Heart of Sharjah : guide de promenade dans la vieille ville et conseils

Pour les voyageurs habitués aux tours de verre de Dubaï, la vieille ville de Sharjah est une surprise. Des bâtiments bas avec des tours à vent, des portes en bois sculpté et des cours intérieures montrent comment l’on vivait et commerçait sur la côte du Golfe avant le pétrole. Un long programme de restauration a rendu maisons, souks et bâtiments publics à l’usage, comme musées, galeries, boutiques et cafés.

Ce guide présente ce que vous verrez, comment organiser une balade, que porter, quand venir et comment associer le quartier à d’autres sites culturels de Sharjah. Les horaires d’ouverture, les billets et l’accès à chaque lieu changent ; consultez donc l’Autorité des musées de Sharjah sur sharjahmuseums.ae peu avant votre visite.

Qu’est-ce que Heart of Sharjah ?

Heart of Sharjah est un quartier historique restauré par étapes, et non une attraction unique avec billet d’entrée. Il couvre la vieille ville entre la crique et le centre moderne, avec des maisons patrimoniales, des marchés traditionnels, des mosquées, des musées et des places publiques. Certains bâtiments sont des structures d’origine soigneusement restaurées ; d’autres ont été reconstruits selon des méthodes et avec des matériaux traditionnels.

Ce mélange fait partie de l’expérience. Plutôt qu’un musée de plein air figé, le quartier est fait pour être utilisé, avec des boutiques en activité, des programmes culturels, et des visiteurs et des habitants qui partagent les ruelles. Sharjah se positionne depuis longtemps comme le centre culturel des Émirats arabes unis, et la zone patrimoniale en est l’une des expressions les plus claires.

Que peut-on voir à Heart of Sharjah ?

Les principaux sites sont les maisons à cour restaurées, le Souq Al Arsah, le fort Al Hisn et un ensemble de petits musées.

Maisons restaurées et cours intérieures

Les maisons traditionnelles sont construites autour de cours ouvertes, avec d’épais murs en pierre corallienne et en plâtre de gypse, des portes et des moucharabiehs en bois sculpté. Certaines ont des tours à vent, appelées barjeel, qui acheminaient autrefois la brise vers les pièces situées en dessous. Plusieurs maisons restaurées abritent aujourd’hui des musées ou des expositions : vous pouvez donc voir les intérieurs autant que les façades.

Souq Al Arsah

Le Souq Al Arsah est l’un des plus anciens marchés des Émirats arabes unis, un souk couvert avec des plafonds en bois, de petites boutiques et un rythme calme par rapport aux marchés plus animés. Cherchez des épices, des textiles, du parfum, des antiquités et de l’artisanat. Marchander poliment est normal dans les boutiques traditionnelles, mais de nombreux magasins affichent des prix fixes ; suivez donc l’exemple du commerçant. Les prix sont en dirhams des Émirats (AED), dont le cours est arrimé à environ 3,67 pour un dollar américain.

Al Hisn, le fort de Sharjah

En bordure de la zone patrimoniale, le fort de Sharjah restauré, connu sous le nom d’Al Hisn, fut autrefois le siège de la famille régnante. Il présente aujourd’hui l’histoire de l’émirat et celle du fort lui-même, et constitue un bon début ou une bonne fin de balade.

Musées et galeries

Les musées du quartier et de ses environs couvrent le patrimoine, la calligraphie et l’art, et le quartier des arts voisin abrite des galeries et des fondations culturelles. Choisissez les lieux qui correspondent à vos centres d’intérêt plutôt que d’entrer partout.

Comment se rendre à Heart of Sharjah depuis Dubaï ?

Prenez un taxi, un VTC ou un chauffeur privé ; le trajet depuis le centre de Dubaï fait environ 25 km et dure à peu près 30 minutes en heures creuses, mais souvent plus d’une heure aux heures de pointe. Sharjah jouxte Dubaï au nord et les deux villes se sont étendues l’une vers l’autre : la plupart des visiteurs viennent donc d’un hôtel de Dubaï. Les départs en milieu de matinée ou en début d’après-midi sont généralement plus fluides que les heures de trajets domicile-travail.

Demandez à être déposé près d’Al Hisn ou de la zone patrimoniale plutôt qu’à une adresse générale de la ville, car le quartier se découvre mieux à pied. Si vous conduisez vous-même, vérifiez le stationnement à l’avance. Une fois sur place, tout se fait à pied, et la promenade en bord de crique relie la zone patrimoniale au quartier des arts.

Comment organiser une balade ?

Organisez d’abord la balade, puis ajoutez les lieux que vous souhaitez visiter. Une promenade libre et une visite centrée sur les musées sont deux expériences différentes : décidez donc laquelle vous voulez.

Un itinéraire simple :

• Commencez par Al Hisn pour l’histoire de l’émirat.
• Parcourez les ruelles patrimoniales en observant les portes, les cours et les tours à vent.
• Flânez dans le Souq Al Arsah et arrêtez-vous tout près pour un café ou un thé.
• Choisissez un ou deux musées qui correspondent à vos centres d’intérêt.
• Terminez près de la crique pour voir le front de mer qui portait autrefois le commerce de la ville.

Prévoyez deux à trois heures pour une balade détendue avec une ou deux visites de musée. Lors d’une excursion d’une journée depuis Dubaï, gardez une marge avant l’étape suivante pour que la visite ne soit pas précipitée.

