Jemaa el-Fnaa ist der große offene Platz im Herzen der Medina, der ummauerten Altstadt von Marrakesch. Tagsüber ist er eine belebte Kreuzung aus Orangensaftverkäufern, Hennakünstlern, Wasserträgern und Kräuterhändlern. Wenn der Nachmittag zur Neige geht, werden Reihen von Essensständen aufgebaut, Rauch steigt von den Grills auf, und Zuhörerkreise sammeln sich um Musiker und Geschichtenerzähler, was ihn zu einem der lebendigsten öffentlichen Räume Nordafrikas macht.
Der Platz ist bedeutend nicht wegen eines einzelnen Gebäudes, sondern wegen dessen, was in ihm geschieht. Im Jahr 2001 erklärte die UNESCO den Kulturraum Jemaa el-Fnaa zu einem der ersten Meisterwerke des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit, und er steht heute auf der Repräsentativen Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit. Er liegt außerdem innerhalb der Medina von Marrakesch, einer Welterbestätte, nur einen kurzen Fußweg von der Koutoubia-Moschee und dem Eingang zu den Souks entfernt.
Hierherzukommen hat weniger mit Sightseeing zu tun als mit Teilnehmen. Sie stehen im Kreis um einen Künstler, trinken Minztee auf einer Terrasse, essen auf einer langen Bank neben Fremden und lassen den Rhythmus des Platzes den Abend tragen.
Geschichte in Kürze
Marrakesch wurde im 11. Jahrhundert von den Almoraviden gegründet, einer Berberdynastie, deren Reich sich über Nordwestafrika bis nach Spanien erstreckte. Die Stadt wurde so wichtig, dass sie in vielen Sprachen Marokko selbst ihren Namen gab. Ein offener Platz nahe ihrem Herzen diente einen Großteil der Stadtgeschichte als Markt und Treffpunkt, dort, wo die Wege in die Medina zusammenlaufen.
Im 12. Jahrhundert eroberten die Almohaden die Stadt und bauten die Koutoubia-Moschee neben dem Platz. Ihr Minarett, einer der großen almohadischen Türme, ist eng verwandt mit der Giralda in Sevilla und dem Hassan-Turm in Rabat und dient noch immer als Orientierungspunkt, der anzeigt, wo der Platz liegt.
Der Ursprung des Platznamens ist umstritten. Jemaa wird meist mit einer Versammlung oder einer Moschee verbunden, während fnaa als Hof oder als Vernichtung gedeutet wurde. Daraus entstanden Deutungen wie die Versammlung der Toten, manchmal mit öffentlichen Hinrichtungen in Verbindung gebracht, die hier stattgefunden haben sollen, oder die Moschee des Nichts, nach einer Moschee, die nie fertiggestellt wurde. Keine ist gesichert, und Einheimische erzählen Ihnen gern ihre eigene Version.
Im 20. Jahrhundert machten Schriftsteller und Künstler den Platz im Ausland berühmt. Als moderne Entwicklung seine Traditionen bedrohte, setzte sich der spanische Schriftsteller Juan Goytisolo, der in der Medina lebte, für seinen Schutz ein. Sein Engagement trug dazu bei, das UNESCO-Programm für immaterielles Erbe anzustoßen, und Jemaa el-Fnaa gehörte zu den ersten Orten, die für ihre lebendige Kultur statt für ihre Architektur geehrt wurden.
Was Sie sehen sollten
- Die Halqa: Um Geschichtenerzähler, Musiker, Akrobaten, Komiker und andere Künstler bilden sich Zuhörerkreise, eine Tradition, die als Halqa bekannt ist. Die meisten Geschichten werden auf marokkanischem Arabisch erzählt, sodass Sie die Worte vielleicht nicht verstehen, doch Gesten, Timing und Reaktionen des Publikums sind sehenswert. Die Künstler erwarten ein kleines Trinkgeld, wenn Sie bleiben.
- Gnawa-Musiker: Oft hören Sie das Klappern der Qraqeb, schwerer eiserner Kastagnetten, und die tiefen Töne der Guembri, einer dreisaitigen Laute. Die Gnawa-Musik mit Wurzeln im subsaharischen Afrika und in der Sufi-Tradition steht selbst auf der UNESCO-Liste des immateriellen Erbes.
