Alexandria Tagestour ab Kairo mit Katakomben, Qaitbay und Bibliothek

Der Tag beginnt nach einem frühen Frühstück, wenn Ihr Reiseleiter und Fahrer Sie an Ihrem Hotel in Kairo oder Gizeh abholen. Sie reisen in einem privaten klimatisierten Fahrzeug, sodass Tempo und Gespräch Ihnen gehören und Ihr ägyptologischer Reiseleiter die Fahrt nutzen kann, um in das Thema einzuführen.

Die Route nach Norden führt Sie aus Kairo hinaus in Richtung Alexandria, der zweitgrößten Stadt Ägyptens und seinem wichtigsten Hafen an der Mittelmeerküste. Die Fahrt ist lang und es lohnt sich, dafür zu planen: Nehmen Sie Wasser, einen leichten Snack, Sonnenbrille und alles mit, was Sie brauchen, um mehrere Stunden bequem im Fahrzeug zu sitzen. Der Verkehr beim Verlassen und Erreichen beider Städte kann Zeit kosten, was einer der Gründe für den frühen Start ist.

Ihr Reiseleiter nutzt die Zeit vermutlich, um zu erklären, warum Alexandria wichtig ist. Alexander der Große gründete die Stadt 331 v. Chr., und nach seinem Tod machte sein General Ptolemaios sie zur Hauptstadt einer Dynastie, die Ägypten fast drei Jahrhunderte lang regierte und mit Kleopatra VII. endete. Unter den Ptolemäern und später den Römern war sie eine der größten und weltoffensten Städte des Mittelmeerraums, Heimat von Ägyptern, Griechen und einer großen jüdischen Gemeinde sowie ein Zentrum von Gelehrsamkeit, Handel und Religion.

Ihr erster Halt liegt unter der Erde. Die Katakomben von Kom el-Schukafa wurden im 2. Jahrhundert n. Chr. in den Fels geschlagen und bilden eine mehrstöckige Nekropole, die über eine Wendeltreppe um einen zentralen Schacht erreicht wird. Durch diesen Schacht wurden die Toten einst mit Seilen hinabgelassen, während die Trauernden die Treppe nahmen.

Das Besondere der Stätte ist ihre Stilmischung. In der Haupt-Grabkammer erscheinen ägyptische Götter wie Anubis in der Rüstung römischer Legionäre, und gemeißelte Schlangen, eine Fassade im griechischen Stil und Szenen ägyptischer Bestattungsrituale stehen nebeneinander. Es ist einer der klarsten Orte in Ägypten, um zu sehen, wie sich die drei Kulturen im römischen Alexandria vermischten. Achten Sie auf den Bankettsaal nahe dem Eingang, in dem Verwandte zu Totenmählern zusammenkamen, und auf die Reihen von Grabnischen in den Wänden der unteren Galerien.

Die Katakomben wurden 1900 wiederentdeckt, angeblich, als ein Esel durch den Boden in den Schacht stürzte. Die unterste Ebene ist oft von Grundwasser überflutet und für Besucher geschlossen. Rechnen Sie mit kühler, leicht feuchter Luft und unebenen Stufen und tragen Sie Schuhe mit gutem Profil. Die Fotoregeln können sich ändern, fragen Sie daher am Tag selbst Ihren Reiseleiter.

Ein kurzes Stück entfernt steht die Pompeius-Säule, eine einzelne Säule aus rotem Assuan-Granit, die sich im alten südwestlichen Viertel der Stadt über einem niedrigen Hügel erhebt. Trotz des Namens hat sie nichts mit dem römischen Feldherrn Pompeius zu tun. Eine Inschrift an ihrem Sockel zeigt, dass sie um 297 n. Chr. zu Ehren des Kaisers Diokletian errichtet wurde; mittelalterliche Reisende hängten ihr den Namen des Pompeius an, und die Bezeichnung blieb haften.

Die Säule ist der sichtbarste Überrest des Serapeums, des großen Tempels des Serapis, eines Gottes, den die Ptolemäer förderten, um ihre griechischen und ägyptischen Untertanen zu vereinen. Er verband den ägyptischen Osiris und den heiligen Apis-Stier mit dem Aussehen einer bärtigen griechischen Gottheit. Das Serapeum beherbergte auch eine Tochterbibliothek der berühmten Bibliothek von Alexandria, und seine Zerstörung im Jahr 391 n. Chr. markierte das Ende einer Ära für das heidnische Alexandria.

