Der Tempel von Edfu, dem falkengestaltigen Gott Horus geweiht, steht in der Stadt Edfu am Westufer des Nils, etwa auf halbem Weg zwischen Luxor und Assuan. Er ist einer der am besten erhaltenen Tempel Ägyptens, mit Pylon, Höfen, Hallen und Heiligtum, die noch weitgehend so stehen, wie sie erbaut wurden, und mit größtenteils erhaltenem Dach.
Diese Vollständigkeit macht Edfu besonders. In vielen Tempeln muss man sich fehlende Dächer, umgestürzte Säulen und verschwundene Wände vorstellen; hier können Sie den vollständigen Grundriss vom großen Tor bis zum dunklen inneren Heiligtum entlanggehen und spüren, wie ein ägyptischer Tempel funktionieren sollte. Das Licht schwindet, je weiter Sie nach innen gehen, der Boden steigt leicht an und die Decken senken sich, sodass sich jeder Raum geschlossener und heiliger anfühlt als der vorherige. Nur wenige Orte in Ägypten lassen diese Abfolge so klar erleben.
Edfu ist auch eine Bibliothek in Stein. Ägyptologen haben sich auf diese Inschriften gestützt, um zu verstehen, wie Tempel in der Spätzeit geführt wurden, und sobald Ihre Reiseleitung beginnt, sie zu zeigen, sehen Sie das Bauwerk als arbeitende Institution und nicht als Ruine.
Geschichte in Kürze
Horus wurde in Edfu schon sehr lange verehrt, bevor der heutige Tempel gebaut wurde. Die Stadt, den alten Ägyptern als Behedet und später als Djeba bekannt und den Griechen als Apollonopolis Magna, war die Hauptstadt einer südlichen Provinz, und die geflügelte Sonnenscheibe, die über so vielen ägyptischen Türen eingemeißelt ist, ist das Emblem des Horus von Behedet. Reste früherer Bauten und der antiken Stadt liegen im großen Hügel neben dem Tempel, wo Archäologen weiterhin arbeiten.
Der Tempel, den Sie heute besuchen, ist ptolemäisch, errichtet unter der griechischsprachigen Dynastie, die Ägypten nach dem Tod Alexanders des Großen regierte. Der Bau begann 237 v. Chr. unter Ptolemaios III. und wurde 57 v. Chr., fast zwei Jahrhunderte später, vollendet, wobei unter mehreren seiner Nachfolger weitergearbeitet wurde. Trotz seiner späten Entstehung und fremder Herrscher folgt er dem traditionellen ägyptischen Tempelentwurf eng, und die ptolemäischen Könige sind an seinen Wänden genau wie Pharaonen gekleidet und handelnd dargestellt. Die Bauinschriften verzeichnen die Bauabschnitte, die Weihe des inneren Tempels und die spätere Hinzufügung der Säulenhalle, des Hofes und des Pylons.
Als die alte Religion verblasste, trieb Sand in die Höfe, und über und um den Tempel entstand ein Dorf, mit Häusern auf dem Dach. Diese Verschüttung half, die Wände vor Verwitterung zu schützen. Der Tempel wurde im 19. Jahrhundert unter dem französischen Archäologen Auguste Mariette freigelegt, und die Texte wurden später vollständig kopiert und veröffentlicht, wodurch Edfu zu einem der am gründlichsten dokumentierten Tempel Ägyptens wurde.
Was Sie sehen sollten
- Der große Pylon. Das Eingangstor ist eines der größten erhaltenen in Ägypten. Seine beiden Türme tragen riesige Figuren des Königs, der seine Feinde an den Haaren packt und eine Waffe über ihnen erhebt, während Horus und Hathor zusehen. Achten Sie auf die senkrechten Rillen in der Fassade, in denen einst hohe Fahnenmasten steckten.
- Die Granitfalken des Horus. Ein Paar Falken bewachte einst den Eingang, und ein weiterer steht neben dem Durchgang zur Säulenhalle mit der Doppelkrone von Ober- und Unterägypten. Er ist das beliebteste Foto in Edfu, rechnen Sie also mit Wartezeit.
- Der Opferhof. Dieser große offene Hof ist auf drei Seiten von Säulen mit unterschiedlichen Blumenkapitellen umgeben. Hier konnte sich die Öffentlichkeit an Festtagen versammeln, und die Wände zeigen das Fest, bei dem die Göttin Hathor von Dendera reiste, um Horus zu besuchen.
