Excursion d'une journée à Abydos et Dendérah depuis Louxor

Les deux temples se trouvent au nord de Louxor, le long de la vallée du Nil, et récompensent le trajet de façons différentes. À Abydos, le temple de Séthi Ier présente de beaux bas-reliefs du Nouvel Empire et la célèbre Liste royale. À Dendérah, le temple d'Hathor est un temple bien conservé, construit surtout sous les Ptolémées et les Romains, avec des plafonds peints, des cryptes et un toit sur lequel on peut souvent marcher.

Ensemble, ils forment une journée logique, car ils se trouvent sur la même route et montrent deux chapitres très différents de la construction des temples égyptiens. Ce guide explique le déroulement de la journée, ce qu'il faut voir à chaque étape et comment décider si elle convient à votre voyage.

En un coup d'œil

Déroulement de la journée

La plupart des excursions privées vont d'abord à Abydos, puis s'arrêtent à Dendérah au retour vers Louxor. Cet ordre place le site le plus éloigné et le plus exigeant tôt dans la journée, quand vous êtes frais et que la température est plus basse, et laisse le trajet plus court pour l'après-midi.

Tôt le matin : départ de Louxor

Attendez-vous à une prise en charge à votre hôtel ou à votre bateau de croisière vers 7 h, parfois plus tôt pendant les mois chauds. La route suit la vallée du Nil vers le nord, à travers des terres cultivées, des villages et la ville de Qéna. Les points de contrôle de police en chemin sont habituels et généralement rapides pour les véhicules touristiques autorisés.

Fin de matinée : Abydos

Prévoyez environ deux heures à Abydos. C'est suffisant pour le temple de Séthi Ier, un coup d'œil dans l'Osireion derrière lui et, si le temps et l'accès le permettent, le plus petit temple de Ramsès II tout proche.

Déjeuner

Le déjeuner se prend généralement dans un restaurant local simple près d'un des sites ou est emporté pour la route. Les équipements sur cet itinéraire sont rudimentaires : mieux vaut donc considérer le déjeuner comme une halte pratique plutôt que comme un événement.

Après-midi : Dendérah

Prévoyez environ une heure et demie à deux heures à Dendérah. Le temple a plus à explorer qu'il n'y paraît, notamment les chapelles du toit et les cryptes, et la lumière de fin d'après-midi est agréable sur les murs extérieurs.

Soirée : retour à Louxor

De Dendérah, il faut environ une heure à une heure et demie pour rentrer à Louxor : la plupart des voyageurs sont donc de retour en début de soirée.

Ce qu'il faut voir à Abydos

Abydos était un lieu sacré dans l'Égypte antique, lié à Osiris, le dieu de l'au-delà, et aux sépultures des tout premiers rois d'Égypte. Le temple de Séthi Ier, construit vers 1290 av. J.-C., est la principale raison de venir.

Le temple de Séthi Ier

Le temple a un plan en L inhabituel et sept sanctuaires côte à côte, dédiés à Osiris, Isis, Horus, Amon-Rê, Rê-Horakhty, Ptah et Séthi lui-même déifié. Les bas-reliefs sculptés sous Séthi sont finement exécutés, et beaucoup portent encore leur peinture d'origine. Comparez-les avec les reliefs creux, plus profonds et plus audacieux, ajoutés par son fils Ramsès II dans les parties extérieures du temple ; la différence de style est facile à voir une fois qu'on vous la signale.

La Liste royale

Dans un couloir connu sous le nom de galerie des Listes, Séthi Ier et le jeune Ramsès sont représentés rendant hommage à une suite de souverains antérieurs, chacun nommé dans un cartouche, du fondateur de l'État jusqu'à Séthi lui-même. La liste est sélective : des souverains comme Hatchepsout et les rois d'Amarna, dont Akhenaton et Toutânkhamon, en sont absents. Cette omission fait partie de ce qui la rend intéressante, car elle montre comment le passé royal était officiellement mémorisé.

L'Osireion

Derrière le temple, à un niveau plus bas, se trouve l'Osireion, une construction faite de blocs de pierre massifs et associée au culte d'Osiris. Il est souvent partiellement inondé par la nappe phréatique et se regarde généralement d'en haut plutôt que de l'intérieur.

Ce qu'il faut voir à Dendérah

Le temple d'Hathor à Dendérah appartient en grande partie aux époques ptolémaïque et romaine, plus de 1 000 ans après Séthi Ier. Le visiter après Abydos offre une comparaison utile plutôt qu'un simple temple de plus.

