Khan el-Khalili

Khan el-Khalili é o bazar histórico do Cairo, um labirinto de vielas cobertas no Cairo Islâmico onde as lojas vendem lanternas, especiarias, prata e tecidos há mais de seis séculos. Reserve pelo menos 2 horas, ou de 3 a 4 com a Rua al-Muizz e o jantar. A entrada é gratuita; vá à noite pela atmosfera ou de manhã para compras mais tranquilas.

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Khan el-Khalili é o bazar histórico do Cairo, um labirinto de vielas cobertas, becos e pequenos pátios no coração do Cairo islâmico. As lojas vendem lanternas de latão, especiarias, tecidos, prata, óleos de perfume, caixas com incrustações e todo tipo de lembrança, e oficinas e cafés antigos se espremem entre elas.

Tem importância porque este é um centro de comércio há mais de seis séculos e ainda funciona como mercado tanto para os cairotas quanto para os visitantes. Fica na cidade medieval que faz parte do sítio Patrimônio Mundial da UNESCO do Cairo Histórico, de modo que uma noite aqui combina compras com algumas das mais belas arquiteturas islâmicas do Egito.

O bazar tem tanto a ver com atmosfera quanto com compras. O cheiro de especiarias e incenso, o chamado à oração dos minaretes ao redor e as multidões de famílias passeando à noite fazem dele um dos lugares mais animados da cidade.

Um pouco de história

A área foi outrora o coração do Cairo fatímida. Quando a dinastia fatímida fundou a cidade, no século X, seus grandes palácios ficavam aqui, entre o que hoje é a Rua al-Muizz e a Mesquita al-Hussein. Depois da queda dos fatímidas, os palácios foram aos poucos substituídos por mercados, mesquitas e escolas religiosas.

O bazar leva o nome de Jaharkas al-Khalili, um emir mameluco que construiu aqui um grande caravançarai no fim do século XIV, em terras que haviam pertencido aos palácios fatímidas. Um caravançarai, ou khan, era um edifício onde comerciantes viajantes podiam se hospedar, abrigar seus animais e guardar e vender suas mercadorias, e comerciantes de toda a região vinham para cá.

No início do século XVI, o sultão mameluco al-Ghuri reconstruiu grande parte do mercado, e alguns dos portões de pedra de seu tempo ainda estão de pé. Nos séculos seguintes, o khan se estendeu pelas ruas vizinhas, e hoje o nome abrange todo o distrito comercial entre a Mesquita al-Hussein e a Rua al-Muizz. No século XX, o romancista Naguib Mahfouz, que cresceu ali perto, escreveu um romance com o nome do bazar e ambientou muitas de suas histórias nessas ruas.

O que ver

• As vielas do bazar: passeie e deixe-se perder um pouco. As ruas principais são as mais movimentadas, e os becos laterais abrigam oficinas e lojas mais tranquilas, onde você pode ver metalúrgicos, marceneiros ou joalheiros trabalhando.
• Os portões mamelucos: procure os portões e arcos de pedra esculpida da época de al-Ghuri, que marcam as partes mais antigas do mercado. É fácil passar direto por eles, então olhe para cima enquanto caminha.
• O café El Fishawy: um dos cafés tradicionais mais conhecidos do Cairo, com espelhos nas paredes e mesas que se espalham pelo beco. Pare para tomar um chá de hortelã ou um café turco e veja o bazar passar.
• A Rua al-Muizz: a principal rua do Cairo medieval, ladeada de mesquitas, madraças e casas mamelucas, lindamente iluminada à noite. O complexo do sultão Qalawun, com seu hospital, madraça e mausoléu, e a casa restaurada de Bayt al-Suhaymi estão entre seus destaques.
• A Mesquita al-Azhar: fundada pelos fatímidas no século X, a uma curta caminhada do outro lado da rua. É um dos mais antigos centros de ensino islâmico do mundo e ainda abriga a Universidade al-Azhar.
• A Mesquita al-Hussein: um dos santuários mais importantes do Cairo, na borda do bazar, que se acredita guardar uma relíquia de Hussein, neto do Profeta Maomé. A praça em frente se enche de famílias nas noites de feriado e durante o Ramadã.
• Os mercados de ouro e de especiarias: ruas próximas se especializam em joias de ouro e prata e em especiarias, ervas e óleos de perfume, vendidos de um modo que mudou pouco ao longo das gerações.

Arquitetura e detalhes que merecem atenção

O bazar é um bom lugar para aprender como funcionava uma cidade islâmica medieval. Observe as wikalas, os edifícios de comerciantes com um pátio central, lojas no térreo e quartos em cima, que seguem a mesma ideia do khan original. Algumas sobrevivem ao redor do mercado e nas ruas próximas.

Olhe para cima, não só ao redor. Treliças de madeira mashrabiya, feitas de pequenas peças de madeira torneadas, sombreiam as janelas superiores e permitiam que as pessoas lá dentro olhassem para fora sem serem vistas. Acima dos telhados, os minaretes de al-Azhar, de al-Hussein e das mesquitas mamelucas da Rua al-Muizz mostram a variedade de estilos acumulados ao longo dos séculos.

Como chegar

Khan el-Khalili fica no coração do Cairo islâmico, a leste do centro. A maioria dos visitantes chega de táxi ou carro particular, que pode deixar você perto da Mesquita al-Hussein. Do centro, o trajeto leva cerca de 15 a 30 minutos, dependendo do trânsito, que pode ser pesado à noite. As estações de metrô mais próximas ficam a uma boa caminhada por ruas movimentadas, então o carro é mais prático para a maioria dos viajantes. Se você vem da Cidadela de Saladino, é uma curta viagem de carro para o norte.

