Das koptische Kairo, der Weg der Heiligen Familie, die Wüstenklöster von Wadi Natrun und am Roten Meer und der Berg Sinai, mit einem Beispiel-Reiseverlauf von sieben Tagen.
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Ägypten birgt mehr biblische und frühchristliche Geschichte, als die meisten Reisenden erwarten: die überlieferten Zufluchtsorte der Heiligen Familie in Alt-Kairo, Matariya und Oberägypten, die Wüstenklöster von Wadi Natrun und der Berge am Roten Meer, wo das christliche Mönchtum Gestalt annahm, und den Berg Sinai mit dem Katharinenkloster. Ein eigener Reiseverlauf braucht sieben bis neun Tage, während die Höhepunkte in zwei zusätzliche Tage einer klassischen Tour passen.
Glaubensreisen in Ägypten verlaufen auf zwei Spuren. Die eine ist die alttestamentliche Landschaft des Exodus und des Sinai. Die andere ist die christliche Geschichte Ägyptens selbst: die Flucht der Heiligen Familie, die Kirche von Alexandria, die der Überlieferung nach der heilige Markus gründete, die Wüstenväter und die lebendige koptisch-orthodoxe Kirche, die eine der größten christlichen Gemeinschaften im Nahen Osten bleibt. Ein Besuch bedeutet mehr, als alte Gebäude anzusehen. Viele dieser Orte sind aktive Kirchen und Klöster, und Sie sind Gast am Gebetsort anderer Menschen.
Das koptische Kairo und die Kirchen der Stadt
Alt-Kairo ist der natürliche Ausgangspunkt und verdient mindestens einen ganzen Vormittag.
Innerhalb der Festung Babylon
Die Kirchen des koptischen Kairo stehen innerhalb und rund um die Überreste der römischen Festung Babylon. Die Hängende Kirche, der Jungfrau Maria geweiht, ist über dem Torhaus der Festung erbaut und wird über eine Treppe erreicht. Die Kirche der heiligen Sergius und Bacchus, vor Ort Abu Serga genannt, hat eine Krypta, in der der Überlieferung nach die Heilige Familie ruhte. Die Kirche der heiligen Barbara und die Ben-Esra-Synagoge, in der die Dokumente der Kairoer Geniza gefunden wurden, liegen einen kurzen Fußweg entfernt. Das Koptische Museum besitzt Ikonen, Textilien, Handschriften und Holzschnitzereien, die die christliche Kunst in Ägypten über viele Jahrhunderte nachzeichnen.
Matariya und die Höhlenkirchen
Im nördlichen Stadtteil Matariya markiert der Baum der Jungfrau den Ort, an dem die Heilige Familie der Überlieferung nach im Schatten ruhte. In den Muqattam-Hügeln am östlichen Stadtrand enthält das Kloster des heiligen Simon des Gerbers große Kirchen, in den Fels gehauen, die größte mit Platz für Tausende von Gläubigen. Es liegt oberhalb des Viertels der Zabbaleen, dessen Gemeinschaft es erbaut hat und unterhält.
Die Markus-Kathedrale
Die koptisch-orthodoxe Markus-Kathedrale in Abbassia ist der Sitz des koptischen Papstes und birgt Reliquien des heiligen Markus. Ein Besuch während eines Gottesdienstes vermittelt ein Gefühl für die Kirche als lebendige Institution statt als Denkmal.
Die Wüstenklöster
Die Klöster sind das Herz einer Reise zum christlichen Erbe, denn hier schlug die mit dem heiligen Antonius und den Wüstenvätern verbundene Mönchstradition Wurzeln.
Wadi Natrun
Etwa 90 Minuten nordwestlich von Kairo, abseits der Wüstenstraße nach Alexandria, liegen in Wadi Natrun vier historische Klöster: St. Bischoi, das Syrerkloster, Baramus und St. Makarios. Mönche empfangen oft Besucher und zeigen ihnen die alten Kirchen, Wehrtürme und Refektorien. Das Syrerkloster ist für seine Wandmalereien bekannt. Ein Tagesausflug von Kairo deckt bequem zwei oder drei Klöster ab.