- Die Wasserverkäufer: Männer in roten Trachten mit breiten Fransenhüten, Messingbechern und ledernen Wasserschläuchen versorgten die Menge einst mit Trinkwasser. Heute posieren sie meist gegen Gebühr für Fotos.
- Die abendlichen Essensstände: In der Dämmerung werden in der Mitte des Platzes nummerierte Stände mit langen Bänken und offenen Grills aufgebaut. Sie finden gegrillte Fleischspieße, Merguez-Würste, gebratenen Fisch, Harira-Suppe, Schalen mit Schnecken in gewürzter Brühe und an manchen Ständen gedämpften Schafskopf. Suchen Sie nach Tanjia, der Spezialität Marrakeschs aus Fleisch, das langsam in einer Tonurne gegart wird.
- Die Gewürztee-Stände: Kleine Stände servieren ein heißes, pfeffriges Getränk aus Ingwer, Galgant und anderen Gewürzen, oft mit einer Scheibe dichten Gewürzkuchens, ein lokales Mittel gegen kühle Abende.
- Frischsaftstände: Nummerierte Wagen verkaufen einen großen Teil des Tages frisch gepressten Orangensaft und andere Fruchtsäfte. Bitten Sie darum, Ihr Glas vor Ihren Augen zu pressen.
- Kräuterhändler und Hennakünstler: Stände zeigen getrocknete Kräuter, Gewürze, Wurzeln und Naturkosmetik, und Hennakünstler bieten Muster für Ihre Hände an. In der Nähe sitzen manchmal Wahrsager unter Sonnenschirmen.
- Die Dachterrassen: Cafés rund um den Platz, darunter das alteingesessene Café de France, haben obere Terrassen, von denen aus Sie das Treiben von oben beobachten können. Der Sonnenuntergang, wenn der Rauch der Grills vor der Koutoubia aufsteigt, ist der klassische Moment.
Geschichten rund um die Stätte
Geschichtenerzählen bedeutete hier einst lange Vorstellungen über viele Abende, mit Erzählungen aus Volkssagen, religiösen Geschichten, Heldenepen und Sammlungen wie Tausendundeine Nacht. Die Meister hörten an einer spannenden Stelle auf, damit die Menge am nächsten Abend wiederkam. Heute treten weniger traditionelle Erzähler auf, und ihr Rückgang ist ein Grund, warum die Anerkennung der UNESCO wichtig war. Einige Kulturcafés in der Medina veranstalten heute Erzählabende auf Englisch und marokkanischem Arabisch, bei denen jüngere Erzähler von älteren lernen.
Der Platz verändert sich auch mit dem Kalender. Im Ramadan ist der Tag ruhiger, und der Platz füllt sich nach der Mahlzeit bei Sonnenuntergang. Bei Festen können sich Musik und Menschenmengen bis spät in die Nacht ziehen.
Anreise
Der Platz liegt im Zentrum der Medina, je nach Verkehr etwa 15 bis 20 Minuten Taxifahrt vom Flughafen Marrakesch-Menara entfernt. Autos können nicht auf den Platz selbst fahren, daher setzen Taxis Sie meist nahe der Koutoubia ab, einen kurzen Fußweg entfernt. Die meisten Riads in der Medina liegen in Gehweite, durch Gassen, die anfangs verwirrend sein können. Marrakesch ist etwa drei Zugstunden von Casablanca entfernt.
Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit
Der Platz ist jederzeit geöffnet und der Eintritt frei. Besuchen Sie ihn nach Möglichkeit zweimal: einmal am Vormittag oder frühen Nachmittag, um ihn verhältnismäßig ruhig zu sehen, und noch einmal vom späten Nachmittag bis in den Abend, wenn er am lebhaftesten ist. Planen Sie für einen Abendbesuch mindestens zwei Stunden ein, einschließlich Abendessen und Zeit auf einer Terrasse.
Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten. Sommertage sind sehr heiß, oft über 40 Grad Celsius, sodass Sie abends kommen sollten. Wintertage sind mild und sonnig, doch die Nächte können kalt sein, nehmen Sie also eine warme Jacke mit.
