Croisière sur le Nil ou dahabieh : taille, itinéraires et coût comparés

Les deux types de bateaux naviguent sur le même tronçon du Nil entre Louxor et Assouan et visitent les mêmes grands temples. La différence tient à la taille du groupe, au rythme de la journée, à l’endroit où l’on mouille la nuit et au prix. La comparaison ci-dessous passe en revue chaque point, puis le coût, pour que vous puissiez associer le bateau à votre façon de voyager.

Comparaison rapide

Comment est un bateau de croisière sur le Nil ?

Un bateau de croisière sur le Nil est un hôtel flottant à plusieurs ponts, conçu pour le confort et l’efficacité. Avec 40 à 80 cabines, l’ambiance est animée et conviviale, et il se passe toujours quelque chose à bord.

Attendez-vous à un pont soleil avec piscine et transats, à un restaurant principal (en général un buffet), à un bar-salon et, sur certains bateaux, à une petite salle de sport ou à un spa. Les soirées peuvent comprendre une soirée en galabeya ou un spectacle folklorique. Les excursions à terre partent à heures fixes des grands quais de Louxor, d’Esna, d’Edfou, de Kom Ombo et d’Assouan.

La gamme de bateaux est large. Les bateaux standard et de luxe comme le Royal Beaurivage commencent autour de 485 $ par personne pour 3 nuits, tandis que les bateaux de grand luxe comme l’Oberoi Zahra commencent autour de 2 815 $. Une croisière sur le Nil convient aux voyageurs qui veulent un programme prévisible, de nombreux équipements et un bon rapport qualité-prix.

Qu’est-ce qu’une dahabieh ?

Une dahabieh est une péniche à voiles à fond plat et à deux grandes voiles, reconstruite sur le modèle des bateaux que les voyageurs fortunés louaient sur le Nil au XIXe siècle et au début du XXe siècle. Le nom vient de l’arabe pour « doré », en référence aux bateaux d’apparat dorés des siècles passés. Les dahabiehs d’aujourd’hui associent cet aspect à des cabines climatisées avec salle de bains privée.

Avec seulement quelques cabines, la vie à bord est calme. Le bateau navigue à la voile quand le vent le permet, et un remorqueur d’accompagnement prend le relais les jours de calme et fournit l’énergie. De nombreux voyageurs réservent le bateau entier pour un voyage privé en dahabieh, ce qui permet à une famille ou à un groupe d’amis de fixer son propre programme avec un guide égyptologue.

Quelles dahabiehs regarder en priorité ?

Commencez par l’Ayla Dahabiya, dont le restaurant en véranda vitrée garde le fleuve sous les yeux à chaque repas. Il convient aux couples, aux familles et aux groupes d’amis qui veulent privatiser leur propre « villa sur le Nil ».

Si une piscine compte pour vous, sept dahabiehs de notre flotte en proposent une : Nawara, Iris, Ben’s, Abundance, Three Pyramids, Kyla et Sanctuary Zein. Pour une navigation plus longue de 5 ou 7 nuits, regardez Kemet, Meroe, Eyaru, Sonesta Amirat, Azhar ou Sanctuary Zein.

Combien de temps dure chaque voyage ?

Les bateaux de croisière et la plupart des dahabiehs prennent à peu près le même nombre de nuits ; la dahabieh avance simplement plus lentement et fait plus d’étapes.

Le moteur d’un bateau de croisière couvre Louxor-Assouan en 4 nuits ou Assouan-Louxor en 3, avec aussi des allers-retours de 7 nuits. Le programme est fixe : vous voyez tous les principaux sites en un temps déterminé.

La plupart des dahabiehs naviguent 4 nuits de Louxor ou d’Esna à Assouan, et plusieurs proposent aussi 3 nuits au départ d’Assouan. Quelques-unes, dont Kemet, Meroe, Eyaru, Sonesta Amirat, Azhar et Sanctuary Zein, proposent des programmes de 5 ou 7 nuits. Comme le bateau part souvent d’Esna plutôt que de Louxor, prévoyez une nuit d’hôtel à Louxor ou un transfert avant l’embarquement. Voyez les itinéraires et sites des dahabiehs pour des programmes journaliers types.

