Jemaa el-Fnaa

Jemaa el-Fnaa è la piazza principale della medina di Marrakech, famosa per i suoi cantastorie, i musicisti e le bancarelle di cibo serali. È gratuita e aperta a tutte le ore. Preveda almeno due ore dal tardo pomeriggio alla sera, quando è più vivace, e si accordi sui prezzi prima di foto, henné o cibo.

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Jemaa el-Fnaa è la grande piazza aperta nel cuore della medina, la vecchia città murata di Marrakech. Di giorno è un trafficato crocevia di venditori di succo d'arancia, artiste dell'henné, portatori d'acqua ed erboristi. Al calare del pomeriggio si allestiscono file di bancarelle di cibo, il fumo sale dalle griglie e cerchi di ascoltatori si radunano attorno a musicisti e cantastorie, trasformandola in uno degli spazi pubblici più vivaci del Nord Africa.

La piazza è importante non per un singolo edificio ma per ciò che vi accade. Nel 2001 l'UNESCO ha proclamato lo Spazio Culturale di Jemaa el-Fnaa tra i primi Capolavori del Patrimonio Orale e Immateriale dell'Umanità, ed è oggi nella Lista rappresentativa del Patrimonio culturale immateriale dell'umanità. Si trova inoltre nella Medina di Marrakech, sito Patrimonio dell'Umanità, a breve distanza a piedi dalla Moschea della Koutoubia e dall'ingresso dei suq.

Venire qui è meno una questione di visite turistiche che di partecipazione. Si sta in cerchio attorno a un artista, si beve tè alla menta su una terrazza, si mangia a una lunga panca accanto a sconosciuti e ci si lascia portare dal ritmo della piazza per tutta la serata.

La storia in breve

Marrakech fu fondata nell'XI secolo dagli Almoravidi, una dinastia berbera il cui impero si estendeva attraverso il Nord Africa nordoccidentale fino alla Spagna. La città divenne così importante da dare il proprio nome al Marocco stesso in molte lingue. Uno spazio aperto vicino al suo cuore è servito da mercato e luogo d'incontro per gran parte della storia della città, nel punto in cui si incontrano le vie verso la medina.

Nel XII secolo gli Almohadi presero la città e costruirono la Moschea della Koutoubia accanto alla piazza. Il suo minareto, una delle grandi torri almohadi, è strettamente imparentato con la Giralda di Siviglia e con la Torre di Hassan a Rabat, e serve ancora da punto di riferimento che indica dove si trova la piazza.

L'origine del nome della piazza è dibattuta. Jemaa è di solito collegato a un'assemblea o a una moschea, mentre fnaa è stato letto come un cortile o come annientamento. Ne sono nate interpretazioni come l'assemblea dei morti, a volte collegata a esecuzioni pubbliche che si dice abbiano avuto luogo qui, o la moschea del nulla, da una moschea che non fu mai terminata. Nessuna è certa, e gli abitanti del posto Le daranno volentieri la propria versione.

Nel Novecento scrittori e artisti resero famosa la piazza all'estero. Quando lo sviluppo moderno minacciò le sue tradizioni, lo scrittore spagnolo Juan Goytisolo, che viveva nella medina, si batté per la sua protezione. La sua azione contribuì a ispirare il programma dell'UNESCO sul patrimonio immateriale, e Jemaa el-Fnaa fu tra i primi luoghi onorati per la sua cultura viva anziché per la sua architettura.