La salle hypostyle et son plafond

La grande salle est bordée de colonnes surmontées du visage d'Hathor, et son plafond est peint de scènes astronomiques, dont la déesse du ciel Nout. Le nettoyage de ces dernières années a révélé des bleus et des ors éclatants, cachés pendant des siècles sous la suie.

Le toit et le zodiaque

Des escaliers ornés de processions de prêtres mènent au toit, où de petites chapelles servaient aux rites d'Osiris. L'une abrite un moulage du zodiaque de Dendérah, une carte circulaire du ciel ; l'original se trouve au Louvre, à Paris. Du toit, vous avez aussi une large vue sur l'enceinte du temple.

Les cryptes et les murs extérieurs

De petites cryptes étroites aménagées dans les murs portent des reliefs sculptés qui sont restés nets dans l'obscurité. Sur le mur extérieur arrière, cherchez le relief de Cléopâtre VII avec son fils Césarion. L'enceinte comprend aussi des mammisis et un lac sacré.

Qui devrait réserver, et qui devrait passer son tour

Qui devrait choisir cette journée

C'est un excellent choix pour les visiteurs qui reviennent en Égypte, les passionnés d'archéologie et les voyageurs en première visite qui séjournent au moins trois nuits à Louxor. Elle convient aussi à tous ceux qui ont trouvé Karnak et la vallée des Rois bondés et veulent des temples plus calmes, car Abydos et Dendérah accueillent généralement bien moins de visiteurs.

Qui devrait choisir autre chose

Si vous n'avez qu'une journée complète à Louxor, consacrez-la plutôt à la vallée des Rois et à Karnak. Les voyageurs que les longs trajets fatiguent, ou les familles avec de jeunes enfants, préféreront peut-être Dendérah seule en demi-journée, ce qui limite le temps de route à environ deux à trois heures au total.

Dendérah seule

Comme Dendérah est bien plus proche de Louxor, elle convient aussi en excursion d'une demi-journée. Une visite le matin laisse l'après-midi libre pour se reposer ou pour un site de Louxor même, comme le temple de Louxor en soirée. C'est souvent le meilleur choix quand vous avez une journée de libre et voulez la garder tranquille.

Conseils pratiques pour la journée

• Choisissez un véhicule privé. L'itinéraire est long, et une voiture privée avec chauffeur et guide vous permet de fixer le rythme à chaque site.
• Emportez de l'eau, une protection solaire et des en-cas. L'ombre et les équipements sont limités à Abydos en particulier.
• Prenez un peu d'argent liquide. Utile pour les toilettes et les rafraîchissements.
• Emportez une petite lampe de poche. Elle aide dans les recoins plus sombres comme les cryptes de Dendérah, là où c'est autorisé.
• Vérifiez les horaires d'ouverture et les billets en vigueur. Confirmez-les auprès de sources officielles ou de votre organisateur avant la journée, car ils peuvent changer.
• Portez des chaussures confortables. Les escaliers du toit de Dendérah et le sol inégal d'Abydos demandent un bon appui.

Questions fréquentes

Combien de temps dure l'excursion d'une journée à Abydos et Dendérah ?

Environ 10 heures est une estimation réaliste pour une journée complète depuis Louxor, avec environ cinq à six heures de route cumulées. Partir tôt rend la journée plus confortable, surtout pendant les mois plus chauds.

Puis-je visiter seulement Dendérah ?

Oui. Dendérah seule est une excursion bien plus facile, d'une demi-journée ou d'une journée détendue depuis Louxor, avec environ une heure à une heure et demie de route à l'aller comme au retour. C'est un bon choix si vous voulez un temple ptolémaïque sans la longue route vers Abydos.

L'excursion est-elle privée ou partagée ?

Elle fonctionne mieux en privé, car l'itinéraire est long et les intérêts de spécialiste varient. Un guide privé peut passer plus de temps sur la Liste royale ou le plafond de Dendérah selon ce qui compte le plus pour vous.

Dois-je faire cela plutôt que Karnak ?

Pas lors d'une première visite courte. Karnak et la rive ouest sont plus centraux pour comprendre Louxor, et Abydos et Dendérah fonctionnent mieux en prolongement une fois ceux-ci couverts.

Une croisière sur le Nil peut-elle inclure Abydos et Dendérah ?

Les croisières standard de 3 et 4 nuits entre Louxor et Assouan naviguent au sud de Louxor : elles ne s'arrêtent donc généralement pas à Abydos ni à Dendérah. Certains itinéraires plus longs qui naviguent au nord de Louxor incluent Dendérah, et parfois Abydos : vérifiez donc le programme précis.

Préparez-le avec Nourbelle

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