Circuit de 5 jours : Le Caire et Alexandrie avec Saqqarah, Memphis et Dahchour

Lorsque vous sortez de la zone des arrivées de l'aéroport international du Caire, un représentant est là, votre nom sur une pancarte. Vos bagages prennent place dans un véhicule privé climatisé, et votre chauffeur vous emmène à travers la ville jusqu'à votre hôtel : la première heure en Égypte se passe donc sans taxi, sans négociation de tarif et sans que vous ayez à vous orienter.

Le reste de la journée est libre. Reposez-vous, défaites vos valises et prenez vos repères ; si vous arrivez tôt, le concierge de l'hôtel ou votre guide peut vous suggérer une sortie facile à proximité. Avec trois journées complètes de visites devant vous, dont une longue journée sur la route d'Alexandrie, il vaut la peine de laisser votre corps rattraper l'horloge ce soir.

Votre guide confirme l'heure de prise en charge du jour 2 à l'aéroport ou lors d'un bref appel de bienvenue dans la soirée. Aucun repas n'est inclus le jour d'arrivée : le dîner est à votre choix.

Après le petit-déjeuner, vous partez pour le plateau de Gizeh, où la Grande Pyramide de Khéops, la pyramide de Khéphren et la pyramide de Mykérinos se dressent depuis environ 4 500 ans. Votre égyptologue explique les méthodes de construction et les croyances qui les sous-tendent, et la visite d'aujourd'hui prend un sens supplémentaire car demain vous verrez les essais antérieurs qui ont rendu ces pyramides possibles. Remarquez avec quelle précision la base de la Grande Pyramide est nivelée et équarrie ; c'est l'aboutissement d'un siècle d'essais et d'erreurs.

Vous visitez ensuite le grand Sphinx, sculpté dans un seul affleurement de calcaire, avec un corps de lion et un visage de pharaon, et faites halte au point de vue panoramique classique pour photographier les pyramides ensemble.

Le Grand Musée égyptien clôt la journée. Votre guide vous conduit en haut du Grand Escalier, bordé de statues royales colossales, puis à travers les salles de Toutânkhamon, où la collection funéraire complète du roi est présentée d'un seul tenant : le masque d'or, les naos emboîtés, les chars, les bijoux et le mobilier. Le déjeuner dans un restaurant local est inclus dans la journée, et vous êtes de retour à l'hôtel en soirée.

Les balades à dos de chameau ou de cheval à Gizeh et l'entrée à l'intérieur des pyramides sont des extras facultatifs, payables sur place.

Après le petit-déjeuner, vous quittez Le Caire vers le sud jusqu'à Saqqarah, la vaste nécropole de l'ancienne Memphis. Son joyau est la pyramide à degrés de Djéser, élevée vers 2670 av. J.-C. sous la direction de l'architecte Imhotep, qui empila six degrés de pierre décroissants et créa ainsi le plus ancien édifice monumental en pierre d'Égypte. Votre guide vous fait parcourir l'enceinte, les cours et les tombes voisines, et explique pourquoi cet ensemble marque le moment où les bâtisseurs égyptiens sont passés de la brique crue à la pierre à une échelle monumentale.

Vient ensuite Memphis, capitale d'une Égypte unifiée durant une grande partie de l'époque pharaonique. Il reste peu de la ville au-dessus du sol, mais le site de plein air recèle de vrais trésors : une statue colossale de Ramsès II couchée sur le dos dans une salle d'observation, et un grand sphinx d'albâtre dans le jardin.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous poursuivez jusqu'à Dahchour, une nécropole royale bien plus calme que Gizeh. La pyramide rhomboïdale change d'angle à mi-hauteur, très probablement une correction faite en cours de construction, tandis que la pyramide rouge voisine est largement considérée comme la première pyramide à faces lisses menée à bien en Égypte. Toutes deux furent bâties pour Snéfrou, père de Khéops, ce qui en fait les ancêtres directes de la Grande Pyramide que vous avez vue hier. Votre guide relie les trois sites en une seule histoire avant votre retour à l'hôtel en soirée.

Après un petit-déjeuner matinal, vous partez vers le nord par la route du désert, environ 2 h 30 à 3 heures en véhicule privé, et arrivez à Alexandrie en milieu de matinée. La ville fondée par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C. devint le siège des Ptolémées et l'une des capitales intellectuelles du monde antique ; les sites d'aujourd'hui montrent cette strate grecque et romaine de l'histoire égyptienne.

Votre guide d'Alexandrie commence par les catacombes de Kom el-Chouqafa, une nécropole d'époque romaine creusée profondément dans la roche, où des dieux égyptiens apparaissent en costume grec et romain. Vous poursuivez jusqu'à la colonne de Pompée, une colonne de granit rouge dressée en l'honneur de l'empereur Dioclétien malgré son nom, au milieu des ruines du complexe du temple du Sérapéum.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant de fruits de mer face à la Méditerranée. L'après-midi, vous visitez la Bibliotheca Alexandrina, inaugurée en 2002 comme héritière moderne de la légendaire bibliothèque antique, avec son toit en disque incliné et son mur de granit gravé d'écritures du monde entier ; les expositions intérieures sont un extra facultatif payé sur place. La visite se termine au fort de Qaitbay, une forteresse du XVe siècle sur le site du phare de Pharos, l'une des Sept Merveilles du monde antique, avec des vues le long de la Corniche.

En début de soirée, vous reprenez la route vers Le Caire, où vous arrivez à votre hôtel de nuit.

Votre dernière matinée commence par le petit-déjeuner à l'hôtel. Après trois journées complètes de visites, dont l'aller-retour de la veille vers la côte, rien n'est au programme hormis votre transfert, et le temps libre dont vous disposez dépend de votre vol.

Votre chauffeur privé règle la prise en charge en tenant compte de la circulation du Caire et des horaires d'enregistrement des vols internationaux, et vous conduit à l'aéroport international du Caire. Même si l'aéroport paraît proche sur une carte, la traversée de la ville peut être bien plus longue aux heures de pointe : il vaut donc la peine de suivre les conseils de votre chauffeur sur l'heure de départ.

Avec un vol l'après-midi ou le soir, vous disposez de quelques heures pour refaire vos valises, vous reposer ou revoir les environs de l'hôtel à votre rythme ; votre guide peut vous suggérer des idées la veille au soir, mais toute visite supplémentaire est en dehors du forfait. Vous repartez après avoir suivi la pyramide de Saqqarah à Gizeh et vu la cité méditerranéenne qui rivalisa jadis avec Rome.