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Giza · Egypt
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Le Piramidi di Giza si innalzano da un altopiano calcareo ai margini occidentali della grande area urbana del Cairo, dove il verde della Valle del Nilo cede bruscamente il passo al deserto. Tre piramidi principali dominano il sito: la Grande Piramide di Cheope, la Piramide di Chefren e la più piccola Piramide di Micerino. Tutte e tre furono costruite come tombe reali durante la IV dinastia dell'Antico Regno, circa 4.500 anni fa, e intorno ad esse si estendono piramidi di regine, templi, rampe processionali e intere vie di tombe in pietra per la famiglia reale e per i funzionari che la servivano.
Sono importanti perché pochi siti mostrano con tanta chiarezza ciò che uno Stato primitivo era in grado di organizzare. Estrazione della pietra, trasporto fluviale, rilievi topografici, approvvigionamento alimentare e il lavoro di migliaia di persone furono tutti orientati a un unico obiettivo: assicurare a un solo re il passaggio verso l'eternità. La Grande Piramide è l'unica delle Sette Meraviglie del mondo antico ancora in piedi e, insieme a Saqqara, Dahshur e alle rovine di Menfi, l'altopiano fa parte di un sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
La IV dinastia fu la grande epoca della costruzione delle piramidi. Il padre di Cheope, Snefru, aveva già sperimentato a Meidum e a Dahshur, dove la sua Piramide Romboidale e la sua Piramide Rossa mostrano gli architetti che imparano, per tentativi e correzioni, a costruire una vera piramide dai lati lisci. Cheope scelse poi l'altopiano di Giza, un solido crinale di calcare in grado di sostenere un peso enorme e di fornire sul posto gran parte della pietra da costruzione.
La sua Grande Piramide era originariamente alta circa 146 metri; avendo perso il rivestimento esterno e la cuspide, oggi raggiunge circa 138 metri. Per migliaia di anni rimase la struttura più alta costruita dall'uomo. I suoi lati sono allineati ai quattro punti cardinali con notevole precisione, a ricordare quanto accuratamente lavorassero gli antichi agrimensori. I papiri trovati a Wadi al-Jarf, sulla costa del Mar Rosso, tra i più antichi papiri iscritti mai scoperti, comprendono il diario di bordo di un funzionario di nome Merer, che annotò come la sua squadra trasportasse il pregiato calcare delle cave di Tura attraverso il Nilo fino a Giza durante il regno di Cheope.
Il figlio di Cheope, Chefren, costruì la seconda piramide. È leggermente più piccola, ma sorge su un terreno più elevato e conserva ancora parte del rivestimento liscio vicino alla sommità, per cui sembra spesso la più alta. Anche il complesso di Chefren è ben conservato, con un tempio a valle, una rampa processionale e un tempio funerario, e la maggior parte degli egittologi gli attribuisce la Grande Sfinge. La piramide di Micerino, costruita più tardi nella dinastia, è molto più piccola; i suoi corsi inferiori erano rivestiti di granito rosso portato da Assuan, e alcuni di quei blocchi non furono mai completamente levigati.
Gli archeologi che lavorano a sud dell'altopiano, oltre un massiccio muro di pietra noto come Muro del Corvo, hanno portato alla luce la città in cui vivevano le squadre di costruttori, con forni, magazzini e prove di grandi quantità di pane e carne. Sul pendio sopra di essa si trovano le tombe degli operai stessi. Questi ritrovamenti hanno sostituito le vecchie storie di schiavi con un quadro più chiaro di squadre organizzate e a rotazione, nutrite, alloggiate, curate in caso di infortunio e sepolte vicino ai re per cui lavoravano.
Le piramidi che si vedono oggi sono essenzialmente i loro nuclei. In origine ciascuna era avvolta in un fine calcare bianco, lavorato fino a una superficie liscia che doveva brillare al sole. Gran parte di quel rivestimento fu asportata in epoca medievale e riutilizzata negli edifici del Cairo, ed è per questo che le facce appaiono oggi a gradoni e ruvide. La sommità della piramide di Chefren mostra come doveva apparire un tempo l'intera superficie.
