Der Assuan-Hochdamm ist der gewaltige Steinschüttdamm quer durch den Nil, kurz südlich von Assuan, 1970 fertiggestellt und eines der prägenden Ingenieurprojekte des modernen Ägypten. Er hält den Nassersee zurück, den riesigen Stausee, der sich Hunderte von Kilometern nach Süden bis über die Grenze zum Sudan hinaus erstreckt, und er hat das Leben am Fluss grundlegend verändert.
Er ist eine andere Art von Sehenswürdigkeit als die Tempel ringsum. Es gibt keine geschnitzten Reliefs oder bemalten Decken, nur eine breite Straße über die Dammkrone, ein Denkmal und den Blick über zwei sehr unterschiedliche Wasserflächen. Doch er erklärt viel über das Ägypten, das Sie bereisen. Der Damm beendete die jährliche Nilflut, die das ägyptische Leben seit der Vorgeschichte geprägt hatte, brachte Strom in Städte und Dörfer und sicherte die Wasserversorgung der Landwirtschaft über trockene Jahre hinweg. Er erzwang auch die Umsiedlung nubischer Gemeinschaften und antiker Monumente, darunter Abu Simbel und Philae.
Für viele Reisende wird der Hochdamm im Rückblick interessanter. Wenn Sie einmal auf ihm gestanden und die Geschichte gehört haben, ergeben die grünen Felder entlang des Flusses, die geretteten Tempel und die nubischen Dörfer rund um Assuan mehr Sinn.
Geschichte in Kürze
Tausende von Jahren lang war Ägypten von der jährlichen Flut abhängig. Jeden Sommer ließen Regenfälle im äthiopischen Hochland den Nil anschwellen, der sich über die Felder des Tals ausbreitete und fruchtbaren Schlamm zurückließ. Eine gute Flut bedeutete eine gute Ernte; eine niedrige konnte Hunger bringen, und eine sehr hohe konnte Dörfer zerstören. Den Fluss zu bändigen war ein alter Traum.
Ein früherer Damm, heute der Alte Assuan-Damm genannt, wurde wenige Kilometer flussabwärts unter britischer Verwaltung gebaut und 1902 fertiggestellt. Er wurde in den folgenden Jahrzehnten zweimal erhöht, konnte aber nur einen Teil der Flut speichern und Ägypten nicht gegen eine Reihe schlechter Jahre schützen. In den 1950er-Jahren beschloss die Regierung von Präsident Gamal Abdel Nasser, flussaufwärts einen weit größeren Damm zu bauen, der eine ganze Flut und mehr aufnehmen konnte.
Das Projekt verstrickte sich in die Politik des Kalten Krieges. Als die Vereinigten Staaten und Großbritannien 1956 ihr Finanzierungsangebot zurückzogen, verstaatlichte Nasser den Suezkanal und erklärte, dessen Einnahmen würden zur Bezahlung des Damms beitragen, eine Entscheidung, die später im selben Jahr zur Sueskrise führte. Die Sowjetunion leistete daraufhin finanzielle und technische Unterstützung. Der Bau begann 1960, der Damm wurde 1970 fertiggestellt und 1971, nach Nassers Tod, offiziell eingeweiht.
Der Nutzen war groß. Der Damm brachte Ägypten Hochwasserschutz, eine zuverlässige Bewässerung auch in Dürrejahren, die Möglichkeit, auf einem Großteil des Landes mehr als eine Ernte pro Jahr einzubringen, und eine bedeutende Quelle für Wasserkraft. Er hatte aber auch Kosten. Der fruchtbare Schlamm, den die Flut einst mitbrachte, setzt sich nun im See ab, sodass Landwirte auf Dünger angewiesen sind, und die Küstenlinie des Nildeltas ist durch den verringerten Sedimenteintrag betroffen.
Die menschlichen Kosten trafen die Nubier am stärksten. Zehntausende Menschen wurden aus Dörfern entlang des Flusses umgesiedelt, die unter dem steigenden See verschwanden. In Ägypten wurden viele auf neuem Land nahe Kom Ombo angesiedelt, während im Sudan die Stadt Wadi Halfa überflutet wurde und ihre Bewohner anderswohin zogen. Der steigende See löste auch die UNESCO-Kampagne der 1960er- und 1970er-Jahre aus, in der Dutzende von Ländern halfen, Tempel in ganz Nubien zu retten.