Le conseil de nos spécialistes : si votre dahabieh part d’Esna, prévoyez la Vallée des Rois et les temples de la rive est de Louxor les jours précédant l’embarquement. La plupart des dahabiehs au départ d’Esna passent peu ou pas de temps à Louxor même.

Où les bateaux mouillent-ils la nuit ?

Les grands bateaux s’amarrent aux quais animés des villes, souvent à plusieurs de front : vous pouvez donc traverser les halls d’autres bateaux pour rejoindre la rive et voir une autre coque depuis votre cabine.

La petite taille et le faible tirant d’eau d’une dahabieh lui permettent de mouiller près d’îles et de berges calmes. Les soirées types comprennent un arrêt à côté d’un village pour une promenade, un coucher de soleil sans aucun autre bateau en vue ou, sur certains itinéraires, un dîner sur un banc de sable. Cet accès est la principale raison pour laquelle les voyageurs paient plus cher pour une dahabieh.

Comment est la vie à bord ?

Convivialité ou calme

Le bateau de croisière est convivial. Vous dînez dans un grand restaurant, rencontrez d’autres voyageurs au bar et vous joignez aux visites en groupe, ce que de nombreux voyageurs seuls apprécient.

La dahabieh est calme. Avec si peu de passagers, vous apprenez à connaître l’équipage et vos compagnons de voyage, si vous n’avez pas privatisé tout le bateau. Les soirées sont consacrées à la conversation sur le pont ou à la lecture, sans animation organisée.

Repas et équipements

Les deux types de bateaux sont presque toujours vendus en pension complète, avec petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus. Les bateaux de croisière servent en général des buffets de plats internationaux et locaux. Les dahabiehs préparent des menus fixes pour une petite table, souvent avec des produits achetés le long du fleuve et beaucoup de cuisine égyptienne.

Sur un bateau de croisière, le pont de la piscine est le centre de la vie de la journée. La plupart des dahabiehs ont plutôt un pont soleil ombragé et un salon, et sept de notre flotte indiquent aussi une piscine. Nous déconseillons de se baigner dans le Nil lui-même. Pour en savoir plus, lisez naviguer en dahabieh.

Quels sites voit-on sur chacun ?

Les deux types de bateaux couvrent les principaux temples. Un itinéraire complet entre Louxor et Assouan comprend la Vallée des Rois, le temple d’Hatchepsout, les colosses de Memnon, le temple de Karnak et le temple de Louxor, le temple d’Horus à Edfou et le temple de Sobek et d’Haroéris à Kom Ombo.

Une dahabieh ajoute de plus petits sites où les grands bateaux ne s’arrêtent pas. Gebel el-Silsila, une ancienne carrière de grès avec des chapelles creusées dans la roche, et El Kab, avec ses tombes décorées, en sont des exemples typiques. Vous pouvez aussi voir le temple d’Esna à une heure plus calme. Lors d’un circuit privé en Égypte, votre guide égyptologue peut décaler les visites pour éviter la foule des bateaux de croisière.

Combien coûte une croisière sur le Nil ou une dahabieh ?

Une croisière sur le Nil est en général l’option la moins chère ; une dahabieh coûte plus cher par personne parce que le bateau accueille très peu de passagers.

Les tarifs des croisières vont de l’économique aux bateaux de luxe, et l’échelle en garantit le bon rapport qualité-prix. Les prix des dahabiehs reflètent un rapport élevé entre équipage et passagers, une cuisine fraîche et des mouillages plus calmes. La saison, le type de cabine et la privatisation éventuelle du bateau entier font le plus varier le chiffre ; voyez le coût d’une dahabieh et la privatisation d’une dahabieh pour plus de détails.

