Ausflug zum Katharinenkloster planen: der nächtliche Aufstieg zum Sonnenaufgang auf dem Berg Sinai, Kamelpfad oder Stufen, was Sie für den kalten Gipfel einpacken und was das Kloster aus dem 6. Jahrhundert zu bieten hat.
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Die meisten Besucher fahren von Scharm el-Scheich oder Dahab aus (etwa 3 beziehungsweise 2 Stunden), steigen nachts auf den Berg Sinai, um den Gipfel auf 2.285 Metern zum Sonnenaufgang zu erreichen, und besuchen dann das Katharinenkloster, wenn es am Morgen öffnet. Der Kamelpfad dauert hinauf 2,5 bis 3 Stunden und endet mit 750 Stufen, der Klosterbesuch dauert etwa eine Stunde, der gesamte Ausflug also rund 15 Stunden.
Das Kloster liegt am Fuß des Berges, den die Überlieferung als den Ort nennt, an dem Mose die Zehn Gebote empfing. Kaiser Justinian ließ seine befestigten Mauern zwischen 548 und 565 um die Stelle errichten, die als Brennender Dornbusch verehrt wird, und seither lebt hier eine Gemeinschaft griechisch-orthodoxer Mönche. Das Kloster und die umliegenden Berge stehen gemeinsam als UNESCO-Welterbe unter Schutz, und die Umgebung gehört ebenso zum Besuch wie jedes einzelne Gebäude.
Dieser Ratgeber erklärt, wie die Reise üblicherweise abläuft, was Sie beim Aufstieg erwartet, was Sie innerhalb der Mauern sehen können und wie Sie entscheiden, ob der nächtliche Aufstieg zum Sonnenaufgang, eine Wanderung bei Tag oder ein reiner Klosterbesuch am besten zu Ihnen passt.
So ist ein typischer Ausflug zum Katharinenkloster aufgebaut
Das klassische Format ist ein Nachtausflug. Die Gruppen fahren von Scharm el-Scheich am späten Abend oder von Dahab gegen 23 Uhr los, erreichen das Dorf St. Katharina nach Mitternacht und beginnen gegen 2 Uhr mit einem einheimischen beduinischen Führer den Aufstieg. Sie erreichen den Gipfel vor der Morgendämmerung, warten auf den Sonnenaufgang, steigen bei Tageslicht ab und sind ungefähr zur Öffnungszeit wieder am Kloster. Nach dem Besuch fahren Sie zurück an die Küste und kommen gegen Mittag oder am frühen Nachmittag an.
Dieser Ablauf erklärt, warum der Tag lang ist und warum die meisten auf der Heimfahrt schlafen. Er erklärt auch, warum so viele Reisende ihn als unvergesslich empfinden: der nächtliche Marsch unter einem Himmel voller Sterne, das kalte Warten auf dem Gipfel und das erste Licht über den Granitgipfeln des Südsinai sind Erlebnisse, die sich kaum wiederholen lassen.
Alternativen zum Nachtausflug
Eine Nacht im Dorf St. Katharina. Wenn Sie aus Kairo kommen, was eine Fahrt von 6 bis 7 Stunden bedeutet, ist die Übernachtung im Dorf die vernünftige Wahl. So beginnen Sie den Aufstieg außerdem ausgeruht.
Ein Aufstieg bei Tag. Am Nachmittag hinaufzugehen, um den Sonnenuntergang zu sehen, oder am Morgen, nachdem die Menge vom Sonnenaufgang verschwunden ist, ist ruhiger. Außerhalb des Winters ist die Mittagshitze auf dem ungeschützten Pfad allerdings anstrengend.
Nur das Kloster. Wenn Klettern nichts für Sie ist, lohnt sich ein Tagesausflug zum Kloster und zum Dorf durchaus.
Rechnen Sie auf den Straßen in die Gegend mit Polizei- und Militärkontrollen und führen Sie Ihren Reisepass mit.
Der Aufstieg: Wege, Schwierigkeit und Zeitplan
Es gibt zwei Wege nach oben, und sie treffen sich nahe dem Gipfel.
Der Kamelpfad
Der Kamelpfad ist die allmähliche Route, die die meisten Gruppen nutzen. Er windet sich etwa 7 km den Berg hinauf und dauert bei gleichmäßigem Tempo 2,5 bis 3 Stunden. Kleine Beduinenhütten am Weg verkaufen Tee, Snacks und Wasser und sind in einer kalten Nacht willkommene Haltepunkte. Auf diesem Abschnitt können Kamele gemietet werden, sie gehen aber nur bis zum Fuß des letzten Anstiegs. Von dort gehen alle die letzten 750 Stufen zu Fuß, die uneben, stellenweise steil und vor Sonnenaufgang überfüllt sind.
