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Luxor · Egypt
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Le temple d'Hatchepsout s'élève en trois larges terrasses contre les falaises de Deir el-Bahari, sur la rive ouest de Louxor. Il a été construit comme temple funéraire d'Hatchepsout, l'une des rares femmes à avoir régné sur l'Égypte en tant que pharaon, et dédié avant tout au dieu Amon, avec des chapelles pour Hathor, Anubis et le culte de la reine et de son père, Thoutmosis Ier. Les Égyptiens l'appelaient Djeser-djeserou, généralement traduit par le sacré des sacrés.
Sa conception le distingue de presque tous les autres temples égyptiens. Au lieu de salles closes et de sanctuaires sombres, c'est une suite de colonnades et de rampes ouvertes qui semble naître de la paroi rocheuse derrière lui. Même si vous avez vu de nombreux temples, la première vue depuis l'approche vous marque, et ses reliefs relatent des événements que vous ne trouverez racontés avec autant de détails nulle part ailleurs.
Le nom de Deir el-Bahari est arabe et signifie le monastère du nord, d'après un monastère copte qui se dressait autrefois sur le site. C'est un rappel que ce lieu, comme tant d'autres à Louxor, a été réutilisé longtemps après les pharaons.
Hatchepsout a régné au XVe siècle av. J.-C., sous la XVIIIe dynastie. Elle était la fille de Thoutmosis Ier et l'épouse de Thoutmosis II. À la mort de son mari, elle est devenue régente pour le jeune Thoutmosis III, fils de celui-ci avec une autre épouse, et en quelques années elle a pris tous les titres d'un roi. Elle a régné environ deux décennies, une période marquée par les grands chantiers et le commerce plutôt que par de grandes guerres.
Son temple a été construit durant son règne, et son haut fonctionnaire Sénènmout en est traditionnellement considéré comme l'architecte. Elle a choisi un site à côté de l'ancien temple de Montouhotep II, roi de la XIe dynastie qui avait réunifié l'Égypte, dont vous pouvez encore voir les ruines près des siennes. Ce choix la reliait à un ancêtre respecté et à un lieu déjà sacré pour Hathor.
Chaque année, durant la Belle Fête de la Vallée, la statue d'Amon traversait le Nil depuis Karnak et visitait les temples de la rive ouest, et le temple d'Hatchepsout était une étape clé de ce parcours.
Après sa mort, un grand nombre de ses images et de ses noms ont été martelés, une campagne généralement datée de la fin du règne de Thoutmosis III, peut-être pour assurer la succession de sa propre lignée. Une grande partie de ce que vous voyez aujourd'hui a été restaurée, en grande partie grâce au travail de longue haleine d'une mission archéologique polono-égyptienne présente ici depuis des décennies.
Les reliefs du Pount comptent parmi les témoignages les plus célèbres d'une mission commerciale de l'Égypte ancienne. Le Pount était une terre d'encens, d'ébène et d'animaux exotiques, généralement située quelque part le long de la côte sud de la mer Rouge, bien que son emplacement exact soit encore débattu. Les reliefs montrent des maisons sur pilotis, des myrrhes transportées dans des paniers et des marchandises chargées sur des navires égyptiens, ainsi que des dessins soignés de poissons et de créatures marines.
Les scènes de naissance divine montrent le dieu Amon rendant visite à la mère de la reine et le dieu Khnoum modelant l'enfant sur un tour de potier. Des scènes similaires apparaissent plus tard au temple de Louxor pour Amenhotep III. Pour une femme montant sur le trône, un tel récit de filiation divine était une puissante déclaration politique.
À plusieurs endroits, Hatchepsout apparaît avec la fausse barbe et le vêtement d'un roi masculin, comme l'exigeait la tradition. Sénènmout, son architecte, a fait sculpter de petites images de lui-même derrière les portes de chapelles de la terrasse supérieure, où elles étaient cachées quand les portes étaient ouvertes, privilège inhabituel pour un fonctionnaire non royal.
Hatchepsout elle-même a été enterrée dans la vallée des Rois, dans une tombe située de l'autre côté de la falaise par rapport à son temple. Une momie identifiée en 2007 comme étant la sienne se trouve aujourd'hui au Musée national de la civilisation égyptienne, au Caire.
Deir el-Bahari se trouve sur la rive ouest, près de la vallée des Rois, et les deux sites se visitent généralement la même matinée. Depuis la rive est, comptez environ 30 à 40 minutes de route. Depuis le centre d'accueil des visiteurs, un petit train électrique mène au pied du temple et vous évite une marche sous la chaleur. Un sentier à travers les collines relie la zone à la vallée des Rois ; renseignez-vous sur place pour savoir s'il est ouvert et adapté avant de l'emprunter.
Prévoyez environ une heure à une heure et demie, un peu plus si vous voulez étudier de près les reliefs du Pount et de la naissance. Partez tôt le matin. Les terrasses offrent peu d'ombre et les falaises renvoient la chaleur en milieu de journée, surtout de mai à septembre. Le soleil du matin éclaire aussi joliment la façade du temple, qui est orientée à l'est vers le fleuve.
Les tarifs d'entrée et les horaires d'ouverture changent ; vérifiez les informations à jour avant de partir ou laissez votre guide s'en charger. Les mois d'hiver sont les plus agréables et les plus fréquentés.
La vallée des Rois se trouve juste derrière les falaises et est le partenaire naturel de ce temple. Les colosses de Memnon sont sur la route depuis le fleuve. Les tombes des Nobles, le village des ouvriers de Deir el-Médineh, le Ramesséum et Médinet Habou sont tous à courte distance en voiture et font de bons ajouts pour une journée plus longue sur la rive ouest.
Hatchepsout était une souveraine de la XVIIIe dynastie devenue pharaon au XVe siècle av. J.-C. après avoir été régente pour Thoutmosis III. Elle a régné environ deux décennies et est restée célèbre pour ses grands chantiers et son expédition au Pount.
Un grand nombre de ses noms et de ses images ont été supprimés après sa mort, généralement à la fin du règne de Thoutmosis III. Les historiens y voient souvent un moyen d'assurer la succession de sa propre famille plutôt qu'une haine personnelle, mais les motifs exacts font encore débat.
La plupart des voyageurs y passent environ une heure à une heure et demie. C'est suffisant pour parcourir les trois terrasses et voir les principaux reliefs.
Le train électrique vous amène près du temple, mais vous montez ensuite de longues rampes jusqu'aux terrasses. Les surfaces sont assez régulières, et la marche est abordable pour la plupart des visiteurs.
Oui, et la plupart des voyageurs le font. Les deux sites sont proches, et un départ matinal permet de voir les deux avant les pires heures de chaleur.
Le temple d'Hatchepsout s'inscrit dans une matinée classique sur la rive ouest depuis Louxor, avec la vallée des Rois et les colosses de Memnon, que vous séjourniez en ville ou à bord d'une croisière sur le Nil.