El Burj Khalifa es el edificio más alto del mundo, una esbelta torre de acero, vidrio y hormigón que se eleva 828 metros sobre el centro de Dubái (Downtown Dubai). Desde sus miradores se contemplan las torres y autopistas de la ciudad, la costa del Golfo y el desierto que se extiende hacia el interior, una vista que da la medida de la escala del Dubái moderno.
La torre es además el centro de todo un barrio. Se alza junto al Dubai Mall, uno de los mayores centros comerciales del mundo, y sobre el lago donde actúa la Fuente de Dubái. La visita suele formar parte de una tarde o una noche en Downtown más que de una parada aislada, y combina los miradores, la fuente y una cena con vistas a la torre iluminada.
Para muchos viajeros, este es el lugar donde la ambición de Dubái resulta fácil de comprender. La torre aparece en el horizonte desde casi cualquier punto de la ciudad, y estar primero en su base y después cerca de su cima ayuda a entender con qué rapidez Dubái ha pasado de ser una ciudad comercial junto a su cala a convertirse en una ciudad global.
Historia en pocas palabras
El Burj Khalifa fue promovido por Emaar Properties como el corazón de un nuevo barrio, Downtown. Las obras comenzaron en 2004 y la torre se inauguró el 4 de enero de 2010. Fue diseñada por la oficina de Chicago de Skidmore, Owings & Merrill, con Adrian Smith como arquitecto principal, y la misma firma se encargó de la ingeniería estructural.
El proyecto se llamaba originalmente Burj Dubai, que significa Torre de Dubái. En la ceremonia de inauguración se rebautizó en honor del jeque Khalifa bin Zayed Al Nahyan, entonces presidente de los Emiratos Árabes Unidos y gobernante de Abu Dabi. El edificio arrebató el título de más alto del mundo al Taipei 101 de Taiwán y lo conserva desde entonces.
La torre alberga mucho más que plataformas de observación. Sus plantas inferiores incluyen el Armani Hotel, diseñado con la participación de Giorgio Armani. Más arriba hay residencias privadas y oficinas, y un restaurante y salón, At.mosphere, en la planta 122. Los niveles de observación públicos están aún más arriba, y la parte más alta se reserva a la aguja y a los sistemas del edificio.
Arquitectura y detalles en los que fijarse
La planta de la torre tiene forma de Y de tres lóbulos. Los arquitectos han explicado que la forma se inspira en el Hymenocallis, una flor del desierto, y en motivos de la arquitectura islámica. En términos estructurales, las tres alas arriostran un núcleo central hexagonal, una disposición conocida como núcleo con contrafuertes que da a la torre una gran rigidez frente al viento.
Al mirar hacia arriba desde la base, verá que el edificio se retranquea en espiral a medida que sube, y cada retranqueo reduce la superficie de planta. Los ingenieros lo diseñaron así para que el viento encuentre una forma distinta en cada nivel, lo que reduce las fuerzas de torbellino que pueden hacer oscilar los edificios altos. La torre remata en una aguja de acero que alberga equipos de comunicaciones y añade una altura considerable al conjunto.
El exterior está revestido de vidrio reflectante y paneles metálicos diseñados para soportar el sol y el calor intensos. De noche, las luces integradas en la fachada convierten la torre en una pantalla gigante para espectáculos de luz en fiestas nacionales y ocasiones especiales, y en muchas noches se proyectan exhibiciones más breves sobre la fachada, por encima del lago de la fuente.
Qué ver
- At the Top, niveles 124 y 125: La experiencia principal de observación, con cristal del suelo al techo y una terraza exterior donde se siente el aire en las alturas. Telescopios y pantallas digitales ayudan a identificar los puntos de referencia y a ver el paisaje a distintas horas del día.
- At the Top SKY, nivel 148: Un mirador más alto, con menos visitantes, ambiente de salón, refrigerios y una terraza exterior, que se vende como entrada premium. Suele incluir también el acceso a los niveles principales.
- La vista en sí: En los días despejados se puede seguir la costa desde Downtown hacia Dubai Marina, ver a lo lejos las ramas de la Palm Jumeirah y recorrer con la mirada el desierto del interior. Justo debajo, el lago de la fuente, el barrio de edificios bajos de la Old Town de Downtown y las torres de Sheikh Zayed Road parecen una ciudad en maqueta.
- La exposición durante la subida: Antes de los ascensores, vitrinas y pantallas multimedia cuentan la historia del diseño y la construcción de la torre, con imágenes del edificio creciendo planta a planta.
- La Fuente de Dubái: Situada en el lago, en la base de la torre, la fuente lanza chorros de agua a gran altura en espectáculos coreografiados con música, con pases a intervalos durante la noche y algunos durante el día. Puede verla desde el paseo marítimo, desde el puente hacia el Souk Al Bahar o desde la terraza de un restaurante.
- La torre desde abajo: Camine alrededor del lago y por el bulevar después del anochecer para ver el edificio iluminado. El puente hacia el Souk Al Bahar enmarca juntas la torre y la fuente, y el paseo junto al lago es el lugar clásico para una foto de toda la altura.
