O Museu Egípcio da Praça Tahrir, no centro do Cairo, é o museu histórico de antiguidades do país. Seu prédio neoclássico cor-de-rosa foi inaugurado em 1902 e, por mais de um século, foi o lugar aonde o mundo vinha para ver os tesouros do antigo Egito. Gerações de arqueólogos, estudantes e viajantes aprenderam nestas salas o que sabem sobre os faraós.
O papel do museu mudou nos últimos anos. O acervo do túmulo de Tutancâmon agora está no Grande Museu Egípcio, em Gizé, e as múmias reais foram transferidas em 2021 para o Museu Nacional da Civilização Egípcia, em Fustat. Ainda assim, o museu de Tahrir guarda uma coleção notável, sobretudo de escultura do Reino Antigo, e suas galerias cheias e suas antigas vitrines de madeira lhe dão um caráter que nenhum museu moderno consegue copiar.
Se você quer entender como a própria egiptologia se desenvolveu e ficar diante de alguns dos objetos mais importantes já encontrados no Vale do Nilo, Tahrir continua essencial. Pense nele como o museu onde a história do antigo Egito foi contada ao mundo e onde muitos de seus documentos fundadores ainda estão expostos.
A história em poucas palavras
A coleção começou no século dezenove, sob o egiptólogo francês Auguste Mariette, que criou o primeiro serviço nacional de antiguidades e o primeiro museu do Egito e fez campanha para manter os achados no país numa época em que eram enviados rotineiramente para o exterior. Seu primeiro museu ficava em Bulaq, na margem do Nilo, e corria sério risco com as enchentes. A coleção foi depois levada a um palácio em Gizé enquanto se planejava uma sede definitiva.
Um concurso internacional definiu o projeto do prédio atual, do arquiteto francês Marcel Dourgnon, e o museu foi inaugurado em 1902 no local da atual Praça Tahrir. Mariette não viveu para ver, mas foi enterrado em seu jardim, onde seu sarcófago ainda está.
Por décadas, quase todas as grandes descobertas no Egito passaram por suas portas. Os achados do túmulo de Tutancâmon chegaram na década de 1920, e os tesouros reais de Tânis vieram depois de sua descoberta pelo arqueólogo francês Pierre Montet, por volta do início da Segunda Guerra Mundial. Durante a revolução de 2011, o museu, ao lado da praça onde ocorreram os protestos, sofreu um arrombamento e alguns objetos foram danificados ou roubados; muitos foram recuperados depois. Nos últimos anos, a abertura do Grande Museu Egípcio e do Museu Nacional da Civilização Egípcia levou embora algumas das peças mais famosas, dando mais espaço aos objetos que ficaram.
O que ver
- A Paleta de Narmer: uma paleta de pedra entalhada ligada à unificação do Alto e do Baixo Egito por volta de 3100 a.C. De um lado, um rei com a coroa branca do sul golpeia um inimigo; do outro, aparece a coroa vermelha do norte. É um dos documentos-chave da história inicial do Egito.
- Quéfren e o falcão Hórus: a estátua sentada do construtor da segunda pirâmide de Gizé, esculpida em uma pedra dura e escura, com o deus-falcão abrindo as asas atrás de sua cabeça. Foi encontrada em seu templo do vale, em Gizé, e mostra a calma autoridade da arte real do Reino Antigo.
- As tríades de Miquerinos: estátuas do rei ladeado pela deusa Hathor e por uma divindade local, encontradas em seu templo do vale. A pedra polida e a composição equilibrada merecem um olhar demorado.
- Rahotep e Nofret: um casal de calcário pintado, de Meidum, um príncipe e sua esposa, com olhos incrustados tão realistas que ainda surpreendem os visitantes. As cores estão notavelmente bem conservadas.
- Kaaper: uma estátua de madeira de um funcionário de Sacara, apelidada de Sheikh el-Balad, o chefe da aldeia, pelos operários que achavam que ela se parecia com o seu. É uma das mais belas esculturas de madeira do Reino Antigo que sobreviveram.
- A galeria de Amarna: arte do reinado de Akhenaton, com suas figuras alongadas e incomuns e cenas mais íntimas da família real, uma ruptura clara com o estilo tradicional.
- Os tesouros de Tânis: objetos funerários de ouro e prata de reis da 21ª e da 22ª dinastias, incluindo a máscara de ouro de Psusenes I e caixões de prata. Por terem sido encontrados em tempo de guerra, continuam menos famosos do que merecem.
- O andar superior: salas temáticas de joias, caixões, papiros, maquetes da vida cotidiana e objetos do período tardio. Os caixões pintados e as maquetes de madeira de barcos, oficinas e celeiros dão um retrato vívido de como viviam os egípcios comuns.
Arquitetura e detalhes que merecem atenção
O próprio prédio faz parte da experiência. Sua fachada neoclássica, pintada num rosa-avermelhado suave, dá para um jardim com lagos de papiro e lótus, as duas plantas que simbolizavam o Alto e o Baixo Egito. Em torno do túmulo de Mariette, no jardim, um monumento homenageia outros primeiros egiptólogos que trabalharam no país.
