Temple de Louxor

Le temple de Louxor est le grand temple du Nouvel Empire au centre de la ville moderne de Louxor, relié à Karnak par l'allée des Sphinx. Comptez une heure à une heure et demie. Arrivez environ une heure avant le coucher du soleil pour le voir en plein jour puis sous les projecteurs, car il reste ouvert en soirée.

Préparer votre visite

Le temple de Louxor se dresse au cœur de la ville moderne, à quelques pas de la Corniche du Nil, sur la rive est. Les anciens Égyptiens le connaissaient sous le nom d'Ipet-resyt, le sanctuaire du sud, et il était étroitement lié à la fête d'Opet, lorsque les statues sacrées d'Amon, de Mout et de Khonsou y étaient portées chaque année depuis Karnak, dans une célébration qui renouvelait le pouvoir du roi.

Contrairement à de nombreux temples égyptiens, le temple de Louxor n'a pas été construit principalement pour le culte d'un roi défunt ou pour l'adoration quotidienne d'un seul dieu. Les spécialistes y voient généralement un lieu où l'on célébrait la nature divine de la royauté elle-même, avec Amon sous une forme particulière liée à la fertilité et au renouveau. Cette idée traverse ses reliefs, des processions de la fête aux scènes de la naissance divine du roi.

C'est aussi l'un des grands monuments d'Égypte les plus faciles à intégrer dans un voyage. Il est compact, central et éclairé après la tombée de la nuit : vous pouvez donc le voir à la fin d'une journée de visites, lorsque la pierre resplendit sous les projecteurs et que la ville autour de lui s'anime.

L'histoire en bref

L'essentiel de ce que vous voyez a été bâti par deux pharaons du Nouvel Empire. Amenhotep III, au XIVe siècle av. J.-C., éleva le cœur du temple, avec sa haute colonnade, la cour solaire qui la suit et les salles intérieures autour du sanctuaire. Le décor de la colonnade fut achevé sous Toutânkhamon, dont les noms furent ensuite remplacés par ceux de ses successeurs. Environ un siècle après Amenhotep III, Ramsès II ajouta le grand pylône d'entrée, une vaste cour à colonnes et les statues colossales de lui-même qui font face à la ville.

L'histoire du temple ne s'est pas arrêtée avec les pharaons. Alexandre le Grand apparaît dans les reliefs d'un sanctuaire de la barque reconstruit en son nom, une façon de présenter le nouveau souverain comme un roi égyptien légitime. Des soldats romains établirent un camp militaire autour du temple et transformèrent une salle en chapelle du culte impérial. Plus tard, des églises furent bâties dans le site et autour, et à l'époque médiévale la mosquée d'Abou el-Haggag fut construite au-dessus du sable et des gravats qui avaient comblé la cour. Cette mosquée est toujours en usage, et son ancienne porte est aujourd'hui suspendue très haut au-dessus du sol du temple, ce qui montre l'épaisseur de ce qui l'ensevelissait autrefois.

Le dégagement à grande échelle du temple a commencé à la fin du XIXe siècle. En 1989, des travaux dans la cour solaire ont mis au jour une fosse de statues enterrées, connue aujourd'hui sous le nom de cachette du temple de Louxor. Beaucoup de ces belles statues sont exposées au musée de Louxor, tout proche.

