Philae-Tempel, Hochdamm und Unvollendeter Obelisk: Tour durch Assuan

Ihr Reiseleiter holt Sie in der Lobby Ihres Hotels oder an der Gangway Ihres Nilkreuzfahrtschiffs in Assuan ab, und Sie fahren in einem privaten klimatisierten Fahrzeug los. Die drei Stätten dieser Tour liegen alle südlich des Stadtzentrums, an dem Flussabschnitt, wo der Nil über Granitfelsen bricht und der alte Erste Katarakt die Schifffahrt einst gefährlich machte. Diese Geologie ist der rote Faden des Tages: harter rosafarbener und grauer Granit, den die Pharaonen für Statuen und Obelisken brachen und an dem Ingenieure des 20. Jahrhunderts einen Damm verankerten.

Assuan liegt nahe dem Wendekreis des Krebses und ist oft der heißeste Halt jeder Ägypten-Reise, packen Sie also entsprechend. Nehmen Sie einen breitkrempigen Hut, eine Sonnenbrille, Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor und reichlich Wasser mit, und tragen Sie leichte, lockere Kleidung mit bequemen Wanderschuhen. Ein wenig Bargeld in Landeswährung ist für Trinkgelder nützlich, auch für den Bootsführer in Philae.

Wenn Sie von einer Kreuzfahrt kommen, teilen Sie Ihrem Reiseleiter die Abfahrts- oder Essenszeiten des Schiffs mit, damit das Absetzen darauf abgestimmt werden kann. Die Eintrittstickets für Philae und den Unvollendeten Obelisken sind nicht inbegriffen, planen Sie daher, diese vor Ort zu bezahlen.

Philae ist einer der wenigen Tempel in Ägypten, dem Sie sich über offenes Wasser nähern, und die kurze Bootsfahrt gehört zum Erlebnis. Der Tempel erhebt sich in hellem Sandstein von seiner Insel, umgeben von Granitfelsen und Palmen, und der erste Anblick seiner Kolonnaden vom Wasser aus ist das Bild, das Maler und Fotografen seit zwei Jahrhunderten anzieht.

Das Heiligtum gehörte Isis, der Mutter des Horus und einer der am weitesten verehrten Göttinnen der antiken Welt. Das meiste, was Sie sehen, wurde unter den Ptolemäern erbaut und von römischen Kaisern weiter ausgeschmückt, sodass ägyptische Pylone und Reliefs neben römischen Ergänzungen stehen. Achten Sie auf den Kiosk des Trajan, einen eleganten offenen Pavillon am Wasser, und auf die langen Kolonnaden des Außenhofs. Die Verehrung der Isis dauerte hier weit länger an als anderswo, und Philae bewahrt einige der allerletzten jemals gemeißelten Hieroglypheninschriften.

Der Tempel, den Sie besuchen, steht nicht mehr auf seiner ursprünglichen Insel. Nachdem frühere Dämme ihn den Großteil des Jahres teilweise unter Wasser gesetzt hatten, wurde er Stein für Stein abgetragen und auf höherem Gelände einer Nachbarinsel wieder aufgebaut, Teil der internationalen UNESCO-Rettungsaktion für die Monumente Nubiens. Ihr Reiseleiter zeigt Ihnen, wie sorgfältig der ursprüngliche Grundriss nachgebildet wurde.

Von Philae fahren Sie ein kurzes Stück zum Assuan-Hochdamm, der 1970 fertiggestellt wurde und eines der größten Ingenieurprojekte seines Jahrhunderts war. Er ist nicht schön, so wie ein Tempel schön ist, doch auf seiner Krone zu stehen erklärt das moderne Ägypten so gut wie jedes Museum.

Tausende von Jahren hing das Leben in Ägypten von der jährlichen Nilflut ab: Zu wenig Wasser bedeutete Hunger, zu viel Zerstörung. Der Hochdamm beendete diesen Kreislauf. Er staut den Fluss zum Nassersee, einem der größten künstlichen Seen der Welt, der sich Hunderte von Kilometern nach Süden bis in den Sudan erstreckt. Er reguliert das Wasser, das die Felder des Tals und des Deltas erreicht, und seine Turbinen erzeugen einen erheblichen Teil des Stroms des Landes.

Der Damm hatte auch seinen Preis, und Ihr Reiseleiter erklärt Ihnen beide Seiten. Der ansteigende See überflutete die Heimat der Nubier, die umgesiedelt wurden, und bedrohte Dutzende antiker Monumente, darunter Philae und Abu Simbel, die versetzt werden mussten. Von der Krone aus blicken Sie nach Süden über das offene Wasser des Sees und nach Norden zu Fluss und Stadt und sehen das Ausmaß des Wandels mit einer einzigen Kopfdrehung.

Der letzte Halt führt Sie in die antiken Granitsteinbrüche am Rand von Assuan, wo der Unvollendete Obelisk noch im Felsen liegt. Man nimmt an, dass ihn Königin Hatschepsut in Auftrag gegeben hat, und wäre er fertig geworden, wäre er mit etwa 42 Metern Länge und weit über tausend Tonnen der größte Obelisk gewesen, der im alten Ägypten je aufgerichtet wurde.

Die Arbeit wurde eingestellt, als sich ein Riss im Stein auftat, und Sie können diese Bruchstelle deutlich sehen. Was die Stätte so besonders macht, ist alles andere, was die Steinmetze hinterließen. An den Seiten des Obelisken sind noch die Gräben sichtbar, in denen die Arbeiter den Granit mit Kugeln aus härterem Dolerit bearbeiteten, dazu die Spuren ihres Fortschritts. Ihr Reiseleiter erklärt, wie Blöcke dieser Größe gelöst, geformt und auf dem Nil flussabwärts verschifft wurden, ein Vorgang, der hier weit leichter zu begreifen ist als aus jedem Buch.

Ein Steg führt um den Steinbruch, stellenweise mit Stufen und unebenem Fels, und es gibt fast keinen Schatten, halten Sie daher Hut und Wasser griffbereit. Nach dem Besuch bringt Sie Ihr Reiseleiter im klimatisierten Fahrzeug zurück zu Ihrem Hotel oder Nilkreuzfahrtschiff.