Der Philae-Tempel ist das große Heiligtum der Göttin Isis, auf einer Nilinsel kurz südlich von Assuan gelegen. Heute steht er auf der Insel Agilkia, wohin er in den 1970er-Jahren Stein für Stein versetzt wurde, und Sie erreichen ihn mit einer kurzen Motorbootfahrt über das Wasser zwischen felsigen Granitinselchen.
Ein Großteil von Philaes Reiz liegt in seiner Umgebung. Kolonnaden, Pylone und Pavillons erheben sich auf einer kleinen Insel, umgeben von Wasser und dunklen Felsblöcken, und die Annäherung per Boot, bei der der Tempel langsam ins Blickfeld rückt, gehört zu den unvergesslichsten Ankünften in Ägypten. Reisende des 19. Jahrhunderts schrieben mit echter Zuneigung darüber, und er hat noch immer eine ruhige, unaufgeregte Atmosphäre im Vergleich zu den großen Tempeln von Luxor.
Philae markiert auch ein Ende. Es war einer der letzten Orte, an denen die alte ägyptische Religion ausgeübt wurde, lange nachdem sich das Christentum über den größten Teil des Landes verbreitet hatte, und hier befindet sich die jüngste bekannte Hieroglypheninschrift. Wenn Sie in seinen Höfen stehen, blicken Sie auf das letzte Kapitel einer Tradition, die Jahrtausende währte.
Geschichte in Kürze
Isis war die treue Frau des Osiris und Mutter des Horus, und in der Spätzeit war sie zu einer der am weitesten verehrten Gottheiten der antiken Welt geworden. Philae an Ägyptens Südgrenze wurde ihr wichtigstes Heiligtum. Der Überlieferung nach barg die nahe Insel Biga eine heilige Grabstätte des Osiris, was diesem Flussabschnitt eine besondere Heiligkeit verlieh.
Die ältesten heute stehenden Bauten stammen aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. unter Nektanebos I. aus der 30. Dynastie, doch der größte Teil der Tempelanlage wurde unter den Ptolemäern erbaut, beginnend mit Ptolemaios II. Römische Kaiser, darunter Augustus, Tiberius, Trajan und Hadrian, fügten Hallen, Tore und Dekoration hinzu. Isis wurde hier von Ägyptern und auch von Nubiern aus dem Süden verehrt, deren Herrscher Opfergaben schickten und deren Pilger jahrhundertelang weiterkamen, selbst nachdem das Christentum zur Staatsreligion des Römischen Reiches geworden war.
Die jüngste bekannte Hieroglypheninschrift, datiert auf das Jahr 394 n. Chr., wurde in Philae gemeißelt, und Inschriften in Demotisch, der Alltagsschrift des späteren Ägypten, setzten sich noch einige Jahrzehnte danach fort. Der Tempel wurde schließlich im 6. Jahrhundert n. Chr. unter dem byzantinischen Kaiser Justinian geschlossen. Teile davon wurden später als Kirche genutzt, und Sie sehen noch heute koptische Kreuze in den Wänden und absichtlich beschädigte Figuren der alten Götter.
In der Neuzeit sah sich Philae einer neuen Bedrohung gegenüber. Nachdem der erste Assuan-Damm 1902 fertiggestellt und später erhöht worden war, stand die Insel einen großen Teil jedes Jahres teilweise unter Wasser, und Besucher besichtigten den überfluteten Tempel im Ruderboot. Der Bau des Hochdamms drohte ihn dauerhaft zu überfluten und schädlichen Schwankungen des Wasserspiegels auszusetzen. Im Rahmen der UNESCO-Kampagne zur Rettung der Monumente Nubiens wurde ein Fangdamm um die Insel gebaut, das Wasser abgepumpt, und die Tempel wurden in Zehntausende Blöcke zerlegt und auf der nahen Insel Agilkia wieder aufgebaut, die so umgestaltet wurde, dass sie dem ursprünglichen Ort ähnelt. Der wieder aufgebaute Tempel wurde 1980 für Besucher geöffnet.
Was Sie sehen sollten
- Der Kiosk des Nektanebos I. In der Nähe des Anlegers steht eines der ältesten Bauwerke der Insel, ein kleiner Pavillon mit Säulen, die vom Gesicht der Hathor gekrönt sind. Er markiert den Beginn Ihres Rundgangs.
- Die Kolonnaden. Zwei lange Säulenreihen flankieren den Zugang zum Tempel, jede mit unterschiedlichen Kapitellen. Die westliche Kolonnade ist besser erhalten, und ihre Fenster blickten einst über das Wasser in Richtung Biga.
