Jemaa el-Fnaa é a grande praça aberta no coração da medina, a antiga cidade murada de Marrakech. Durante o dia, é um cruzamento movimentado de vendedores de suco de laranja, artistas de henna, aguadeiros e ervanários. Ao cair da tarde, fileiras de barracas de comida são montadas, a fumaça sobe das grelhas e rodas de ouvintes se formam em torno de músicos e contadores de histórias, transformando o lugar em um dos espaços públicos mais animados do Norte da África.
A praça importa não por um único edifício, mas pelo que acontece nela. Em 2001, a UNESCO incluiu o Espaço Cultural de Jemaa el-Fnaa entre as primeiras Obras-Primas do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade, e hoje ele consta da Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade. A praça também fica dentro da Medina de Marrakech, Patrimônio Mundial, a uma curta caminhada da Mesquita Koutoubia e da entrada dos souks.
Vir aqui tem menos a ver com passeio turístico e mais com participação. Você fica em roda diante de um artista, toma chá de menta num terraço, come num longo banco ao lado de desconhecidos e deixa o ritmo da praça conduzir a noite.
Um pouco de história
Marrakech foi fundada no século XI pelos almorávidas, uma dinastia berbere cujo império se estendia pelo noroeste da África e chegava à Espanha. A cidade tornou-se tão importante que deu nome ao próprio Marrocos em muitos idiomas. Um espaço aberto perto de seu coração serviu de mercado e ponto de encontro durante grande parte da história da cidade, no ponto em que as rotas para a medina se cruzam.
No século XII, os almóadas tomaram a cidade e construíram a Mesquita Koutoubia ao lado da praça. Seu minarete, uma das grandes torres almóadas, é parente próximo da Giralda, em Sevilha, e da Torre Hassan, em Rabat, e continua sendo o marco que indica onde fica a praça.
A origem do nome da praça é discutida. Jemaa costuma ser ligado a uma assembleia ou a uma mesquita, enquanto fnaa já foi interpretado como pátio ou como aniquilação. Isso gerou leituras como a assembleia dos mortos, às vezes associada a execuções públicas que teriam ocorrido aqui, ou a mesquita do nada, por uma mesquita que nunca foi concluída. Nenhuma é certa, e os moradores terão prazer em lhe contar a sua própria versão.
No século XX, escritores e artistas tornaram a praça famosa no exterior. Quando o desenvolvimento moderno passou a ameaçar suas tradições, o escritor espanhol Juan Goytisolo, que morava na medina, fez campanha por sua proteção. Seu empenho ajudou a inspirar o programa da UNESCO para o patrimônio imaterial, e Jemaa el-Fnaa esteve entre os primeiros lugares reconhecidos por sua cultura viva, e não por sua arquitetura.
O que ver
- A halqa: Rodas de ouvintes se formam em torno de contadores de histórias, músicos, acrobatas, comediantes e outros artistas, uma tradição conhecida como halqa. A maioria das histórias é contada em árabe marroquino, então talvez você não entenda as palavras, mas os gestos, o ritmo e as reações do público valem a pena. Os artistas esperam uma pequena gorjeta se você ficar.
- Músicos gnawa: Você costuma ouvir o tilintar dos qraqeb, pesadas castanholas de ferro, e as notas graves do guembri, um alaúde de três cordas. A música gnawa, com raízes na África subsaariana e na tradição sufi, também consta da lista de patrimônio imaterial da UNESCO.
- Os aguadeiros: Homens com trajes vermelhos, chapéus largos de franjas, taças de latão e odres de couro abasteciam antigamente as multidões com água potável. Hoje, em sua maioria, posam para fotografias, mediante pagamento.
- As barracas de comida à noite: Ao entardecer, barracas numeradas, com longos bancos e grelhas abertas, são montadas no centro da praça. Você encontra espetinhos de carne grelhada, linguiças merguez, peixe frito, sopa harira, tigelas de caracóis em caldo temperado e, em algumas barracas, cabeça de carneiro cozida no vapor. Procure a tanjia, a especialidade de Marrakech, carne cozida lentamente numa urna de barro.
- As barracas de chá temperado: Pequenas barracas servem uma bebida quente e picante, feita com gengibre, galanga e outras especiarias, muitas vezes acompanhada de uma fatia de bolo denso e temperado, remédio local para as noites frias.
- Barracas de suco fresco: Carrinhos numerados vendem suco de laranja espremido na hora e outros sucos de frutas durante boa parte do dia. Peça que o seu copo seja espremido na sua frente.
- Ervanários e artistas de henna: As barracas exibem ervas secas, especiarias, raízes e cosméticos naturais, e artistas de henna oferecem desenhos para as mãos. Videntes às vezes se sentam sob guarda-sóis nas proximidades.
- Os terraços nos telhados: Cafés ao redor da praça, entre eles o tradicional Café de France, têm terraços superiores de onde você acompanha a movimentação de cima. O pôr do sol, quando a fumaça das grelhas sobe contra o minarete da Koutoubia, é o momento clássico.