Cosa vedere

• La halqa: cerchi di ascoltatori si formano attorno a cantastorie, musicisti, acrobati, comici e altri artisti, una tradizione nota come halqa. La maggior parte delle storie è raccontata in arabo marocchino, perciò potrebbe non seguire le parole, ma i gesti, i tempi e le reazioni del pubblico meritano attenzione. Gli artisti si aspettano una piccola mancia se si resta.
• I musicisti gnawa: si sente spesso lo sferragliare dei qraqeb, pesanti nacchere di ferro, e le note profonde del guembri, un liuto a tre corde. La musica gnawa, con radici nell'Africa subsahariana e nella tradizione sufi, è essa stessa nella lista UNESCO del patrimonio immateriale.
• I venditori d'acqua: uomini in costume rosso con ampi cappelli frangiati, tazze di ottone e otri di cuoio un tempo rifornivano d'acqua da bere la folla. Oggi per lo più posano per le fotografie, a pagamento.
• Le bancarelle di cibo serali: al crepuscolo, bancarelle numerate con lunghe panche e griglie aperte vengono allestite al centro della piazza. Si trovano spiedini di carne alla griglia, salsicce merguez, pesce fritto, zuppa harira, ciotole di lumache in brodo speziato e, in alcune bancarelle, testa di pecora al vapore. Cerchi la tanjia, la specialità di Marrakech di carne cotta lentamente in un'anfora di terracotta.
• Le bancarelle del tè speziato: piccoli chioschi servono una bevanda calda e pepata a base di zenzero, galanga e altre spezie, spesso con una fetta di denso dolce speziato, un rimedio locale per le serate fredde.
• I banchetti del succo fresco: carretti numerati vendono succo d'arancia appena spremuto e altri succhi di frutta per gran parte della giornata. Chieda che il Suo bicchiere venga spremuto davanti a Lei.
• Erboristi e artiste dell'henné: le bancarelle espongono erbe secche, spezie, radici e cosmetici naturali, e le artiste dell'henné propongono disegni per le mani. Talvolta chiromanti siedono sotto gli ombrelloni nelle vicinanze.
• Le terrazze sui tetti: i caffè attorno al bordo della piazza, tra cui lo storico Café de France, hanno terrazze superiori da cui si può guardare l'azione dall'alto. Il tramonto, quando il fumo delle griglie sale contro la Koutoubia, è il momento classico.

Le storie del luogo

Raccontare storie qui significava un tempo lunghe esibizioni distribuite su molte serate, con racconti tratti da leggende popolari, storie religiose, epopee eroiche e raccolte come Le mille e una notte. I maestri si fermavano sul momento di maggiore suspense perché la folla tornasse la sera dopo. Oggi i cantastorie tradizionali che si esibiscono sono meno, e il loro declino è uno dei motivi per cui il riconoscimento dell'UNESCO è stato importante. Alcuni caffè culturali della medina ospitano oggi serate di narrazione in inglese e in arabo marocchino, in cui i narratori più giovani imparano dai più anziani.

La piazza cambia anche con il calendario. Durante il Ramadan il giorno è più tranquillo e la piazza si riempie dopo il pasto del tramonto. Durante i festival musica e folla possono protrarsi fino a notte fonda.

Come arrivare

La piazza si trova al centro della medina, a circa 15-20 minuti di taxi dall'Aeroporto di Marrakech-Menara, a seconda del traffico. Le auto non possono entrare nella piazza stessa, perciò i taxi di solito lasciano vicino alla Koutoubia, a breve distanza a piedi. La maggior parte dei riad della medina è raggiungibile a piedi, attraverso vicoli che all'inizio possono disorientare. Marrakech dista circa tre ore di treno da Casablanca.

Quanto tempo dedicare e quando andare

La piazza è aperta in ogni momento e l'ingresso è gratuito. La visiti due volte se può: una al mattino o nel primo pomeriggio per vederla relativamente calma, e di nuovo dal tardo pomeriggio alla sera, quando è più animata. Preveda almeno due ore per una visita serale, compresi la cena e il tempo su una terrazza.

Primavera e autunno sono le stagioni più piacevoli. Le giornate estive sono molto calde, spesso sopra i 40 °C, perciò conviene venire la sera. Le giornate invernali sono miti e soleggiate, ma le notti possono essere fredde, perciò porti uno strato caldo.

I consigli dei nostri specialisti

• Si accordi su un prezzo prima di fotografare artisti o venditori d'acqua, di accettare l'henné o di sedersi a una bancarella di cibo. Porti banconote di piccolo taglio e monete in dirham.
• Alle bancarelle di cibo controlli che cosa è incluso prima di mangiare, perché pane, olive e salse possono essere aggiunti al conto. Scelga bancarelle affollate dove il cibo è cucinato fresco davanti a Lei.
• Tenga la borsa chiusa e davanti a sé, e telefoni e portafogli al sicuro tra la folla.
• Sia cortese ma fermo se non è interessato. Un semplice no, grazie, e proseguire è di solito sufficiente.
• Se uno sconosciuto Le dice che una strada è chiusa o si offre di accompagnarLa da qualche parte, declini con cortesia e usi una mappa o chieda a un commerciante.
• Per l'henné chieda henné naturale ed eviti l'henné nero scuro, che può contenere sostanze chimiche irritanti per la pelle.
• Eviti di pagare per le foto con le scimmie. I macachi di Barberia mostrati qui sono una specie in via di estinzione, spesso prelevata in natura.
• Chieda il permesso prima di fotografare gli abitanti del posto e si vesta con sobrietà, soprattutto tra la folla serale.
• I caffè sui tetti si aspettano che si ordini qualcosa, perciò consideri una bevanda il prezzo della vista.

