Tour di 15 giorni: Il Cairo, Alessandria d'Egitto, Hurghada e crociera sul Nilo con Abu Simbel

Il Suo rappresentante La accoglie all'aeroporto internazionale del Cairo con un cartello con il Suo nome e La accompagna a un veicolo privato con aria condizionata per il tragitto verso l'hotel. Dopo un volo a lungo raggio questo passaggio conta: il traffico del Cairo è fitto e rumoroso e non dovrà occuparsi di taxi, tariffe o indicazioni.

Per il resto della giornata non è previsto nulla. Faccia il check-in, smaltisca la stanchezza del volo e lasci che la città si presenti dalla Sua finestra. Se atterra presto e si sente inquieto, chieda alla reception o alla guida una passeggiata tranquilla o un caffè nei dintorni, ma non c'è alcun obbligo di fare nulla.

La guida conferma l'orario del ritiro della mattina seguente, all'arrivo o con una breve telefonata di benvenuto in serata. Tenga con sé qualche sterlina egiziana in banconote piccole per mance e piccoli acquisti; i bancomat sono facili da trovare in aeroporto e negli hotel.

Nessun pasto è incluso oggi.

Dopo la colazione si dirige all'altopiano di Giza, dove le piramidi di Cheope, Chefren e Micerino si ergono da circa 4.500 anni. Il Suo egittologo spiega come i blocchi venivano estratti, trasportati e posati e che cosa significassero le piramidi nelle credenze reali sull'aldilà. Osservi la sommità della piramide di Chefren, che conserva ancora un lembo del liscio rivestimento originale in calcare.

Prosegue verso la Grande Sfinge, scolpita da un unico banco della roccia dell'altopiano, e il Tempio a Valle accanto, le cui pareti rivestite di granito mostrano con quanta precisione i costruttori sapessero lavorare la pietra dura.

Dopo il pranzo in un ristorante locale si dirige verso sud fino a Saqqara, la vasta necropoli dell'antica Menfi. La Piramide a gradoni di Djoser, costruita circa 4.700 anni fa e attribuita all'architetto Imhotep, è il più antico edificio monumentale in pietra d'Egitto, il prototipo che condusse alle piramidi a facce lisce di Giza. In serata rientra in hotel.

Indossi scarpe chiuse: l'altopiano è sabbioso e la pietra sotto i piedi è irregolare.

Dopo la colazione si dirige al Grand Egyptian Museum vicino a Giza, un vasto museo dedicato all'antico Egitto. Qui l'intera collezione di Tutankhamon è esposta riunita: la maschera d'oro, i santuari annidati, i carri, i gioielli e gli oggetti quotidiani sepolti con il giovane re. La guida La accompagna lungo la grande scalinata fiancheggiata da statue reali e attraverso le sale di Tutankhamon, indicando i pezzi su cui vale la pena soffermarsi.

Segue la Cittadella, la fortezza sulla collina iniziata da Saladino nel XII secolo per difendere il Cairo. Il suo profilo è dominato dalla Moschea di Mohamed Ali, spesso chiamata Moschea d'Alabastro, e la terrazza antistante offre una delle più ampie viste sulla città.

Dopo il pranzo in un ristorante locale trascorre il pomeriggio al Khan el-Khalili, un mercato che commercia dal XIV secolo. Si aggiri tra bancarelle di spezie, orafi e profumerie, contratti con buonumore, oppure si conceda un tè prima del trasferimento in hotel.

Oggi sono utili un piccolo zaino e un foulard per la moschea.

Oggi si parte presto. Dopo la colazione parte verso nord sulla strada del deserto, circa due ore e mezza o tre di viaggio, e arriva ad Alessandria d'Egitto a metà mattina. Da qui subentra una guida locale di Alessandria.

Si inizia sottoterra alle Catacombe di Kom el-Shoqafa, un complesso funerario di epoca romana scavato nella roccia, dove gli dei egizi compaiono in armatura romana e colonne in stile greco incorniciano motivi egizi. Segue la Colonna di Pompeo, un'unica colonna di granito rosso che segna il profilo della città fin dall'epoca romana, e poi la Cittadella di Qaitbay, il forte del XV secolo eretto sul sito, o vicino al sito, del faro di Pharos, una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico.

