Mil millas Nilo arriba en 10 días: dahabiya de lujo y Abu Simbel

Su viaje comienza al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de El Cairo. Diríjase al Sofitel Downtown Nile (o similar), un hotel de 5 estrellas junto al río en el centro de El Cairo, y haga el check-in. Tras un vuelo largo, el resto de la tarde es suyo para descansar, deshacer la maleta y adaptarse a la diferencia horaria.

Esta noche la cena está incluida, en el hotel o en un restaurante local cercano. Es una buena primera toma de contacto con la cocina egipcia: lo habitual son platos de mezze, carnes a la parrilla, arroz y pan recién hecho.

Su egiptólogo le confirma el plan de los próximos días y la hora de salida de mañana. La primera jornada completa se dirige al sur de la ciudad, a Saqqara y Dahshur, así que acostarse pronto es una decisión sensata. Guarde algunas libras egipcias en billetes pequeños para propinas y compras menores, y beba agua embotellada desde el primer día.

Hoy conoce el lugar donde empezó la construcción de pirámides. Después del desayuno, su guía le lleva al sur de El Cairo, a Saqqara, la necrópolis de la antigua capital, Menfis. En su centro se alza la Pirámide Escalonada de Zoser. Construida hace unos 4.700 años con seis gradas de piedra superpuestas, suele considerarse el primer gran edificio de piedra del mundo, y su egiptólogo le explica cómo abrió el camino a todo lo que vino después.

A continuación llega Dahshur, un recinto más tranquilo y con muchos menos visitantes que Giza. Aquí verá dos pirámides construidas para el rey Seneferu. La Pirámide Acodada cambia de ángulo a media altura, señal de que sus constructores corrigieron el diseño en plena obra. La cercana Pirámide Roja fue la primera pirámide verdadera de caras lisas.

El almuerzo es en un restaurante local, y regresa a su hotel de El Cairo a última hora de la tarde. Lleve calzado cerrado: el terreno de ambos recintos es arenoso e irregular.

La mañana está dedicada a la meseta de Giza. Con su egiptólogo rodea la Gran Pirámide de Keops y después las pirámides de Kefrén y Menkaura. Vistos de cerca, los bloques de piedra transmiten su escala mejor que cualquier fotografía. Su guía le explica cómo y por qué se construyeron las pirámides.

Después baja hasta la Gran Esfinge, tallada en la roca madre de la meseta, y el Templo del Valle que hay a su lado, donde se preparaba el cuerpo del rey antes del entierro. Sus pilares de granito figuran entre la obra en piedra mejor conservada de Giza.

Tras el almuerzo visita el Gran Museo Egipcio, a poca distancia en coche. Su guía le conduce por las salas principales y la colección de Tutankamón, donde se exhibe reunido el tesoro funerario del joven rey. Regresa al hotel por la noche. Prepare la maleta esta noche: mañana vuela al sur para embarcar en la dahabiya.

Después del desayuno toma el vuelo interno de El Cairo a Luxor, de aproximadamente una hora. En Luxor embarca en la Ayla Dahabiya (o similar), su hogar durante las próximas cuatro noches. Una dahabiya es un velero tradicional del Nilo con dos grandes velas. La Ayla tiene solo ocho suites, entre ellas dos Suites Reales, y un restaurante acristalado en la cubierta solar.

Por la tarde, su guía le lleva a Karnak, el mayor complejo de templos de Egipto. Lo más destacado es la Gran Sala Hipóstila: un bosque de 134 columnas gigantes, muchas de las cuales aún conservan sus escenas talladas y pintadas. Después continúa hasta el Templo de Luxor, en el centro de la ciudad, especialmente evocador cuando cae la luz.

A partir de hoy, las tres comidas se sirven a bordo. Es el mismo viaje que Amelia Edwards describió en 1873, cuando alquiló una dahabiya y navegó hacia el sur hasta Abu Simbel.

Hoy cruza a la orilla oeste de Luxor, la antigua ciudad de los muertos. En el Valle de los Reyes entra en tres tumbas reales, cuyas paredes pintadas narran el viaje del faraón por el inframundo. Los colores suelen conservar su viveza después de más de 3.000 años. Su guía le ayuda a elegir las tumbas según la afluencia del día.

A continuación llega el Templo de Hatshepsut, dispuesto en tres amplias terrazas al pie de los acantilados. Hatshepsut gobernó Egipto como faraón durante unas dos décadas, y su guía le explica cómo lo consiguió. De regreso se detiene en los Colosos de Memnón, dos estatuas sedentes de piedra que antaño custodiaban un gran templo.

De vuelta a bordo, la dahabiya zarpa y atraviesa la esclusa de Esna, donde los barcos esperan su turno para pasar de un nivel del río a otro. Si le gusta madrugar, puede añadir como extra opcional un vuelo en globo aerostático al amanecer sobre la orilla oeste. Todas las comidas son a bordo.