Rund um die Säule sehen Sie zwei Granitsphingen, Fundamente des Tempelkomplexes und unterirdische Gänge, die einst Teil des Heiligtums waren. Ihr Reiseleiter hilft Ihnen, die Ruinen zu lesen. Es ist eine offene Stätte mit wenig Schatten, dies ist also der Moment für Hut und Sonnencreme.

Mitten am Tag halten Sie zum Mittagessen in einem bewährten einheimischen Restaurant in Alexandria, eine Gelegenheit, sich zu setzen, abzukühlen und Kraft für die Stätten am Nachmittag zu tanken. Das Mittagessen ist im Programm enthalten.

Alexandria ist eine Hafenstadt, und ihre Küche spiegelt das wider. Fisch und Meeresfrüchte sind der Stolz der Stadt, oft gegrillt oder mit Kreuzkümmel und Knoblauch gebacken und mit Reis serviert, der von karamellisierten Zwiebeln braun gefärbt ist, dazu Tahini, Salate und warmes Brot. Die Stadt hat auch einen eigenen Ruf für Straßenessen, besonders für Leber-Sandwiches und für die Ackerbohnengerichte, die in ganz Ägypten gegessen werden. Die Speisekarte des Tages legt das Restaurant fest, teilen Sie daher bei der Buchung Ernährungsbedürfnisse mit.

Nutzen Sie die Pause, um Ihren Reiseleiter nach allem zu fragen, was Sie am Vormittag interessiert hat. Die Katakomben und das Serapeum werfen viele Fragen zu Religion und Alltag im römischen Ägypten auf, und das Mittagessen ist eine entspannte Zeit, sie zu besprechen. Es ist auch ein guter Zeitpunkt, die Wasserflaschen aufzufüllen; selbst wenn die Meeresbrise den Tag angenehm wirken lässt, ist die Sonne an den offenen Stätten stark, und Dehydrierung kann sich unbemerkt einschleichen.

Der Nachmittag beginnt am Rand des Meeres. Die Zitadelle von Qaitbay ist eine robuste Steinfestung, die im späten 15. Jahrhundert vom Mamelucken-Sultan Qaitbay am Ende einer schmalen Halbinsel am Östlichen Hafen erbaut wurde. Sie steht an der Stelle des Pharos, des Leuchtturms, der unter den frühen Ptolemäern errichtet wurde und als eines der Sieben Weltwunder der Antike gilt.

Der Leuchtturm lotste jahrhundertelang Schiffe nach Alexandria, bis ihn Erdbeben im Mittelalter zum Einsturz brachten, und Steine aus seinen Ruinen wurden vermutlich in der Festung wiederverwendet. Unterwasseruntersuchungen im Hafen haben seither Blöcke, Statuen und Säulenfragmente auf dem nahen Meeresboden gefunden. Der Pharos gab dem Wort für Leuchtturm in mehreren Sprachen seinen Namen, darunter das französische phare und das italienische faro.

Im Inneren gehen Sie durch gewölbte Hallen, steigen auf die oberen Ebenen und blicken von den Zinnen über das Mittelmeer und den langen Bogen der Corniche. An klaren Tagen ist das Licht auf dem Wasser hervorragend für Fotos. Der Wind vom Meer kann hier stark sein, halten Sie also Hüte und lose Tücher fest.

Letzte Station ist die Bibliotheca Alexandrina, 2002 eröffnet in der Nähe des antiken Königsviertels, wo die ursprüngliche Bibliothek von Alexandria vermutlich stand. Die antike Bibliothek zog Gelehrte aus der gesamten griechischen Welt an; Geometrie, Astronomie und die Herausgabe der Texte Homers machten hier Fortschritte, und sie bleibt ein Symbol für Gelehrsamkeit.

Das moderne Gebäude ist ein markantes Stück Architektur: eine riesige geneigte Scheibe, die wie eine Sonne am Horizont aus einem Wasserbecken aufsteigt, mit einer Granitaußenwand, in die Buchstaben und Symbole aus Schriften aus aller Welt gemeißelt sind. Im Inneren fällt der Hauptlesesaal in Terrassen unter einem Dach aus Glaspaneelen ab, das den Raum mit gefiltertem Tageslicht füllt. Der Komplex beherbergt auch Museen und Ausstellungsräume, und Ihr Reiseleiter hilft Ihnen, Ihre Zeit dort bestmöglich zu nutzen.

Bitte beachten Sie, dass die Bibliotheca Alexandrina freitags und an gesetzlichen Feiertagen geschlossen ist, planen Sie Ihr Datum also entsprechend. Nach dem Besuch bringt Ihr Fahrer Sie zurück zu Ihrem Hotel in Kairo und beendet damit einen langen, vollen Tag.