Il Museo all'aperto di Göreme è un insieme di chiese rupestri, cappelle, refettori e ambienti monastici scavati nelle morbide pareti vulcaniche appena fuori dalla cittadina di Göreme, in Cappadocia, nella Turchia centrale. Molte chiese sono dipinte all'interno con affreschi bizantini, alcuni conservati in modo vivido, che raffigurano la vita di Cristo, i santi e i committenti locali che pagarono i lavori.
Pochi siti della regione spiegano così chiaramente come vivessero e pregassero le comunità monastiche della Cappadocia. In una valle compatta si passa da semplici cappelle decorate con simboli in ocra rossa a chiese a cupola con cicli dipinti completi, e si vedono le sale da pranzo, le cucine e le celle che le sostenevano. Il museo fa parte del Parco Nazionale di Göreme e dei Siti rupestri della Cappadocia, iscritti nella lista UNESCO nel 1985.
È anche una buona introduzione al paesaggio della Cappadocia. Camini delle fate, pareti rocciose e valli di roccia chiara circondano il sito e, una volta capito come le persone abbiano scavato qui, il resto della regione, dagli hotel nelle grotte alle città sotterranee, acquista molto più senso.
In breve: la storia
Il paesaggio nacque dai vulcani. Le eruzioni di montagne come l'Erciyes e l'Hasan Dağı coprirono l'altopiano con spessi strati di cenere, che si compattarono in una pietra tenera chiamata tufo. Vento, pioggia e gelo l'hanno poi consumata in coni, pilastri e burroni. Il tufo è facile da scavare con attrezzi manuali ma abbastanza solido da mantenere la forma, perciò per molti secoli vi si sono scavate case, colombaie, magazzini e chiese.
Il cristianesimo mise radici presto in Cappadocia. Nel quarto secolo la regione diede tre influenti teologi noti come Padri Cappadoci: Basilio di Cesarea, suo fratello Gregorio di Nissa e il loro amico Gregorio di Nazianzo. Gli scritti di Basilio sulla vita monastica comunitaria plasmarono il monachesimo orientale e nei secoli successivi le valli intorno a Göreme si riempirono di piccole comunità monastiche e di eremiti.
La maggior parte delle chiese dipinte del museo risale a un periodo compreso tra il decimo e il dodicesimo secolo, nel periodo bizantino medio, quando i committenti locali ordinavano cappelle decorate. Alcune cappelle presentano soltanto motivi geometrici rossi, croci e simboli dipinti direttamente sulla roccia, che potrebbero provenire da fasi precedenti o da una tradizione locale più semplice, e gli studiosi ne discutono ancora la datazione. Dopo che i Turchi selgiuchidi presero il controllo della regione alla fine dell'undicesimo secolo, le comunità cristiane continuarono a vivere in Cappadocia per secoli e famiglie ortodosse di lingua greca rimasero nelle città vicine fino allo scambio di popolazioni tra Grecia e Turchia negli anni Venti.
Cosa vedere
- La Chiesa della Mela (Elmalı Kilise): Una piccola chiesa con una cupola centrale e cupole più piccole intorno, coperta di affreschi di scene bibliche e santi dai colori intensi. L'origine del nome è incerta e le guide offrono diverse spiegazioni.
- La Cappella di Santa Barbara: Decorata soprattutto con linee in ocra rossa, croci e simboli dipinti direttamente sulla pietra, accanto ad alcune figure dipinte. È un buon posto per vedere il contrasto tra questa decorazione semplice e la pittura figurativa completa degli altri luoghi.
- La Chiesa del Serpente (Yılanlı Kilise): Prende il nome dal dipinto di san Giorgio e san Teodoro che combattono un drago, raffigurato come un lungo serpente. La stessa chiesa mostra l'imperatore Costantino e sua madre Elena che reggono la Vera Croce, e l'eremita sant'Onofrio con la lunga barba bianca.