St. Antonius und St. Paulus
In den Bergen oberhalb der Küste des Roten Meeres stehen das Kloster des heiligen Antonius und das Kloster des heiligen Paulus, unter den ältesten Klöstern der christlichen Welt. Das Antoniuskloster besitzt restaurierte mittelalterliche Wandmalereien, und Pilger steigen eine lange Treppe zur Höhle hinauf, in der der Heilige oberhalb des Klosters lebte. Beide sind von Kairo auf der Straße in wenigen Stunden erreichbar oder lassen sich mit einem Aufenthalt in Hurghada verbinden.
Sinai und das Katharinenkloster
Das Katharinenkloster liegt am Fuß des Berges Sinai, des Berges, der der Überlieferung nach mit der Übergabe des Gesetzes an Mose gleichgesetzt wird. Innerhalb der Mauern befindet sich der als Brennender Dornbusch verehrte Busch, und Kirche und Bibliothek des Klosters sind von großer Bedeutung für die christliche Geschichte. Viele Besucher besteigen den Berg Sinai im Dunkeln, um vom Gipfel den Sonnenaufgang zu sehen, über den Kamelpfad oder die Stufen der Reue, und besuchen das Kloster nach dem Abstieg.
Sie erreichen St. Katharina von Scharm el-Scheich oder Dahab aus oder als Zweitagesreise von Kairo. Das Gebiet erlebt Bauarbeiten, und die Besuchszeiten des Klosters sind begrenzt und können sich ändern, bestätigen Sie daher den aktuellen Zeitplan, bevor Sie Ihren Tag planen.
Oberägypten und der Weg der Heiligen Familie
Die koptische Überlieferung verfolgt die Route der Heiligen Familie über etwa 25 Orte in Ägypten, vom Sinai durch das Delta und Kairo bis nach Oberägypten.
Minya und Assiut
In Gabal el-Teir bei Minya steht eine Kirche auf einer Klippe über dem Nil an einem Ort, der mit der Reise verbunden wird. Deir al-Muharraq bei Assiut ist der Überlieferung nach der südlichste Punkt der Route, an dem die Heilige Familie etwa sechs Monate geblieben sein soll. Seine alte Kirche gilt den Kopten als besonders heiliger Ort. Deir Durunka bei Assiut zieht im August zum Fest der Jungfrau große Pilgerscharen an.
Christliche Spuren in den Tempeln
Entlang des Nils sehen Sie, wie frühe Christen pharaonische Tempel weiternutzten. Im Luxor-Tempel haben sich im Inneren Reste spätrömischer und christlicher Malerei und Architektur erhalten, und die Moschee des Abu al-Haggag steht auf ihm. Medinet Habu beherbergte eine christliche Stadt, und der Isis-Tempel von Philae wurde in eine Kirche umgewandelt, mit in die Wände geritzten Kreuzen. In Assuan steht das Ruinenkloster des heiligen Simeon auf den Wüstenhügeln des Westufers und ist per Kamel oder zu Fuß vom Flussufer aus erreichbar.
Ein Beispiel-Reiseverlauf von sieben Tagen zum christlichen Erbe
1. Tag: Das koptische Kairo
Die Hängende Kirche, Abu Serga und seine Krypta, St. Barbara, die Ben-Esra-Synagoge und das Koptische Museum.
2. Tag: Die Kirchen von Kairo
Matariya und der Baum der Jungfrau, die Höhlenkirchen von Muqattam und die Markus-Kathedrale.
3. Tag: Wadi Natrun
Ein Tagesausflug zu zwei oder drei der vier Klöster, zurück nach Kairo.
4. Tag: Zu den Klöstern am Roten Meer
Fahrt zu St. Antonius und St. Paulus, dann weiter zur Küste zur Übernachtung.
