Die Memnon-Kolosse sind zwei gewaltige Sitzstatuen des Pharao Amenophis III., die auf den Feldern am Westufer von Luxor neben der Hauptstraße zu den Königsgräbern stehen. Jede ist etwa 18 Meter hoch, und seit mehr als 3.000 Jahren blicken sie über die Ebene zum Nil.
Für die meisten Reisenden sind sie das erste Monument eines Tages am Westufer und ein kurzer Halt, doch sie verdienen mehr als ein schnelles Foto. Sie sind die sichtbarsten Überlebenden einer einst riesigen Tempelanlage, einer der größten, die je am Westufer erbaut wurden, und sie tragen eine Geschichte, die Besucher der griechischen und römischen Welt faszinierte.
Wenn Sie zu ihren Füßen stehen, bekommen Sie ein Gefühl für das Selbstvertrauen Ägyptens unter Amenophis III., einer langen und wohlhabenden Regierung, die Luxor auch den Kern des Luxor-Tempels und bedeutende Arbeiten in Karnak bescherte.
Geschichte in Kürze
Amenophis III., der im 14. Jahrhundert v. Chr. in der 18. Dynastie regierte, ließ die Statuen meißeln, um den Eingang seines Totentempels zu bewachen. Jede zeigt den König auf einem Thron sitzend, die Hände auf den Knien, mit kleineren Figuren königlicher Frauen, darunter seine Frau Königin Teje und seine Mutter Mutemwija, die neben seinen Beinen stehen. Jede Statue wurde aus einem einzigen Block Quarzitsandstein gearbeitet, aus einem fernen Steinbruch herbeigebracht.
Der Tempel dahinter ging weitgehend durch Überflutung, durch spätere Baumeister, die seinen Stein wiederverwendeten, und durch die Zeit verloren. Seine Lage auf der Überschwemmungsebene bedeutete, dass die jährliche Nilflut ihn erreichte, was manche Forscher für beabsichtigt halten, um den Tempel mit der Idee der aus den Wassern aufsteigenden Schöpfung zu verbinden. Archäologen, die an der Stätte, bekannt als Kom el-Hettan, arbeiten, haben in den letzten Jahrzehnten Statuen und Fragmente freigelegt und wieder aufgerichtet, und einen Teil dieser Arbeit sehen Sie von der Straße aus.
Das Konservierungsprojekt der Memnon-Kolosse und von Kom el-Hettan, eine internationale Mission in Zusammenarbeit mit den ägyptischen Behörden, hat sich bemüht, die Stätte vor steigendem Grundwasser zu schützen, zerbrochene Statuen aus verstreuten Fragmenten wieder zusammengesetzt und sehr viele Stücke dokumentiert. Ihre Arbeit hat gezeigt, dass die Kolosse nur das erste von mehreren Paaren riesiger Statuen waren, die einst den Zugang durch die Tore des Tempels säumten, und dass die Tempelhöfe viele Statuen des Königs und der Sachmet enthielten.
Der Name stammt von den Griechen, die die Statuen mit Memnon verbanden, einem Helden des Trojanischen Krieges, Sohn der Eos, der Göttin der Morgenröte. Nachdem ein Erdbeben die nördliche Statue in der Antike beschädigt hatte, soll sie bei Tagesanbruch einen Klang von sich gegeben haben, und Besucher reisten an, um ihn zu hören, darunter der römische Kaiser Hadrian. Der Klang soll aufgehört haben, nachdem die Statue in römischer Zeit repariert wurde.
Was Sie sehen sollten
- Die beiden Kolosse, am besten zu würdigen, wenn Sie direkt an ihre Sockel herantreten, um die Größe zu spüren. Die südliche Statue ist im Allgemeinen besser erhalten; die nördliche zeigt die Schäden und die späteren Reparaturen im Oberkörper.
- Die Figuren der königlichen Frauen neben und zwischen den Beinen des Königs, klein neben dem König, aber dennoch größer als ein Mensch.
- Die gemeißelten Seiten der Throne, die Nilgötter zeigen, die Papyrus- und Lotospflanzen binden, ein Symbol der Vereinigung von Ober- und Unterägypten.
- Antike griechische und lateinische Inschriften an den Beinen der nördlichen Statue, hinterlassen von Besuchern, die kamen, um sie zu hören, darunter Verse einer Frau namens Julia Balbilla, die mit Hadrians Gefolge reiste.
- Die Ausgrabungen von Kom el-Hettan hinter den Statuen, wo wieder aufgerichtete Statuen des Königs, Säulenfragmente und Skulpturen der löwenköpfigen Göttin Sachmet zu sehen sind.
Geschichten rund um die Stätte
Die Geschichte der singenden Statue ist eine gut dokumentierte Touristenattraktion der antiken Welt. Griechische und römische Reisende kamen, um den Klang bei Sonnenaufgang zu hören, und hielten ihre Besuche fest, indem sie Inschriften in die Beine der Statue meißelten. Manche beschreiben, ihn deutlich gehört zu haben, während andere zugeben, beim ersten Versuch nichts gehört zu haben. Für die Griechen war der Klang Memnon, der seine Mutter, die Morgenröte, begrüßte.
Moderne Erklärungen deuten meist darauf hin, dass Temperatur- und Feuchtigkeitsänderungen bei Sonnenaufgang den gesprungenen Stein zum Klingen brachten. Antike Quellen sagen, die Reparaturen, oft mit Kaiser Septimius Severus verbunden, brachten ihn zum Schweigen, auch wenn die Einzelheiten dieser Reparatur nicht gesichert sind.
