Cairo. Seu guia leva você até a Cidadela de Saladino, uma fortaleza medieval em uma colina acima da cidade. Lá dentro fica a Mesquita de Muhammad Ali, com suas grandes cúpulas e minaretes esguios. Do terraço, você tem uma das melhores vistas do Cairo.

Em seguida, você visita o Cairo Copta e a Igreja Suspensa, que tem esse nome por ter sido construída sobre a portaria de uma fortaleza romana. É uma das igrejas mais antigas do Egito e continua em uso até hoje.

À tarde, você caminha pelas ruelas do Khan el-Khalili, o bazar histórico do Cairo. Procure especiarias, lamparinas de latão, prata e algodão, e prepare-se para pechinchar com educação. As mulheres devem levar um lenço para a mesquita, e todos devem cobrir ombros e joelhos. Você passa a noite no hotel no Cairo.

Aproveite um último café da manhã no hotel. O tour termina depois do café da manhã, e você segue para o seu voo internacional ou para os próximos planos.

Se o seu voo sair no fim do dia, pergunte ao hotel se é possível guardar a bagagem depois do check-out. Você pode aproveitar as horas livres para uma caminhada pela corniche do Nilo perto do hotel ou um último café com vista para o rio.

Reserve bastante tempo para chegar ao Aeroporto Internacional do Cairo. O trânsito na cidade é pesado, e o trajeto pode levar uma hora ou mais nos horários de pico. A maioria dos voos internacionais exige check-in cerca de três horas antes da partida. Antes de sair, confira se está com o passaporte, a página do visto e os recibos dos itens que comprou, pois a segurança pode fazer perguntas sobre antiguidades e lembranças.