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Giza · Egypt
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Sacara é a vasta necrópole da antiga Mênfis, que se estende por vários quilômetros à beira do deserto, ao sul de Gizé. No seu coração está a Pirâmide Escalonada de Djoser, construída para um rei da Terceira Dinastia há cerca de 4.700 anos e geralmente reconhecida como a primeira grande construção feita inteiramente de pedra lavrada.
É aqui que a ideia da pirâmide começa. Antes de Djoser, os túmulos reais e da elite eram mastabas baixas, de topo plano; aqui o projeto foi empilhado em seis degraus decrescentes, que se erguem cerca de 60 metros acima do deserto. Os egípcios posteriores atribuíam a obra a Imhotep, funcionário de Djoser, cujo nome e títulos aparecem na base de uma estátua encontrada no sítio. Ele foi lembrado por séculos como um grande sábio e acabou venerado como deus da cura.
Em volta da pirâmide ficam túmulos das primeiras dinastias até a era romana, além de cemitérios de animais, templos e as ruínas de um mosteiro copta, o que faz de Sacara um dos sítios arqueológicos mais ricos do Egito. As escavações continuam a cada temporada, e novas descobertas ainda são anunciadas aqui com regularidade. Mesmo assim, o sítio costuma ser bem mais calmo do que Gizé, e muitas vezes você pode ter um túmulo decorado quase só para si.
Os primeiros grandes túmulos de Sacara pertencem à Primeira Dinastia, quando altos funcionários construíram mastabas de tijolo de barro na borda do planalto, com vista para Mênfis. Na Terceira Dinastia, os construtores de Djoser transformaram essa tradição. A Pirâmide Escalonada começou como uma mastaba quadrada de pedra e foi ampliada várias vezes, primeiro para os lados e depois para cima, até se tornar uma pirâmide de seis degraus. Em volta dela, construíram um grande recinto com pátios, capelas e santuários, todos em pedra, imitando estruturas que antes eram feitas de juncos, madeira e tijolo de barro.
Os reis posteriores construíram suas pirâmides principalmente em outros lugares, como Gizé, Dahshur e Abusir, mas vários governantes da Quinta e da Sexta Dinastia voltaram a Sacara. A Pirâmide de Unas, o último rei da Quinta Dinastia, é pequena e arruinada por fora, mas sua câmara funerária é gravada com os Textos das Pirâmides, a mais antiga coletânea conhecida de feitiços religiosos egípcios para o além, registrada pela primeira vez por estudiosos modernos em 1881. Reis da Sexta Dinastia, incluindo Teti, seguiram seu exemplo, e seus funcionários construíram mastabas ricamente decoradas por perto.
Sacara continuou em uso por cerca de 3.000 anos. Funcionários do Novo Império construíram aqui túmulos semelhantes a templos, entre eles o que Horemheb preparou quando ainda era general, antes de se tornar rei e ser sepultado no Vale dos Reis. No Período Tardio e na era ptolomaica, o sítio se encheu de cemitérios de animais com milhões de íbis, gatos, cães e outras criaturas mumificados, oferecidos aos deuses. Os touros sagrados Ápis de Mênfis eram sepultados no Serapeu, um conjunto de galerias subterrâneas redescoberto pelo arqueólogo francês Auguste Mariette no início da década de 1850.
O complexo de Djoser é um edifício de primeiras vezes. A muralha do recinto é construída com nichos recuados, conhecidos como painéis em fachada de palácio, e tem muitos portões falsos, mas só uma entrada verdadeira, perto do canto sudeste. No interior, os pedreiros copiaram em pedra as formas de construções anteriores e perecíveis: colunas em forma de feixes de juncos, tetos esculpidos para parecer vigas redondas de tronco e portas talhadas para ficar para sempre entreabertas. Você está vendo arquitetos traduzirem para a pedra um mundo familiar de construção em plantas e madeira, aparentemente para que durasse para a eternidade.
Sob a pirâmide há um labirinto de poços e corredores, alguns antes revestidos de azulejos de faiança azul-esverdeados em padrões que lembram esteiras de junco. Exemplares desses azulejos estão hoje expostos em museus e mostram como eram coloridas as partes ocultas do complexo.
Nas mastabas dos funcionários, repare como os relevos são organizados em registros horizontais, lidos como faixas de cenas. Legendas curtas em hieróglifos registram as conversas e canções dos trabalhadores, pequenas piadas e queixas que dão vida ao Reino Antigo. Seu guia pode apontar cenas favoritas, como a caça ao hipopótamo no túmulo de Ti ou os dançarinos e artesãos no túmulo de Mereruka.
Sacara fica a cerca de 30 quilômetros ao sul do centro do Cairo, a cerca de uma hora de carro, dependendo do trânsito, e a uns 30 a 45 minutos de Gizé. O transporte público não é prático para visitantes, então a escolha habitual é um carro particular com motorista ou um passeio organizado. O sítio é espalhado, e você se deslocará de carro entre suas áreas principais, da Pirâmide Escalonada ao Serapeu e ao cemitério de Teti, portanto mantenha o carro com você.
Planeje cerca de três horas para ver o complexo da Pirâmide Escalonada, uma ou duas mastabas e o Serapeu, ou meio dia se quiser ver vários túmulos e o Museu Imhotep. Combinado com Mênfis e Dahshur, ocupa um dia inteiro. Sacara tem pouquíssima sombra, e o deserto aberto esquenta rápido, então as visitas pela manhã são melhores de abril a outubro, enquanto os dias de inverno são ideais em quase qualquer horário. Confira os horários de funcionamento e os preços dos ingressos atuais antes de ir, inclusive ingressos separados para monumentos individuais, pois os túmulos abertos mudam de tempos em tempos.
Mênfis, a cidade cujo povo foi sepultado aqui, fica a poucos quilômetros a leste, no vale, em Mit Rahina. Dahshur, a uma curta viagem de carro ao sul, tem a Pirâmide Curvada e a Pirâmide Vermelha de Sneferu, que mostram os passos seguintes rumo à pirâmide verdadeira. Ao norte de Sacara, as pirâmides de Abusir são menos visitadas e vale incluí-las se você tiver interesse especial. Junto com Gizé, esses sítios permitem acompanhar toda a evolução da pirâmide em um ou dois dias.
Ela é geralmente reconhecida como a primeira grande construção feita inteiramente de pedra lavrada, e é a primeira pirâmide egípcia. Marca o momento em que os túmulos reais passaram das mastabas planas à forma monumental da pirâmide, que depois alcançaria seu auge em Gizé.
Imhotep foi um alto funcionário do rei Djoser, e a tradição egípcia posterior lhe atribui o projeto da Pirâmide Escalonada. Nos séculos seguintes foi lembrado como sábio e acabou venerado como deus da cura.
As câmaras subterrâneas da pirâmide foram restauradas e reabertas em 2020, e as visitas ao interior são possíveis em certos períodos, às vezes com ingresso separado. O acesso pode mudar, portanto confira a situação atual antes de ir.
O Serapeu é um conjunto de galerias subterrâneas onde os touros sagrados Ápis de Mênfis eram sepultados, cada um em um enorme sarcófago de pedra. Foi usado por muitos séculos e redescoberto por Auguste Mariette na década de 1850.
Sim. Gizé mostra a pirâmide no seu auge, mas Sacara mostra onde ela começou, e suas tumbas decoradas oferecem algo que as grandes pirâmides não têm: cenas detalhadas da vida cotidiana esculpidas há mais de 4.000 anos.
Sacara transforma as pirâmides de uma imagem única em uma história, e recompensa o dia extra que você dedicar a ela em qualquer viagem ao Cairo.