Il Mar Morto è un lago salato al confine tra la Giordania e la Cisgiordania, situato nel punto più basso della terraferma sulla Terra, a più di 400 metri sotto il livello del mare. La sua acqua è così salata che si galleggia senza sforzo in superficie, e le sue rive sono ricoperte da fango ricco di minerali che i visitatori usano da secoli.
Sul versante giordano, la riva orientale è facilmente raggiungibile in auto da Amman e ospita un gruppo di resort, spiagge pubbliche e strutture per la giornata. È un luogo dove riposare tra giornate di visite più intense, e si trova vicino a diversi importanti siti biblici e storici, dal Monte Nebo al sito del battesimo sul fiume Giordano.
Il paesaggio è di per sé spettacolare. Montagne spoglie e arse dal sole si innalzano su entrambi i lati del lago, l'acqua assume sfumature dal turchese all'argento e croste di sale bianco si formano lungo la riva. Nelle giornate limpide si vedono le colline sull'altra sponda, e al tramonto tutta la valle si accende di luce.
La storia in breve
Il Mar Morto si trova nella Valle del Giordano, una profonda fossa nella crosta terrestre che fa parte di un lungo sistema di faglie che va dalla Siria, attraverso il Mar Rosso, fino all'Africa orientale. L'acqua vi affluisce, principalmente dal fiume Giordano, ma non ha sbocco sul mare, quindi evapora con il caldo e lascia dietro di sé i sali. Per questo il lago è diverse volte più salato dell'oceano e quasi nulla vi vive, a parte i microrganismi.
La regione attira le persone fin dall'antichità. I suoi sali, il bitume e i minerali erano commerciati nell'antichità, e il bitume del lago era usato nell'antico Egitto, anche in alcune imbalsamazioni. Il suo paesaggio compare in molte tradizioni religiose, dalle storie di Sodoma e Gomorra e di Lot al battesimo di Gesù nel vicino fiume Giordano. Sulla riva occidentale, i Rotoli del Mar Morto furono trovati nelle grotte vicino a Qumran a metà del XX secolo.
Negli ultimi decenni il livello dell'acqua è in costante calo, principalmente perché una grande quantità d'acqua viene deviata dai fiumi che lo alimentano, e per l'estrazione di minerali all'estremità meridionale. La linea di costa è arretrata in modo evidente, e in alcune aree lungo la riva sono comparse voragini. Diversi resort hanno ora percorsi o rampe più lunghi verso l'acqua rispetto al passato.
Cosa vedere
- Galleggiare: L'evento principale. Entri nell'acqua, si sdrai lentamente all'indietro e lasci che l'acqua La sostenga. La sensazione è diversa da quella di qualsiasi altro nuoto, e la maggior parte delle persone la trova rilassante dopo il primo momento di sorpresa.
- Il fango del Mar Morto: Si cosparga di fango minerale scuro, lo lasci asciugare al sole, poi si risciacqui in mare o sotto le docce. I resort di solito forniscono il fango, spesso in vasi vicino all'acqua.
- Formazioni di sale: Lungo la riva si vedono croste e cristalli di sale bianco su rocce e ciottoli, che si spostano e cambiano con il calo del livello dell'acqua.
- Il tramonto sull'acqua: Dalla riva giordana si osserva il sole che scende sulle colline dell'altra sponda, uno dei momenti più belli della giornata.
- Il Dead Sea Panorama: Un punto panoramico con un piccolo museo sulle colline sopra il lago, con ampie vedute e informazioni sulla geologia, l'ecologia e la storia della regione, oltre a brevi sentieri.
- Betania oltre il Giordano (Al-Maghtas): Un sito vicino, iscritto dall'UNESCO nel 2015, venerato come il luogo in cui Giovanni battezzò Gesù, con resti di chiese, vasche battesimali e un breve sentiero fino al fiume.
- Il Monte Nebo: A breve distanza in salita, dove secondo la tradizione Mosè vide la Terra Promessa. La Chiesa Memoriale sulla cima custodisce splendidi mosaici bizantini, e nelle giornate limpide la vista si estende sulla Valle del Giordano e sul Mar Morto.
Le storie del luogo
Il nome Mar Morto deriva dall'assenza di pesci e di vita vegetale nelle sue acque, ma nel corso dei secoli il lago ha avuto molti nomi, tra cui Mar Salato nella Bibbia ebraica. Gli autori antichi erano affascinati dal modo in cui oggetti e persone galleggiavano in superficie e dai blocchi di bitume che emergevano dalle sue profondità.
L'area a sud del lago è legata alla storia di Lot, e un sito noto come Grotta di Lot, con resti di un monastero bizantino, sorge sopra la riva meridionale vicino al Museo del Punto più Basso della Terra. I pellegrini attraversano da tempo questa valle nel loro viaggio tra i luoghi santi della regione.
