Tour de 6 días por El Cairo y el oasis de Bahariya con noche en el Desierto Blanco

En el aeropuerto de El Cairo le recibe un representante, que le ayuda con los trámites de llegada y le acompaña hasta un vehículo privado con aire acondicionado para el trayecto al hotel. Tras el check-in, el resto del día es libre.

Descansar es lo más sensato. La primera mitad de este viaje es de intensas visitas por la ciudad y la segunda, un largo recorrido por el Desierto Occidental; una tarde tranquila y una noche completa de sueño le preparan para ambas.

Es también un buen momento para pensar en la noche en el desierto del Día 4. Aunque los días sean cálidos, las temperaturas en el Desierto Blanco pueden bajar bruscamente después del atardecer, sobre todo en invierno, así que lleve a mano en una bolsa de fácil acceso un forro polar o una chaqueta de abrigo, un gorro y calcetines. También son útiles una linterna frontal o pequeña, toallitas húmedas y una batería externa, ya que los campamentos son sencillos. Hoy no hay comidas incluidas.

Después del desayuno, su representante pasa a recogerle para ir a la meseta de Giza. Las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino se construyeron hace unos 4.500 años, y la precisión de su alineación y la enorme masa de piedra aún desconciertan e impresionan a los ingenieros de hoy. Muy cerca, la Esfinge, con cuerpo de león y cabeza humana, se alza ante la pirámide de Kefrén, tallada directamente en la roca madre.

Almuerzo en un restaurante local y después viaje hacia el sur, a Saqqara, la necrópolis de la antigua capital. Su Pirámide Escalonada de Djoser, construida hacia el 2670 a. C. por el arquitecto Imhotep, es el primer edificio monumental de piedra de Egipto: seis niveles superpuestos que anuncian las verdaderas pirámides de Giza. El yacimiento está además salpicado de tumbas del Reino Antiguo cuyas paredes muestran a agricultores, barqueros y carniceros trabajando.

La última parada es Menfis, la capital del Reino Antiguo. Queda poco de la ciudad, pero su museo al aire libre alberga una estatua gigante de piedra caliza de Ramsés II tendida en una sala cubierta y una esfinge de alabastro entre las palmeras. Un coche privado le devuelve al hotel.

El día comienza en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia, que recorre la historia del país desde la prehistoria hasta la actualidad. Su Sala de las Momias Reales es el corazón emocional de la visita: los reyes y reinas del Reino Nuevo reposan aquí en galerías silenciosas y de luz tenue, y su guía le explica los métodos de embalsamamiento y las creencias que hicieron posible su conservación.

Tras el almuerzo en un restaurante local, sube a la Ciudadela de El Cairo, la fortaleza que Saladino construyó en el siglo XII y que durante siglos fue sede de los gobernantes de Egipto. En su cima se levanta la Mezquita de Mohamed Alí, construida en el siglo XIX en estilo otomano, con dos altos minaretes, una enorme cúpula central y muros revestidos de alabastro. La terraza exterior ofrece una de las mejores vistas de El Cairo.

La tarde termina en Khan el-Khalili, el antiguo bazar de El Cairo islámico. Aquí puede curiosear entre especias, perfumes, joyas y farolillos artesanales, practicar el regateo o simplemente sentarse en un café a ver pasar la ciudad. Un coche privado le lleva de vuelta al hotel; la salida de mañana hacia el desierto es temprana.

Después del desayuno sale de El Cairo en un vehículo privado con aire acondicionado y se dirige al suroeste, hacia el Desierto Occidental y el oasis de Bahariya, un trayecto de varias horas por llanuras abiertas de grava. Bahariya se encuentra en una profunda depresión donde los manantiales alimentan palmerales, huertos y pueblos, y el verde repentino tras horas de color beige resulta impactante. Sus aguas termales atraen a viajeros desde la Antigüedad.

Más allá del oasis entra en el Desierto Negro, donde colinas de arena dorada están coronadas de roca volcánica oscura, como si alguien hubiera esparcido carbón sobre las dunas. El contraste es especialmente fuerte con la luz baja de la tarde. El almuerzo es en un restaurante local.

Por la tarde continúa hacia el sur, hasta el Desierto Blanco, hoy área protegida. El viento y la arena han esculpido su roca madre de creta en torres, pilares y formas de seta que brillan en blanco contra el cielo azul y se vuelven rosas y naranjas al ponerse el sol. Aquí pasa la noche en un campamento en el desierto. La cena se sirve en el campamento y, cuando se apaga la luz, la ausencia de cualquier resplandor urbano deja ver un cielo repleto de estrellas, con la Vía Láctea a menudo claramente visible.

Si puede, madrugue: el amanecer sobre el Desierto Blanco merece abandonar un saco de dormir caliente. Después del desayuno en el campamento, su vehículo privado con aire acondicionado le lleva de vuelta hacia Bahariya.

La primera visita es el Museo de las Momias Doradas. A finales de la década de 1990, unos arqueólogos descubrieron una vasta necrópolis grecorromana cerca del oasis, bautizada enseguida como el Valle de las Momias Doradas, y aquí se exhibe una selección de sus momias. Muchas llevan máscaras doradas y cartonaje pintado que mezclan dioses egipcios con estilos de retrato griegos y romanos, una muestra vívida de lo mestiza que era esta sociedad de frontera.

Después se detiene en la Montaña de Cristal, una cresta baja cuajada de cristales de cuarzo y calcita que atrapan el sol. El almuerzo es en un restaurante local y, por la tarde, visita la Montaña Inglesa, una colina cercana al oasis que debe su nombre a un puesto de vigilancia utilizado por los británicos durante la Primera Guerra Mundial. Una breve subida le recompensa con amplias vistas sobre los palmerales y el desierto que se extiende más allá.

Luego llega el largo viaje de regreso a El Cairo, donde le llevan al hotel para una merecida ducha y una cama de verdad.

Después del desierto, la última mañana es tranquila. El desayuno es en su hotel, y el tiempo libre antes del check-out es para hacer las maletas. Sacuda la arena del Desierto Blanco de sus zapatos antes de guardarlos en la maleta: se cuela por todas partes.

A la hora acordada, un representante le acompaña en un vehículo privado con aire acondicionado al aeropuerto para su salida. La recogida se programa con margen suficiente para el tráfico de El Cairo y el check-in internacional. Si su vuelo sale tarde, consulte la posibilidad de guardar el equipaje en el hotel; cualquier servicio adicional se organiza a petición y se confirma por separado.

Son pocos los viajes cortos a Egipto que muestran las dos caras del país: la obra monumental de sus antiguos constructores a orillas del Nilo y el vasto y silencioso desierto que lo rodea y que dio forma a todo lo que creían.