Sopra la Camera del Re nella Grande Piramide si trovano cinque bassi vani, le cosiddette camere di scarico, che aiutano a ripartire il peso della muratura soprastante. Quando le camere superiori furono aperte nel 1837, gli esploratori trovarono segni dipinti lasciati dalle squadre di lavoro, compresi nomi di squadre che incorporano il nome di Cheope. Questi segni, mai destinati a essere visti, sono tra le prove più chiare di chi costruì il monumento e per chi.
Ogni piramide era solo una parte di un complesso più ampio: un tempio a valle vicino al margine della terra coltivata, una rampa che saliva sull'altopiano e un tempio funerario addossato alla faccia orientale della piramide dove le offerte continuarono a lungo dopo la morte del re. Tenere a mente questa disposizione aiuta a dare senso alle rovine sparse mentre ci si sposta tra di esse.
L'altopiano si trova sul lato occidentale della grande area urbana del Cairo, a circa 20 chilometri dal centro, e il tragitto può richiedere da 30 minuti a ben oltre un'ora a seconda del traffico e del punto di partenza. Molti hotel di Giza sono a pochi minuti. Un'auto privata con autista, un taxi o un'app di ride-hailing La porteranno sul posto, e un tour organizzato risolve sia il trasporto sia la guida. Esiste più di un ingresso per i visitatori, e il nuovo ingresso principale è collegato a un servizio di trasporto interno, quindi confermi quale cancello debba usare il Suo autista.
Si consiglia di prevedere almeno tre ore per le piramidi e la Sfinge insieme, e quattro o più se desiderate entrare in una piramide o esplorare i cimiteri. Da ottobre ad aprile le giornate sono in genere piacevoli, anche se le mattine possono essere fresche in pieno inverno. Da maggio a settembre l'altopiano diventa molto caldo a mezzogiorno, con quasi nessuna ombra. In ogni stagione, arrivare all'orario di apertura offre una luce più morbida, aria più fresca e meno folla; i gruppi organizzati raggiungono il picco a tarda mattinata. Il tardo pomeriggio è un'altra buona finestra per le fotografie. Controlli gli orari di apertura e i prezzi dei biglietti aggiornati prima di partire, compresi i biglietti separati per l'interno delle piramidi.
La Grande Sfinge si trova ai piedi dell'altopiano ed è coperta dallo stesso biglietto, quindi la maggior parte dei visitatori la vede alla fine del tour delle piramidi. Il Grand Egyptian Museum è a breve distanza in auto ed espone la barca di Cheope e l'intera collezione di Tutankhamon, il che lo rende un pomeriggio ideale dopo una mattinata sull'altopiano. A sud, Saqqara, Menfi e Dahshur ripercorrono la storia della costruzione delle piramidi fin dalle origini e, insieme, costituiscono un secondo giorno appagante.
Sì. Nella Grande Piramide si può di solito entrare con un biglietto a parte, e talvolta sono aperti anche gli interni delle piramidi di Chefren o di Micerino. Quali interni siano aperti e quanti visitatori siano ammessi può cambiare, quindi controlli la situazione aggiornata prima della visita.
Furono costruite da abili artigiani egizi e da squadre di operai a rotazione, organizzati dallo Stato e sostenuti con cibo, alloggio e cure. Gli scavi della città degli operai e delle tombe a sud dell'altopiano hanno chiarito questo quadro e messo da parte la vecchia idea del lavoro schiavile.
Furono costruite durante la IV dinastia, circa 4.500 anni fa. La Grande Piramide di Cheope venne per prima, seguita dalle piramidi di Chefren e di Micerino.
Può essere un modo piacevole per raggiungere i punti panoramici nel deserto, ma concordate chiaramente prezzo e percorso prima di salire. Molti viaggiatori preferiscono prenotarlo tramite la guida per evitare sorprese, ed è bene scegliere un operatore i cui animali appaiano sani e ben curati.
Sono ideali abiti leggeri e traspiranti, un cappello e robuste scarpe chiuse. Sull'altopiano non c'è un codice di abbigliamento rigido, ma un abbigliamento sobrio è rispettoso e protegge anche dal sole.
Una mattinata alle piramidi è il capitolo d'apertura naturale di un viaggio in Egitto e prepara la scena per tutto ciò che vedrà in seguito lungo il Nilo.