Il pranzo è a base di pesce con vista sul Mediterraneo. Poi sosta alla Bibliotheca Alexandrina, la biblioteca moderna costruita per richiamare l'antica Biblioteca di Alessandria. Il tetto a disco inclinato e il muro di granito inciso con scritture di tutto il mondo sono le cose principali da vedere dall'esterno; l'ingresso alle esposizioni interne non è incluso.

In serata rientra in auto al Cairo e arriva in hotel a tarda ora.

Dopo la colazione esplora le fedi che hanno plasmato il Cairo. La giornata inizia nel Cairo copto, all'interno delle antiche mura della fortezza romana di Babilonia. La Chiesa Sospesa prende il nome dalla sua posizione sopra una porta di quella fortezza; all'interno cerchi il soffitto ligneo a forma di scafo dell'Arca di Noè e i paraventi intarsiati. Poco lontano si trovano la Chiesa di San Sergio, legata dalla tradizione alla fuga della Sacra Famiglia in Egitto, e la Sinagoga Ben Ezra, dove furono ritrovati i celebri documenti della Geniza del Cairo.

Da lì passa al Cairo islamico, camminando per le sue antiche strade tra moschee medievali, facciate di pietra scolpita e grate di legno mashrabiya, mentre la guida illustra le dinastie, dai Fatimidi ai Mamelucchi, che le costruirono.

Il pranzo è in un ristorante locale e in serata rientra in hotel per preparare i bagagli per la costa.

Oggi si vesta in modo sobrio, con spalle e ginocchia coperte; le donne possono portare un foulard per le visite alle moschee.

Dopo la colazione viene accompagnato all'aeroporto internazionale del Cairo per il breve volo per Hurghada, sulla costa del Mar Rosso. All'arrivo viene accolto e trasferito in privato al Suo resort sul mare.

Il contrasto con il Cairo è immediato: edifici bassi, montagne aride alle spalle della città e acque così limpide che su molte spiagge si vede la barriera corallina dalla riva. Il resto della giornata è Suo. Nuoti, si conquisti un lettino, provi le piscine del resort o passeggi sulla spiaggia al tramonto dopo quattro giorni di visite intense.

Durante il soggiorno a Hurghada è inclusa solo la colazione, quindi pranzi e cene sono al resort o in città, a Suo carico. Se pensa di fare snorkeling o immersioni nei prossimi due giorni, ne parli stasera alla reception del resort per prenotare le escursioni che desidera; queste escursioni non fanno parte del pacchetto.

Il sole del Mar Rosso è forte anche d'inverno, perciò porti una crema solare adatta alla barriera corallina e un cappello.

Un'intera giornata senza programma. Le spiagge e le barriere coralline di Hurghada sono il motivo per cui la maggior parte dei visitatori viene in questo tratto del Mar Rosso, e oggi le gode a modo Suo.

Se desidera un po' di struttura, il concierge del resort può organizzare attività facoltative: snorkeling e immersioni nelle barriere vicine, gite in barca alle isole al largo, safari nel deserto tra le montagne alle spalle della città o sport acquatici sulla spiaggia. I coralli qui sono la casa di pesci pappagallo, pesci angelo e, con un po' di fortuna, tartarughe. I principianti di solito possono provare un'immersione introduttiva con un istruttore senza avere un brevetto.

Se preferisce non fare assolutamente nulla, va bene anche questo. Una giornata di riposo come questa Le permette di arrivare a Luxor con energia da vendere per i templi e le tombe che L'aspettano.

Tutte le attività sono facoltative e da pagare in loco. La colazione è inclusa; pranzo e cena sono liberi.

La Sua seconda giornata libera sulla costa. Se ieri era dedicato alla spiaggia, oggi potrebbe essere dedicato al mare: le gite in barca all'isola di Giftun o a Orange Bay sono la scelta classica, con sabbia bianca, acque turchesi poco profonde e soste per lo snorkeling lungo il percorso. Queste escursioni sono facoltative e si prenotano in loco.

