Valle dei Re

La Valle dei Re è il luogo di sepoltura reale del Nuovo Regno egizio sulla riva ovest di Luxor, con tombe dipinte scavate in profondità nella roccia. Preveda da 2 a 3 ore. Il biglietto standard comprende tre tombe, mentre Tutankhamon e Seti I richiedono biglietti aggiuntivi. Arrivi all'apertura delle 6, perché la valle trattiene il calore già a tarda mattinata.

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La Valle dei Re è il luogo di sepoltura reale del Nuovo Regno, una valle calcarea e arida sulla riva ovest di Luxor dove i faraoni furono sepolti per circa cinque secoli, dal XVI all'XI secolo a.C. circa. Invece delle piramidi, questi re scelsero tombe scavate in profondità nella roccia, con corridoi e camere coperti di testi dipinti destinati a guidare il re attraverso l'oltretomba.

È il luogo che la maggior parte dei viaggiatori immagina pensando alle tombe dell'antico Egitto, e a ragione. I colori nelle tombe meglio conservate sono ancora vividi, e le scene offrono uno sguardo diretto su come gli egizi immaginassero il viaggio notturno del sole e la rinascita del re. Sopra la valle si erge la vetta di al-Qurn, la cui naturale forma di piramide può essere stata uno dei motivi della scelta del sito.

La valle ha due rami. La Valle Orientale contiene la maggior parte delle tombe ed è dove vanno quasi tutti i visitatori. La più tranquilla Valle Occidentale contiene alcune tombe, tra cui quelle di Amenhotep III e di Ay, ed è visitata molto più raramente.

La storia in breve

Nella valle sono state trovate più di 60 tombe e pozzi, ciascuno numerato con il prefisso KV, per Kings' Valley, più o meno nell'ordine in cui furono registrati. Comprendono le sepolture di sovrani della XVIII, XIX e XX dinastia, tra cui Thutmosi III, Seti I, Ramses II e Ramses VI, anche se non tutte le tombe appartenevano a un re; alcune furono realizzate per regine, principi e alti funzionari, e alcune sono semplici pozzi.

Le tombe furono scavate e decorate da una comunità di abili operai che viveva nel villaggio oggi chiamato Deir el-Medina, dall'altra parte delle colline. I loro documenti, scritti su ceramiche e schegge di calcare, sono tra le migliori testimonianze che abbiamo della vita lavorativa quotidiana nell'antico Egitto.

Quasi tutte le tombe furono saccheggiate nell'antichità. Verso la fine del Nuovo Regno e dopo di esso, i sacerdoti raccolsero molte mummie reali e le trasferirono in nascondigli segreti per custodirle, tra cui uno nelle scogliere vicino a Deir el-Bahari e un altro nella tomba di Amenhotep II. Quelle mummie reali sono oggi esposte al Museo Nazionale della Civiltà Egizia al Cairo.

La celebre eccezione è la tomba di Tutankhamon, trovata in gran parte intatta da Howard Carter nel 1922. I suoi tesori sono ora esposti al Grande Museo Egizio vicino a Giza, ma la mummia del giovane re resta nella sua tomba nella valle.

L'esplorazione della valle non si è mai davvero fermata. Viaggiatori e primi egittologi registrarono tombe aperte dal Settecento e dall'Ottocento in poi, e le équipe moderne continuano a sgomberarle, documentarle e proteggerle. Negli anni Novanta una missione americana guidata da Kent Weeks dimostrò che la KV5, nota a lungo solo come una piccola tomba danneggiata, era in realtà un vasto complesso costruito per i figli di Ramses II. I lavori di conservazione, di protezione dalle inondazioni e di realizzazione di repliche sono in corso, ed è uno dei motivi per cui l'elenco delle tombe aperte cambia nel tempo.