Por dentro, o grande átrio central sobe por toda a altura do prédio sob uma claraboia. Em sua extremidade fica uma estátua colossal de Amenhotep III e de sua esposa Tiye com as filhas, que dá uma noção da escala da escultura real do Reino Novo. O andar térreo segue, em linhas gerais, a história egípcia em ordem, de modo que caminhar no sentido horário a partir da entrada leva você das primeiras dinastias aos períodos grego e romano.
Observe também as vitrines de madeira e vidro, muitas delas originais. Fazem parte da história do museu, e em alguns pontos as etiquetas antigas sobrevivem ao lado das mais novas.
Como chegar
O museu fica no centro do Cairo, no lado norte da Praça Tahrir, a uma curta caminhada da estação de metrô Sadat, que atende duas das linhas do metrô da cidade. De hotéis em Zamalek, Garden City ou ao longo da Corniche do Nilo, é uma corrida curta de táxi. A maioria dos nossos hóspedes visita de carro privativo com guia, o que poupa estacionamento e trânsito e permite seguir direto para outras partes da cidade.
Quanto tempo reservar e quando ir
Reserve de duas a três horas para uma boa primeira visita, mais se você tiver interesse especial por arte egípcia. Um passeio guiado focado nos destaques pode ser feito em cerca de duas horas.
As manhãs são melhores, quando o prédio está mais fresco e as galerias mais tranquilas. O museu é fechado, portanto é uma boa escolha para a parte mais quente de um dia de verão, embora nem todas as galerias tenham ar-condicionado. O inverno, de aproximadamente novembro a fevereiro, é a estação mais confortável para combiná-lo com atrações ao ar livre. Confira os horários e os preços dos ingressos antes de ir e pergunte se fotografar exige uma autorização à parte.
Dicas dos nossos especialistas
- A sinalização é irregular e algumas galerias são densas. Um guia dá foco à coleção e evita que você passe direto pelas peças mais importantes.
- Defina suas prioridades com antecedência. A escultura do Reino Antigo, a galeria de Amarna e os tesouros de Tânis formam uma boa visita central.
- Se quiser ver as múmias reais, planeje uma visita separada ao Museu Nacional da Civilização Egípcia; elas não estão mais aqui.
- Não deixe Tahrir de lado só porque Tutancâmon mudou de endereço. Só as estátuas do Reino Antigo já justificam a visita.
- Use sapatos confortáveis e leve água. O piso é duro e você ficará em pé durante a maior parte da visita.
- Espere uma revista de segurança na entrada e leve uma bolsa pequena.
Atrações próximas para combinar
Tahrir fica no coração do centro do Cairo, por isso combina facilmente com uma caminhada pelas ruas do centro e seus prédios do fim do século dezenove e início do século vinte. A Corniche do Nilo fica logo atrás do museu e, do outro lado do rio, na ilha de Gezira, está a Torre do Cairo, com vistas da cidade.
Muitos viajantes combinam Tahrir com o Grande Museu Egípcio e o Museu Nacional da Civilização Egípcia em dias diferentes, já que cada um conta uma parte distinta da história. Uma tarde no Cairo Islâmico, com a Cidadela de Saladino ou o Khan el-Khalili, é outra combinação natural, a cerca de 20 a 30 minutos de carro, dependendo do trânsito.
Perguntas frequentes
A máscara de Tutancâmon ainda está no Museu Egípcio de Tahrir?
Não. A máscara de ouro e o restante do acervo do túmulo de Tutancâmon foram para o Grande Museu Egípcio, perto das pirâmides de Gizé. Tahrir agora se concentra em outros períodos, sobretudo o Reino Antigo e os tesouros de Tânis.
Posso ver as múmias reais aqui?
Não. As múmias reais foram transferidas em 2021 para o Museu Nacional da Civilização Egípcia, em Fustat, no Cairo Antigo, onde ficam expostas em uma sala própria. Planeje uma visita separada se quiser vê-las.
O museu de Tahrir ainda vale a visita se eu for ao Grande Museu Egípcio?
Sim. As duas coleções se complementam, e muitas obras-primas, como a Paleta de Narmer, Rahotep e Nofret e o ouro de Tânis, continuam em Tahrir. O prédio histórico também oferece uma experiência muito diferente e mais evocativa.
Preciso de guia?
É possível visitar por conta própria, mas a sinalização é irregular e as galerias estão repletas de objetos. Um bom guia ajuda você a encontrar as peças-chave e explica o que você está vendo, o que faz grande diferença com pouco tempo.
Posso tirar fotos lá dentro?
As regras e as taxas de fotografia mudaram ao longo dos anos. Confira a política atual na bilheteria e nunca use flash em objetos frágeis.
O museu de Tahrir é uma primeira ou segunda parada natural em uma estadia no Cairo, dando o contexto que facilita a leitura de Gizé, de Sacara e dos templos do Alto Egito.
