Petra ist eine antike Stadt, die in die roten und rosafarbenen Sandsteinklippen Südjordaniens gehauen wurde. Erbaut von den Nabatäern, einem arabischen Volk, das durch den Karawanenhandel mit Weihrauch und Gewürzen reich wurde, ist sie berühmt für ihre monumentalen Grabfassaden, ihre schmale Eingangsschlucht und die schiere Größe einer Stadt, die direkt aus den Bergen geschnitten wurde.
Petra ist eine der bekanntesten Stätten Jordaniens und UNESCO-Welterbe. Es ist kein einzelnes Monument, sondern eine große archäologische Landschaft aus Gräbern, Tempeln, Theatern, Wasserkanälen und Heiligtümern auf Berggipfeln, verteilt über Täler und Bergrücken. Das meiste, was Sie sehen, sind Fassaden: Die Nabatäer hauten ihre Gräber und Hallen in den Fels, während ihre Häuser, Märkte und viele öffentliche Gebäude aus Stein gebaut waren und größtenteils eingestürzt oder nicht ausgegraben sind.
Die wichtigsten Höhepunkte sehen Sie an einem langen Tag, doch Petra belohnt Zeit. Mit zwei oder drei Tagen können Sie ohne Eile zum Kloster hinaufsteigen, die ruhigeren Pfade zu hohen Aussichtspunkten und Gipfelheiligtümern gehen und beobachten, wie der Fels mit dem Licht die Farbe wechselt. Viele Reisende, die nur wenige Stunden einplanen, gehen mit dem Wunsch, länger geblieben zu sein.
Geschichte in Kürze
Die Nabatäer waren ursprünglich Nomaden, und in den letzten Jahrhunderten v. Chr. hatten sie sich niedergelassen und Petra zu ihrer Hauptstadt gemacht. Sie kontrollierten Handelswege, die Südarabien mit Ägypten, Syrien und der Mittelmeerwelt verbanden, transportierten Weihrauch, Myrrhe und Gewürze und besteuerten und schützten die Karawanen, die ihr Gebiet durchquerten.
Ihre größte Leistung war vielleicht die Wasserwirtschaft. In einer trockenen, felsigen Landschaft hauten nabatäische Ingenieure Kanäle, Rohre, Dämme und Zisternen, die Regenwasser und Quellwasser sammelten und in die Stadt leiteten. Sie kontrollierten auch Sturzfluten, eine echte Gefahr in engen Tälern, indem sie Dämme bauten und das Wasser vom Hauptzugang ableiteten.
Das Königreich erreichte seinen Höhepunkt um die Wende zum 1. Jahrhundert n. Chr., als viele der großen Monumente gehauen wurden. Im Jahr 106 n. Chr. annektierten die Römer unter Kaiser Trajan das Königreich der Nabatäer, und Petra wurde Teil der Provinz Arabia. Die Stadt blieb ein regionales Zentrum, und eine römische Säulenstraße, Tempel und Bäder wurden angelegt. Verlagerte Handelswege und ein schweres Erdbeben im Jahr 363 n. Chr. trugen zu ihrem Niedergang bei. In byzantinischer Zeit wurden Kirchen gebaut, und einige Gräber wurden für den christlichen Gebrauch umgebaut.
Die einheimischen Beduinen kannten die Stätte immer, doch in Europa wurde sie bekannt, nachdem der Schweizer Reisende Johann Ludwig Burckhardt sie 1812 besuchte, verkleidet als Reisender aus der Region. Ausgrabung und Forschung dauern an, und große Teile der antiken Stadt sind noch unerforscht. Petra wurde 1985 von der UNESCO eingetragen.
Was Sie sehen sollten
- Bab as-Siq: Das offene Tal zwischen dem Besucherzentrum und der Schlucht birgt die ersten Monumente, darunter große gehauene Felsblöcke, bekannt als Dschinn-Blöcke, und das Obeliskengrab, mit vier hohen Obelisken über seinem Eingang.
- Der Siq: Die gewundene Schlucht, etwas über einen Kilometer lang, bildet den Hauptzugang. Ihre Wände ragen hoch über Ihnen auf und rücken stellenweise bis auf wenige Meter zusammen. Achten Sie auf die in die Wände gehauenen Wasserkanäle und die Reste eines gehauenen Reliefs, das einen Mann mit Kamelen zeigt.