- Die zwei Säulenhallen. Die äußere Halle hat einen Wald aus hohen Säulen, und in ihrer Wand finden Sie kleine Räume, von denen einer als Tempelbibliothek diente und die Titel der dort aufbewahrten heiligen Bücher auflistet. Die innere Halle ist dunkler und führt zu den Opferräumen.
- Das Heiligtum. Im Herzen des Tempels steht ein polierter Granitschrein aus der Regierungszeit Nektanebos’ II., des letzten einheimischen ägyptischen Königs, älter als der Tempel um ihn herum. Er barg einst die Kultstatue des Horus. Davor steht eine moderne Nachbildung der heiligen Barke, auf der das Bild des Gottes in Prozessionen getragen wurde.
- Die Kapellen rund um das Heiligtum. Ein Kranz kleiner Räume umgibt das Heiligtum, jeder einer anderen Gottheit oder einem anderen Zweck gewidmet. Ihre Reliefs sind gut erhalten, und mit einer Taschenlampe erkennen Sie feine Details.
- Die Neujahrskapelle und die Treppen. Eine kleine Kapelle mit einer Decke, die die Himmelsgöttin Nut zeigt, diente dazu, das Bild des Gottes für das Neujahrsfest vorzubereiten. Treppen mit Prozessionen von Priestern zeigen, wie die Statue aufs Dach getragen wurde, um vom Licht der Sonne neu belebt zu werden.
- Der Gang an der Umfassungsmauer. Zwischen dem Tempel und der hohen Außenmauer verläuft ein langer Gang, der mit der Geschichte des Konflikts zwischen Horus und Seth verziert ist, wobei Seth als Nilpferd dargestellt wird, das harpuniert wird. Es ist eine der schönsten Reliefserien im Tempel.
- Der Nilometer. Eine Treppe auf der Ostseite führt hinab zum Grundwasserspiegel und diente dazu, den Pegel der jährlichen Nilflut zu messen, was den Beamten half, die Ernte vorherzusagen.
- Das Geburtshaus (Mammisi). Vor dem Tempel steht ein kleineres Gebäude, das mit der göttlichen Geburt des Horus verbunden ist, mit Säulen, die von Bildern des Gottes Bes gekrönt sind, und Reliefs der Hathor, die den Gottesknaben stillt.
Architektur und sehenswerte Details
Edfu ist ein klares Beispiel für den Standardgrundriss eines spätägyptischen Tempels: Pylon, offener Hof, Säulenhallen, Opferräume und Heiligtum, alle auf einer einzigen Achse ausgerichtet und von einer hohen Umfassungsmauer umgeben. Achten Sie darauf, wie der Boden sanft ansteigt und die Türöffnungen kleiner werden, je weiter Sie nach innen gehen. Das war Absicht. Das Heiligtum stellte den Urhügel dar, der aus den Urwassern emporstieg, und der Tempel als Ganzes war ein Modell der Welt bei ihrer Entstehung.
Nach den Texten lohnt es sich zu fragen. An den Außenwänden verzeichnen lange Bauinschriften die Maße der Räume und die Daten der Errichtung. Andere Texte beschreiben das Fest der Schönen Begegnung, bei dem die Statue der Hathor von Dendera flussaufwärts segelte, um etwa zwei Wochen bei Horus in Edfu zu bleiben, und das Drama vom Sieg des Horus über Seth, das möglicherweise als heiliges Schauspiel aufgeführt wurde. Weil so viel Dekoration erhalten ist, hilft Edfu den Forschern, beschädigte Szenen in anderen Tempeln zu verstehen.
Anreise
Edfu ist ein klassischer Halt auf Nilkreuzfahrten zwischen Luxor und Assuan. Die Schiffe legen am Flussufer nahe der Stadt an, und üblicherweise erreicht man den Tempel mit der Pferdekutsche oder dem Minibus, eine Fahrt von etwa 10 bis 15 Minuten. Ihre Kreuzfahrt schließt den Besuch mit Reiseleitung normalerweise ein.
Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit
Planen Sie eine bis anderthalb Stunden im Tempel ein, länger, wenn Sie den Gang an der Umfassungsmauer und die Kapellen in Ruhe erkunden möchten. Kreuzfahrten legen Edfu oft früh am Morgen an, und das ist eine gute Zeit: Das Licht auf dem Pylon ist weich, die Hitze noch erträglich, und Sie sind möglicherweise vor einigen der anderen Schiffe da. Am späten Vormittag, wenn mehrere Schiffe gleichzeitig ankommen, herrscht der größte Andrang.
