Das Tote Meer ist ein Salzsee an der Grenze zwischen Jordanien und dem Westjordanland, am tiefsten Punkt auf dem Festland überhaupt, mehr als 400 Meter unter dem Meeresspiegel. Sein Wasser ist so salzig, dass Sie mühelos auf der Oberfläche schweben, und seine Ufer sind von mineralreichem Schlamm gesäumt, den Besucher seit Jahrhunderten nutzen.
Auf der jordanischen Seite ist das Ostufer von Amman aus leicht mit dem Auto erreichbar und bietet eine Reihe von Resorts, öffentlichen Stränden und Tagesangeboten. Es ist ein Ort zum Ausruhen zwischen belebteren Besichtigungstagen und liegt nahe mehreren wichtigen biblischen und historischen Stätten, vom Berg Nebo bis zur Taufstelle am Jordan.
Die Umgebung ist für sich schon eindrucksvoll. Kahle, sonnenverbrannte Berge erheben sich auf beiden Seiten des Sees, das Wasser nimmt Farbtöne von Türkis bis Silber an, und weiße Salzkrusten sammeln sich am Ufer. An klaren Tagen sehen Sie hinüber zu den Hügeln auf der anderen Seite, und bei Sonnenuntergang glüht das ganze Tal.
Geschichte in Kürze
Das Tote Meer liegt im Jordangraben, einer tiefen Senke in der Erdkruste, die Teil eines langen Verwerfungssystems ist, das von Syrien durch das Rote Meer bis nach Ostafrika verläuft. Wasser fließt hinein, hauptsächlich vom Jordan, hat aber keinen Abfluss zum Meer, sodass es in der Hitze verdunstet und seine Salze zurücklässt. Deshalb ist der See um ein Mehrfaches salziger als der Ozean, und deshalb lebt darin außer Mikroorganismen fast nichts.
Die Region zieht seit der Antike Menschen an. Ihre Salze, ihr Asphalt und ihre Mineralien wurden in der Antike gehandelt, und Asphalt aus dem See wurde im alten Ägypten verwendet, unter anderem bei manchen Einbalsamierungen. Ihre Landschaft erscheint in vielen religiösen Traditionen, von den Geschichten von Sodom und Gomorrha und Lot bis zur Taufe Jesu im nahen Jordan. Am Westufer wurden Mitte des 20. Jahrhunderts die Schriftrollen vom Toten Meer in Höhlen bei Qumran gefunden.
In den letzten Jahrzehnten sinkt der Wasserspiegel stetig, vor allem weil so viel Wasser aus den speisenden Flüssen abgeleitet wird und wegen des Mineralabbaus am Südende. Die Uferlinie ist merklich zurückgewichen, und an einigen Stellen am Ufer sind Erdfälle aufgetreten. Mehrere Resorts haben heute längere Wege oder Rampen hinunter zum Wasser als früher.
Was Sie sehen sollten
- Schweben: Das Hauptereignis. Waten Sie hinein, lehnen Sie sich langsam zurück und lassen Sie sich vom Wasser tragen. Das Gefühl ist anders als beim Schwimmen irgendwo sonst, und die meisten empfinden es nach dem ersten überraschten Moment als entspannend.
- Schlamm des Toten Meeres: Bedecken Sie sich mit dem dunklen Mineralschlamm, lassen Sie ihn in der Sonne trocknen und spülen Sie ihn dann im Meer oder unter der Dusche ab. Resorts stellen den Schlamm meist bereit, oft in Töpfen nahe dem Wasser.
- Salzformationen: Entlang des Ufers sehen Sie weiße Krusten und Salzkristalle auf Felsen und Kieseln, die sich mit dem fallenden Wasserspiegel verschieben und verändern.
- Sonnenuntergang über dem Wasser: Vom jordanischen Ufer aus sehen Sie die Sonne hinter den Hügeln auf der anderen Seite versinken, einer der schönsten Momente des Tages.
- Das Dead Sea Panorama: ein Aussichtspunkt mit kleinem Museum auf den Hügeln über dem See, mit weiten Ausblicken und Hintergrundwissen zu Geologie, Ökologie und Geschichte der Region sowie kurzen Wanderwegen.
- Bethanien jenseits des Jordan (Al-Maghtas): eine nahe Stätte, 2015 von der UNESCO eingetragen, verehrt als der Ort, an dem Johannes Jesus taufte, mit Überresten von Kirchen, Taufbecken und einem kurzen Weg zum Fluss.
- Berg Nebo: eine kurze Fahrt bergauf, wo der Überlieferung nach Moses das Gelobte Land erblickte. Die Gedächtniskirche auf dem Gipfel birgt schöne byzantinische Mosaiken, und an klaren Tagen reicht der Blick über das Jordantal und das Tote Meer.
Geschichten rund um die Stätte
Der Name Totes Meer stammt vom Fehlen von Fischen und Pflanzenleben in seinen Gewässern, doch der See hatte im Lauf der Jahrhunderte viele Namen, darunter das Salzmeer in der hebräischen Bibel. Antike Autoren waren fasziniert davon, wie Gegenstände und Menschen auf seiner Oberfläche trieben, und von den Asphaltklumpen, die aus seiner Tiefe aufstiegen.
Das Gebiet südlich des Sees wird mit der Geschichte von Lot verbunden, und eine Stätte, die als Lots Höhle bekannt ist, mit Überresten eines byzantinischen Klosters, liegt oberhalb des Südufers nahe dem Museum am tiefsten Punkt der Erde. Pilger sind seit langem durch dieses Tal zwischen den heiligen Stätten der Region gereist.