Histórias por trás do lugar
Contar histórias aqui significava antigamente longas apresentações distribuídas por muitas noites, com contos tirados de lendas populares, histórias religiosas, epopeias heroicas e coletâneas como As Mil e Uma Noites. Os mestres paravam num ponto de suspense para que a plateia voltasse na noite seguinte. Hoje há menos contadores tradicionais, e esse declínio é um dos motivos pelos quais o reconhecimento da UNESCO foi importante. Alguns cafés culturais da medina agora promovem noites de contação de histórias em inglês e em árabe marroquino, onde contadores mais jovens aprendem com os mais velhos.
A praça também muda conforme o calendário. Durante o Ramadã, o dia é mais calmo e a praça se enche depois da refeição do pôr do sol. Durante festivais, a música e a multidão podem se estender noite adentro.
Como chegar
A praça fica no centro da medina, a cerca de 15 a 20 minutos de táxi do Aeroporto de Marrakech Menara, dependendo do trânsito. Carros não entram na praça, então os táxis costumam deixar você perto da Koutoubia, a uma curta caminhada. A maioria dos riads da medina fica a pé, por vielas que podem confundir no início. Marrakech fica a cerca de três horas de trem de Casablanca.
Quanto tempo reservar e quando ir
A praça fica aberta o tempo todo e a entrada é gratuita. Se puder, visite duas vezes: uma de manhã ou no início da tarde, para vê-la relativamente calma, e outra do fim da tarde até a noite, quando ela está mais animada. Reserve pelo menos duas horas para uma visita noturna, incluindo o jantar e um tempo num terraço.
Primavera e outono são as estações mais agradáveis. Os dias de verão são muito quentes, muitas vezes acima de 40 graus Celsius, então o ideal é ir à noite. Os dias de inverno são amenos e ensolarados, mas as noites podem ser frias, por isso leve uma camada de agasalho.
Dicas dos nossos especialistas
- Combine o preço antes de fotografar artistas ou aguadeiros, aceitar henna ou se sentar numa barraca de comida. Leve notas pequenas e moedas em dirhams.
- Nas barracas de comida, confira o que está incluído antes de comer, pois pão, azeitonas e molhos podem ser acrescentados à conta. Escolha barracas movimentadas, onde a comida é preparada na hora, na sua frente.
- Mantenha a bolsa fechada e à sua frente, e guarde celulares e carteiras com segurança no meio da multidão.
- Seja educado, mas firme, se não tiver interesse. Um simples não, obrigado e seguir caminho costuma bastar.
- Se um desconhecido disser que uma rua está fechada ou se oferecer para levar você a algum lugar, recuse com educação e use um mapa ou pergunte a um lojista.
- Para a henna, peça henna natural e evite a henna preta escura, que pode conter produtos químicos irritantes para a pele.
- Evite pagar por fotos com macacos. Os macacos-de-gibraltar exibidos aqui são uma espécie ameaçada, muitas vezes retirada da natureza.
- Peça permissão antes de fotografar moradores e vista-se com discrição, principalmente no meio da multidão à noite.
- Os cafés com terraço esperam que você peça alguma coisa, então encare uma bebida como o preço da vista.
Atrações próximas para combinar
A Mesquita Koutoubia e seus jardins ficam a poucos minutos a oeste da praça; não muçulmanos não podem entrar na mesquita, mas o minarete e os jardins são lindos ao pôr do sol. Os souks começam na borda norte da praça, um labirinto de vielas especializadas em couro, artesanato em metal, tecidos e especiarias. Mais fundo na medina, a Madraça Ben Youssef é um antigo colégio corânico com cedro entalhado, estuque e azulejos primorosos, e o Le Jardin Secret é o jardim de um riad restaurado. Ao sul ficam o Palácio Bahia, as Tumbas Saadianas, as ruínas do Palácio El Badi e o antigo bairro judeu, o Mellah. O Jardim Majorelle e o Museu Yves Saint Laurent ficam a uma curta corrida de táxi, na cidade nova.
Perguntas frequentes
Jemaa el-Fnaa é segura à noite?
A praça fica movimentada e bem policiada à noite, e a maioria dos visitantes aproveita sem problemas. Os principais riscos são batedores de carteira e cobranças abusivas, então guarde seus objetos de valor com segurança e combine os preços antes.
A comida das barracas é segura?
Muitos visitantes comem ali sem problemas. Escolha barracas movimentadas, coma alimentos preparados na hora e bem quentes na sua frente e beba água engarrafada.
Preciso de guia?
Para a praça em si, não, mas um guia licenciado é muito útil na sua primeira caminhada pelos souks e vielas da medina.
Qual é a melhor época para visitar?
Do fim da tarde até a noite, quando as barracas de comida abrem e os artistas se reúnem. Uma visita de manhã mostra um lado mais calmo.
Posso tirar fotos?
Sim, mas artistas e aguadeiros esperam pagamento, e muita gente prefere não ser fotografada. Peça permissão primeiro e combine o preço.
Marrakech combina bem com uma viagem ao Egito, com voos via Casablanca, e uma noite em Jemaa el-Fnaa é uma ótima maneira de começar.
