Hurghada Grand Aquarium: tour di un giorno con pranzo e trasferimenti dall'hotel

Dopo che la Sua guida La ritira dall'hotel e La accompagna all'acquario con un'auto privata con aria condizionata, la visita si apre con la sua attrazione principale. Un tunnel curvo di acrilico attraversa la vasca oceanica principale, perciò l'acqua La circonda su tre lati e gli animali passano sopra di Lei tanto quanto accanto.

Si fermi un minuto e il ritmo della vasca diventa chiaro. Le razze ondeggiano sopra la testa mostrando il ventre pallido, gli squali percorrono il perimetro in giri lenti e decisi e fitti banchi di pesci di barriera si voltano insieme come un unico corpo. La vasca è abbastanza grande da farLe sentire di essere dentro un habitat anziché di sbirciarvi dentro, ed è per questo che la maggior parte dei visitatori percorre il tunnel più di una volta.

Consiglio fotografico: spenga il flash. Rimbalza sull'acrilico, disturba gli animali e appiattisce le foto. Invece, appoggi l'obiettivo vicino alla superficie e aspetti che uno squalo passi proprio sopra di Lei, dove la luce dall'alto lo mette meglio in risalto. I bambini tendono a voler restare qui più a lungo, perciò vale la pena lasciare che siano loro a dettare il ritmo prima di proseguire.

Dal tunnel il percorso attraversa 24 gallerie tematiche dedicate agli ecosistemi marini del Mar Rosso e oltre. Qui si incontrano tartarughe marine verdi, razze, pesci leone e un lungo elenco di specie tropicali, con ogni esposizione accompagnata da note su comportamento, habitat e stato di conservazione.

Il Mar Rosso è un buon posto per studiare in questo modo. È caldo, salato e quasi chiuso, e una parte notevole dei suoi pesci non vive in nessun altro luogo della Terra. Le gallerie aiutano a capire perché la barriera che si vede da una barca cambia con la profondità: giardini di corallo poco profondi, ripide pareti di barriera e acque blu aperte ospitano ciascuno una diversa comunità di vita.

Chieda alla Sua guida di indicarLe le specie che incontrerà più probabilmente se farà snorkeling più avanti nel soggiorno, come pesci pappagallo, pesci farfalla e il pesce pagliaccio del Mar Rosso. Impari a riconoscere anche il pesce leone, con le sue spine striate e piumate, perché è bello ma velenoso ed è un animale che non deve mai toccare in acqua. Le gallerie sono abbastanza dettagliate da premiare l'attenzione senza richiedere alcuna conoscenza specialistica, e il ritmo tranquillo va bene sia per i nonni sia per i bambini piccoli.

L'atmosfera cambia deliberatamente nella sezione d'acqua dolce. La luce si fa più morbida, le piante acquatiche incorniciano le vasche e le specie esposte provengono da fiumi e laghi anziché da barriere coralline. È più silenziosa e più verde delle gallerie oceaniche, e sorprende molti visitatori che si aspettavano solo contenuti sul Mar Rosso. Il contrasto sottolinea un punto utile: i pesci adattati all'acqua dolce e ferma hanno un aspetto e un comportamento molto diversi dai loro cugini di barriera a poche sale di distanza.

Poi arriva l'esposizione della foresta pluviale, che cambia tutti i sensi in una volta. Il fogliame nebulizzato aumenta l'umidità, gli uccelli tropicali chiamano dalla chioma e i rettili si muovono lentamente nel sottobosco. Dopo la fresca luce blu degli acquari, l'aria calda e verde sembra entrare in un clima completamente diverso.

È spesso la sezione in cui i bambini più piccoli si animano, perché c'è sempre qualcosa che si muove all'altezza dei loro occhi. Dia ai Suoi occhi qualche secondo per adattarsi e guardi da vicino rami e lettiera, perché molti animali si affidano al mimetismo. Se porta gli occhiali, si aspetti che si appannino brevemente entrando dalle sale con aria condizionata.

Il museo dei fossili prende spunto da Wadi Al-Hitan, la Valle delle Balene, un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel Deserto Occidentale dell'Egitto a sud-ovest del Cairo. Quella valle è famosa per gli scheletri di antiche balene vissute circa 40 milioni di anni fa, quando un mare caldo copriva gran parte di quello che oggi è deserto. Alcune di quelle prime balene, come Basilosaurus e Dorudon, avevano ancora piccoli arti posteriori, una chiara testimonianza dell'evoluzione delle balene da antenati terrestri.

