Le Trésor de Pétra

La plupart des visiteurs passent de 20 à 40 minutes sur l’esplanade devant le Trésor, et beaucoup y reviennent plus tard dans la journée, quand la lumière et la foule ont changé. Monument très photographié de Pétra et édifice reconnaissable dans tout le Moyen-Orient, il gagne à être préparé un peu : cela change beaucoup la façon dont vous le vivrez.

Ce guide pratique explique comment rejoindre le Trésor, comment choisir le meilleur moment, où le regarder et le photographier de manière responsable, ce qu’il faut observer sur la façade et comment il s’intègre dans une journée complète à Pétra.

Rejoindre le Trésor

Il n’existe qu’un seul accès habituel : à pied, ou en calèche, par le Siq. Depuis le centre d’accueil des visiteurs de Wadi Musa, vous marchez environ 800 mètres le long de Bab al-Siq à ciel ouvert, puis environ 1,2 km dans l’étroite gorge. Le total est d’environ 2 km, soit 30 à 45 minutes à un rythme détendu avec quelques arrêts.

Le chemin descend en pente douce, ce qui fait du retour une montée lente. Des chevaux sont proposés sur le premier tronçon dégagé, et des calèches hippomobiles peuvent emmener les visiteurs à mobilité réduite à travers le Siq jusqu’au Trésor moyennant un supplément. Renseignez-vous sur les options actuelles auprès du centre d’accueil des visiteurs.

L’arrivée est le moment que la plupart des gens retiennent. Au dernier virage du Siq, une fine bande de la façade apparaît entre les parois sombres, puis s’ouvre complètement quand vous débouchez sur l’esplanade. Ralentissez pour ces derniers mètres.

Quand venir : lumière et affluence

Le Trésor est orienté à peu près vers l’est, son aspect change donc selon l’heure de la journée.

• Tôt le matin. Si vous êtes à l’entrée à l’ouverture du site, vous pouvez atteindre le Trésor avant la plupart des groupes et en profiter dans un calme relatif. La façade est alors dans une ombre douce, avec une lueur uniforme réfléchie par la roche environnante.
• En milieu de matinée. Le soleil direct atteint la façade pendant un certain temps le matin, selon la saison, et fait ressortir les couleurs chaudes de la pierre. C’est aussi l’heure d’arrivée des groupes : l’esplanade peut donc être bondée.
• L’après-midi. La façade retrouve l’ombre et l’esplanade devient plus calme, car les groupes s’enfoncent dans le site ou repartent.
• Petra by Night. Certains soirs fixes de la semaine, le Siq et l’esplanade sont éclairés de bougies et un court programme est présenté devant le Trésor. C’est une expérience d’ambiance plutôt qu’une occasion d’observer les détails. Vérifiez les jours et les billets en vigueur avant de partir.

Un bon plan consiste à voir brièvement le Trésor à l’arrivée, à explorer le reste du site, puis à vous y arrêter de nouveau en repartant pour un second regard, plus tranquille.

Ce qu’il faut observer sur la façade

La façade a été taillée de haut en bas directement dans la falaise, et non construite avec des blocs. Prenez quelques minutes pour l’étudier plutôt que de vous contenter de la photographier.

Le niveau inférieur

Six colonnes à chapiteaux ornés encadrent un portique. L’ouverture centrale mène à la chambre intérieure. De chaque côté, des sculptures érodées de cavaliers sont souvent identifiées comme les héros jumeaux Castor et Pollux, figures associées dans les croyances grecques et romaines à l’au-delà. Au-dessus des colonnes court une frise ornée d’animaux et de végétation.

Le niveau supérieur

Le niveau supérieur comporte une structure ronde centrale, un tholos, flanquée de demi-frontons. Des figures sculptées, aujourd’hui très érodées pour beaucoup, ornent les niches ; on pense qu’elles représentent des déesses et des figures de type amazone, et l’une d’elles pourrait être liée à Isis ou à la déesse nabatéenne al-Uzza. Au sommet du tholos se dresse une urne de pierre. Sa surface est criblée d’impacts de balles, laissés par des gens qui croyaient à la légende d’un trésor caché à l’intérieur. C’est de cette légende que vient le nom d’Al-Khazneh, « le Trésor ».

Des traces de la manière dont il a été taillé

Observez les côtés de la façade : de petits appuis creusés dans la roche ont peut-être aidé les tailleurs de pierre à descendre le long de la falaise. Le mélange de styles hellénistique et nabatéen reflète une cité qui commerçait dans tout le monde antique.