- Das Schatzhaus (Al-Khazneh): Die kunstvoll gehauene Fassade, die durch die letzte Biegung des Siq erscheint, ist Petras Wahrzeichen. Trotz ihres Namens war sie höchstwahrscheinlich ein Königsgrab oder Denkmal, und der Name stammt von einer lokalen Legende, dass in der Urne oben ein Schatz verborgen sei.
- Die Fassadenstraße und das Theater: Hinter dem Schatzhaus weitet sich das Tal zu Reihen von in die Klippen gehauenen Gräbern. Das Theater wurde von den Nabatäern aus dem Fels gehauen und später erweitert, und es durchschneidet einige ältere Gräber.
- Die Königsgräber: Eine Gruppe großer Fassaden am Berghang, darunter das Urnengrab, das Seidengrab, das Korinthische Grab und das Palastgrab. Das Seidengrab ist berühmt für seine wirbelnden Bänder aus farbigem Sandstein, und das Urnengrab wurde später als Kirche genutzt.
- Die Säulenstraße und Qasr al-Bint: Das Herz des antiken Stadtzentrums, von Säulen gesäumt, führt zu Qasr al-Bint, einem der wenigen freistehenden Gebäude, die noch weitgehend stehen, und einem wichtigen nabatäischen Tempel. In der Nähe liegen die Überreste der Anlage des Großen Tempels.
- Die Petra-Kirche: Eine byzantinische Kirche mit gut erhaltenen Mosaikböden, die Tiere, die Jahreszeiten und Personifikationen zeigen. In den 1990er-Jahren wurde hier ein Bestand verkohlter Papyrusrollen gefunden.
- Das Kloster (Ad Deir): Eine riesige Fassade, die man nach einem langen Aufstieg über mehrere hundert in den Fels gehauene Stufen vom Stadtzentrum aus erreicht. Sie ist größer als das Schatzhaus und schlichter im Dekor, und das Plateau davor bietet weite Ausblicke.
- Der Hohe Opferplatz: Eine rituelle Stätte auf einem Gipfel, über einen steilen Pfad nahe dem Theater erreicht, mit in den Gipfel gehauenen Altären und Ausblicken über das ganze Tal. Der Abstieg auf der anderen Seite führt an ruhigeren Monumenten vorbei.
Architektur und sehenswerte Details
Die nabatäische Steinmetzkunst verbindet Einflüsse aus ihrer gesamten Handelswelt. Das Schatzhaus kombiniert Säulen und Giebel im griechischen Stil mit einem runden zentralen Bauteil und Figuren aus dem klassischen Repertoire, während viele einfachere Gräber das unverwechselbare Zinnendekor tragen, ein gestuftes Motiv, das oft mit älteren Traditionen des Nahen Ostens verbunden wird.
Die Fassaden wurden von oben nach unten gehauen, was man bei unfertigen Monumenten manchmal sehen kann. Achten Sie auch darauf, wie die Farben des Sandsteins, von Rosa und Rot bis Gelb, Weiß und Violett, in Bändern durch den Fels verlaufen. Eisen und andere Mineralien erzeugen diese Muster, und sie sind in den Königsgräbern am lebhaftesten.
Achten Sie auf die kleinen Details an den Wegen: Nischen für gehauene Götterzeichen, Wasserbecken, Stufen zu Gräbern hoch über dem Weg und die Reste von Terrakottarohren, die einst Wasser durch den Siq führten.
Anreise
Petra liegt neben der Stadt Wadi Musa in Südjordanien, etwa drei Autostunden von Amman und rund zwei Stunden von Akaba entfernt. Sie können den schnelleren Wüstenhighway oder die langsamere, landschaftlich schöne Königsstraße fahren, die unterwegs an Madaba und den Burgen von Kerak und Schaubak vorbeiführt.
Von Ägypten aus fliegen viele unserer Gäste von Kairo nach Amman oder reisen über das Gebiet von Taba und das Rote Meer nach Akaba. Eine Übernachtung in Wadi Musa lässt Sie früh eintreten, vor den Tagesausflugsmengen, und gibt Ihnen die Möglichkeit eines zweiten Tages für das Kloster oder einen Wanderweg.
Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit
Ein ganzer Tag deckt den Siq, das Schatzhaus, das Haupttal und entweder das Kloster oder den Hohen Opferplatz ab. Zwei Tage lassen Sie beide Aufstiege in angenehmem Tempo unternehmen, und ein dritter erlaubt längere Wanderungen. Einlassregelungen, Tickettypen und Abendprogramme ändern sich, prüfen Sie daher vor Ihrer Reise die aktuellen Angaben. Wenn Sie nach Jordanien fliegen, fragen Sie uns, ob der Jordan Pass für Ihre Reise sinnvoll ist.
Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten. Sommertage sind heiß und die Aufstiege liegen in der Sonne, während der Winter kalte Morgen, Regen und gelegentlich vorübergehende Sperrungen wegen Sturzflutgefahr bringen kann. In jeder Jahreszeit sind die ersten Stunden nach der Öffnung am ruhigsten.
Tipps unserer Spezialisten
- Beginnen Sie so früh wie möglich. Der Siq und das Schatzhaus sind in den ersten Stunden des Tages am ruhigsten und kühlsten.
- Rechnen Sie mit viel Laufen, oft viele Kilometer auf Sand und Stein. Feste Schuhe mit gutem Profil sind wichtiger als alles andere, was Sie einpacken.
- Nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz und einen Hut mit, besonders von Spätfrühling bis Frühherbst. Getränke und Snacks werden im Inneren verkauft, doch eigene mitzunehmen ist einfacher.
- Im Gelände werden Tierritte angeboten. Wenn Sie einen nutzen, wählen Sie Führer, deren Tiere gesund und gut gepflegt aussehen, und vereinbaren Sie die Bedingungen vorab klar.
- Unternehmen Sie den Aufstieg zum Kloster am Vormittag oder späten Nachmittag, wenn die Stufen länger im Schatten liegen.
- Nehmen Sie zumindest für den ersten Teil des Besuchs eine Reiseleitung. Viele Details im Siq und am Hauptweg sind allein leicht zu übersehen.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Klein-Petra (Siq al-Barid): Eine kleinere nabatäische Stätte eine kurze Fahrt nördlich, mit gehauenen Hallen und einer bemalten Decke, viel ruhiger als die Hauptstätte.
- Wadi Rum: Etwa zwei Stunden südlich bildet die rote Wüste einen perfekten Kontrast zu Petra, am besten mit einer Nacht in einem Camp.
- Burgen von Schaubak und Kerak: Burgen aus der Kreuzfahrerzeit an der Königsstraße, leicht auf der Fahrt zwischen Amman und Petra zu besuchen.
- Das Tote Meer: Einige Stunden nördlich, ein erholsamer Halt nach dem Laufen in Petra.
Häufige Fragen
Wie viel muss man laufen?
Viel. Vom Besucherzentrum durch den Siq zum Schatzhaus und weiter zum Stadtzentrum und zurück sind es schon viele Kilometer, und die Aufstiege zum Kloster oder zum Hohen Opferplatz fügen steile Stufen hinzu. Planen Sie einen vollen und aktiven Tag ein.
Genügt ein Tag für Petra?
Ein Tag genügt, um die wichtigsten Höhepunkte zu sehen, wenn Sie früh beginnen und ein gleichmäßiges Tempo halten. Zwei Tage sind besser, wenn Sie ohne Eile zum Kloster und zum Hohen Opferplatz steigen möchten.
Was befindet sich im Schatzhaus?
Das Innere des Schatzhauses ist eine schlichte, in den Fels gehauene Kammer, und Besucher dürfen nicht hinein. Der Zauber liegt in der Fassade und im Moment, in dem Sie sie zum ersten Mal vom Siq aus sehen.
Kann ich Petra von Ägypten aus besuchen?
Ja. Sie können von Kairo nach Amman fliegen oder Petra über Akaba mit dem Roten Meer verbinden. Wir planen beide Routen als Teil kombinierter Ägypten-Jordanien-Reisen.
Ist Petra für Reisende mit eingeschränkter Mobilität geeignet?
Der Hauptweg zum Schatzhaus ist recht eben, aber lang und stellenweise sandig, und die Aufstiege dahinter sind anspruchsvoll. Sagen Sie uns vorab Bescheid, und wir können eine kürzere Route und geeignete Transportmöglichkeiten planen, wo verfügbar.
Petra fügt sich natürlich in eine kombinierte Ägypten-Jordanien-Reise ein, mit einem kurzen Flug von Kairo nach Amman oder einer Überfahrt über Akaba.