Oppure resti in piscina a leggere. Non esiste un modo sbagliato di trascorrere la giornata.

La sera vale la pena visitare la Marina di Hurghada, con una passeggiata di caffè, ristoranti e negozi che si affacciano sugli yacht. È un posto rilassato per cenare per conto Suo e si raggiunge facilmente in taxi dalla maggior parte dei resort.

Prima di andare a letto saldi il conto del resort e prepari i bagagli. Domani parte su strada per Luxor, perciò tenga a portata di mano acqua, snack e un telefono carico per il viaggio nel deserto.

La colazione è inclusa; gli altri pasti sono a Suo carico.

Dopo la colazione lascia la costa in un veicolo privato con aria condizionata verso Luxor, un viaggio di circa quattro-cinque ore. La strada sale attraverso le montagne del Mar Rosso, crinali spogli di granito e arenaria, prima di scendere nella striscia verde della valle del Nilo intorno a Qena e piegare a sud verso Luxor.

Si sistema in hotel e ha tempo per riposare prima dell'evento serale: lo spettacolo Suoni e Luci al Tempio di Karnak. Al calare del buio l'illuminazione mette in risalto piloni, obelischi e colonne, mentre narrazione e musica La guidano nella storia del tempio e dei faraoni che lo ampliarono nel corso di circa 2.000 anni. Karnak di notte è completamente diverso dalla visita diurna e l'aria serale è molto più fresca.

Porti uno strato leggero, perché le notti nel deserto possono essere fredde, in particolare da novembre a febbraio.

La colazione è inclusa oggi.

Dopo la colazione attraversa il fiume verso la riva occidentale di Luxor, l'antica città dei morti. La prima tappa è la Valle dei Re, dove i faraoni del Nuovo Regno furono sepolti in tombe scavate in profondità nelle colline calcaree, con le pareti dipinte di testi destinati a guidare il re attraverso l'oltretomba. Il biglietto standard copre di norma tre tombe; la tomba di Tutankhamon si può aggiungere a parte con un supplemento.

Segue il Tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari, tre ampie terrazze addossate a una parete a picco, costruito per la faraona che governò l'Egitto per circa vent'anni. Cerchi i rilievi della sua spedizione commerciale nella terra di Punt. Poi sosta ai Colossi di Memnone, due statue sedute di Amenhotep III che un tempo sorvegliavano il suo tempio funerario scomparso.

Dopo la visita sale a bordo della Sua nave da crociera sul Nilo per il pranzo, si sistema in cabina e trascorre il pomeriggio sul ponte. La cena viene servita a bordo.

Inizi con molta acqua: la riva occidentale si scalda in fretta.

Dopo la colazione a bordo visita il Tempio di Luxor sulla corniche lungo il fiume. Costruito soprattutto da Amenhotep III e Ramses II, fu la sede dell'annuale festa di Opet, quando l'immagine del dio Amon veniva portata qui da Karnak. All'ingresso si trovano colossi seduti di Ramses II e un solo obelisco; il suo gemello si trova in Place de la Concorde a Parigi dagli anni 1830. Sopra l'antico cortile noterà una moschea, costruita sopra il tempio nel Medioevo e ancora in uso.

Il tempio è collegato a Karnak dal Viale delle Sfingi, lungo quasi tre chilometri, che ha forse intravisto durante lo spettacolo Suoni e Luci.

Rientra sulla nave per il pranzo mentre salpa verso sud in direzione di Edfu. Il pomeriggio appartiene al ponte solarium: campi, palme, villaggi e bufali d'acqua al pascolo scivolano via, e la luce si fa dorata verso il tramonto. La cena viene servita a bordo.

Dopo la colazione visita il Tempio di Horus a Edfu, uno dei templi meglio conservati d'Egitto. Costruito sotto i Tolomei tra il III e il I secolo a.C., ha ancora il tetto, l'imponente pilone d'ingresso e lunghe sequenze di rilievi che mostrano Horus in battaglia con il suo rivale Seth. Il tempio dista una breve corsa dal fiume; le carrozze trainate da cavalli sono il modo tradizionale di arrivarci, ma il costo della carrozza non è incluso nel pacchetto.