Die geringe Höhe verleiht der Luft hier eine ungewöhnliche Qualität. Die Atmosphäre ist dicht, trocken und oft dunstig, und die Gegend wird seit langem mit Gesundheit und Erholung verbunden. Heute bieten viele Resorts Spa-Behandlungen rund um den Schlamm und die Salze des Sees an.
Anreise
Das Hauptresortgebiet am jordanischen Ufer liegt etwa eine Autostunde von Amman und deutlich weniger als eine Stunde von Madaba entfernt. Die Straße fällt vom Plateau steil ins Tal ab, und Sie werden merken, wie Ihnen beim Abstieg die Ohren knacken.
Das Tote Meer ist auch von Petra aus erreichbar, eine Fahrt von einigen Stunden, und viele Reiserouten verbinden beide mit einem Halt am Berg Nebo oder in Madaba. Von Ägypten aus ist die gebräuchlichste Route ein Flug von Kairo nach Amman, gefolgt von einem kurzen Transfer.
Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit
Sie können mit einem Tagespass eines Hotels oder an einem öffentlichen Strand einen Tag verbringen oder ein bis zwei Nächte in einem der Resorthotels bleiben, die Pools, Spas und organisierten Strandzugang mit Süßwasserduschen haben. Ein halber Tag genügt für ein Schwebebad und eine Schlammanwendung, doch eine Übernachtung lässt Sie den Sonnenuntergang und einen ruhigen Morgen am Wasser genießen. Ausstattung, Zugangsregelungen und Preise unterscheiden sich zwischen Hotels und Stränden, prüfen Sie daher die aktuellen Angaben oder lassen Sie uns es für Sie organisieren.
Das Tote Meer ist den größten Teil des Jahres warm. Frühling und Herbst sind ideal, mit warmem Wasser und angenehmer Luft. Der Sommer ist sehr heiß, schweben Sie also am frühen Morgen oder späten Nachmittag. Der Winter ist hier im Vergleich zu Amman mild, was ihn in den kühleren Monaten zu einem angenehmen Rückzugsort macht.
Tipps unserer Spezialisten
- Rasieren Sie sich nicht am Tag Ihres Bades. Das Salz brennt auf jeder kleinen Schnittwunde oder Kratzer.
- Halten Sie das Wasser von Augen und Mund fern. Schweben Sie auf dem Rücken, vermeiden Sie Plantschen und springen oder schwimmen Sie niemals mit dem Gesicht nach unten. Wenn Wasser in die Augen gelangt, spülen Sie sie sofort mit Süßwasser aus.
- Tragen Sie Wasserschuhe. Salzkristalle und Steine am Ufer können scharf sein.
- Beschränken Sie jedes Schwebebad auf kurze Zeiten, spülen Sie sich danach mit Süßwasser ab und trinken Sie viel Wasser. Die Luft ist den größten Teil des Jahres heiß und trocken.
- Lassen Sie Schmuck im Zimmer, da die Mineralien manche Metalle anlaufen lassen können.
- Gehen Sie nicht mit Sonnenbrand oder verletzter Haut ins Wasser und fragen Sie bei Herz- oder Blutdruckerkrankungen vorher Ihren Arzt.
- Nutzen Sie nur offizielle Strände und Resort-Zugänge. Einige Uferabschnitte sind wegen Erdfällen unsicher.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Madaba: eine für ihre Mosaiken berühmte Stadt, darunter die Mosaikkarte des Heiligen Landes aus dem 6. Jahrhundert in der Georgskirche.
- Berg Nebo: lässt sich leicht mit Madaba und dem Toten Meer an einem Tag verbinden.
- Bethanien jenseits des Jordan: die Taufstelle, etwa eine halbe Stunde vom Hauptresortgebiet entfernt.
- Wadi Mudschib: eine dramatische Schlucht, die das Ostufer des Sees erreicht, mit Wasserwanderungen in den wärmeren Monaten, sofern die Bedingungen es erlauben.
- Heiße Quellen von Ma’in: heiße Wasserfälle in den Hügeln über dem See, eine kurze Fahrt vom Ufer entfernt.
Häufige Fragen
Kann man im Toten Meer schwimmen?
Sie schweben eher, als dass Sie schwimmen. Das Wasser ist so dicht, dass normale Schwimmzüge schwierig sind, und Plantschen birgt das Risiko, dass Ihnen Salz in die Augen gerät. Legen Sie sich zurück, entspannen Sie sich und genießen Sie das Gefühl.
Ist der Schlamm des Toten Meeres gut für die Haut?
Viele Besucher genießen den Schlamm und empfinden ihre Haut danach als weicher, und er wird seit Jahrhunderten verwendet. Wenn Sie empfindliche Haut haben, testen Sie zuerst eine kleine Stelle und spülen Sie gründlich ab.
Kann ich das Tote Meer als Tagesausflug von Amman besuchen?
Ja. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde, und ein Tagespass für ein Resort bietet Strandzugang, Duschen, Pools und Mittagessen. Viele Reisende kombinieren ihn mit dem Berg Nebo oder der Taufstelle.
Ist das Tote Meer für Kinder geeignet?
Ältere Kinder lieben das Schweben meist, benötigen aber enge Aufsicht, damit kein Wasser in Augen oder Mund gelangt. Sehr kleine Kinder sind in den Resort-Pools besser aufgehoben.
Warum schrumpft das Tote Meer?
Hauptsächlich, weil Wasser aus dem Jordan und anderen Quellen für Landwirtschaft und Trinkwasser abgeleitet wird, bevor es den See erreicht, und wegen der Verdunstungsbecken zur Mineraliengewinnung. Der Pegel sinkt seit Jahrzehnten.
Das Tote Meer lässt sich leicht mit einer Ägypten-Reise verbinden, oft als erholsamer letzter Halt nach Petra und Amman.
