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Aswan · Egypt
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A Represa de Assuã é a vasta barragem de enrocamento que atravessa o Nilo logo ao sul de Assuã, concluída em 1970 e um dos projetos de engenharia que definiram o Egito moderno. Ela represa o Lago Nasser, o enorme reservatório que se estende para o sul por centenas de quilômetros em direção à fronteira com o Sudão e além dela, e mudou profundamente a vida do rio.
É um tipo de atração diferente dos templos ao redor. Não há relevos esculpidos nem tetos pintados, apenas uma larga estrada sobre a crista, um monumento e a vista de dois trechos de água muito diferentes. Mas ela explica muito sobre o Egito que você percorre. A represa pôs fim à cheia anual do Nilo que moldou a vida egípcia desde a pré-história, levou eletricidade a cidades e vilarejos e garantiu água para a lavoura em anos secos. Também forçou o deslocamento de comunidades núbias e de monumentos antigos, incluindo Abu Simbel e Filae.
Para muitos viajantes, a Represa de Assuã fica mais interessante em retrospecto. Depois de estar sobre ela e ouvir a história, os campos verdes ao longo do rio, os templos resgatados e os vilarejos núbios ao redor de Assuã passam a fazer mais sentido.
Por milhares de anos, o Egito dependeu da cheia anual. A cada verão, as chuvas nas terras altas da Etiópia faziam o Nilo crescer, e ele se espalhava pelos campos do vale e deixava para trás um limo fértil. Uma boa cheia significava boa colheita; uma cheia baixa podia trazer fome, e uma muito alta podia destruir vilarejos. Controlar o rio era um sonho antigo.
Uma barragem anterior, hoje chamada de Antiga Represa de Assuã, foi construída poucos quilômetros rio abaixo sob administração britânica e concluída em 1902. Foi elevada duas vezes nas décadas seguintes, mas só conseguia armazenar parte da cheia e não protegia o Egito de uma sequência de anos ruins. Na década de 1950, o governo do presidente Gamal Abdel Nasser decidiu construir uma represa muito maior rio acima, capaz de reter uma cheia inteira e mais.
O projeto ficou enredado na política da Guerra Fria. Quando os Estados Unidos e a Grã-Bretanha retiraram sua oferta de financiamento, em 1956, Nasser nacionalizou o Canal de Suez, dizendo que suas receitas ajudariam a pagar a represa, uma decisão que levou à Crise de Suez no mesmo ano. A União Soviética então forneceu apoio financeiro e técnico. A construção começou em 1960, a represa foi concluída em 1970 e inaugurada oficialmente em 1971, após a morte de Nasser.
Os benefícios foram grandes. A represa deu ao Egito controle de cheias, um suprimento confiável de água de irrigação nos anos de seca, a possibilidade de cultivar mais de uma safra por ano em grande parte de suas terras e uma importante fonte de energia hidrelétrica. Também teve custos. O limo fértil que a cheia antes carregava agora se deposita no lago, de modo que os agricultores dependem de fertilizantes, e o litoral do Delta do Nilo foi afetado pela redução do fluxo de sedimentos.
O custo humano recaiu sobretudo sobre os núbios. Dezenas de milhares de pessoas foram deslocadas de vilarejos ao longo do rio que desapareceram sob o lago em elevação. No Egito, muitos foram reassentados em novas terras perto de Kom Ombo, enquanto no Sudão a cidade de Wadi Halfa foi inundada e seu povo transferido para outros lugares. O lago em elevação também motivou a campanha da UNESCO dos anos 1960 e 1970, em que dezenas de países ajudaram a resgatar templos por toda a Núbia.
A construção da Alta Represa foi motivo de grande orgulho nacional no Egito, e ainda hoje é muitas vezes apresentada como símbolo de independência e modernização. Milhares de trabalhadores e engenheiros egípcios labutaram nela, ao lado de especialistas soviéticos, e o projeto passou a fazer parte da narrativa que o país conta sobre si mesmo nos anos seguintes à revolução de 1952.
Ela também é inseparável da história da Núbia. As terras inundadas pelo lago abrigavam vilarejos, palmeirais e séculos de vida núbia, além de templos e fortalezas antigos. A campanha internacional de resgate transferiu vários templos para novos locais, incluindo Abu Simbel, Filae e Kalabsha. Como agradecimento, o Egito presenteou vários templos menores aos países que ajudaram, e é por isso que o Templo de Dendur está hoje em Nova York e o Templo de Debod se ergue em Madri. A cultura núbia continua nos vilarejos ao redor de Assuã e no Museu Núbio da cidade, um bom lugar para conhecer essa história.
A Alta Represa fica a uma curta viagem de carro ao sul de Assuã, geralmente de 20 a 30 minutos do centro da cidade, dependendo do ponto de partida. Quase sempre é visitada em um passeio de meio dia por Assuã, com carro e guia, combinada com o Templo de Filae e o Obelisco Inacabado. A maioria dos cruzeiros pelo Nilo que começam ou terminam em Assuã a inclui no programa de passeios.
Se você fizer um cruzeiro pelo Lago Nasser até Abu Simbel, seu barco partirá do lado do lago da represa, e você passará perto dela no início ou no fim da viagem.
A parada em si leva cerca de 30 a 45 minutos, o suficiente para caminhar pelo mirante, ver o monumento e ouvir a história com seu guia. Raramente fica cheia por muito tempo, pois os grupos vêm e vão rapidamente.
Visite de manhã ou no fim da tarde, se puder. A crista fica totalmente exposta ao sol, sem sombra, e o meio-dia no verão pode ser muito quente. No inverno, as manhãs podem ter vento e ser mais frias do que você espera no alto da represa. Por ser um sítio estratégico, há revistas de segurança, e as regras sobre onde parar e o que fotografar podem mudar. Confira os detalhes atuais, inclusive qualquer taxa de entrada, antes de ir.
Se você espera um templo, pode achá-la simples, mas como contexto é muito valiosa. Uma parada curta ajuda a entender o Egito moderno, o fim da cheia do Nilo, o Lago Nasser e por que Filae e Abu Simbel precisaram ser transferidos.
A Antiga Represa de Assuã foi concluída em 1902, alguns quilômetros rio abaixo, e só conseguia armazenar parte da cheia. A Alta Represa, concluída em 1970, é muito maior e criou o Lago Nasser, que pode reter a cheia de um ano inteiro e mais.
Geralmente você pode fotografar as vistas do lago e do rio dos mirantes oficiais. Fotografar pontos de segurança, soldados e instalações de energia não é permitido, e as regras podem mudar, por isso siga a orientação do seu guia.
Foi construída pelo Egito com apoio financeiro e técnico da União Soviética. A construção começou em 1960 e a represa foi concluída em 1970, sendo inaugurada oficialmente em 1971.
Dezenas de milhares de núbios tiveram de deixar seus vilarejos, inundados pelo Lago Nasser. Muitos foram reassentados perto de Kom Ombo, no Egito, ou em outras partes do Sudão, e a herança núbia é hoje mantida viva nos vilarejos ao redor de Assuã e no Museu Núbio.
A Alta Represa é uma parada curta, mas útil, em um dia de passeios por Assuã, quer você esteja hospedado na cidade, quer comece ou termine ali um cruzeiro pelo Nilo, e dá ao restante da sua viagem ao longo do rio o seu contexto moderno.