Wadi-El-Gemal-Nationalpark: 4x4-Tour ab Marsa Alam

Ihr Reiseleiter und Fahrer holen Sie am Morgen in einem klimatisierten 4x4 von Ihrem Hotel in Marsa Alam ab, und Sie fahren die Küste entlang nach Süden in Richtung Wadi-El-Gemal-Nationalpark. Der Park wurde 2003 ausgewiesen, um ein riesiges Gebiet aus Wüste, Bergen, Küste und vorgelagerten Inseln zu schützen, und gehört zu den wichtigsten Naturgebieten an Ägyptens Küste am Roten Meer.

Der 4x4 ist wichtig. Sobald Sie den Asphalt verlassen, bestehen die Pisten im Park aus Sand und Kies, mal ausgefahren, mal weich, und ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit und einem erfahrenen Wüstenfahrer ist der einzig sinnvolle Weg hinein. Lehnen Sie sich zurück, bleiben Sie angeschnallt und rechnen Sie mit einigen Stößen.

Nutzen Sie die Fahrt, um Ihre Sachen zu ordnen. Halten Sie Sonnenbrille, Hut und Tuch griffbereit, denn an jedem Halt kann eine staubige Brise aufkommen. Ihr Reiseleiter erläutert die Route des Tages und ist der Ansprechpartner für alles, was Sie unterwegs sehen.

Je tiefer Sie in den Park vordringen, desto mehr weicht der Küstenstreifen weiten Kiesebenen und dann den zerklüfteten Bergen der Östlichen Wüste, dunklen Kämmen aus uraltem Gestein, die abrupt aus dem Sand aufragen. Das Wadi, das dem Park seinen Namen gibt, ist eines der größten Täler der Region, ein trockenes Flussbett, das nur nach seltenen Sturzfluten Wasser führt und dennoch weit mehr Leben trägt, als es zunächst scheint.

Schauen Sie genau hin, und die Wüste füllt sich. Akazien stehen in den Talsohlen, ihre flachen Kronen werden von Kamelen abgeweidet; Greifvögel segeln in der Thermik über den Kämmen; und der Sand verzeichnet die Spuren von Tieren, die in der Nacht vorbeigezogen sind. Im Park leben Dorkasgazellen und Nubische Steinböcke, beide sind jedoch scheu, und eine Sichtung ist nie garantiert.

Das Licht ist hier ein Geschenk für Fotografen. Bitten Sie den Fahrer anzuhalten, wenn Sie etwas fotografieren möchten, und nutzen Sie die Stopps, um auszusteigen, sich zu strecken und die Stille aufzunehmen, die nach einer Woche Resortleben überraschend wirken kann.

Die Östliche Wüste war nie so leer, wie sie aussieht. In ptolemäischer und römischer Zeit war sie eine Arbeitslandschaft, von Karawanenwegen durchzogen, die das Niltal mit den Häfen am Roten Meer verbanden, und übersät mit Minen und Steinbrüchen. Wadi El Gemal liegt im Herzen des antiken Smaragdbergbaugebiets, das die Römer Mons Smaragdus nannten, jahrhundertelang die Hauptquelle für Smaragde im Römischen Reich.

Ihr Reiseleiter führt Sie zu einigen historischen Bergbausiedlungen des Parks und entlang von Abschnitten dieser alten Routen und erklärt, wie sie funktionierten und warum sie wichtig waren. Erwarten Sie die Reste von Trockenmauergebäuden, in die Hänge geschlagene Abbaustellen und Spuren von Pfaden, die über Generationen benutzt wurden. Die Siedlungen sind im Vergleich zu den Tempeln des Niltals bescheiden, doch wenn Sie zwischen ihnen stehen, bekommen Sie einen unmittelbaren Eindruck davon, wie hart das Leben der Bergleute und der Soldaten war, die sie bewachten.

Gehen Sie sorgsam mit den Stätten um. Klettern Sie nicht auf Mauern, verschieben Sie keine Steine und nehmen Sie nichts mit, und sei es noch so klein. Die Wüste hat diese Überreste fast 2.000 Jahre lang bewahrt, vor allem weil so wenige Menschen sie gestört haben.

Von den historischen Stätten führt die Tour weiter in traditionelle Beduinengebiete im Park. Die Wüstenbewohner dieses Teils Ägyptens, allen voran die Ababda, leben seit Generationen zwischen den Bergen und der Küste, halten Kamele und Ziegen und ziehen mit den Jahreszeiten und den Weideplätzen.