Die Stufen der Reue
Die direkte Route ist eine Steintreppe mit etwa 3.750 Stufen, die der Überlieferung nach ein Mönch als Akt der Buße angelegt haben soll. Sie ist kürzer, aber viel steiler und belastet die Knie stärker, besonders beim Abstieg. Viele trittsichere Wanderer gehen im Dunkeln den Kamelpfad hinauf und bei Tageslicht die Stufen hinunter, wenn sie sehen, wohin sie treten, und die Aussicht genießen können.
Beide Routen führen vor dem letzten Anstieg durch das Elija-Becken, ein kleines Plateau mit einer alten Zypresse und Kapellen, die mit dem Propheten Elija verbunden sind.
Führer und Kondition
Beduinenführer aus der örtlichen Gemeinschaft sind am Berg Pflicht, und sie geben ein vernünftiges Tempo vor. Der Aufstieg ist mittelschwer und nicht technisch, doch Sie brauchen eine ordentliche Kondition: Drei Stunden nachts bergauf zu gehen, in der Höhe und nach wenig Schlaf, ist ermüdend. Wenn Sie Herz- oder Atemprobleme, Gelenkbeschwerden oder eingeschränkte Mobilität haben, sprechen Sie vor der Buchung mit Ihrem Arzt und mit uns.
Was Sie mitnehmen sollten und wie kalt es wird
Auf dem Gipfel ist es weit kälter als an der Küste. Im Winter fallen die Temperaturen oben regelmäßig unter den Gefrierpunkt, und selbst im Frühling und Herbst ist die Stunde des Wartens auf den Sonnenaufgang kühl, sobald Sie stillstehen. Packen Sie, als gingen Sie ins Gebirge, denn genau das tun Sie.
Eine warme Jacke, Mütze und Handschuhe sowie Schichten, die Sie beim Gehen ausziehen können
Eine Stirnlampe oder Taschenlampe; der Pfad ist nicht beleuchtet
Wasser und einen Snack, auch wenn die Hütten beides verkaufen
Feste, geschlossene Schuhe mit gutem Profil
Etwas Bargeld für Tee, Decken oder ein Kamel
Ihren Reisepass für die Kontrollen
Decken und dünne Matratzen können nahe dem Gipfel meist gemietet werden. Bringen Sie auch etwas Geduld mit: Der Gipfel ist klein, und in belebten Nächten drängen sich hunderte Menschen, die auf dieselbe Aussicht warten.
Im Katharinenkloster
Das Kloster ist weiterhin eine lebendige religiöse Gemeinschaft mit wenigen Mönchen, und Besucher sehen nur einen Teil davon. Dezente Kleidung ist erforderlich, das heißt bedeckte Schultern und Knie, und in der Kirche sollten Sie leise sprechen.
Was Sie in der Regel sehen können
Die Basilika. Die Kirche aus dem 6. Jahrhundert, unter Justinian erbaut, ist eine der ältesten christlichen Kirchen, die noch genutzt werden. In ihrer Apsis befindet sich das berühmte Mosaik der Verklärung, ebenfalls aus dem 6. Jahrhundert. Beleuchtung und Zugang in der Kirche sind unterschiedlich, schauen Sie also nach oben, wenn Sie können.
Der Brennende Dornbusch. Ein Busch bei der Kapelle des Brennenden Dornbuschs wird als der aus dem biblischen Bericht verehrt. Die Kapelle selbst ist für Besucher meist geschlossen.
Der Mosebrunnen. Der Überlieferung nach traf Mose an diesem Brunnen seine spätere Frau Zippora.
Das Museum. Es wird manchmal Heilige Sakristei genannt und zeigt eine Auswahl der Ikonen des Klosters, darunter einige der ältesten erhaltenen Ikonen der Welt, dazu Handschriften aus seiner Bibliothek, einer bedeutenden Sammlung frühchristlicher Texte. Das Museum kann einen eigenen Eintritt verlangen.
Das Beinhaus. Nur einen kurzen Fußweg entfernt im Garten werden im Ossarium die Gebeine von Generationen von Mönchen aufbewahrt, ein ungewöhnlicher, aber bewegender Anblick.
