Come visitare la Cisterna Basilica di Istanbul: evitare le code, il percorso tra colonne e teste di Medusa, consigli per fotografare e abbinamento con Santa Sofia.
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La Cisterna Basilica è un serbatoio sotterraneo del VI secolo nel quartiere di Sultanahmet a Istanbul, costruito sotto l'imperatore Giustiniano I, con centinaia di colonne di marmo che emergono dall'acqua bassa e due teste di Medusa scolpite usate come basi di colonna. Preveda circa 30-45 minuti all'interno, prenoti o acquisti i biglietti attraverso il canale ufficiale e visiti la cisterna presto o la sera per evitare le code più lunghe.
Conosciuta in turco come Yerebatan Sarnıcı, la "cisterna sommersa", si trova proprio di fronte a Santa Sofia, quindi si inserisce naturalmente in una giornata nella città vecchia. Dalla strada si vede solo un piccolo edificio d'ingresso; sotto di esso si apre una vasta sala di colonne in penombra, con passerelle sopra l'acqua e il rumore di gocce che cadono tutt'intorno. È un luogo suggestivo di Istanbul e basta una breve visita per apprezzarlo.
Questa guida tratta la pianificazione pratica, il percorso all'interno della cisterna, che cosa osservare, i momenti migliori per andare e come abbinarla ai monumenti vicini.
Pianificare la visita
Posizione
Sultanahmet, di fronte a Santa Sofia
Costruzione
VI secolo, sotto Giustiniano I
Tempo da prevedere
Circa 30-45 minuti
Momento migliore
Orario di apertura o sera
Da abbinare a
Santa Sofia, la Moschea Blu, l'Ippodromo, il Palazzo di Topkapi
Biglietti e code
Le code all'ingresso possono essere lunghe, soprattutto dalla tarda mattinata al pomeriggio in alta stagione. Consulti il sito ufficiale del luogo per biglietti, orari di apertura, eventuali sessioni serali e opzioni di prenotazione aggiornati. Prezzi e disposizioni per i visitatori stranieri possono cambiare, quindi li confermi a ridosso della visita. Se partecipa a un tour guidato, verifichi se l'ingresso è incluso o se dovrà attendere in una coda separata.
Come arrivare
La cisterna è a breve distanza a piedi dalla fermata del tram di Sultanahmet e dalle altre principali attrazioni della città vecchia. L'ingresso è facile da non notare, un edificio modesto vicino all'angolo della piazza di fronte a Santa Sofia; cerchi la coda.
Che cosa aspettarsi nel sottosuolo
Si scende da una scala dal livello della strada in uno spazio fresco, poco illuminato e umido. La temperatura è piacevole nelle giornate calde, ma l'aria può sembrare umida. Le passerelle sono rialzate sopra l'acqua e possono essere un po' scivolose, quindi indossi scarpe con una buona aderenza. Se non si sente a proprio agio negli spazi sotterranei chiusi, lo consideri prima di acquistare il biglietto.
Una breve storia
La cisterna fu costruita negli anni 530, durante il regno di Giustiniano I, per immagazzinare l'acqua destinata al Gran Palazzo e alla zona circostante di Costantinopoli. L'acqua arrivava da fonti esterne alla città tramite acquedotti e veniva conservata qui per essere usata in caso di scarsità o d'assedio. Prende il nome dalla Stoa Basilica, un grande edificio pubblico che un tempo sorgeva nel sito soprastante.
Molte colonne furono recuperate da edifici più antichi, il che spiega perché i loro stili varino. Dopo la conquista ottomana del 1453, la cisterna continuò a fornire acqua per un certo periodo, ma fu gradualmente dimenticata da gran parte della città. Fu riscoperta da viaggiatori europei nel XVI secolo, che vennero a sapere che gli abitanti del posto attingevano acqua, e a volte pescavano pesci, da buchi nei loro scantinati.
In epoca moderna è stata restaurata più volte. Il suo più recente restauro importante, completato nel 2022, ha migliorato passerelle e illuminazione e ha introdotto installazioni artistiche. Compare anche nel film di James Bond del 1963 Dalla Russia con amore.
Un percorso all'interno della cisterna
Il percorso di visita segue le passerelle attraverso la sala delle colonne, in genere ad anello. Camminando, tenga presenti questi punti.
La sala delle colonne
La cisterna ospita 336 colonne, alte circa nove metri ciascuna, disposte in 12 file da 28. Sostengono volte di mattoni che reggono la strada soprastante. Si fermi vicino all'ingresso e guardi lungo le file; la ripetizione, riflessa nell'acqua, dà allo spazio la sua scala. L'illuminazione cambia l'atmosfera mentre cammina e l'estremità opposta della sala svanisce nell'ombra.
La Colonna che piange
A metà percorso cerchi una colonna scolpita con un motivo di occhi o gocce, spesso chiamata "occhio di gallina" o "colonna che piange", perché di solito è umida. Il suo motivo somiglia a un disegno presente sulle colonne di un monumento di epoca romana in un'altra parte della città. Potrà vedere visitatori che la toccano per portafortuna.
Le teste di Medusa
Nell'angolo più lontano della cisterna, due basi di colonna sono scolpite con la testa di Medusa, una posta di lato e una capovolta. Quasi certamente furono riutilizzate da un edificio romano più antico. Molte storie cercano di spiegarne l'orientamento, ma non vi sono prove certe per nessuna di esse; la spiegazione più semplice è che i costruttori abbiano posizionato i blocchi per adattarli alle basi delle colonne. Di solito è il punto più affollato della cisterna, quindi abbia pazienza.