- La Chiesa Oscura (Karanlık Kilise): Ha pochissima luce naturale, il che ha contribuito a proteggere gli affreschi, e dopo un attento restauro i suoi colori, soprattutto i blu profondi, sono tra i più vividi della Cappadocia. Di solito richiede un biglietto separato e il numero di visitatori all'interno è controllato.
- La Chiesa del Sandalo (Çarıklı Kilise): Nota per le impronte sul pavimento sotto un dipinto dell'Ascensione, che hanno dato il nome alla chiesa. Si trova a un livello superiore ed è raggiunta tramite gradini.
- Il monastero femminile e i refettori: Un complesso a più piani vicino all'ingresso è tradizionalmente chiamato monastero femminile, con una cappella e ambienti su più livelli. Altrove, refettori con lunghi tavoli e panche ricavati dalla roccia mostrano dove la comunità mangiava insieme, e i soffitti anneriti segnalano le antiche cucine.
- La Chiesa della Fibbia (Tokalı Kilise): Appena fuori dal recinto principale, sulla strada del ritorno verso la città, è una delle chiese più grandi e riccamente decorate della Cappadocia. Ha una chiesa più antica con volta a botte e una chiesa più recente e più grande dipinta su uno sfondo blu intenso, con lunghi cicli narrativi della vita di Cristo che si leggono quasi come un libro illustrato.
Architettura e dettagli da osservare
Pur essendo scavate anziché costruite, le chiese imitano l'architettura costruita. Cerchi colonne che non sorreggono nulla, cupole, archi, cornici e absidi, tutti ricavati dalla roccia viva, a imitazione delle forme delle chiese in muratura altrove nel mondo bizantino. Le chiese della Mela, Oscura e del Sandalo condividono una pianta e uno stile pittorico strettamente correlati, ed è per questo che spesso vengono trattate insieme come un gruppo.
I dipinti seguono le convenzioni dell'arte bizantina. Cristo appare di solito nella cupola centrale, la Vergine nell'abside, e santi e scene dei Vangeli nelle volte e sulle pareti, così la decorazione guida lo sguardo dal cielo alla terra. Iscrizioni in greco nominano le figure e in alcune chiese i donatori sono raffigurati o nominati, un promemoria del fatto che si trattava di commissioni di famiglie e comunità reali.
Noterà che molti volti negli affreschi sono stati graffiati o hanno gli occhi scavati. Questo danno è avvenuto nell'arco di un lungo periodo dopo che le comunità se ne furono andate. Cerchi anche le tombe scavate nei pavimenti e nelle pareti, le piccole nicchie per le lampade e i soffitti anneriti dalla fuliggine delle antiche cucine. All'esterno, i piccoli fori nelle pareti sono vecchie colombaie, mantenute per il guano che i contadini usavano per concimare vigneti e frutteti.
Come arrivare
Il museo si trova a circa due chilometri dal centro di Göreme, lungo una strada in leggera salita. Si può arrivare a piedi in circa mezz'ora, prendere un taxi o venire con un tour guidato. Da Ürgüp, Uçhisar e Avanos è un breve tragitto in auto. Gli aeroporti più vicini sono Nevşehir Kapadokya e Kayseri, entrambi con voli da Istanbul. La maggior parte dei visitatori prosegue poi su strada, con circa un'ora di viaggio da Kayseri e un po' meno da Nevşehir.
Quanto tempo dedicare e quando andare
Si calcolino da un'ora e mezza a due ore per vedere con calma le chiese principali, più altri 20-30 minuti per la Chiesa Oscura e la Chiesa della Fibbia. Arrivi poco dopo l'apertura per anticipare i gruppi organizzati che di solito arrivano a metà mattinata, oppure venga nel tardo pomeriggio, quando la luce sulla valle è più morbida e la folla comincia a diradarsi.