L’intérieur et ce qui se trouve en dessous

L’intérieur est une chambre carrée toute simple, flanquée de pièces plus petites, en vif contraste avec l’extérieur très orné. Les visiteurs n’ont pas le droit d’y entrer, afin de protéger le monument. Des fouilles menées devant le Trésor au début des années 2000 ont mis au jour des tombes sous le niveau actuel du sol, montrant que le sol d’origine était plus bas qu’aujourd’hui.

Où l’observer et le photographier

L’esplanade principale offre une vue complète et de face de la façade, et c’est là que la plupart des photos sont prises. Écartez-vous de l’entrée du Siq pour ne pas gêner ceux qui arrivent, et soyez patient : les groupes repartent vite.

Pour une vue en hauteur, le sentier officiel d’Al-Khubtha part des abords des Tombeaux royaux et monte jusqu’à un point de vue dominant le Trésor. C’est une montée exigeante comptant de nombreuses marches, qui occupe une bonne partie d’une matinée ou d’un après-midi, mais elle récompense les marcheurs en forme par une perspective spectaculaire. Vérifiez son état actuel et suivez la signalisation officielle.

On pourra vous proposer des itinéraires plus courts vers des points de vue sur les falaises près de l’esplanade. Avant d’accepter, vérifiez auprès du personnel du site si le parcours est autorisé et sûr. Ne grimpez pas sur les monuments ni sur la roche fragile, et ne prenez jamais de risques sur des corniches non protégées pour une photographie.

Des chameaux et leurs meneurs attendent souvent sur l’esplanade. Si vous photographiez des personnes ou des animaux, demandez d’abord la permission, et soyez clair sur tout paiement avant d’accepter une balade.

Au-delà du Trésor : organiser le reste de votre journée

Le Trésor n’est que le début. Depuis l’esplanade, le Siq extérieur longe des rangées de tombeaux jusqu’au Théâtre, aux Tombeaux royaux et à la rue à colonnades, et, depuis l’autre extrémité de la cité, un sentier de plusieurs centaines de marches monte jusqu’au Monastère (Ad Deir).

Pétra est vaste, et les distances s’additionnent. Consultez les informations officielles sur les sentiers, emportez de l’eau et de quoi manger, et décidez à l’avance jusqu’où vous voulez aller afin de garder de l’énergie pour la remontée.

Conseils pratiques

• Arrivez tôt pour voir le Trésor avant la foule.
• Emportez de l’eau et une protection solaire. L’esplanade est parfois à l’ombre, mais une grande partie de Pétra est totalement exposée.
• Portez de bonnes chaussures pour des chemins sableux, rocailleux et irréguliers.
• Vérifiez les informations actuelles, comme les horaires d’ouverture, les types de billets et les éventuelles restrictions d’accès, auprès des sources officielles, ou demandez-nous.
• Partagez l’espace. Laissez de la place aux autres à l’avant de l’esplanade et évitez les longues séances photo à l’endroit le plus fréquenté.
• Prévoyez du temps pour une seconde visite en repartant, quand l’ambiance est souvent plus calme.

Questions fréquentes

Le Trésor, est-ce la même chose que Pétra ?

Non. Le Trésor est un monument à l’entrée de Pétra, une grande cité antique comptant des centaines de tombeaux, des temples, un théâtre, des rues et des systèmes hydrauliques. Beaucoup de visiteurs passent une journée entière ou davantage à explorer ce qui se trouve au-delà.

Pourquoi l’appelle-t-on le Trésor ?

Le nom vient d’une légende locale selon laquelle un trésor était caché dans l’urne de pierre au sommet de la façade. Les archéologues interprètent généralement l’édifice comme un tombeau royal, peut-être celui d’un roi nabatéen, bien que certains aspects de son usage soient encore débattus.

Peut-on entrer dans le Trésor ?

Non. L’intérieur est fermé aux visiteurs pour protéger le monument. Vous pouvez voir la façade et l’entrée depuis l’esplanade qui se trouve devant.

Comment se rendre au Trésor de Pétra ?

Vous marchez environ 2 km depuis le centre d’accueil des visiteurs, d’abord le long de Bab al-Siq à ciel ouvert, puis à travers l’étroit Siq. Des calèches hippomobiles sont disponibles dans le Siq pour les visiteurs à mobilité réduite, moyennant un supplément.

Quel est le meilleur moment pour voir le Trésor ?

Tôt le matin, juste après l’ouverture du site, c’est le plus calme. Le soleil direct atteint la façade pendant un certain temps le matin, selon la saison, et la fin d’après-midi est de nouveau plus calme lorsque les groupes repartent.

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