Tour di 9 giorni: Il Cairo, Luxor e Assuan con Abu Simbel

Quando esce dalla dogana dell'aeroporto internazionale del Cairo, un nostro rappresentante con un cartello con il Suo nome La sta aspettando. Verrà poi accompagnato privatamente al Suo hotel in un'auto climatizzata, evitando la fila dei taxi e la fatica di orientarsi in una capitale sterminata dopo un lungo volo.

Oggi non è previsto alcun tour, quindi il resto della giornata si adatta all'orario del Suo arrivo. Se atterra al mattino, potrà fare una prima passeggiata tranquilla nei dintorni, con i consigli della Sua guida o del concierge dell'hotel. Se atterra di notte, il programma migliore è semplice: sistemare i bagagli, mangiare qualcosa di leggero e dormire bene, perché i due giorni successivi al Cairo sono intensi.

La Sua guida confermerà l'orario del ritiro di domani, di persona in aeroporto oppure con una breve telefonata di benvenuto questa sera. I pasti non sono inclusi nel giorno di arrivo.

Dopo colazione si raggiunge in auto l'altopiano di Giza con le tre piramidi di Cheope, Chefren e Micerino, costruite circa 4.500 anni fa. La Sua guida Le spiega come una manodopera di lavoratori specializzati, e non di schiavi, estraesse e spostasse i blocchi, e perché i lati della Grande Piramide siano allineati con tanta precisione ai punti cardinali. La Grande Sfinge, scolpita in un unico affioramento di calcare, è l'ultima tappa sull'altopiano.

Si prosegue poi verso sud, fino a Saqqara, la vasta necropoli dell'antica capitale. Qui si trova la Piramide a gradoni di Djoser, progettata dall'architetto Imhotep intorno al 2650 a.C. e spesso descritta come uno dei primi grandi edifici in pietra del mondo. I suoi sei livelli sovrapposti mostrano l'esperimento che portò infine alle piramidi a facce lisce di Giza.

L'ultima tappa è Menfi, capitale di un Egitto unificato per gran parte dell'Antico Regno. Della città resta poco in superficie, ma un museo all'aperto custodisce una gigantesca statua caduta di Ramses II e una sfinge di alabastro. Il pranzo è in un ristorante locale, poi in serata si rientra in hotel.

Dopo colazione si raggiunge in auto il Museo Nazionale della Civiltà Egizia a Fustat. Il suo fulcro è la Sala delle Mummie Reali, una galleria in penombra dove faraoni come Ramses II e Seqenenre Tao riposano in teche a clima controllato; furono trasferiti qui dal Museo Egizio in una parata trasmessa in diretta televisiva nel 2021. La Sua guida Le spiega come funzionava la mummificazione e che cosa i corpi rivelano sulla salute e sull'alimentazione dei sovrani, e La accompagna anche nelle sale che raccontano l'Egitto dalla preistoria ai giorni nostri.

Da Fustat si prosegue verso la Cittadella del Cairo, la fortezza sulla collina avviata da Saladino negli anni 1170. Il profilo della Cittadella è dominato dalla Moschea di Muhammad Ali, rivestita di alabastro e sormontata da sottili minareti a matita; dalla sua terrazza lo sguardo spazia sui tetti del Cairo islamico e, nelle giornate limpide, si distinguono le piramidi all'orizzonte.

La giornata si conclude a Khan el-Khalili, un mercato attivo fin dal XIV secolo. Si passeggia tra vicoli di lampade in ottone, spezie, argento e profumi, si chiede alla guida di indicare i negozi più affidabili e ci si ferma per un tè alla menta in un caffè storico. In serata si rientra in hotel; oggi il pranzo è incluso.

Al mattino presto viene a prenderLa per il trasferimento all'aeroporto del Cairo e il volo per Luxor. La Sua guida di Luxor La accoglie all'arrivo e si dirige subito verso la riva orientale, iniziando dal Tempio di Karnak, il più grande complesso religioso costruito nel mondo antico. I sovrani vi aggiunsero edifici per circa 2.000 anni, così si attraversano piloni, corti e obelischi di epoche molto diverse. La Sala Ipostila è il culmine: 134 colonne gigantesche, molte ancora ornate da rilievi dipinti, disposte così fitte da far percepire la scala con tutto il corpo. L'ingresso è fiancheggiato da sfingi con testa d'ariete, l'animale sacro ad Amon.

Si visita poi il Tempio di Luxor, direttamente sulla corniche del Nilo nel cuore della città. Due colossali statue di Ramses II siedono davanti al suo pilone, e il colonnato di Amenhotep III all'interno è uno degli spazi più eleganti dell'architettura egizia. Una moschea costruita sopra il tempio secoli dopo sorge ancora tra le sue mura.

Dopo il pranzo in un ristorante locale, si fa il check-in nel Suo hotel di Luxor e la serata è libera.

Oggi è dedicato alla riva occidentale, dove gli abitanti dell'antica Tebe seppellivano i loro re e i nobili. Si inizia dalla Valle dei Re, dove le tombe furono scavate in profondità nella collina per i faraoni del Nuovo Regno, tra cui Tutankhamon. Il biglietto copre in genere tre tombe, mentre la tomba di Tutankhamon può essere aggiunta separatamente con un supplemento. All'interno, i corridoi dipinti mostrano il viaggio del re nell'aldilà, con colori spesso più vivaci di quanto ci si aspetti.