Das Kloster öffnet am Vormittag, in der Regel etwa von 9 Uhr bis 12 Uhr, und ist freitags, sonntags und an orthodoxen Feiertagen geschlossen. Die Zeiten ändern sich, prüfen Sie sie daher stets für die Woche Ihrer Reise. Planen Sie etwa eine Stunde ein, mehr, wenn das Museum geöffnet ist und Sie Zeit für die Ikonen möchten.
Die beste Reisezeit
Frühling und Herbst bieten angenehme Bedingungen für den Aufstieg: kühle Nächte, die nicht gefährlich kalt sind, und Tage, die Sie beim Abstieg genießen können. Der Winter, grob von Dezember bis Februar, bringt frostige Gipfel und gelegentlich Schnee, was den Aufstieg schön, aber ernst macht; gute Kleidungsschichten sind unerlässlich. Sommernächte am Berg sind angenehm, doch die Hitze am Tag macht einen Aufstieg zur Mittagszeit unklug und die Rückfahrt an die Küste heiß.
Prüfen Sie den orthodoxen Kalender, bevor Sie ein Datum wählen, wenn Ihnen der Klosterbesuch wichtig ist, denn an Feiertagen ist es für Besucher geschlossen. Ostern fällt im orthodoxen Kalender oft auf ein anderes Datum als das westliche Ostern.
Das Katharinenkloster mit dem Rest Ihrer Reise verbinden
Die meisten Reisenden fügen das Katharinenkloster in einen Aufenthalt am Roten Meer im Südsinai ein. Von Scharm el-Scheich oder Dahab ist es ein einziger Nachtausflug, und Sie sollten danach einen entspannten Strandtag zur Erholung einplanen. Dahab ist die nähere Basis und passt zu Reisenden, die eine entspannte Stadt mit gutem Schnorcheln wünschen. Scharm hat mehr Auswahl an Resorts und Flügen.
Wenn Sie eine längere Ägypten-Reise planen, ist das übliche Muster zuerst Kairo und Gizeh, dann eine Nilreise zwischen Luxor und Assuan und zuletzt das Rote Meer. Beispielrouten finden Sie auf unserer Seite Ägypten Rundreisen, oder Sie nutzen die Reiseplanung, um eine Variante mit dem Südsinai anzufragen.
Häufige Fragen
Wie schwer ist der Aufstieg auf den Berg Sinai?
Er ist mittelschwer. Rechnen Sie mit 2,5 bis 3 Stunden bergauf auf dem Kamelpfad, dann 750 unebene Stufen bis zum Gipfel, alles nachts und in der Höhe. Eine ordentliche Kondition ist nötig, und der Abstieg kann auf die Knie gehen, wenn Sie die Stufen nehmen.
Wann ist das Katharinenkloster geöffnet?
Es öffnet in der Regel am Vormittag, üblicherweise von 9 Uhr bis 12 Uhr, und ist freitags, sonntags und an orthodoxen Feiertagen geschlossen. Die Zeiten ändern sich von Zeit zu Zeit, prüfen Sie sie daher für Ihre Reisedaten, bevor Sie eine Reise um den Besuch herum planen.
Kann man das Kloster besuchen, ohne den Berg Sinai zu besteigen?
Ja. Das Kloster allein ist ein lohnender Tagesausflug von Scharm el-Scheich oder Dahab, und viele Reisende, die den nächtlichen Aufstieg nicht möchten, wählen diese Möglichkeit. Die Berge sehen Sie trotzdem vom Talboden aus.
Kann ich auf einem Kamel bis zum Gipfel reiten?
Nein. Kamele tragen Sie über den größten Teil des Kamelpfads, halten aber am Fuß der letzten 750 Stufen, die alle zu Fuß gehen. Nachts auf einem steilen Pfad zu reiten ist zudem nicht jedermanns Sache, gehen Sie also zu Fuß, wenn Sie unsicher sind.
Lohnt sich der Sonnenaufgang trotz des Schlafmangels?
Für die meisten ja, sofern das Wetter klar ist und Sie warm angezogen sind. Wenn Sie wissen, dass Sie eine Nacht ohne Schlaf schlecht vertragen, bietet Ihnen eine Nacht im Dorf St. Katharina oder ein Aufstieg bei Tag den Berg ohne die Erschöpfung.
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Sagen Sie uns, wo Sie im Südsinai wohnen und wie aktiv der Tag sein soll, und wir schlagen vor, ob der Aufstieg zum Sonnenaufgang, ein Aufenthalt im Dorf oder ein reiner Klosterbesuch zu Ihrer Reise passt.