Le conseil de nos spécialistes : avant de partir, vérifiez quels lieux sont ouverts ce jour-là et si des travaux de restauration ou un événement touchent votre parcours. Toutes les portes ne sont pas des entrées pour les visiteurs, et certains bâtiments ferment pour conservation.

Quand visiter Heart of Sharjah ?

Venez de novembre à mars, idéalement en fin d’après-midi ; la chaleur de l’été rend les longues promenades difficiles.

La fin d’après-midi et le début de soirée apportent une lumière plus douce et un air plus frais dans les ruelles. De nombreux lieux et boutiques ferment ou réduisent leurs horaires autour de la prière du vendredi à midi ; vérifiez donc les horaires pour une visite un vendredi. Pendant le ramadan, les horaires changent, et il vaut mieux éviter de manger ou de boire en public en journée par respect.

Comment s’habiller à Sharjah ?

Couvrez-vous les épaules et les genoux et évitez les vêtements moulants ou trop dénudés. Sharjah est plus conservatrice que Dubaï, et ses règles de décence publique s’appliquent dans les rues, les souks et les centres commerciaux. Les tissus légers et amples sont le choix le plus confortable par temps chaud.

Sharjah n’autorise ni la vente ni la consommation publique d’alcool ; organisez donc vos soirées en conséquence. Restez discret dans les démonstrations d’affection en public. Dans les mosquées et les lieux religieux, suivez les règles affichées à chaque endroit.

Comment photographier le quartier avec respect ?

Photographiez librement l’architecture, mais demandez avant de photographier des personnes, en particulier des femmes et des familles. Ne bloquez pas les portes ni les ruelles pour cadrer une image, et rappelez-vous qu’une porte ouverte n’est pas une invitation à entrer. Dans les musées et les galeries, vérifiez d’abord la politique en matière de photographie.

La pierre corallienne et les portes en bois s’illuminent à la lumière de fin d’après-midi. Des détails comme les panneaux de porte sculptés, les moucharabiehs et les tours à vent se détachant sur le ciel donnent souvent des images plus fortes que les vues larges.

Que visiter d’autre à Sharjah ?

N’essayez pas de tout faire en une seule visite. Une balade patrimoniale et une sortie à Mleiha dans le désert demandent une organisation différente : choisissez donc l’histoire que vous voulez le plus comprendre.

Peut-on associer Sharjah à un voyage en Égypte ?

Oui. Sharjah s’intègre en une demi-journée depuis un hôtel de Dubaï dans un programme Égypte et Émirats. Notre circuit de 7 jours Le Caire et Dubaï coûte environ 1 250 à 1 560 $ par personne en chambre double, et le circuit de 9 jours Égypte, Dubaï et Abou Dabi environ 1 430 à 1 790 $. Aucun des deux n’inclut Sharjah par défaut : demandez-le donc lorsque vous sollicitez un devis.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que Heart of Sharjah ?

Heart of Sharjah est le centre historique restauré de Sharjah, l’émirat situé juste au nord de Dubaï. C’est un quartier à parcourir à pied, avec des maisons traditionnelles en pierre corallienne, le Souq Al Arsah, le fort Al Hisn et de petits musées près de la crique. C’est un quartier plutôt qu’une attraction unique avec billet : vous pouvez donc parcourir les ruelles gratuitement et ne payer que les musées que vous choisissez.

Combien de temps faut-il prévoir pour Heart of Sharjah ?

Prévoyez deux à trois heures pour une balade détendue avec une ou deux visites de musée. Prévoyez une demi-journée si vous souhaitez voir plusieurs musées ou ajouter le Musée de la civilisation islamique de Sharjah tout proche. Depuis Dubaï, ajoutez le temps de trajet, car le trajet peut dépasser une heure aux heures de pointe.

Peut-on visiter Heart of Sharjah depuis Dubaï ?

Oui. La vieille ville de Sharjah est à environ 25 km du centre de Dubaï, une excursion facile d’une demi-journée ou d’une journée en taxi, en VTC ou avec un chauffeur privé. Le trajet dure environ 30 minutes en heures creuses, mais souvent plus d’une heure aux heures de pointe du matin et du soir : un départ en milieu de matinée ou en début d’après-midi est donc généralement plus fluide.

Comment s’habiller à Sharjah ?

Portez des vêtements qui couvrent les épaules et les genoux, et évitez les tenues moulantes, transparentes ou dénudées. Sharjah est plus conservatrice que Dubaï et applique des règles de décence publique dans les rues, les souks et les centres commerciaux. Le coton ou le lin ample est le choix le plus confortable par temps chaud, et les femmes voudront peut-être un foulard pour les visites de mosquées.

Peut-on prendre des photos à Heart of Sharjah ?

Oui, la photographie des bâtiments et des ruelles est en général acceptée. Demandez avant de photographier des personnes, en particulier des femmes et des familles, et ne bloquez ni les entrées ni les ruelles étroites en prenant vos photos. Les musées et les galeries fixent leurs propres règles de photographie ; vérifiez donc à l’entrée avant de prendre des photos à l’intérieur.

Organisez votre voyage avec Nourbelle

Si vous associez l’Égypte aux Émirats arabes unis, indiquez-nous le temps dont vous disposez et votre façon de voyager sur notre page organisez votre voyage, et nous vous suggérerons où placer Sharjah.