Si prosegue verso il Tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari. Le sue tre ampie terrazze si innalzano contro una parete di scogliere dorate, e i rilievi raccontano la spedizione della regina nella terra di Punt. Poi sosta fotografica ai Colossi di Memnone, due giganti di pietra consumati dal tempo di Amenhotep III, che un tempo si ergevano all'ingresso del suo tempio.

Dopo il pranzo in un ristorante locale, si visita un laboratorio di alabastro, dove gli artigiani del posto mostrano come modellano e lucidano ancora la pietra con attrezzi manuali. In serata si rientra nel Suo hotel di Luxor per riposare prima del viaggio verso sud di domani.

Dopo colazione si lascia Luxor su un veicolo privato climatizzato per il viaggio di tre-quattro ore verso sud, fino ad Assuan. La strada costeggia il Nilo e il paesaggio cambia gradualmente, dai campi di canna da zucchero e dai palmeti a tratti di deserto spoglio e piccoli villaggi sul fiume con porte dipinte.

Ad Assuan la Sua guida locale inizia il tour della città con una navigazione in feluca tra le isole intorno a Elefantina. Le tradizionali barche a vela si muovono solo con il vento e dall'acqua si vedono l'Old Cataract Hotel sul suo sperone di granito e i vivaci mercati lungo la riva. Il costo della feluca si paga in loco.

Si visita anche l'Obelisco Incompiuto, ancora disteso nella cava di granito dove gli antichi scalpellini lo abbandonarono dopo la comparsa di una crepa. Completo, sarebbe stato alto circa 42 metri, e i segni delle pietre usate per batterlo sono ancora visibili.

Il pranzo è in un ristorante locale. Se i tempi lo permettono, si può visitare anche il Museo Nubiano, che racconta la storia del popolo nubiano e dei villaggi sommersi dal lago Nasser; il biglietto d'ingresso si paga in loco. In serata si fa il check-in in hotel, e la cena è libera.

Si parte da Assuan molto presto questa mattina per Abu Simbel, vicino al confine con il Sudan. Il convoglio stradale impiega circa tre ore attraverso il deserto nubiano, e un breve volo è disponibile come alternativa facoltativa con supplemento. Oggi la colazione è inclusa.

Ad Abu Simbel si visita il Grande Tempio di Ramses II, scavato direttamente nella collina di arenaria. Quattro statue sedute del re, alte circa 20 metri ciascuna, sorvegliano l'ingresso, e all'interno i rilievi della battaglia di Qadesh ricoprono le pareti della sala principale. L'asse del tempio fu orientato in modo che il sole raggiunga il santuario interno due volte l'anno. Accanto sorge il Tempio di Hathor, dedicato alla regina Nefertari, la grande sposa reale di Ramses II.

Negli anni 1960, mentre le acque del lago Nasser salivano dietro la nuova Grande Diga, una campagna internazionale dell'UNESCO tagliò entrambi i templi in enormi blocchi e li ricostruì su un terreno più elevato, un'impresa ingegneristica che la Sua guida Le spiegherà sul posto. Si torna poi in auto ad Assuan, con pranzo lungo la strada o all'arrivo, e ci si trasferisce all'aeroporto di Assuan per il volo verso il Cairo, con atterraggio in serata.

Dopo colazione la giornata è Sua. Dopo una settimana di sveglie mattutine, molti viaggiatori scelgono semplicemente di dormire a lungo, godersi la piscina dell'hotel e fare un pranzo senza fretta. Altri usano la giornata per tornare con calma in un sito che desiderano rivedere, oppure per esplorare a piedi un quartiere del Cairo, come i caffè e le gallerie di Zamalek, sulla sua isola nel Nilo.

Se desidera continuare a visitare, si possono organizzare in loco diversi tour facoltativi. Potrebbe fare un'escursione di un giorno all'oasi del Fayyum, con il suo lago e i paesaggi desertici a sud-ovest della città; navigare sul Nilo in feluca al tramonto; visitare le chiese copte del Cairo vecchio e la Sinagoga Ben Ezra; oppure assistere in serata allo spettacolo di suoni e luci alle piramidi di Giza. La Sua guida o il concierge dell'hotel possono aiutarLa a prenotare quello più adatto ai Suoi interessi; questi tour facoltativi si pagano a parte. La colazione è inclusa.

L'ultima mattina inizia con la colazione in hotel. A seconda dell'orario del volo, potrà avere alcune ore libere per fare i bagagli, concedersi un'ultima passeggiata o bere un altro caffè egiziano. Gli hotel di solito possono custodire i bagagli dopo il check-out se il volo parte più tardi nella giornata.

All'ora concordata, il Suo autista viene a prenderLa per il trasferimento privato all'aeroporto internazionale del Cairo. Il traffico del Cairo è notoriamente imprevedibile, perciò l'autista pianifica i tempi tenendo conto sia delle strade sia delle richieste di check-in della Sua compagnia aerea, così da farLa arrivare con ampio margine.

Con questo il Suo viaggio si conclude, dopo nove giorni che hanno attraversato tutto l'antico Egitto, dalle piramidi dell'Antico Regno ai templi che Ramses II fece costruire alla frontiera meridionale. Oggi la colazione è inclusa.