Il museo espone resti scheletrici di creature marine preistoriche e ripercorre come gli ecosistemi oceanici siano cambiati in vasti periodi di tempo. Rimodula tutto ciò che ha visto nel tunnel e nelle gallerie: gli squali e le razze di oggi sono l'ultimo capitolo di una storia molto lunga, e l'Egitto custodisce alcune pagine importanti di essa.

È una delle parti più riflessive della visita e merita più di un rapido passaggio. I bambini più grandi che amano i dinosauri di solito vi si appassionano subito, e la Sua guida può aiutare a collegare i fossili agli animali viventi incontrati un'ora prima.

Diverse esperienze interattive sono intrecciate al percorso, ed è di queste che la maggior parte delle famiglie parla sulla via del ritorno.

Il ponte sospeso di corda attraversa il complesso in quota, offrendo una vista panoramica sulla disposizione dell'acquario e un'idea della sua vera scala. Ondeggia un po' sotto i piedi, il che è metà del divertimento per i bambini e una piccola prova di coraggio per alcuni adulti. Si tenga alle corde laterali, si prenda il tempo e tenga i telefoni al sicuro in tasca o con una cinghia.

Alla vasca tattile, il personale supervisiona il contatto diretto con alcune creature marine selezionate. Segua le loro indicazioni: si bagni le mani, usi due dita, tocchi con delicatezza e non sollevi mai un animale fuori dall'acqua. Si tolga prima anelli e braccialetti e, se può, eviti la crema solare sulle mani quella mattina, perché le creme possono danneggiare gli animali.

La dimostrazione di alimentazione degli squali segue un orario fisso, perciò chieda alla Sua guida all'inizio della visita quando si svolge e pianifichi il percorso di conseguenza. Guardare l'alimentazione all'interno di una grande vasca da vicino è molto diverso dall'osservazione nelle gallerie, perché gli squali passano da una lenta navigazione a una velocità improvvisa e mirata. Arrivi qualche minuto in anticipo per conquistare un posto davanti al vetro.

All'esterno, un mini zoo all'aperto nel perimetro dell'acquario ospita animali salvati, tra cui scimmie, tartarughe e uccelli esotici. L'attenzione qui è sul salvataggio e la riabilitazione, e riflette il messaggio di conservazione che attraversa sommessamente l'intero complesso, dalle didascalie delle gallerie alle regole della vasca tattile.

Dopo le sale in penombra all'interno, la luce del giorno e l'aria aperta rendono questo un luogo naturale in cui rallentare. Le tartarughe prendono il sole, le scimmie portano avanti le loro faccende e gli uccelli forniscono una colonna sonora continua. È una buona sosta per una foto di famiglia e per qualche minuto tranquillo su una panchina prima di pranzo.

Poiché questa sezione è all'aperto, è l'unico momento della giornata in cui il caldo di Hurghada La raggiunge. Da fine primavera a inizio autunno, indossi qui cappello e occhiali da sole e tenga a portata di mano l'acqua in bottiglia fornita dalla guida. Nei mesi più freschi, da circa dicembre a febbraio, può essere piacevolmente mite, e potrebbe voler indugiare più a lungo. Per favore non nutra gli animali, per quanto persuasive possano essere le scimmie.

Il pranzo viene servito al caffè dell'acquario, con viste sul complesso. Il menù si basa sulla cucina egiziana e mediterranea: insalate fresche, verdure alla griglia, hummus, falafel e piatti simili che soddisfano senza lasciare pesanti per il resto del pomeriggio. In Egitto il falafel è spesso fatto con le fave anziché con i ceci, perciò ha un interno più verde e una consistenza più leggera della versione che potrebbe conoscere a casa; vale la pena provarlo.

Il caffè si trova in un punto naturalmente a metà della giornata, e dopo pranzo si completano con calma le sezioni non ancora visitate. Se ha esigenze alimentari, come vegetariana, vegana o legate ad allergie, le segnali al momento della prenotazione così che la Sua guida possa aiutarLa a ordinare.

Al termine della visita, la Sua guida La accompagna al veicolo privato per il trasferimento diretto al Suo alloggio a Hurghada. Molti ospiti trovano che l'acquario richieda più spazio e più tempo del previsto, e il viaggio di ritorno tende a essere tranquillo, con i bambini che sonnecchiano e gli adulti che confrontano la loro vasca preferita.