Il ritorno
Sulla via del ritorno, getti uno sguardo più ampio sulla sala da un tratto di passerella più tranquillo. Vedere molte file insieme fa incontrare l'ingegneria e l'atmosfera.
Che cosa osservare
La varietà delle colonne: molti capitelli sono ionici o corinzi, e alcune colonne sono lisce mentre altre sono scolpite, segno di un riutilizzo da edifici diversi.
I pesci: nell'acqua bassa vivono le carpe, che spesso si vedono muoversi tra le colonne.
Le volte di mattoni: guardi in alto la muratura a spina di pesce, che regge il peso della strada soprastante.
Il livello dell'acqua: oggi è mantenuto basso, ma un tempo la cisterna conteneva un volume di acqua molto grande per la città.
Le installazioni artistiche: opere contemporanee possono essere collocate nella cisterna; cambiano nel tempo.
Consigli per fotografare
La scarsa luce rende la fotografia impegnativa. In genere i telefoni funzionano bene in modalità notte; stia fermo o si appoggi a una ringhiera. Verifichi le regole attuali su treppiedi, flash e altra attrezzatura prima della visita, perché le restrizioni sono frequenti nei siti storici affollati. Eviti di bloccare la passerella mentre scatta, soprattutto vicino alle teste di Medusa, dove lo spazio è ridotto.
Abbinare la cisterna a Sultanahmet
La cisterna fa parte della penisola storica di Istanbul, area Patrimonio dell'Umanità UNESCO, e si trova a breve distanza a piedi da diverse altre grandi attrazioni:
Santa Sofia: la chiesa del VI secolo, poi moschea, proprio dall'altra parte della strada, costruita nella stessa epoca sotto Giustiniano.
La Moschea Blu: la Moschea del Sultano Ahmed, famosa per i suoi sei minareti e le piastrelle blu.
L'Ippodromo: l'antico circo delle corse dei carri, oggi una lunga piazza con monumenti antichi, tra cui un obelisco egizio di Thutmosi III.
Palazzo di Topkapi: il palazzo dei sultani ottomani, a pochi minuti a piedi.
Cisterna di Teodosio (Şerefiye): una cisterna bizantina più piccola e tranquilla nelle vicinanze, anch'essa aperta ai visitatori.
Un buon programma per il primo giorno nella città vecchia è Santa Sofia presto, poi la Moschea Blu, l'Ippodromo e la Cisterna Basilica, con il Palazzo di Topkapi in un'altra mattina. Consideri separatamente biglietti e regole di visita di ciascun sito e ricordi che le moschee chiudono ai visitatori durante gli orari di preghiera.
Inserire Istanbul in un viaggio in Egitto
I viaggiatori di Nourbelle spesso abbinano Egitto e Turchia, volando tra il Cairo e Istanbul. Se abbina i due Paesi, preveda almeno tre giorni a Istanbul per vedere la città vecchia senza fretta. Vedere l'obelisco di Thutmosi III all'Ippodromo, dopo aver visitato i templi di Karnak a Luxor dove obelischi simili sono ancora in piedi, è un bel legame tra i due Paesi. Cominci dai nostri tour in Egitto o dalle crociere sul Nilo, poi ci dica quanti giorni a Istanbul desidera.
Domande frequenti
Che cos'è la Cisterna Basilica?
È un serbatoio sotterraneo del VI secolo a Istanbul, costruito sotto l'imperatore Giustiniano I per immagazzinare l'acqua per la città. Oggi si visita per la sua sala di colonne, i riflessi e le basi scolpite con teste di Medusa.
Quanto dura una visita?
La maggior parte dei visitatori trascorre all'interno 30-45 minuti. Preveda tempo in più per la coda, che può essere lunga in alta stagione.
Perché ci sono teste di Medusa nella cisterna?
Due blocchi scolpiti riutilizzati, che raffigurano Medusa, fungono da basi di colonna. Probabilmente furono presi da un edificio romano più antico e, benché molte storie spieghino le loro posizioni di lato e capovolta, non vi sono prove certe per nessuna di esse.
La Cisterna Basilica è la stessa cosa di Santa Sofia?
No, sono monumenti distinti, uno di fronte all'altro dall'altra parte della strada. La cisterna fu costruita per immagazzinare acqua, mentre Santa Sofia fu una grande chiesa e poi una moschea.
È adatta a bambini o a viaggiatori con mobilità ridotta?
I bambini di solito apprezzano l'atmosfera e i pesci. L'accesso comporta scale e passerelle rialzate, quindi i viaggiatori con mobilità ridotta devono verificare con il luogo le attuali modalità di accesso prima della visita.
Dove posso verificare biglietti e orari di apertura?
Usi il sito ufficiale del luogo per orari, opzioni di biglietto ed eventuali sessioni serali aggiornati. Confermi a ridosso della visita, perché le disposizioni cambiano.
Lo pianifichi con Nourbelle
Se abbina Egitto e Turchia, ci comunichi i Suoi interessi attraverso la pagina per pianificare il Suo viaggio e La aiuteremo a organizzare una giornata rilassata a Sultanahmet che comprenda la Cisterna Basilica.