- Der Erste Pylon. Das große Tor des Isis-Tempels ist mit großen Szenen verziert, in denen der König seine Feinde vor Isis, Horus und Hathor erschlägt. Suchen Sie im Durchgang nach einer Inschrift, die französische Gelehrte und Soldaten der Expedition Napoleons 1799 hinterlassen haben.
- Das Geburtshaus (Mammisi). Im Vorhof links gelegen, feierte dieses Gebäude die Geburt des Horus, des Sohnes der Isis. Seine Reliefs zeigen Isis, die den jungen Gott in den Papyrussümpfen stillt, wo sie ihn der Mythologie zufolge vor Seth versteckte.
- Der Zweite Pylon und der innere Tempel. Hinter dem Vorhof führt das zweite Tor in eine Säulenhalle, in der Farbspuren auf Säulen und Decke erhalten sind, und weiter zum Heiligtum, das noch den steinernen Sockel für die heilige Barke der Isis birgt.
- Das Tor des Hadrian. Auf der Westseite trägt dieses Tor Reliefs zum Osiris-Mythos, darunter eine bekannte Szene des Nilgottes in einer Höhle unter Felsen, von einer Schlange umschlungen, die den mythischen Ursprung der Flut zeigt.
- Der Hathor-Tempel. Ein kleiner Tempel auf der Ostseite hat reizvolle Reliefs von Musikern und vom Gott Bes, der Instrumente spielt und tanzt, verbunden mit den Festlichkeiten zu Ehren der Hathor.
- Trajans Kiosk. Dieser elegante offene Pavillon am Wasser mit 14 hohen Säulen ist das klassische Foto von Philae. Er diente wahrscheinlich als monumentales Tor für die heilige Barke der Isis, die vom Fluss ankam.
- Koptische Kreuze und spätere Graffiti. Überall im Tempel erzählen in die Wände geritzte Kreuze, griechische Inschriften und Namen von Reisenden die lange spätere Geschichte der Insel.
Geschichten rund um die Stätte
Die Wände von Philae erzählen den Mythos von Isis und Osiris in vielen Szenen. Osiris wurde von seinem Bruder Seth ermordet, und Isis suchte seinen Leichnam, erweckte ihn lange genug wieder zum Leben, um ihren Sohn Horus zu empfangen, und zog das Kind dann im Verborgenen auf, bis es alt genug war, den Vater zu rächen. Der Kult der Isis als Mutter und Beschützerin verbreitete sich weit über Ägypten hinaus, über das Mittelmeer bis nach Rom, und Philae galt den Pilgern als ihre wahre Heimat.
Die Versetzung ist eine Geschichte für sich. Ingenieure vermaßen und nummerierten jeden Block vor dem Abbau, und der Wiederaufbau auf Agilkia folgte dem Originalplan eng, wobei die Insel so gestaltet wurde, dass der Tempel in dieselbe Richtung blickt und in einer ähnlichen Umgebung steht. Wenn Sie die Wände betrachten, bemerken Sie die feinen Fugen zwischen den geschnittenen Blöcken, ein stilles Zeugnis eines der großen Rettungsprojekte des 20. Jahrhunderts.
Anreise
Die Boote nach Philae legen an einem Anleger in Schellal südlich der Stadt Assuan ab, eine kurze Fahrt von den meisten Hotels und den Anlegestellen der Nilkreuzfahrtschiffe entfernt. Die Überfahrt dauert in kleinen Motorbooten, die eine Gruppe oder Familie gemeinsam nutzt, etwa 10 bis 15 Minuten pro Strecke. Die meisten Reisenden besuchen die Stätte mit Reiseleitung im Rahmen einer Assuan-Besichtigungstour, die in der Regel Transfer und Boot einschließt.
An manchen Abenden findet eine Ton-und-Licht-Show statt, bei der der Tempel beleuchtet wird, während ein Kommentar seine Geschichte erzählt. Prüfen Sie Programm und Sprache der Show, wenn Sie sie sehen möchten.
Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit
Planen Sie insgesamt eineinhalb bis zwei Stunden ein, einschließlich der Bootsüberfahrt. Früher Morgen und später Nachmittag sind die besten Zeiten, sowohl wegen des weicheren Lichts auf Stein und Wasser als auch wegen der kühleren Temperaturen. Die Insel bietet wenig Schatten, und der Mittag im Sommer kann sehr heiß sein.
Die Monate von Oktober bis April sind für die Besichtigung in Assuan am angenehmsten. Philae ist zu Stoßzeiten voll, besonders wenn Kreuzfahrtgruppen gemeinsam ankommen, wirkt aber selten so überlaufen wie die großen Stätten in Luxor. Ticketpreise, Bootsgebühren und Öffnungszeiten ändern sich, prüfen Sie daher die aktuellen Angaben oder lassen Sie Ihre Reiseleitung den Besuch organisieren.