Ce qu'il faut voir

• L'allée des Sphinx, qui part vers le nord en direction de Karnak, à environ 3 km. Les sphinx les plus proches du temple, à tête humaine, datent principalement du roi Nectanébo Ier de la XXXe dynastie, bien après la construction initiale du temple.
• Le premier pylône et l'obélisque de Ramsès II. Deux obélisques se dressaient ici autrefois ; le second se trouve place de la Concorde, à Paris, depuis les années 1830. Les faces du pylône portent des scènes de la bataille de Kadesh, la célèbre campagne du roi contre les Hittites.
• Les statues colossales de Ramsès II, assises et debout, devant le pylône et dans la cour qui le suit.
• La cour de Ramsès II, entourée de colonnes papyriformes, avec des statues du roi debout entre elles et la mosquée d'Abou el-Haggag qui s'élève sur son côté est.
• La colonnade d'Amenhotep III, deux rangées de hautes colonnes papyriformes qui formaient autrefois un couloir processionnel. Ses murs montrent en détail la procession de la fête d'Opet, avec des barques, des musiciens, des danseurs et des offrandes.
• La cour solaire d'Amenhotep III, avec ses doubles rangées de colonnes papyriformes fasciculées, particulièrement belle dans la lumière de la fin d'après-midi.
• La chapelle romaine, où subsistent des enduits peints de l'époque impériale par-dessus les reliefs pharaoniques plus anciens. Les travaux de conservation ont rendu ces peintures bien plus faciles à voir.
• La salle de la naissance, où des reliefs montrent la conception et la naissance divines d'Amenhotep III, présenté comme le fils d'Amon.
• Le sanctuaire de la barque d'Alexandre le Grand, où le souverain macédonien est représenté en pharaon faisant des offrandes à Amon.

Architecture et détails à remarquer

Placez-vous au fond de la cour solaire et regardez vers l'entrée : vous remarquerez que l'axe du temple s'infléchit. La cour de Ramsès II et son pylône sont placés en biais par rapport au temple plus ancien d'Amenhotep III. Plusieurs explications ont été avancées, notamment la volonté d'aligner l'entrée sur la route de Karnak ou de respecter des sanctuaires plus anciens déjà présents sur le site. Aucune explication n'est certaine ; accueillez donc avec prudence toute réponse trop assurée.

Comme à Karnak, vous verrez le travail de nombreuses époques superposées. Cherchez les noms regravés dans les cartouches, la peinture romaine sur la sculpture pharaonique, les traces chrétiennes et la mosquée islamique qui surmonte le tout. Peu de lieux en Égypte montrent aussi clairement comment un site sacré a été réutilisé au fil des siècles sans jamais être complètement abandonné.

Les reliefs d'Opet de la colonnade méritent une attention lente. Ils montrent la procession quittant Karnak sur le fleuve, l'arrivée à Louxor et le voyage de retour, avec des prêtres portant sur leurs épaules les barques des dieux et des foules en fête le long du chemin.

Comment s'y rendre

Le temple de Louxor se trouve au centre de la ville, à distance de marche de nombreux hôtels de la rive est et des mouillages des croisières sur le Nil. Son entrée donne sur le côté Corniche de la ville, et les taxis et les calèches peuvent vous déposer à proximité. Depuis Karnak, c'est un court trajet en voiture vers le sud, ou une marche plus longue le long de l'allée des Sphinx.

Combien de temps prévoir et quand y aller

Une heure à une heure et demie suffisent à la plupart des visiteurs, et les photographes passionnés voudront peut-être un peu plus. Le temple reste généralement ouvert en soirée, ce qui en fait un bon choix après la chaleur de la journée, mais les horaires d'ouverture et les tarifs changent ; vérifiez donc les détails en vigueur avant de partir.

De nombreux voyageurs le combinent avec Karnak le même jour, en visitant Karnak le matin et le temple de Louxor vers le coucher du soleil. D'octobre à avril, le temps est agréable à presque toute heure de la journée. Pendant les mois chauds, de mai à septembre environ, la fin d'après-midi et la soirée sont les moments les plus confortables. En haute saison, les soirées peuvent être animées : arriver juste avant le coucher du soleil plutôt qu'après la tombée de la nuit vous laisse souvent plus d'espace.

