La Gran Mezquita Sheikh Zayed es la mezquita más grande de los Emiratos Árabes Unidos y uno de los monumentos más conocidos de Abu Dabi. Sus cúpulas de mármol blanco, sus cuatro altos minaretes, sus largas columnatas y sus estanques reflectantes se alzan junto a las principales carreteras que llevan a la isla de Abu Dabi, y recibe a visitantes de todas las religiones fuera de las horas de oración.
La mezquita fue concebida por el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, presidente fundador de los Emiratos, como un lugar de culto que reuniera además tradiciones artesanales y de diseño de todo el mundo islámico. Artesanos y materiales llegaron de muchos países para levantarla. El resultado es a la vez una mezquita en uso, donde se celebran las oraciones diarias, la oración del viernes y las grandes concentraciones de las fiestas de Eid, y un centro cultural que acerca al visitante el islam y el patrimonio emiratí.
La visita es serena, hermosa y sorprendentemente instructiva. En una o dos horas se recorre un inmenso patio de mármol, se entra en una sala de oración llena de color y de luz y se pasa junto al lugar de reposo del hombre que fundó el país.
Historia en pocas palabras
El jeque Zayed se convirtió en gobernante de Abu Dabi en 1966 y en el primer presidente de los Emiratos Árabes Unidos cuando se formó la federación en 1971. Bajo su liderazgo comenzó la planificación de una gran mezquita en la capital, y las obras arrancaron en la década de 1990. El jeque Zayed murió en 2004, antes de que la mezquita estuviera terminada, y fue enterrado en un mausoleo dentro del recinto. La mezquita abrió al culto en 2007.
El diseño se nutre de varias tradiciones de la arquitectura islámica. Los visitantes suelen reconocer ecos de la India mogol en las cúpulas, de la España morisca y del norte de África en los arcos, y de las artes decorativas persas y otomanas en los detalles. En lugar de copiar un único estilo, los diseñadores los combinaron, algo que encaja con la idea del fundador de una mezquita que representara al conjunto del mundo islámico.
Hoy la mezquita está gestionada por el Centro de la Gran Mezquita Sheikh Zayed, que se ocupa de los programas para visitantes, de las visitas guiadas gratuitas, de una biblioteca de obras islámicas y árabes y de los actos culturales. En las grandes oraciones, las salas y el patio juntos pueden acoger a decenas de miles de fieles.
Qué ver
- El patio: Un enorme espacio abierto pavimentado con mármol blanco, con grandes diseños florales de piedra de colores incrustados. Su luminosidad al mediodía deslumbra, y sus dibujos se aprecian mejor desde las arcadas sombreadas que lo rodean.
- Las cúpulas y los minaretes: La mezquita tiene más de 80 cúpulas blancas de distintos tamaños, la mayor sobre la sala de oración principal, cada una coronada por un remate de media luna dorada. Cuatro minaretes marcan las esquinas del patio y se ven desde muy lejos en la ciudad.
- Las columnas y las arcadas: Cientos de columnas de mármol blanco recorren las columnatas, incrustadas de nácar y piedras semipreciosas con motivos de vides y flores. Muchas están coronadas por capiteles dorados con forma de hojas de palmera, un guiño a la palmera datilera, tan central en la vida emiratí.
- La sala de oración principal: El suelo está cubierto por una única alfombra anudada a mano, una de las mayores jamás fabricadas, tejida en Irán por cientos de tejedores en secciones y unida después en el lugar. Sobre ella cuelgan enormes arañas de cristal de colores y metal dorado fabricadas en Alemania, que bañan la sala en una luz cálida.
- El muro de la qibla: El muro orientado hacia La Meca lleva los 99 nombres de Dios en caligrafía dorada sobre mármol blanco, suavemente iluminado desde atrás. El mihrab que ocupa el centro, ricamente dorado, es el punto focal de toda la sala.
- Los estanques reflectantes: Largos estanques poco profundos, revestidos de azulejos azul intenso, recorren las arcadas y reflejan las columnas y las cúpulas. Son especialmente bonitos a última hora de la tarde y después del anochecer.
- El mausoleo del fundador: El lugar de reposo del jeque Zayed se encuentra en el recinto, cerca de la mezquita. Los visitantes pasan a una distancia respetuosa, y conviene seguir las indicaciones del personal sobre fotografías y comportamiento en esta zona.
- La iluminación nocturna: Al caer la noche, un diseño de iluminación baña el exterior blanco con suaves tonos azules y grises, pensados para cambiar con las fases de la luna, de modo que la mezquita se ve ligeramente distinta de una noche a otra.
Arquitectura y detalles en los que fijarse
Los motivos florales aparecen por todas partes, pero no encontrará imágenes de personas ni de animales, como corresponde a la decoración de una mezquita. Observe cómo las mismas flores se repiten en distintos materiales: incrustadas en el mármol del patio, engastadas en las columnas en piedra y concha, tejidas en la alfombra y repetidas en las arañas y en los techos. Esta continuidad es lo que hace que un edificio tan grande se perciba como una unidad.
La caligrafía recorre la mezquita en varias escrituras clásicas, entre ellas naskh, zuluz y cúfica, sobre todo en forma de versículos coránicos. Muchos visitantes consideran el muro de la qibla la parte más emotiva del interior, pues los nombres de Dios parecen flotar sobre la superficie blanca. Fíjese también en cómo la piedra blanca, el agua y las arcadas sombreadas mantienen el edificio visualmente fresco en un clima caluroso, una decisión tan práctica como estética.