Was Sie sehen sollten
- Die Aussicht von der Dammkrone. Wenn Sie oben auf dem Damm stehen, sehen Sie auf der einen Seite den Nassersee, weit und still, nach Süden erstreckt, und auf der anderen den Nil, der zwischen felsigen Ufern nach Norden Richtung Assuan fließt. Der Kontrast zwischen den beiden Seiten ist der klarste Weg zu verstehen, was der Damm bewirkt.
- Das Sowjetisch-Ägyptische Freundschaftsdenkmal. Ein hoher Betonturm in Form einer geöffneten Lotosblüte steht nahe dem westlichen Ende des Damms und markiert die Zusammenarbeit hinter seinem Bau. Er ist mit den Emblemen der beiden Länder verziert und ein auffälliges Stück Design der 1960er-Jahre.
- Das Ausmaß des Bauwerks. Der Damm ist fast 4 Kilometer lang und an seiner Basis sehr breit, hauptsächlich aus Fels und Sand mit einem Tonkern gebaut und nicht als Betonmauer. Von den Aussichtspunkten entlang der Kronenstraße können Sie ermessen, wie viel Material nötig war.
- Das Kraftwerk. Auf der Flussseite sehen Sie die Einlaufbauwerke und das Wasserkraftwerk, das den Damm in seinen frühen Jahrzehnten zu einer bedeutenden Quelle für Ägyptens Strom machte. Das Fotografieren dieser Bereiche kann eingeschränkt sein.
- Der Nassersee. Einer der größten künstlichen Seen der Welt, dessen Stausee weit in den Sudan reicht, wo er Nubiasee heißt. Vom Damm aus sehen Sie nur seine nördliche Spitze, doch man spürt leicht seine Größe.
Geschichten rund um die Stätte
Der Bau des Hochdamms war eine Quelle großen Nationalstolzes in Ägypten und wird noch heute oft als Symbol von Unabhängigkeit und Modernisierung dargestellt. Tausende ägyptische Arbeiter und Ingenieure arbeiteten daran, neben sowjetischen Spezialisten, und das Projekt wurde Teil der Erzählung des Landes über sich selbst in den Jahren nach der Revolution von 1952.
Er ist auch untrennbar mit der Geschichte Nubiens verbunden. Die vom See überfluteten Länder bargen Dörfer, Palmenhaine und Jahrhunderte nubischen Lebens, ebenso wie antike Tempel und Festungen. Die internationale Rettungskampagne versetzte mehrere Tempel an neue Standorte, darunter Abu Simbel, Philae und Kalabscha. Als Dank schenkte Ägypten mehrere kleinere Tempel an Länder, die geholfen hatten, weshalb der Tempel von Dendur heute in New York und der Tempel von Debod in Madrid steht. Die nubische Kultur lebt in den Dörfern rund um Assuan und im Nubischen Museum der Stadt fort, einem guten Ort, um diese Geschichte kennenzulernen.
Anreise
Der Hochdamm liegt eine kurze Fahrt südlich von Assuan, meist 20 bis 30 Minuten vom Stadtzentrum entfernt, je nach Ausgangspunkt. Er wird fast immer als Teil einer halbtägigen Assuan-Tour mit Wagen und Reiseleitung besucht, kombiniert mit dem Philae-Tempel und dem Unvollendeten Obelisken. Die meisten Nilkreuzfahrten, die in Assuan beginnen oder enden, nehmen ihn in ihr Besichtigungsprogramm auf.
Wenn Sie eine Nassersee-Kreuzfahrt nach Abu Simbel unternehmen, legt Ihr Schiff auf der Seeseite des Damms ab, sodass Sie ihn zu Beginn oder am Ende Ihrer Reise aus der Nähe passieren.
Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit
Der Halt selbst dauert etwa 30 bis 45 Minuten, genug, um den Aussichtspunkt entlangzugehen, das Denkmal zu sehen und die Geschichte von Ihrer Reiseleitung zu hören. Selten ist es lange voll, da Gruppen schnell kommen und gehen.
Besuchen Sie ihn nach Möglichkeit am Vormittag oder späten Nachmittag. Die Krone liegt vollständig in der Sonne, ohne Schatten, und der Mittag im Sommer kann sehr heiß sein. Im Winter können die Vormittage windig und kühler sein, als man oben auf dem Damm erwartet. Da der Damm eine strategische Anlage ist, gibt es Sicherheitskontrollen, und die Regeln, wo Sie anhalten und was Sie fotografieren dürfen, können sich ändern. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Angaben, einschließlich einer eventuellen Eintrittsgebühr.
Tipps unserer Spezialisten
- Bitten Sie Ihre Reiseleitung, das Leben am Nil vor und nach dem Damm zu erklären. Das ordnet die Landwirtschaft ein, die Sie vom Auto oder Kreuzfahrtdeck aus sehen.