Primavera e autunno sono le stagioni più confortevoli. Le giornate estive sono calde e asciutte e lungo i sentieri c'è poca ombra. Gli inverni sono freddi su questo alto altopiano e la neve è frequente, il che rende il paesaggio bellissimo ma i gradini scivolosi. Verifichi orari, biglietti e regole in vigore, comprese quelle per la Chiesa Oscura, prima di partire.
I consigli dei nostri specialisti
- Indossi scarpe con una buona aderenza. Gradini e sentieri sono scavati nella roccia e possono essere ripidi, levigati dall'uso o ghiacciati in inverno.
- La fotografia all'interno delle chiese dipinte di solito non è consentita, per proteggere gli affreschi. Rispetti le indicazioni dei custodi e riservi la fotocamera agli esterni e alle viste sulla valle.
- Gli interni sono piccoli e alcuni richiedono di chinarsi o di salire stretti gradini, perciò porti borse leggere e lasci gli zaini grandi.
- Porti acqua e un cappello in estate. Ci sono servizi vicino all'ingresso ma non all'interno della valle.
- Venga con una guida, se può. Gli affreschi sono fitti di scene, santi e figure di donatori, e uno specialista aiuta a leggerli nei pochi minuti a disposizione in ogni piccola cappella.
- Non perda la Chiesa della Fibbia. Si trova fuori dal cancello principale e molti visitatori ci passano davanti senza fermarsi.
- Riservi il volo in mongolfiera a un'altra mattina presto e visiti il museo più tardi nella giornata, quando è riposato.
Da abbinare nei dintorni
Il Museo all'aperto di Zelve, a pochi chilometri, è un ex villaggio scavato in tre valli e abitato fino alla metà del Novecento. Paşabağ, spesso chiamata Valle dei Monaci, ha alcuni camini delle fate dal cappello multiplo molto fotografati. Il Castello di Uçhisar, un enorme sperone roccioso traforato di stanze, offre un'ampia vista sulla zona. Le città sotterranee di Kaymaklı e Derinkuyu, a circa mezz'ora di auto verso sud, mostrano un altro aspetto della vita nella roccia, con gallerie su più livelli usate come depositi e rifugi. Avanos, sul fiume Kızılırmak, è nota per le sue botteghe di ceramica, e le passeggiate nella Valle delle Rose o nella Valle dell'Amore conducono accanto ad altre cappelle in un ambiente più tranquillo.
Una giornata classica abbina il museo al mattino, il pranzo a Göreme e una passeggiata nella valle o una città sotterranea nel pomeriggio, concludendo con un punto panoramico vicino a Uçhisar per il tramonto.
Domande frequenti
La Chiesa Oscura vale il biglietto aggiuntivo?
Per la maggior parte dei visitatori, sì. I suoi affreschi sono tra i meglio conservati della Cappadocia e il numero controllato di persone all'interno permette di osservarli da vicino senza fretta.
Posso fare fotografie all'interno delle chiese?
In genere no all'interno delle chiese dipinte, perché flash e folla danneggiano gli affreschi. Le regole possono cambiare, perciò segua i cartelli e le indicazioni del personale il giorno della visita.
Quanto è impegnativa la visita dal punto di vista fisico?
Il sito è compatto, ma si salgono gradini di roccia irregolari e si attraversano alcuni passaggi stretti. I visitatori con mobilità ridotta possono vederne una parte, anche se non tutte le chiese sono accessibili.
Qual è la migliore base per la visita?
La cittadina di Göreme è la più vicina e ha molti hotel nelle grotte. Anche Uçhisar e Ürgüp sono buone basi, ciascuna a breve distanza in auto.
Quanti anni hanno gli affreschi?
La maggior parte delle chiese dipinte risale approssimativamente a un periodo tra il decimo e il dodicesimo secolo. Alcune decorazioni più semplici in ocra rossa potrebbero essere più antiche, ma la loro datazione è ancora dibattuta.
La Cappadocia si inserisce bene dopo Istanbul in un viaggio più lungo, e una mattinata a Göreme dà ai voli in mongolfiera e alle passeggiate nelle valli che seguono un vero senso del luogo.