Luoghi vicini da abbinare

La Moschea della Koutoubia e i suoi giardini si trovano a pochi minuti a ovest della piazza; i non musulmani non possono entrare nella moschea, ma il minareto e i giardini sono incantevoli al tramonto. I suq iniziano sul bordo settentrionale della piazza, un labirinto di vicoli specializzati in pelletteria, lavorazione dei metalli, tessuti e spezie. Più in profondità nella medina, la Madrasa Ben Youssef è un ex collegio coranico con superbi intagli di cedro, stucchi e piastrelle, e Le Jardin Secret è il giardino restaurato di un riad. A sud si trovano il Palazzo Bahia, le Tombe Saadiane, le rovine del Palazzo El Badi e l'antico quartiere ebraico, il Mellah. Il Giardino Majorelle e il Museo Yves Saint Laurent sono a breve distanza in taxi nella città nuova.

Marrakech si abbina bene a un viaggio in Egitto, collegata da voli via Casablanca, e una serata a Jemaa el-Fnaa è un buon modo per cominciare.

Domande frequenti

Vale la pena visitare Jemaa el-Fnaa?

Sì. La piazza è riconosciuta dall'UNESCO per la sua cultura viva, e una serata qui, con musicisti, cantastorie, griglie fumanti e folla che si raduna in cerchi, è una delle esperienze caratteristiche del Marocco. Entrare non costa nulla, e una terrazza sul tetto al tramonto offre la classica vista della piazza con il minareto della Koutoubia dietro.

Qual è il momento migliore per visitare Jemaa el-Fnaa?

Dal tardo pomeriggio alla sera, quando le bancarelle di cibo sono allestite e gli artisti si radunano. Arrivi prima del tramonto, trovi una terrazza sul tetto per la vista, poi scenda a mangiare. Una visita al mattino o nel primo pomeriggio mostra un lato più calmo, con venditori di succhi ed erboristi. In estate le sere sono molto più confortevoli del caldo del giorno.

Jemaa el-Fnaa è sicura di notte?

La piazza è animata e ben sorvegliata la sera, e la maggior parte dei visitatori la gode senza problemi. I rischi principali sono i borseggiatori e i prezzi gonfiati, perciò tenga al sicuro gli oggetti di valore, porti banconote di piccolo taglio in dirham e si accordi prima sui prezzi. Se uno sconosciuto si offre di accompagnarLa da qualche parte o dice che una strada è chiusa, declini con cortesia e usi una mappa.

Il cibo delle bancarelle è sicuro da mangiare?

Molti visitatori vi mangiano volentieri. Scelga bancarelle affollate dove il cibo è cotto caldo davanti a Lei, beva acqua in bottiglia e controlli che cosa è incluso prima di sedersi, perché pane, olive e salse possono essere aggiunti al conto. Provi la tanjia, la specialità di Marrakech cotta lentamente, o una ciotola di zuppa harira.

Posso scattare fotografie nella piazza?

Sì, ma artisti e venditori d'acqua si aspettano un compenso, e a molte persone non piace affatto essere fotografate. Chieda prima e si accordi su un prezzo prima di alzare la fotocamera. Eviti di pagare per le foto con le scimmie, perché i macachi di Barberia mostrati qui sono in via di estinzione e spesso prelevati in natura.

Ho bisogno di una guida per Jemaa el-Fnaa?

Non per la piazza in sé, che è facile da esplorare da soli. Una guida abilitata è molto utile per la prima passeggiata tra i suq e i vicoli della medina oltre la piazza, dove i vicoli possono disorientare, e può presentarLe luoghi come la Madrasa Ben Youssef e il Palazzo Bahia.