L'arabe égyptien pour les voyageurs : 40 mots qui changent votre voyage

L'arabe égyptien est un dialecte largement compris dans le monde arabe, en grande partie grâce à des décennies de films, de télévision et de musique du Caire. Il diffère nettement de l'arabe standard moderne utilisé dans les médias et à l'écrit ; un exemple célèbre est que les Égyptiens prononcent la lettre souvent écrite « j » comme un « g » dur : « beau » se dit donc gameel plutôt que jameel. Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'arabe pour bien voyager, car l'anglais est parlé dans les hôtels, sur les grands sites et par les guides. Mais une poignée de mots change le ton de chaque rencontre, d'une course en taxi à une conversation autour d'un thé.

Comment lire la prononciation

Les tableaux ci-dessous utilisent une transcription phonétique simple avec la syllabe accentuée en majuscules. Quelques sons n'ont pas d'équivalent exact en français :

• kh est le son rauque au fond de la gorge du « ch » écossais de « loch »
• gh est un « g » doux et roulé dans la gorge, proche du « r » français
• une apostrophe marque un bref arrêt dans la gorge, comme la pause dans « uh-oh »
• h au milieu d'un mot est toujours prononcé, parfois de façon soufflée

Beaucoup de mots changent légèrement selon que vous parlez à un homme ou à une femme. Lorsque cela compte, les deux formes sont données, le masculin d'abord.

Salutations et politesses

L'essentiel du quotidien

Achats et déplacements

Utiliser ces mots dans des situations réelles

Ouvrir n'importe quel échange

Saluez avant de demander quoi que ce soit. « Salam alaikum » ou un simple « ahlan » ouvre toute conversation, que vous entriez dans une boutique, demandiez votre chemin ou retrouviez votre chauffeur. Passer directement à une question peut sembler abrupt ; une salutation d'abord donne un ton amical, et les gens répondent souvent par un chaleureux « ahlan wa sahlan », qui signifie « bienvenue ».

Dire non aux vendeurs

Sur les sites et les marchés très fréquentés, « la shukran » dit avec un petit sourire tout en continuant à marcher est la réponse polie et efficace. Inutile d'expliquer ou de vous arrêter. Si quelqu'un insiste, un « khalas, shukran » (assez, merci) dit calmement y met généralement fin.

Achats et marchandage

Dans un souk, « bikam ? » lance la conversation. Si le prix semble élevé, « ghali awi » dit avec bonne humeur fait partie du rituel et non une insulte. Connaître les nombres vous aide à suivre l'échange, et « khalas » signale que vous vous êtes mis d'accord sur un prix.

Taxis et chauffeurs

Les indications sont faciles avec « yemeen », « shemal » et « ala tool », et « hena, min fadlak » signifie « ici, s'il vous plaît » quand vous voulez vous arrêter. Apprenez le nom de votre hôtel et de son quartier tels que les habitants les prononcent.

Dans les cafés et les restaurants

« Wahed shay, min fadlak » vous apporte un thé, et « ahwa » un café, généralement fort, à la turque. Le thé arrive souvent très sucré ; si vous en préférez moins, demandez-le « sukkar khafeef » (peu de sucre) ou « min gheir sukkar » (sans sucre). Quand vous êtes prêt à payer, « el-hesab, min fadlak » signifie « l'addition, s'il vous plaît ». « Mayya » est l'eau, et la demander en bouteille scellée est normal.

Faire connaissance

Quand quelqu'un se présente, répondez par « ismi » et votre nom, suivi de « tsharrafna » (enchanté), ce qui vaut généralement un sourire. Si l'on vous invite à prendre le thé dans une boutique ou une maison, accepter un verre en disant « shukran » et « lazeez » est un moyen simple d'être un invité apprécié.

Pourboires et remerciements

Quand vous donnez un pourboire à un chauffeur, à un guide ou à un préposé aux toilettes, « shukran » et « ma'a salama » rendent le geste plus chaleureux. Autour d'un thé ou d'un repas, « lazeez » est un compliment que les hôtes aiment entendre.

Nombres et étiquettes de prix

Cela vaut la peine d'apprendre les nombres à l'oral, mais il est tout aussi utile de reconnaître les chiffres arabes orientaux utilisés sur de nombreuses étiquettes de prix, plaques d'immatriculation et numéros de bus. Ils s'écrivent de gauche à droite dans les nombres à plusieurs chiffres, comme les chiffres occidentaux.

Les paires que les visiteurs confondent souvent sont 6 et 7, car le 6 oriental ressemble à un 7 occidental, et 0 et 5, car le point signifie zéro et le cercle signifie cinq. Une étiquette de prix qui indique ce qui ressemble à un « o » est donc un cinq, pas un zéro.

Mots que vous entendrez constamment

Certains mots reviennent dans presque toutes les conversations, et les comprendre facilite la vie quotidienne. « Insha'Allah » (si Dieu le veut) accompagne presque tous les projets d'avenir et peut être à la fois sincère et une façon douce de dire « peut-être ». « Mashi » est le « d'accord » universel. « Yalla » signifie « allons-y » ou « allez », et vous entendrez les guides l'utiliser de nombreuses fois par jour. « Maalesh » signifie « ce n'est rien » ou « désolé pour cela », et c'est le mot à utiliser si vous heurtez quelqu'un ou si un plan change. « Habibi » ou « habibti » (mon cher, à un homme ou à une femme) s'emploie chaleureusement entre amis et parfois par des vendeurs aimables.

Questions fréquentes

Comment dit-on « non, merci » en arabe égyptien ?

« La shukran », dit avec un sourire et sans s'arrêter. C'est poli, largement compris et une expression utile pour les marchés animés et le plateau de Gizeh.

L'anglais est-il largement parlé en Égypte ?

Dans les hôtels, sur les grands sites, sur les bateaux de croisière et avec les guides agréés, oui. L'anglais est moins courant sur les marchés locaux, dans les taxis et dans les petites villes : c'est là que quelques mots d'arabe aident le plus.

Dois-je apprendre les nombres arabes avant de visiter l'Égypte ?

Oui, à la fois les mots à l'oral et les chiffres arabes orientaux. Vous les verrez sur les étiquettes de prix, les plaques d'immatriculation et les reçus, et les reconnaître facilite beaucoup les achats et le marchandage.

L'arabe égyptien est-il différent de l'arabe standard ?

Oui. L'arabe égyptien est un dialecte parlé avec son propre vocabulaire et sa propre prononciation, comme le « g » dur à la place du « j ». Les arabophones des autres pays le comprennent généralement, donc les expressions apprises ici sont utiles dans une grande partie de la région.

Les gens m'en voudront-ils si je fais des erreurs ?

Pas du tout. Les Égyptiens sont généralement ravis quand les visiteurs essaient, et beaucoup sourient, vous aident avec le mot et commencent à vous en apprendre davantage.

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