La bassa altitudine conferisce all'aria una qualità insolita. L'atmosfera è densa, secca e spesso velata, e la zona è da tempo associata alla salute e al riposo. Oggi molti resort offrono trattamenti termali basati sul fango e sui sali del lago.
Come arrivare
La principale zona di resort sulla riva giordana dista circa un'ora di auto da Amman e ben meno di un'ora da Madaba. La strada scende ripida dall'altopiano alla valle, e durante la discesa si avvertono le orecchie che si tappano.
Il Mar Morto è raggiungibile anche da Petra, con alcune ore di auto, e molti itinerari collegano i due luoghi con una sosta al Monte Nebo o a Madaba. Dall'Egitto, il percorso più comune è un volo dal Cairo ad Amman, seguito da un breve trasferimento.
Quanto tempo dedicare e quando andare
Si può visitare in giornata con un ingresso giornaliero in hotel o una spiaggia pubblica, oppure soggiornare una o due notti in uno dei resort, che dispongono di piscine, spa e accesso gestito alla spiaggia con docce di acqua dolce. Mezza giornata basta per galleggiare e fare i fanghi, ma una notte permette di godere il tramonto e una mattinata tranquilla in riva all'acqua. Servizi, modalità di accesso e prezzi variano tra hotel e spiagge, quindi verifichi i dettagli aggiornati o lasci che li organizziamo noi.
Il Mar Morto è caldo per la maggior parte dell'anno. Primavera e autunno sono ideali, con acqua calda e aria confortevole. L'estate è molto calda, quindi galleggi al mattino presto o nel tardo pomeriggio. L'inverno qui è mite rispetto ad Amman, il che lo rende una piacevole fuga nei mesi più freschi.
I consigli dei nostri specialisti
- Non si rada il giorno del bagno. Il sale brucia su qualsiasi piccolo taglio o graffio.
- Tenga l'acqua lontana da occhi e bocca. Galleggi sulla schiena, eviti di schizzare e non si tuffi né nuoti a faccia in giù. Se l'acqua Le entra negli occhi, li sciacqui subito con acqua dolce.
- Indossi scarpe da scoglio. I cristalli di sale e i sassi lungo la riva possono essere taglienti.
- Limiti ogni sessione di galleggiamento a brevi periodi, si risciacqui con acqua dolce dopo e beva molta acqua. L'aria è calda e secca per gran parte dell'anno.
- Lasci i gioielli in camera, perché i minerali possono ossidare alcuni metalli.
- Eviti di entrare in acqua con una scottatura o con la pelle lesionata, e chieda prima al medico se soffre di problemi cardiaci o di pressione.
- Usi solo le spiagge ufficiali e i punti di accesso dei resort. Alcuni tratti di costa non sono sicuri a causa delle voragini.
Luoghi vicini da abbinare
- Madaba: Una città famosa per i suoi mosaici, tra cui la mappa a mosaico della Terra Santa del VI secolo nella Chiesa di San Giorgio.
- Monte Nebo: Si abbina facilmente a Madaba e al Mar Morto in un'unica giornata.
- Betania oltre il Giordano: Il sito del battesimo, a circa mezz'ora dalla principale zona di resort.
- Wadi Mujib: Un canyon spettacolare che raggiunge la riva orientale del lago, con escursioni nell'acqua nei mesi più caldi, se le condizioni lo permettono.
- Terme di Ma'in: Cascate calde sulle colline sopra il lago, a breve distanza in auto dalla riva.
Domande frequenti
Si può nuotare nel Mar Morto?
Si galleggia più che nuotare. L'acqua è così densa che le normali bracciate sono difficili, e schizzare rischia di far entrare il sale negli occhi. Si sdrai all'indietro, si rilassi e si goda la sensazione.
Il fango del Mar Morto fa bene alla pelle?
Molti visitatori apprezzano il fango e sentono la pelle più morbida dopo, ed è usato da secoli. Se ha la pelle sensibile, provi prima su una piccola zona e si risciacqui bene.
Posso visitare il Mar Morto in una gita giornaliera da Amman?
Sì. Il tragitto dura circa un'ora, e un ingresso giornaliero a un resort offre accesso alla spiaggia, docce, piscine e pranzo. Molti viaggiatori lo abbinano al Monte Nebo o al sito del battesimo.
Il Mar Morto è adatto ai bambini?
I bambini più grandi di solito adorano galleggiare, ma hanno bisogno di una stretta sorveglianza perché l'acqua non entri negli occhi o in bocca. I bambini molto piccoli stanno meglio nelle piscine dei resort.
Perché il Mar Morto si sta restringendo?
Principalmente perché l'acqua del fiume Giordano e di altre fonti viene deviata per l'agricoltura e per l'acqua potabile prima di raggiungere il lago, e per le vasche di evaporazione usate per estrarre i minerali. Il livello scende da decenni.
Il Mar Morto si abbina facilmente a un viaggio in Egitto, spesso come tappa finale rilassante dopo Petra e Amman.