- Wenn Sie anschließend nach Abu Simbel weiterreisen, sehen Sie sich zuerst den Damm an. So wird die Geschichte, warum die Tempel versetzt werden mussten, viel leichter verständlich.
- Halten Sie sich beim Fotografieren an die Regeln, die Ihnen Ihre Reiseleitung nennt, und fotografieren Sie keine Sicherheitsposten, Soldaten und Energieanlagen.
- Nehmen Sie im Winter eine leichte Jacke und das ganze Jahr über eine Sonnenbrille mit. Die Blendung vom See kann stark sein.
- Kombinieren Sie den Damm später am Tag mit dem Nubischen Museum. Die Ausstellungen des Museums zur Rettungskampagne und zum nubischen Leben vervollständigen das Bild.
- Bleiben Sie an den offiziellen Haltepunkten bei Fahrzeug und Reiseleitung. Entlang der Straße zu gehen oder anderswo anzuhalten ist in der Regel nicht erlaubt.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Der Philae-Tempel. Das Heiligtum der Isis, auf die Insel Agilkia versetzt, um es vor dem Wasser zu retten, liegt nur wenige Minuten entfernt und ist der natürliche Partner eines Dammbesuchs.
- Der Unvollendete Obelisk. In den antiken Granitsteinbrüchen von Assuan zeigt dieser riesige aufgegebene Obelisk, wie die Ägypter Stein bearbeiteten, und er passt leicht in denselben Vormittag.
- Der Tempel von Kalabscha. Einer der geretteten nubischen Tempel, unter dem römischen Kaiser Augustus erbaut und dem nubischen Gott Mandulis geweiht, wurde zusammen mit dem kleinen Tempel von Beit el-Wali und dem Kiosk von Kertassi nahe dem Damm wieder aufgebaut. Man erreicht ihn mit einer kurzen Bootsfahrt, und er ist viel ruhiger als Philae.
- Der Alte Assuan-Damm. Sie überqueren den älteren Damm auf der Fahrt zwischen Assuan und dem Hochdamm, was zeigt, wie viel größer das spätere Projekt war.
- Das Nubische Museum. In der Stadt Assuan erzählt dieses Museum die Geschichte Nubiens von der Vorgeschichte bis zur Gegenwart, einschließlich der Rettung seiner Monumente.
Häufige Fragen
Lohnt sich ein Besuch des Assuan-Hochdamms?
Wenn Sie einen Tempel erwarten, wirkt er vielleicht schlicht, doch als Kontext ist er sehr wertvoll. Ein kurzer Halt hilft Ihnen, das moderne Ägypten, das Ende der Nilflut, den Nassersee und den Grund zu verstehen, warum Philae und Abu Simbel versetzt werden mussten.
Was ist der Unterschied zwischen dem Alten Assuan-Damm und dem Hochdamm?
Der Alte Assuan-Damm wurde 1902 wenige Kilometer flussabwärts fertiggestellt und konnte nur einen Teil der Flut speichern. Der 1970 fertiggestellte Hochdamm ist viel größer und schuf den Nassersee, der die Flut eines ganzen Jahres und mehr fassen kann.
Darf ich vom Damm aus fotografieren?
Sie können in der Regel die Aussicht über See und Fluss von den offiziellen Aussichtspunkten aus fotografieren. Das Fotografieren von Sicherheitsposten, Soldaten und Energieanlagen ist nicht erlaubt, und die Regeln können sich ändern, folgen Sie daher dem Rat Ihrer Reiseleitung.
Wer hat den Hochdamm gebaut?
Er wurde von Ägypten mit finanzieller und technischer Unterstützung der Sowjetunion gebaut. Der Bau begann 1960, der Damm wurde 1970 fertiggestellt und dann 1971 offiziell eingeweiht.
Wie wirkte sich der Damm auf die Nubier aus?
Zehntausende Nubier mussten ihre Dörfer verlassen, die vom Nassersee überflutet wurden. Viele wurden nahe Kom Ombo in Ägypten oder anderswo im Sudan angesiedelt, und das nubische Erbe wird heute in den Dörfern rund um Assuan und im Nubischen Museum lebendig gehalten.
Der Hochdamm ist ein kurzer, aber nützlicher Halt an einem Assuan-Besichtigungstag, ob Sie in der Stadt wohnen oder dort eine Nilkreuzfahrt beginnen oder beenden, und er gibt dem Rest Ihrer Reise entlang des Flusses seinen modernen Kontext.