Un guía o la visita gratuita de la mezquita ayudan mucho en este punto. Las visitas arquitectónicas explican el significado de elementos como los minaretes, las zonas de abluciones, el mihrab y la orientación de la oración, y los guías están acostumbrados a responder a las preguntas de visitantes de cualquier procedencia.
Cómo llegar
La mezquita se encuentra cerca de los puentes por los que las principales autopistas acceden a la isla de Abu Dabi, a poca distancia en coche del centro de la ciudad y del Aeropuerto Internacional de Abu Dabi. Desde Dubái, el trayecto dura alrededor de una hora y media, según el tráfico y el punto de partida, lo que la convierte en una excursión de un día muy popular. El taxi es la opción más sencilla; también hay autobuses públicos que sirven la zona. Los visitantes suelen entrar por un centro de visitantes subterráneo con tiendas y cafeterías, y luego suben al patio.
Cuánto tiempo dedicar y cuándo ir
Cuente con una hora y media o dos horas, incluidos el control de seguridad, la revisión del código de vestimenta, el paso por el centro de visitantes y el tiempo en el patio y la sala de oración. Añada más tiempo si se une a una visita guiada.
Lo ideal es ir a última hora de la tarde. Se ve la mezquita a la luz del día, se contempla cómo el mármol se vuelve dorado al atardecer y se puede quedar hasta que se enciende la iluminación nocturna. Por la mañana hay más tranquilidad, pero puede hacer mucho calor en verano, cuando el patio de mármol refleja el calor. Los meses más frescos, aproximadamente de noviembre a marzo, son los más agradables y los de mayor afluencia. El acceso de visitantes se interrumpe durante las oraciones, el viernes se aplican horarios distintos a los de otros días y el horario cambia durante el Ramadán, así que compruebe los horarios, los requisitos de reserva y las normas vigentes antes de ir.
Consejos de nuestros especialistas
- Respete con cuidado el código de vestimenta. Lleve ropa holgada y larga que cubra brazos y piernas, y nada ajustado, corto o transparente. Las mujeres deben cubrirse el cabello. A quienes no vayan vestidos adecuadamente se les puede negar la entrada, así que no cuente con que le presten ropa en la puerta.
- Regístrese o reserve su visita con antelación a través de los canales oficiales. La entrada es gratuita.
- Deberá quitarse los zapatos antes de entrar en la sala de oración, así que lleve calzado fácil de quitar.
- Compórtese como en cualquier lugar de culto: hable en voz baja, no toque los atriles del Corán, evite las muestras públicas de afecto y no coma ni fume en el recinto.
- Se puede fotografiar en la mayoría de las zonas de visita, pero sea respetuoso con los fieles, evite las fotos posadas o jocosas y siga las señales y las indicaciones del personal.
- Mantenga una buena hidratación en los meses cálidos y lleve gafas de sol para el patio luminoso.
- Únase a una visita guiada gratuita si el horario le encaja. Aporta una profundidad real a lo que se ve.
Lugares cercanos que combinar
Al otro lado de la carretera, Wahat Al Karama es un impresionante monumento a los militares emiratíes, con un estanque de reflexión y grandes paneles inclinados. Qasr Al Watan, un palacio presidencial en funcionamiento abierto a los visitantes, muestra el gobierno y el patrimonio emiratíes en un entorno ricamente decorado. En la isla de Saadiyat, el Louvre Abu Dabi, inaugurado en 2017 bajo una vasta cúpula de celosía diseñada por Jean Nouvel, exhibe arte de muchas civilizaciones, incluidas piezas del antiguo Egipto. También en Saadiyat, la Casa de la Familia Abrahámica reúne una mezquita, una iglesia y una sinagoga en un mismo recinto. En el centro de la ciudad, Qasr Al Hosn, un fuerte restaurado, cuenta la historia de Abu Dabi antes del petróleo, y el Corniche es ideal para un paseo al atardecer.
Un día completo podría empezar en el Louvre Abu Dabi, continuar en Qasr Al Watan después de comer y terminar en la mezquita para ver el atardecer y la iluminación nocturna.
Preguntas frecuentes
¿Es gratuita la visita a la mezquita?
Sí, la entrada es gratuita, pero se espera que se registre o reserve hora con antelación a través de los canales oficiales. Las condiciones de reserva cambian de vez en cuando, así que compruébelas antes de ir.
¿Pueden visitarla los no musulmanes?
Sí. Los visitantes de todas las religiones son bienvenidos fuera de las horas de oración, siempre que respeten el código de vestimenta y la etiqueta de un lugar de culto.
¿Qué ropa debo llevar?
Ropa holgada y larga que cubra brazos y piernas. Las mujeres deben cubrirse además el cabello, y la ropa no debe ser ajustada, corta ni transparente.
¿Se pueden hacer fotos?
Generalmente se permite fotografiar en las zonas de visita. Sea discreto cerca de los fieles y del mausoleo, y siga las indicaciones del personal.
¿Se puede visitar desde Dubái en un día?
Sí. El trayecto dura alrededor de una hora y media por sentido, de modo que una excursión de un día puede incluir sin problema la mezquita y uno o dos lugares más de Abu Dabi.
Abu Dabi combina bien con un viaje a Egipto, a menudo como excursión de un día desde una escala en Dubái de camino a casa, y la mezquita es una visita que muchos viajeros recuerdan.