Die Statuen zeigen auch, wie ägyptische königliche Skulptur als Aussage der Ordnung funktionierte. Der König sitzt ruhig und frontal, mit seiner Familie an seiner Seite und den Symbolen eines vereinten Landes auf seinem Thron. Selbst in ihrem beschädigten Zustand ist die Botschaft von Stabilität und Beständigkeit klar.
Die Gesichter beider Statuen sind stark verwittert, sodass Sie hier nicht die feinen Züge Amenophis’ III. sehen. Besuchen Sie dafür das Luxor-Museum am Ostufer, wo gut erhaltene Statuen des Königs das volle, runde Gesicht und die mandelförmigen Augen zeigen, die für seine Regierung typisch sind. Beide zusammen zu sehen hilft Ihnen, sich vorzustellen, wie die Kolosse aussahen, als sie frisch gemeißelt und bemalt waren, mit ihren Kronen und königlichen Kopftüchern intakt.
Anreise
Die Kolosse stehen neben der Hauptstraße am Westufer, eine kurze Fahrt vom Fluss entfernt und auf dem Weg zum Tal der Könige, zum Hatschepsut-Tempel und nach Medinet Habu. Vom Ostufer sind es meist etwa 20 bis 30 Minuten auf der Straße, je nach Verkehr und Ausgangspunkt. Sie können den Nil auch mit der Fähre oder einem Boot überqueren und am Westufer ein Taxi nehmen. Die Statuen sind von der Straße aus sichtbar, und neben ihnen gibt es einen kleinen Parkplatz.
Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit
Die meisten Besucher verbringen hier 15 bis 30 Minuten, genug, um um beide Statuen zu gehen, die Details zu betrachten und zu fotografieren. Zugangsregelungen können sich ändern. Bitte prüfen Sie die aktuelle Lage, doch in den meisten Fällen ist dies ein einfacher Halt, der wenig Planung erfordert.
Der frühe Morgen ist die beste Zeit, sowohl wegen des weicheren Lichts als auch der kühleren Luft. Wenn Sie eine Heißluftballonfahrt bei Sonnenaufgang über dem Westufer unternehmen, sehen Sie die Kolosse möglicherweise auch von oben, wenn Sie über die Felder schweben. Der Winter, etwa Oktober bis April, ist die angenehmste Jahreszeit.
Tipps unserer Spezialisten
- Halten Sie früh am Tag hier an, wenn das Licht weicher und der Straßenrand ruhiger ist.
- Die Statuen blicken nach Osten, sodass das Morgenlicht auf ihre Vorderseiten fällt und die besten Fotos ergibt.
- Bitten Sie Ihre Reiseleitung, auf die Inschriften antiker Besucher an der nördlichen Statue hinzuweisen.
- Achten Sie auf den Verkehr nahe der Straße und rechnen Sie mit Verkäufern rund um den Parkplatz. Ein höfliches Nein genügt.
- Gehen Sie, soweit der Zugang es erlaubt, zu den Seiten und der Rückseite der Statuen; die Thronreliefs werden oft übersehen.
- Wenn Sie in der Nähe einen ruhigeren, gut erhaltenen Tempel möchten, ergänzen Sie Medinet Habu, den Totentempel Ramses’ III.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Die Kolosse liegen am Beginn fast jeder Route am Westufer. Medinet Habu, mit seinen tiefen Reliefs und erhaltener Farbe, liegt eine kurze Fahrt südlich. Das Ramesseum, der Totentempel Ramses’ II., liegt ganz in der Nähe im Norden. Weiter gelangen Sie zum Hatschepsut-Tempel, zum Tal der Könige, zum Tal der Königinnen, nach Deir el-Medina und zu den Beamtengräbern. Howard Carters Haus nahe der Straße zum Tal der Könige ist ein weiterer kurzer Halt.
Häufige Fragen
Wen stellen die Memnon-Kolosse dar?
Sie stellen den Pharao Amenophis III. dar und nicht den griechischen Helden Memnon. Der Name wurde von griechischen Besuchern vergeben, die die Statuen mit der Legende von Memnon verbanden.
Geben die Statuen noch einen Klang von sich?
Nein. Antike Quellen sagen, der Klang habe aufgehört, nachdem die nördliche Statue in römischer Zeit repariert wurde. Heute sind die Statuen still.
Wie lange sollte ich an den Kolossen bleiben?
Etwa 15 bis 30 Minuten genügen den meisten Reisenden. Es ist ein kurzer, aber lohnender Halt auf dem Weg zu anderen Stätten am Westufer.
Gibt es eine Eintrittsgebühr?
Zugangsregelungen und Gebühren können sich ändern. Bitte prüfen Sie die aktuelle Lage vor Ihrem Besuch. Im Allgemeinen ist es eine der am leichtesten zu besuchenden Stätten am Westufer.
Was ist mit dem Tempel hinter den Statuen geschehen?
Der Totentempel Amenophis’ III. wurde durch Nilfluten beschädigt, wegen seines Steins wiederverwendet und später von Erdbeben erschüttert. Archäologen legen in Kom el-Hettan weiterhin Statuen und Fragmente frei und restaurieren sie.
Kann ich die Kolosse bei einer kurzen Tour am Westufer besuchen?
Ja. Da sie direkt an der Hauptstraße stehen, passen die Kolosse leicht selbst in eine halbtägige Tour am Westufer. Die meisten Reiseleiter halten hier auf dem Hinweg oder auf dem Rückweg von den Gräbern und Tempeln.
Die Memnon-Kolosse sind ein einfacher erster oder letzter Halt an einem Tag am Westufer ab Luxor, ob Sie in der Stadt wohnen oder auf einer Nilkreuzfahrt sind.