Cosa vedere

Le tombe aperte ai visitatori ruotano per proteggere le pitture, perciò la selezione cambia da una stagione all'altra. Tra i punti salienti spesso aperti ci sono:

• La tomba di Tutankhamon (KV62), piccola ma famosa, dove si vedono la mummia del re e una camera funeraria dipinta. È modesta rispetto ad altre tombe reali, probabilmente perché il re morì giovane.
• La tomba di Seti I (KV17), una delle più lunghe e finemente decorate della valle. Fu trovata da Giovanni Belzoni nel 1817, e i suoi rilievi dipinti sono tra i migliori d'Egitto.
• La tomba di Ramses VI (KV9), con il suo soffitto astronomico che mostra la dea del cielo Nut che inghiotte il sole la sera e lo partorisce all'alba.
• La tomba di Ramses III (KV11), nota per le camere laterali con scene insolite, tra cui due arpisti.
• La tomba di Ramses IV (KV2), una tomba facile e lineare con colori vivaci e un bel soffitto nella camera funeraria.
• La tomba di Merenptah (KV8), figlio e successore di Ramses II, con una lunga discesa e il coperchio di un massiccio sarcofago di granito.
• La tomba di Horemheb (KV57), che mostra la decorazione in diverse fasi di lavorazione, dagli schizzi dipinti al rilievo finito, quando è aperta.

Architettura e dettagli da osservare

Le tombe seguono uno schema generale: una sequenza di corridoi in discesa, un pozzo profondo, sale a pilastri e una camera funeraria. Le tombe più antiche della XVIII dinastia svoltano spesso ad angolo, mentre le successive tombe ramesside tendono a procedere in linea più retta nel cuore della collina. Il pozzo può essere servito a raccogliere le piene improvvise e a scoraggiare i ladri.

Le pareti recano testi funerari noti come libri dell'oltretomba, come l'Amduat, il Libro delle Porte e il Libro delle Caverne. Descrivono le 12 ore della notte, in cui il dio sole viaggia nell'oltretomba sulla sua barca, affronta pericoli come il serpente Apopi e rinasce all'alba. Il re sperava di unirsi a quel viaggio e di risorgere con il sole.

In diverse tombe si vedono sezioni incompiute, con linee di reticolo e schizzi a inchiostro rosso e nero. Mostrano come lavoravano gli artisti: i disegnatori tracciavano le scene, gli scultori le scolpivano e i pittori le rifinivano. Quando un re moriva presto, i lavori si fermavano al punto in cui erano arrivati.

Come arrivare

La valle si trova sulla riva ovest, a circa 30-40 minuti di strada dalla maggior parte degli hotel della riva est, usando il ponte a sud della città. Si può anche attraversare il Nilo con il traghetto locale o con una barca privata e proseguire in auto. Dal centro visitatori un piccolo trenino elettrico porta all'area delle tombe. Vicino al centro visitatori si trova di solito un modello della valle, che aiuta a capirne la disposizione prima di entrare.

Quanto tempo dedicare e quando andare

Preveda da due a tre ore, compresi il trenino, le camminate tra le tombe e il tempo all'interno. Il biglietto standard comprende un numero stabilito di tombe, e alcune, tra cui quelle di Tutankhamon e di Seti I, richiedono un biglietto aggiuntivo. Quali tombe sono aperte, quanto costano e le regole sulla fotografia cambiano tutte, perciò verifichi la situazione attuale prima di andare o chieda alla Sua guida di pianificare la selezione.

Vada il più presto possibile. La valle trattiene il calore e, da fine primavera a inizio autunno, diventa molto calda già a tarda mattinata. Anche in inverno il sole è forte. Le mattine sono anche più affollate di gruppi organizzati, perciò arrivare all'apertura dà un vantaggio. Nei mesi più caldi molte guide programmano prima la valle e poi i templi, in modo da concludere le tombe prima di mezzogiorno.