Cómo llegar
La entrada a los miradores está dentro del Dubai Mall, en la planta del sótano inferior, y los carteles del interior del centro comercial le indican el camino. La Línea Roja del Metro de Dubái tiene una estación llamada Burj Khalifa/Dubai Mall, conectada con el centro comercial por un largo pasillo con aire acondicionado. Los taxis y los vehículos de transporte con conductor dejan a los pasajeros en las entradas del centro comercial, y muchos hoteles de Downtown están a distancia de paseo. Desde el Aeropuerto Internacional de Dubái, el trayecto suele durar entre 20 y 30 minutos, según el tráfico.
Cuánto tiempo dedicar y cuándo ir
La visita en sí dura entre una hora y una hora y media, incluidos el control de seguridad, el recorrido de entrada, el viaje en ascensor y el tiempo en el mirador. Cuente con otra hora o dos para el centro comercial y la fuente si quiere vivir la experiencia completa de Downtown.
Las franjas del atardecer son las más solicitadas, porque se ve la ciudad a la luz del día, al anochecer y iluminada de noche en una sola visita. Se agotan pronto y suelen costar más. Las franjas de primera hora de la mañana pueden ser más tranquilas y a veces más despejadas. El polvo y la calima, sobre todo en los calurosos días de verano, pueden suavizar la vista, así que, si su agenda es flexible, consulte la previsión y reserve con uno o dos días de antelación en lugar de con semanas.
Los meses más frescos de Dubái, aproximadamente de noviembre a marzo, son los de mayor afluencia, por lo que conviene reservar con más antelación. En verano, las temperaturas diurnas superan con regularidad los 40 grados centígrados, así que deje el tiempo al aire libre junto al lago para la noche. Los horarios y las opciones de entrada cambian según la temporada y durante el Ramadán, así que compruebe los horarios, las entradas y las normas vigentes antes de ir.
Consejos de nuestros especialistas
- Reserve con antelación entradas con horario. Los precios en taquilla suelen ser más altos y las franjas más populares desaparecen rápido.
- Llegue a la entrada un poco antes de su franja horaria. El centro comercial es enorme, y encontrar la planta correcta puede llevar más tiempo del esperado.
- Lleve bolsos pequeños. Antes de subir hay un control de seguridad.
- Limpie la lente del teléfono y desactive el flash para reducir los reflejos del cristal. Acercar la lente a la ventana también ayuda.
- Si las alturas le incomodan, empiece por el lado interior del mirador principal, donde puede mantenerse un paso por detrás del cristal y darse tiempo para acostumbrarse.
- Reserve mesa en un restaurante con vistas a la fuente, alrededor del lago o en el Souk Al Bahar, si desea ver los espectáculos sentado.
- Para vivir la altura de una forma más pausada, considere una comida o un té de la tarde en At.mosphere en lugar de los miradores, o además de ellos. Se aplican reservas y normas de vestimenta.
- A los niños les gusta la velocidad de los ascensores, pero el mirador puede estar abarrotado al atardecer, por lo que las familias con niños pequeños quizá prefieran una franja matutina.
Lugares cercanos que combinar
El propio Dubai Mall alberga el Acuario y Zoo Submarino de Dubái, cuyo gran panel de observación se ve desde el vestíbulo del centro comercial sin necesidad de entrada. Al otro lado del lago, el Souk Al Bahar es un complejo de tiendas y restaurantes construido al estilo de un zoco árabe, con terrazas frente a la torre. La Ópera de Dubái, inaugurada en 2016, queda a poca distancia a pie por el bulevar.
Para contrastar, tome un taxi o el metro hasta el Barrio Histórico de Al Fahidi y el Dubai Creek, donde puede cruzar en un abra tradicional hasta los zocos de las especias y del oro de Deira. Ver la antigua ciudad comercial y el nuevo horizonte el mismo día cuenta la historia de Dubái mejor que cualquiera de los dos por separado. El Museo del Futuro y el Dubai Frame están a poca distancia en coche de Downtown, y las playas de Jumeirah quedan a unos 20 minutos.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena At the Top SKY?
Depende de sus prioridades. SKY es más alto, está menos concurrido e incluye una experiencia de salón, mientras que los niveles 124 y 125 ya ofrecen una vista magnífica. Si desea una visita más tranquila en un momento de mucha afluencia, como el atardecer, SKY puede merecer el coste adicional.
¿Cuál es la mejor hora para visitarlo?
Lo más apreciado es el final de la tarde hasta el atardecer, pero es también el momento de mayor afluencia y el más caro. A primera hora de la mañana suele haber más tranquilidad y el aire puede estar más limpio. Las visitas nocturnas muestran las luces de la ciudad en su mejor momento.
¿Es cómodo para quienes tienen miedo a las alturas?
Los miradores interiores están totalmente cerrados y transmiten mucha estabilidad. Los ascensores son rápidos pero suaves, y puede mantenerse bien alejado de las ventanas.
¿Se puede ver la Fuente de Dubái desde arriba?
Sí, se puede mirar desde lo alto, pero los espectáculos se ven pequeños desde tanta altura. Para disfrutarlos plenamente, véalos desde la orilla del lago después de su visita.
¿Qué altura tiene el Burj Khalifa?
Mide 828 metros de altura, incluida la aguja. Es el edificio más alto del mundo desde su inauguración en 2010.
Dubái se combina con facilidad con un viaje a Egipto, con frecuentes vuelos directos desde El Cairo, y una noche en Downtown es la forma más sencilla de ver la ciudad en su faceta más moderna.