Die kühleren Monate von Oktober bis April sind am angenehmsten. Im Sommer sind die Temperaturen in diesem Teil Ägyptens bis zum späten Vormittag sehr hoch, ein früher Start ist daher noch wichtiger. Ticketpreise und Öffnungszeiten ändern sich, prüfen Sie daher vor Ihrem Besuch die aktuellen Angaben.
Tipps unserer Spezialisten
- Wenn Sie eine Kutsche nehmen, klären Sie die Vereinbarung vor der Abfahrt oder lassen Sie Ihre Kreuzfahrt oder Reiseleitung dies organisieren, damit es am Ende der Fahrt keine Diskussion gibt.
- Nehmen Sie eine kleine Taschenlampe mit oder nutzen Sie das Handylicht in den inneren Räumen. Die Kapellen rund um das Heiligtum sind dämmrig, und ein sanftes Licht bringt die Reliefs zur Geltung.
- Nehmen Sie sich Zeit im Gang zwischen Tempel und Umfassungsmauer. Viele Gruppen eilen hindurch, doch er birgt einige der besten Reliefs der Stätte.
- Bitten Sie Ihre Reiseleitung, Ihnen die Bauinschriften an den Außenwänden und den Bibliotheksraum in der ersten Halle zu zeigen. Sie verändern, wie Sie den ganzen Tempel sehen.
- Tragen Sie bequeme Schuhe und einen Hut. Der Weg vom Kutschenstand und der offene Hof liegen in der Sonne.
- Haben Sie Geduld an der Falkenstatue. Alle wollen dasselbe Foto, und ein paar Minuten Wartezeit bringen meist ein freies Bild.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Tempel von Kom Ombo. Etwa eine Autostunde südlich wird der Doppeltempel von Sobek und Haroeris meist am selben Kreuzfahrt- oder Ausflugstag besucht. Seine Lage am Fluss bildet einen guten Kontrast zu Edfus ummauertem Gelände.
- Tempel von Esna. Nördlich von Edfu hat der Tempel des Chnum in Esna eine Säulenhalle mit kürzlich gereinigten Decken und Säulen, die leuchtende Originalfarben zeigen. Viele Kreuzfahrten halten dort oder passieren die Schleuse von Esna.
- El Kab. Zwischen Esna und Edfu besitzt diese antike Stadt Felsgräber aus dem frühen Neuen Reich mit lebendigen Szenen aus dem Alltag, die nur wenige Reisende besuchen.
Häufige Fragen
Lohnt sich der Tempel von Edfu, wenn ich Karnak schon gesehen habe?
Ja. Karnak ist riesig und teilweise zerstört, während Edfu kompakt und fast vollständig ist. Edfu zu sehen hilft Ihnen zu verstehen, wie ein Tempel als Ganzes funktionierte, vom Tor bis zum Heiligtum, und erleichtert das Lesen der Ruinen älterer Tempel.
Warum ist Edfu so gut erhalten?
Er ist verhältnismäßig spät, zwischen 237 und 57 v. Chr. erbaut, und war jahrhundertelang im Sand begraben und von Häusern bedeckt, was ihn vor den Elementen schützte. Im 19. und 20. Jahrhundert wurde er dann freigelegt und sorgfältig dokumentiert.
Wie kommen Kreuzfahrtgäste vom Schiff zum Tempel?
Die meisten Kreuzfahrten nutzen Pferdekutschen oder Minibusse für die kurze Fahrt von der Anlegestelle zum Tempel. Ihre Kreuzfahrt oder Reiseleitung organisiert dies in der Regel, und die Fahrt dauert etwa 10 bis 15 Minuten pro Strecke.
Was sollte ich anziehen?
Leichte, bequeme Kleidung, feste Schuhe und ein Hut sind am besten. Im Tempel gibt es keine strenge Kleiderordnung, aber bedeckte Schultern und Knie sind respektvoll und schützen zugleich vor der Sonne.
Die meisten Reisenden sehen Edfu auf einer Nilkreuzfahrt zwischen Luxor und Assuan, oft am selben Tag wie Kom Ombo, und es ist der Tempel, der die übrigen Monumente des Flusses an ihren Platz rücken lässt.