I consigli dei nostri specialisti

• Chieda quali tombe sono aperte quel giorno e scelga un mix di epoche e stili anziché tre tombe simili.
• Le guide non possono parlare all'interno delle tombe, perciò spiegano ciascuna tomba all'esterno prima che entriate. Ascolti prima il contesto e poi si prenda il Suo tempo all'interno.
• Porti acqua e indossi un cappello. Le camminate tra le tombe sono brevi ma esposte, e alcune tombe comportano rampe ripide o scale.
• All'interno l'aria può essere calda e umida. Si muova lentamente e faccia delle pause se serve.
• Non tocchi le pareti, nemmeno leggermente. Il sebo delle mani danneggia la pittura.
• Indossi scarpe con una buona aderenza. Alcune rampe e passerelle di legno possono essere scivolose.
• Segua esattamente le regole in vigore sulla fotografia e non usi mai il flash all'interno delle tombe.

Luoghi vicini da abbinare

Il Tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari è appena oltre la collina e di solito si visita la stessa mattina. I Colossi di Memnone sorgono accanto alla strada all'arrivo. Altri siti della riva ovest che si abbinano bene comprendono la Valle delle Regine, dove la tomba di Nefertari è talvolta aperta con un biglietto speciale, il villaggio degli operai di Deir el-Medina, le Tombe dei Nobili, il Ramesseo e Medinet Habu.

La maggior parte dei viaggiatori vede la Valle dei Re nell'ambito di una giornata sulla riva ovest da Luxor, durante un soggiorno in città o nella tappa di Luxor di una crociera sul Nilo.

Domande frequenti

Vale la pena visitare la Valle dei Re?

Sì. È il luogo che la maggior parte dei viaggiatori immagina pensando alle tombe dell'antico Egitto, e i colori nelle tombe meglio conservate sono ancora vividi dopo più di 3.000 anni. Vedere i libri dell'oltretomba dipinti sulle pareti è uno dei momenti culminanti di qualsiasi viaggio in Egitto. La nostra guida alla Valle dei Re La aiuta a scegliere le tombe.

Quanto costa visitare la Valle dei Re?

A novembre 2026 il biglietto ufficiale per gli adulti stranieri è di 750 EGP (circa 14 $), o 375 EGP per gli studenti, e comprende tre delle tombe aperte quel giorno. La tomba di Tutankhamon costa 700 EGP (circa 13 $) in più, e quella di Seti I 2.000 EGP (circa 36 $) in più. I prezzi cambiano spesso, perciò verifichi prima di andare.

Si può vedere la mummia di Tutankhamon?

Sì. La mummia di Tutankhamon resta nella sua tomba, la KV62, esposta in una teca a clima controllato, e la camera funeraria conserva le pareti dipinte. L'ingresso richiede un biglietto aggiuntivo oltre al biglietto generale della valle, 700 EGP per gli adulti stranieri a novembre 2026. I suoi tesori, tra cui la maschera d'oro, si trovano al Grande Museo Egizio vicino a Giza.

Quante tombe posso visitare?

Il biglietto standard comprende tre tombe tra quelle aperte quel giorno, e tombe speciali come quelle di Tutankhamon e di Seti I richiedono biglietti separati. Le tombe aperte ruotano per proteggere le pitture, perciò la selezione cambia da una stagione all'altra. Chieda alla Sua guida quali sono aperte e scelga un mix di epoche e stili anziché tre tombe simili.

Posso scattare foto all'interno delle tombe?

Le regole sulla fotografia sono cambiate più volte e in alcuni periodi hanno richiesto un permesso a parte. Verifichi le regole in vigore il giorno stesso, le segua esattamente e non usi mai il flash, che danneggia la pittura. Le guide non possono parlare all'interno delle tombe, perciò spiegano ciascuna all'esterno prima che entriate.

La Valle dei Re è adatta ai viaggiatori anziani?

Molti viaggiatori anziani la visitano senza difficoltà, ma si aspetti caldo, sentieri irregolari e alcune rampe ripide o scale all'interno delle tombe, dove l'aria può essere calda e umida. Usi il trenino elettrico dal centro visitatori, scelga tombe con accesso più agevole come quella di Ramses IV, vada all'apertura e faccia pause all'ombra.