Tipps unserer Spezialisten
- Lassen Sie Ihr Boot im Voraus organisieren. Ihre Reiseleitung oder Ihre Kreuzfahrt kann es buchen, was Zeit und Feilschen am Anleger spart.
- Setzen Sie sich bei der Annäherung auf die Seite des Bootes, die zur Insel zeigt. Der erste Blick auf den Tempel ist der schönste Teil der Überfahrt.
- Beenden Sie den Besuch bei Trajans Kiosk. Die Wasserseite der Insel ist oft ruhiger, und der Blick zurück auf den Tempel ist wunderschön.
- Suchen Sie die napoleonische Inschrift im Durchgang des Ersten Pylons und die koptischen Kreuze im Tempel. Sie zeigen, wie viele verschiedene Menschen hier vorbeigekommen sind.
- Nehmen Sie Hut, Sonnenschutz und Wasser mit. Die Wege zwischen den Gebäuden liegen in der Sonne.
- Treten Sie beim Ein- und Aussteigen vorsichtig auf, denn die Boote können mit dem Wasser schwanken, und halten Sie Taschen und Kameras gesichert.
- Wenn Sie die abendliche Show besuchen möchten, nehmen Sie im Winter eine leichte Jacke mit, denn es kann auf dem Wasser nach Einbruch der Dunkelheit kühl sein.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Assuan-Hochdamm. Eine kurze Fahrt entfernt, erklärt der Damm, warum Philae versetzt werden musste, und bietet weite Ausblicke über den Nassersee.
- Der Unvollendete Obelisk. In den antiken Granitsteinbrüchen von Assuan zeigt dieser riesige Obelisk, der nach einem Riss aufgegeben wurde, wie die Ägypter Stein schnitten und formten.
- Das Nubische Museum. In der Stadt Assuan erzählt dieses Museum die Geschichte Nubiens und der internationalen Kampagne, die seine Monumente rettete, darunter Philae.
- Feluken-Fahrt und Insel Elephantine. Ein Nachmittag auf dem Fluss um die Inseln von Assuan mit einem Besuch der Ruinen und des Museums auf Elephantine bildet einen entspannten Abschluss eines Tempelvormittags.
- Abu Simbel. Die Tempel Ramses’ II., ebenfalls durch die UNESCO-Kampagne gerettet, werden meist auf einem eigenen Tagesausflug ab Assuan besucht.
Häufige Fragen
Steht der Philae-Tempel auf seiner ursprünglichen Insel?
Nein. Er stand ursprünglich auf der Insel Philae, die heute unter Wasser liegt. In den 1970er-Jahren wurde er abgebaut und auf der nahen Insel Agilkia wieder aufgebaut, die so gestaltet wurde, dass sie dem ursprünglichen Ort ähnelt, und 1980 für Besucher wiedereröffnet.
Muss ich das Boot im Voraus buchen?
Sie können am Anleger ein Boot organisieren, doch die Buchung über Ihre Reiseleitung, Ihr Hotel oder Ihre Kreuzfahrt ist einfacher und erspart das Feilschen. Organisierte Touren schließen das Boot normalerweise ein.
Lohnt sich die Ton-und-Licht-Show?
Wenn Sie gern einen Tempel bei Nacht sehen, ist sie ein angenehmer Abendausflug, und die Insel sieht beleuchtet wunderschön aus. Die Shows laufen an verschiedenen Abenden in verschiedenen Sprachen, prüfen Sie daher zuerst das Programm.
Warum wird Philae mit dem Ende der altägyptischen Religion verbunden?
Die Verehrung der Isis dauerte hier an, lange nachdem die meisten Tempel geschlossen worden waren, und die jüngste bekannte Hieroglypheninschrift aus dem Jahr 394 n. Chr. wurde hier gemeißelt. Der Tempel wurde schließlich im 6. Jahrhundert n. Chr. unter Justinian geschlossen.
Wie viel muss man laufen?
Die Insel ist klein, und die Wege sind meist eben, das Laufen ist also leicht. Die größte Anstrengung ist das Ein- und Aussteigen aus den Booten, und an den Anlegern sollten Sie einige Stufen einplanen.
Philae ist ein Höhepunkt jedes Aufenthalts in Assuan und ein Standardbesuch auf Nilkreuzfahrten, die dort beginnen oder enden, und lässt sich am selben Vormittag ganz natürlich mit dem Hochdamm verbinden.