Di nuovo a bordo, prosegue per Kom Ombo, dove il tempio sorge proprio su un'ansa del Nilo. È un tempio doppio, diviso a metà: un lato per Sobek, il dio coccodrillo, l'altro per Haroeris, una forma di Horus, ciascuno con il proprio ingresso, le proprie sale e il proprio santuario. L'attiguo Museo dei Coccodrilli espone coccodrilli mummificati trovati nelle vicinanze.

La nave continua verso Assuan nel pomeriggio e in serata, con la cena a bordo.

Tenga la macchina fotografica a portata di mano sul ponte; il tratto tra Kom Ombo e Assuan attraversa alcuni dei paesaggi più belli del fiume.

Si sveglia con la nave attraccata ad Assuan, dove il Nilo si stringe tra massi di granito e dune dorate. Dopo la colazione visita la Grande Diga di Assuan, completata nel 1970, che pose fine alla piena annuale, diede all'Egitto irrigazione tutto l'anno ed energia idroelettrica e creò il lago Nasser, uno dei più grandi laghi artificiali del mondo.

Poi una breve traversata in barca La porta all'isola di Agilkia e al Tempio di Philae, dedicato a Iside. Quando le dighe minacciavano di sommergerlo, una campagna guidata dall'UNESCO smontò il tempio blocco per blocco e lo ricostruì su un terreno più alto. Cerchi il Chiosco di Traiano vicino all'acqua e le croci cristiane incise sui rilievi più antichi, segni della successiva vita del tempio come chiesa.

Se il tempo lo permette, si può organizzare un giro in feluca attorno alle isole come extra facoltativo; non è incluso. Rientra sulla nave per la cena e trascorre la notte attraccato ad Assuan.

Vada a letto presto: la partenza di domani per Abu Simbel è molto mattutina.

Dopo una colazione anticipata sbarca e parte per Abu Simbel, vicino al confine con il Sudan. Il programma standard la raggiunge su strada, circa tre ore e mezza all'andata e altrettante al ritorno attraverso il deserto, perciò la giornata è lunga.

Il Grande Tempio di Ramses II è scavato direttamente nella parete di arenaria e la sua facciata è custodita da quattro colossi seduti del re, alti circa 20 metri ciascuno. All'interno le sale sono fiancheggiate da statue di Ramses nelle vesti di Osiride e da rilievi della battaglia di Kadesh. Accanto, il tempio più piccolo è dedicato alla regina Nefertari e alla dea Hathor. Negli anni 1960 entrambi i templi furono tagliati in blocchi e rimontati su un terreno più alto per salvarli dalle acque crescenti del lago Nasser.

Dopo la visita guidata viene accompagnato all'aeroporto di Assuan per il volo interno di ritorno al Cairo, poi in hotel per la notte.

Porti snack, acqua e uno strato leggero per il veicolo con aria condizionata. Il volo per Abu Simbel al posto del viaggio su strada è disponibile come upgrade facoltativo con supplemento.

Dopo la colazione ha tempo libero fino al trasferimento privato all'aeroporto internazionale del Cairo, calcolato in base al Suo volo. Usi la mattina per un'ultima passeggiata, un ultimo caffè o per rimettere in valigia spezie, papiro e tessuti raccolti lungo il viaggio.

L'autista tiene conto del traffico del Cairo e del tempo di check-in, così arriva in aeroporto senza fretta. Per le partenze internazionali, conti di arrivare con circa tre ore di anticipo; i controlli di sicurezza iniziano all'ingresso del terminal.

In 15 giorni ha visitato le piramidi e Saqqara, due quartieri storici del Cairo, le rovine mediterranee di Alessandria d'Egitto, il Mar Rosso, i templi e le tombe di Luxor, il Nilo tra Luxor e Assuan e Abu Simbel. La colazione è l'ultimo pasto incluso del viaggio, servito nel Suo hotel del Cairo.