Faut-il choisir une croisière sur le Nil ou une dahabieh ?

Choisissez selon l’ambiance et le budget, et non selon l’étiquette de luxe : les deux types de bateaux existent en versions confortables et haut de gamme.

Choisissez un bateau de croisière sur le Nil si :

• vous voulez le prix par personne le plus bas ou un large choix de dates ;
• une piscine, un bar et des animations en soirée comptent pour vous ;
• vous aimez rencontrer d’autres voyageurs ;
• il vous faut une courte navigation de 3 nuits pour un voyage de 7 ou 8 jours.

Choisissez une dahabieh si :

• vous préférez un petit groupe ou voulez privatiser un bateau entier ;
• les mouillages calmes, les promenades dans les villages et les petits sites comme Gebel el-Silsila vous attirent ;
• vous êtes un couple, une famille ou un groupe d’amis qui veut un programme quotidien flexible ;
• vous pouvez prévoir un budget plus élevé par personne pour le même nombre de nuits.

Si vous hésitez, comparez un bateau de croisière de luxe et une dahabieh aux mêmes dates. Faites correspondre la catégorie de cabine et vérifiez les excursions, les guides et les boissons que comprend chaque tarif, pour comparer des choses comparables.

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Indiquez-nous vos dates, la taille de votre groupe et votre budget, et nous vous suggérerons les bateaux de croisière ou les dahabiehs qui conviennent, avec Le Caire et Abou Simbel ajoutés autour de la navigation. Parcourez nos forfaits de circuits en Égypte pour voir les itinéraires complets.

Questions fréquentes

Quelle est la durée d’une croisière sur le Nil ou d’un voyage en dahabieh ?

La plupart des navigations relient Louxor et Assouan. Les bateaux de croisière proposent 3 nuits d’Assouan à Louxor, 4 nuits de Louxor à Assouan, ou des allers-retours de 7 nuits. La plupart des dahabiehs naviguent 4 nuits de Louxor ou d’Esna à Assouan, plusieurs proposent aussi 3 nuits depuis Assouan, et quelques-unes, comme Kemet, Meroe et Eyaru, proposent 5 ou 7 nuits.

Les repas sont-ils inclus dans les deux formules ?

Oui. Les bateaux de croisière comme les dahabiehs sont presque toujours vendus en pension complète, avec petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus. Le style diffère : les bateaux de croisière servent en général des buffets dans une grande salle à manger, tandis que les dahabiehs préparent des menus fixes pour une petite table. Les boissons sont en général en supplément sur les deux ; vérifiez donc ce que couvre votre tarif.

Puis-je visiter Abou Simbel avec l’une ou l’autre formule ?

Oui, en option. Abou Simbel se trouve à environ 275 km au sud d’Assouan, au-delà de l’itinéraire de navigation Louxor-Assouan : aucune croisière ni dahabieh sur ce tronçon n’y arrive. Ajoutez une excursion d’une journée à Abou Simbel par la route ou un court vol depuis Assouan avant ou après la navigation.

Une dahabieh est-elle sûre ?

Oui. Les dahabiehs ont un équipage agréé et du matériel de sécurité, naviguent sur un tronçon de fleuve très fréquenté et sont accompagnées d’un remorqueur à moteur qui les assiste les jours sans vent et fournit l’électricité pour la climatisation et l’éclairage. Avec peu de passagers à bord, l’équipage sait aussi où se trouve chacun. Comme sur tout bateau, suivez les consignes de l’équipage sur le pont.

Quelle formule est la meilleure pour les familles ?

Cela dépend de l’âge des enfants et du style de la famille. Un bateau de croisière avec piscine et plus d’espace occupe les jeunes enfants à moindre coût. Une dahabieh privatisée offre un bateau privé et fermé et un programme calé sur le rythme des enfants, et plusieurs dahabiehs ont une piscine. Voyez nos circuits voyage en famille en Égypte.