5. Tag: Zum Sinai
Anreise nach St. Katharina, mit Ruhe vor dem nächtlichen Aufstieg.
6. Tag: Berg Sinai und Katharinenkloster
Sonnenaufgang auf dem Gipfel, dann das Kloster zu seinen Besuchszeiten.
7. Tag: Rückreise
Transfer nach Scharm el-Scheich für einen Flug zurück nach Kairo oder nach Hause.
Die Reihenfolge lässt sich umkehren, und Oberägypten kann mit einer Nilkreuzfahrt ergänzt werden, die Philae und Medinet Habu einschließt.
Praktisch und respektvoll besuchen
Kleiden Sie sich dezent. Schultern und Knie bedeckt für alle. Frauen werden in Klöstern womöglich gebeten, das Haar zu bedecken, führen Sie daher ein Tuch mit.
Folgen Sie den örtlichen Bräuchen. In manchen Kirchen ziehen Sie in der Nähe des Altarraums die Schuhe aus. Fragen Sie, bevor Sie Gläubige oder Ikonen während der Gottesdienste fotografieren.
Prüfen Sie den Kirchenkalender. Klöster schränken Besuche in der Fastenzeit und anderen Fastenperioden womöglich ein, und manche schließen an bestimmten Festtagen für Besucher. Koptisches Weihnachten fällt auf den 7. Januar, und das koptische Ostern folgt meist dem orthodoxen Termin.
Besuchen Sie eine Liturgie. Koptische Gottesdienste sind lang und überwiegend auf Arabisch und Koptisch. Besucher sind willkommen, leise teilzunehmen, und dürfen kommen und gehen.
Reisen Sie mit einem sachkundigen Reiseleiter. Ein Reiseleiter, der mit koptischer Geschichte und kirchlicher Etikette vertraut ist, macht diese Besuche weit bedeutungsvoller, und Nourbelle kann, wo verfügbar, einen organisieren.
Häufige Fragen
Können Besucher an einer koptischen Liturgie teilnehmen?
Ja. Respektvoll gekleidete Besucher sind bei Gottesdiensten willkommen, einschließlich der Liturgien am Sonntagvormittag im koptischen Kairo. Kommen Sie leise, setzen Sie sich, wo es angezeigt wird, und verzichten Sie während des Gottesdienstes auf Fotos, es sei denn, es wurde Ihnen gesagt, dass sie erlaubt sind.
Wo hielt sich die Heilige Familie in Ägypten auf?
Die koptische Überlieferung nennt etwa 25 Orte entlang der Route, vom Sinai durch das Delta und Kairo bis Deir al-Muharraq bei Assiut. Die bekanntesten Stationen für Besucher sind Abu Serga im koptischen Kairo, Matariya, Gabal el-Teir und Deir al-Muharraq.
Wie viele Tage braucht eine Tour zum christlichen Erbe?
Sieben bis neun Tage decken Kairo, Wadi Natrun, die Klöster am Roten Meer und den Sinai ab. Wenn Sie auf einer klassischen Tour sind, genügen zwei zusätzliche Tage für das koptische Kairo und einen Tagesausflug nach Wadi Natrun.
Ist es möglich, den Berg Sinai nachts zu besteigen?
Ja, der nächtliche Aufstieg, um vom Gipfel den Sonnenaufgang zu sehen, ist der traditionelle Weg, meist mit einem einheimischen Beduinenführer. Er dauert in jede Richtung einige Stunden, und oben ist es vor der Morgendämmerung auch in wärmeren Monaten kalt, bringen Sie daher Kleidungsschichten mit.
Lassen sich christliche Stätten mit einer Nilkreuzfahrt verbinden?
Ja. Das koptische Kairo passt leicht vor oder nach einer Kreuzfahrt, und christliche Überreste im Luxor-Tempel, in Medinet Habu und in Philae gehören zu Standard-Kreuzfahrtreiseverläufen. Bitten Sie Ihren Reiseleiter, sie zu zeigen.