Tipps unserer Spezialisten
- Vereinbaren Sie einen Preis, bevor Sie Künstler oder Wasserverkäufer fotografieren, Henna annehmen oder sich an einen Essensstand setzen. Führen Sie kleine Scheine und Münzen in Dirham mit sich.
- Prüfen Sie an den Essensständen vor dem Essen, was inbegriffen ist, da Brot, Oliven und Soßen auf die Rechnung kommen können. Wählen Sie gut besuchte Stände, an denen das Essen frisch vor Ihren Augen zubereitet wird.
- Halten Sie Ihre Tasche geschlossen und vor sich, und sichern Sie Handys und Geldbeutel im Gedränge.
- Seien Sie höflich, aber bestimmt, wenn Sie nicht interessiert sind. Ein einfaches Nein, danke und Weitergehen genügt meist.
- Wenn ein Fremder Ihnen sagt, eine Straße sei gesperrt, oder anbietet, Sie irgendwohin zu führen, lehnen Sie höflich ab und nutzen Sie eine Karte oder fragen Sie einen Ladenbesitzer.
- Bitten Sie bei Henna um natürliches Henna und meiden Sie dunkles schwarzes Henna, das Chemikalien enthalten kann, die die Haut reizen.
- Bitte verzichten Sie darauf, für Fotos mit Affen zu bezahlen. Die hier gezeigten Berberaffen sind eine gefährdete Art und werden oft der Wildnis entnommen.
- Fragen Sie, bevor Sie Einheimische fotografieren, und kleiden Sie sich zurückhaltend, besonders im abendlichen Gedränge.
- In Dachcafés wird erwartet, dass Sie etwas bestellen, betrachten Sie ein Getränk also als Preis für die Aussicht.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Die Koutoubia-Moschee und ihre Gärten liegen wenige Minuten westlich des Platzes; Nichtmuslime dürfen die Moschee nicht betreten, doch Minarett und Gärten sind bei Sonnenuntergang wunderschön. Die Souks beginnen am nördlichen Rand des Platzes, ein Labyrinth aus Gassen, spezialisiert auf Leder, Metallarbeiten, Textilien und Gewürze. Tiefer in der Medina ist die Ben-Youssef-Medersa eine ehemalige Koranschule mit herrlichem geschnitztem Zedernholz, Stuck und Fliesenarbeiten, und Le Jardin Secret ist ein restaurierter Riad-Garten. Im Süden liegen der Bahia-Palast, die Saadier-Gräber, die Ruinen des El-Badi-Palastes und das alte jüdische Viertel, die Mellah. Der Majorelle-Garten und das Museum Yves Saint Laurent sind eine kurze Taxifahrt entfernt in der Neustadt.
Häufige Fragen
Ist Jemaa el-Fnaa nachts sicher?
Der Platz ist abends belebt und gut überwacht, und die meisten Besucher genießen ihn ohne Probleme. Die Hauptrisiken sind Taschendiebe und überhöhte Preise, sichern Sie daher Wertsachen und vereinbaren Sie Preise vorab.
Ist das Essen an den Ständen sicher?
Viele Besucher essen dort gern. Wählen Sie gut besuchte Stände, essen Sie Speisen, die heiß vor Ihren Augen zubereitet werden, und trinken Sie Wasser aus der Flasche.
Brauche ich eine Reiseleitung?
Nicht für den Platz selbst, doch eine lizenzierte Reiseleitung ist für Ihren ersten Gang durch die Souks und Gassen der Medina sehr nützlich.
Wann ist die beste Besuchszeit?
Der späte Nachmittag bis in den Abend, wenn die Essensstände öffnen und sich die Künstler versammeln. Ein Besuch am Vormittag zeigt eine ruhigere Seite.
Darf ich fotografieren?
Ja, aber Künstler und Wasserverkäufer erwarten eine Bezahlung, und viele Menschen möchten lieber nicht fotografiert werden. Fragen Sie zuerst und vereinbaren Sie einen Preis.
Marrakesch lässt sich gut mit einer Ägypten-Reise verbinden, über Flüge via Casablanca, und ein Abend auf dem Jemaa el-Fnaa ist ein guter Anfang.