Ihr Reiseleiter erklärt ihre Bräuche und ihre Lebensweise: wie Familien in einem Land fast ohne Regen Wasser finden, warum Kamele für das Überleben zentral bleiben und wie Gastfreundschaft an einem Ort funktioniert, an dem ein durchziehender Fremder einst ganz auf die Güte der Menschen in der Nähe angewiesen war. Kaffee hat in der Tradition der Ababda einen besonderen Platz, und das Ritual seiner Zubereitung ist eine Quelle echten Stolzes.

Dies sind echte Gemeinschaften, keine Vorführung. Fragen Sie, bevor Sie jemanden fotografieren, besonders Frauen und Kinder, und akzeptieren Sie eine Ablehnung mit Anstand. Ein Lächeln und ein Gruß bewirken viel, und wenn Ihnen etwas zu trinken angeboten wird, ist es höflich, es anzunehmen.

Der nächste Teil des Tages widmet sich den Ökosystemen des Parks. Sie erkunden Wüsten-Wadis, die uralte Fluten in die Landschaft gegraben haben, und erreichen dann die Küste, wo der Park einige der Mangrovenbestände schützt, die an Ägyptens Küste am Roten Meer wachsen. Diese niedrigen, graugrünen Bäume gehören zu den wenigen Pflanzen, die mit den Wurzeln im Salzwasser gedeihen, und sie bilden eine wichtige Kinderstube für junge Fische und ein Nahrungsgebiet für Vögel.

Die Mangroven hier werden von einer einzigen Art dominiert, der Grauen Mangrove, und die Bestände sind im weltweiten Vergleich klein, was sie nur umso kostbarer macht. Achten Sie auf Reiher, die im flachen Wasser staksen, auf Krabben, die zwischen den bleistiftartigen Atemwurzeln huschen, die aus dem Schlamm ragen, und auf kleine Fische, die durch die Kanäle flitzen.

Gehen Sie nur dort, wo Ihr Reiseleiter es anzeigt. Der Mangrovenboden ist weich, die Wurzelsysteme sind empfindlich, und der gesamte Lebensraum ist darauf angewiesen, ungestört zu bleiben. Ein Fernglas, falls Sie eines haben, lohnt sich für diesen Stopp sehr.

Während des Ausflugs halten Sie in einer landschaftlich schönen Wüstenumgebung für ein Mittagessen oder einen Imbiss im Beduinenstil, je nach Programm an Ihrem Reisetag. Es ist eine Gelegenheit, im Schatten zu sitzen, die Beine auszuruhen und nach der Fahrt am Vormittag die Stille des Parks zu genießen.

Beduinische Gastfreundschaft ist schlicht und großzügig, und das Essen im Freien, von Bergen umgeben, gehört zum Erlebnis. Wasser in Flaschen wird während der gesamten Tour gestellt; nehmen Sie diese Pause als Erinnerung zum Trinken, denn die trockene Wüstenluft entzieht Ihnen Feuchtigkeit, auch wenn Ihnen nicht heiß ist.

Wenn Sie besondere Ernährungsbedürfnisse haben, teilen Sie sie bei der Buchung mit, damit sie vermerkt werden können. Es ist auch ein guter Moment, Ihrem Reiseleiter die Fragen zu stellen, die Sie sich aufgespart haben, sei es zur Tierwelt des Parks, zu seiner Geschichte oder zu den Menschen, die dort leben.

Am Nachmittag beginnt die Rückfahrt nach Marsa Alam, zunächst ein Stück auf derselben Route durch den Park, bevor Sie wieder auf die Küstenstraße einbiegen. Mit der tieferstehenden Sonne nehmen die Berge wärmere Töne an, und die Rückfahrt ist oft die beste Zeit für Fotos aus dem Fenster.

Ihr Fahrer setzt Sie an Ihrem Hotel ab. Schütteln Sie den Sand aus Ihren Schuhen, bevor Sie hineingehen, und reinigen Sie Ihr Kameraobjektiv sorgfältig, denn feiner Wüstenstaub dringt in alles ein. Trinken Sie auch unterwegs noch eine letzte Flasche Wasser; ein Tag in trockener Wüstenluft lässt die meisten Menschen stärker austrocknen, als sie merken.

Trinkgelder für Reiseleiter und Fahrer sind nicht inbegriffen und liegen in Ihrem Ermessen; wenn der Tag Ihre Erwartungen erfüllt hat, ist die Heimfahrt ein naheliegender Moment, das zu sagen.