Les conseils de nos spécialistes

• Arrivez environ une heure avant le coucher du soleil pour voir le temple en plein jour puis sous les éclairages, sans avoir besoin de deux visites.
• Cherchez l'ancienne porte de la mosquée, très haut au-dessus du sol de la cour de Ramsès : elle montre à quelle profondeur le temple était autrefois enseveli.
• Des vêtements légers qui couvrent les épaules et les genoux sont confortables et respectueux, surtout si vous souhaitez regarder la mosquée.
• Le site est plat et facile à parcourir, ce qui en fait un bon choix pour les voyageurs à mobilité réduite ou avec de jeunes enfants.
• Emportez un objectif ou un appareil photo qui gère bien la faible lumière si vous comptez rester après la tombée de la nuit, et évitez le flash sur les surfaces peintes.
• Faites suivre votre visite d'une promenade sur la Corniche ou d'une balade en felouque sur le Nil.

À proximité, à combiner avec votre visite

Le temple de Karnak, à environ 3 km au nord, complète l'histoire de la fête d'Opet. Le musée de Louxor, à court trajet en voiture ou à pied le long de la Corniche, conserve de nombreuses statues de la cachette du temple de Louxor et constitue une bonne visite complémentaire. Le musée de la Momification est lui aussi tout proche. De l'autre côté du Nil, les temples et les tombes de la rive ouest occupent une journée entière à part.

Le temple de Louxor se marie naturellement avec Karnak lors d'une journée sur la rive est et constitue un ajout facile en soirée à tout séjour à Louxor ou à toute croisière sur le Nil.

Questions fréquentes

Le temple de Louxor vaut-il la visite ?

Oui. Il est compact, central et superbement éclairé après la tombée de la nuit, et il montre plus de strates d'histoire que presque tous les sites d'Égypte, d'Amenhotep III et Ramsès II à Alexandre le Grand, avec des peintures romaines et une mosquée toujours en usage. Il ne demande qu'une heure environ et s'intègre facilement à la fin d'une journée de visites. Notre guide du temple de Louxor en dit plus.

Puis-je visiter le temple de Louxor de nuit ?

Oui. Le temple est ouvert en soirée, jusqu'à 20 h selon les horaires officiels, et il est illuminé après la tombée de la nuit, ce que de nombreux visiteurs trouvent exceptionnel. En arrivant environ une heure avant le coucher du soleil, vous voyez les reliefs en plein jour puis les colonnades éclairées, sans avoir besoin de deux visites. Les horaires peuvent changer selon la saison ; vérifiez donc les heures en vigueur avant de partir.

Combien coûte le billet du temple de Louxor ?

En novembre 2026, le tarif officiel est de 500 EGP (environ 9 $) pour les adultes étrangers et de 250 EGP pour les étudiants. C'est un billet distinct de celui de Karnak. Les prix changent souvent en Égypte : vérifiez avant de partir, ou consultez ce qu'inclut votre circuit, car les visites guidées de Louxor et les croisières sur le Nil couvrent souvent l'entrée.

Combien de temps dure une visite ?

La plupart des voyageurs ont besoin d'une heure à une heure et demie. Cela couvre le pylône et l'obélisque, la cour de Ramsès II, la colonnade d'Amenhotep III, la cour solaire et la chapelle romaine. Si vous souhaitez étudier de près les reliefs de la fête d'Opet et les peintures romaines, ou rester prendre des photos après la tombée de la nuit, prévoyez un peu plus.

Le temple de Louxor est-il relié à Karnak ?

Oui. L'allée des Sphinx relie les deux temples sur environ 3 km, et dans l'Antiquité la procession de la fête d'Opet circulait de l'un à l'autre. Certaines parties de l'allée sont ouvertes à la marche, même si c'est une longue marche au soleil pendant les mois chauds. De nombreux voyageurs voient Karnak le matin et le temple de Louxor vers le coucher du soleil.

Le temple de Louxor convient-il aux familles ?

Oui. Il est compact, plat et central, et les grandes statues, l'obélisque et les lumières du soir plaisent généralement aux enfants. C'est l'un des grands sites d'Égypte les plus faciles à visiter en famille ou avec une mobilité réduite, et une balade en felouque ou une promenade sur la Corniche ensuite offre une fin de journée détendue.