Quanto tempo reservar e quando ir

O bazar funciona da manhã até tarde da noite, mas está no auge à noite, quando o calor diminui e as vielas se enchem de famílias locais. Reserve pelo menos duas horas, ou três ou quatro se combinar com um passeio pela Rua al-Muizz e o jantar.

As manhãs são mais tranquilas e melhores para compras sérias, quando os lojistas têm mais tempo para conversar. Muitas lojas abrem mais tarde nas manhãs de sexta-feira, e algumas fecham para a oração. Durante o Ramadã, a área ganha vida depois do pôr do sol e permanece movimentada até tarde da noite, uma experiência especial se a sua viagem cair nessa época. No verão, as noites são muito mais confortáveis que o meio do dia.

Dicas dos nossos especialistas

• Pechinchar é esperado. Decida quanto um item vale para você antes de perguntar o preço, comece mais baixo e vá embora educadamente se não chegarem a um acordo.
• Leve dinheiro em libras egípcias, incluindo notas pequenas. Algumas lojas maiores aceitam cartão, muitas das menores não.
• Os lojistas convidarão você a entrar. Um sorriso e um não, obrigado são suficientes se você não tiver interesse.
• Mantenha a bolsa fechada e à sua frente nas vielas cheias.
• Peça permissão antes de fotografar lojistas ou artesãos trabalhando. A maioria concorda de bom grado, mas é educado perguntar.
• Tenha cautela com ofertas para levar você a uma loja especial ou a uma fábrica; muitas vezes você pagará mais.
• As mesquitas próximas recebem visitantes respeitosos fora dos horários de oração. Vista-se com recato e leve um lenço.

Um pouco de conhecimento ajuda a avaliar a qualidade. Lanternas de latão e cobre furadas à mão têm padrões ligeiramente irregulares e são mais pesadas que as estampadas à máquina. A verdadeira incrustação de madrepérola em caixas de madeira tem um brilho frio e em camadas que varia de peça para peça, enquanto as imitações de plástico parecem uniformes. Para a prata, pergunte sobre o contraste, e para o algodão, sinta o peso e verifique a costura. Com especiarias e óleos de perfume, compre em lojas movimentadas, com giro rápido, para que o que você leva para casa seja fresco.

Atrações próximas para combinar

O bazar é cercado de monumentos. A Rua al-Muizz leva ao norte até os portões medievais de Bab al-Futuh e Bab al-Nasr e ao sul até Bab Zuwayla, cujos minaretes gêmeos você pode subir para ter uma vista da cidade antiga. Depois de Bab Zuwayla fica a rua dos fabricantes de tendas, onde artesãos ainda costuram à mão coloridos tecidos com apliques.

A Wikala de al-Ghuri, um edifício de comerciantes restaurado, recebe apresentações culturais, incluindo espetáculos de dervixes rodopiantes sufis em algumas noites; confira a programação atual. O Parque al-Azhar, a uma curta viagem de carro, é um lugar tranquilo para ver o pôr do sol sobre as cúpulas e os minaretes.

Khan el-Khalili se encaixa naturalmente no fim de um dia no Cairo Islâmico, depois da Cidadela de Saladino ou de um passeio pela Rua al-Muizz, e oferece uma noite da vida cairota ao lado de sua história. Nosso guia do Cairo Islâmico mostra o mapa das ruas ao redor.

Perguntas frequentes

Vale a pena visitar Khan el-Khalili?

Sim, mesmo que você não pretenda comprar nada. O bazar é um centro de comércio há mais de seis séculos e fica entre algumas das mais belas arquiteturas islâmicas do Egito, incluindo a Rua al-Muizz e a Mesquita al-Azhar. Uma noite com chá no El Fishawy e um passeio pelas vielas iluminadas é uma das experiências clássicas do Cairo.

Khan el-Khalili é seguro?

Sim, é uma área movimentada e em geral segura, popular entre famílias egípcias e visitantes. Como em qualquer mercado cheio, mantenha a bolsa fechada e à sua frente e fique atento ao celular nas vielas mais lotadas. Tenha cautela com ofertas amigáveis para levar você a uma loja especial, o que geralmente significa pagar mais.

O que devo comprar em Khan el-Khalili?

As opções populares incluem lanternas de latão e cobre furadas à mão, caixas de madeira com incrustações, especiarias, óleos de perfume, tecidos de algodão e joias de prata. A qualidade varia muito, então compare algumas lojas antes de comprar algo caro. As lanternas furadas à mão são mais pesadas que as estampadas, e a verdadeira incrustação de madrepérola varia em brilho de peça para peça.

Quanto devo pechinchar em Khan el-Khalili?

Não há regra fixa. Decida quanto um item vale para você, comece bem abaixo do preço pedido e encontre um meio-termo, mas só aceite um preço com o qual você se sinta confortável. Uma pechincha educada e amigável dá o melhor resultado, e ir embora com cortesia é perfeitamente aceitável se não chegarem a um acordo.

Qual é a melhor época para visitar Khan el-Khalili?

As noites são as mais animadas, quando o calor diminui e as famílias locais enchem as vielas, principalmente durante o Ramadã, depois do pôr do sol. As manhãs são mais tranquilas e melhores para compras sérias. Às sextas-feiras, muitas lojas abrem mais tarde e algumas fecham por pouco tempo para a oração do meio-dia. No verão, as noites são muito mais confortáveis que o meio do dia.