La dahabiya sigue rumbo al sur hasta Edfu. Su guía le acompaña por el Templo de Horus, el templo más completo de Egipto. Su alto pilono de entrada, sus salas cubiertas y su santuario interior están intactos, de modo que se entiende con claridad cómo funcionaba un templo egipcio de principio a fin.

El almuerzo se sirve a bordo mientras navega hacia Kom Ombo. Este templo se asoma a una curva del río y es singular porque se trata de un templo doble, con dos mitades gemelas: una para el dios cocodrilo Sobek y otra para el dios halcón Haroeris. Fíjese en los relieves de instrumentos médicos y en el pequeño museo de cocodrilos momificados que hay al lado.

Por la noche, la tripulación prepara una cena barbacoa en una isla del Nilo. Es una de las ventajas de un barco pequeño: cena al aire libre junto al agua, ya de noche, lejos de la ciudad y de otros cruceros. Lleve una prenda ligera de abrigo, porque en invierno las noches en el río pueden ser frescas.

Despierta en Asuán y desayuna en la cubierta de la dahabiya. Aquí el río es más ancho y rocoso, salpicado de rocas de granito e islas verdes, y el paisaje es distinto al de Luxor.

Después, una lancha le lleva por el agua hasta Filae, el Templo de Isis. En la década de 1970, el templo fue trasladado piedra a piedra a su isla actual para salvarlo de la subida de las aguas tras la construcción de las presas de Asuán. Su guía le muestra las salas con relieves, los pórticos y algunas de las últimas inscripciones jeroglíficas jamás escritas.

Si desea pasar más tiempo en Asuán, puede añadir como extra opcional la visita a un poblado nubio. Las casas nubias son conocidas por sus paredes pintadas de colores vivos, y la visita es una ocasión para conocer la cultura local. El almuerzo y la cena se sirven a bordo en su última noche en la dahabiya. Mañana se madruga mucho, así que prepare el equipaje esta noche.

Hoy el día empieza antes del amanecer, con un desayuno para llevar. Deja la dahabiya y viaja por carretera de Asuán a Abu Simbel, unas tres horas por trayecto a través del desierto junto al lago Nasser.

En Abu Simbel, dos templos están excavados en el acantilado de arenisca. El Gran Templo de Ramsés II tiene en su entrada cuatro estatuas sedentes del rey, de unos 20 metros de altura cada una. El templo menor, dedicado a Nefertari, honra a su reina. Entra en ambos y recorre las salas con relieves que se adentran en la roca. Al igual que Filae, estos templos fueron trasladados a un terreno más alto en la década de 1960 para salvarlos de las aguas del lago Nasser.

Tras regresar por carretera a Asuán, toma un vuelo nocturno a El Cairo y vuelve a alojarse en el Sofitel Downtown Nile (o similar). Hoy solo está incluido el desayuno, así que lleve aperitivos y agua para el camino y prevea una cena sencilla a su llegada.

Su último día completo muestra otra cara de El Cairo. Su guía le lleva a la Ciudadela de Saladino, una fortaleza medieval sobre una colina que domina la ciudad. En su interior se alza la Mezquita de Mohamed Alí, con sus grandes cúpulas y sus esbeltos minaretes. Desde la terraza se disfruta de una de las mejores panorámicas de El Cairo.

A continuación visita el Cairo copto y la Iglesia Colgante, llamada así porque se construyó sobre la puerta de una fortaleza romana. Es una de las iglesias más antiguas de Egipto y sigue en uso hoy en día.

Por la tarde pasea por las callejuelas de Khan el-Khalili, el bazar histórico de El Cairo. Busque especias, lámparas de latón, plata y algodón, y prepárese para regatear con cortesía. Las mujeres deben llevar un pañuelo para entrar en la mezquita, y todos deben cubrir hombros y rodillas. Pasa la noche en su hotel de El Cairo.

Disfrute de un último desayuno en el hotel. El tour termina después del desayuno, y usted continúa hacia su vuelo internacional o sus siguientes planes.

Si su vuelo sale tarde, pregunte en el hotel si pueden guardarle el equipaje después del check-out. Puede aprovechar las horas libres para pasear por la corniche del Nilo cerca del hotel o tomar un último café con vistas al río.

Calcule tiempo de sobra para llegar al Aeropuerto Internacional de El Cairo. El tráfico en la ciudad es denso, y en las horas punta el trayecto puede durar una hora o más. La mayoría de los vuelos internacionales exigen presentarse en el mostrador unas tres horas antes de la salida. Antes de partir, asegúrese de llevar su pasaporte, la página del visado y los recibos de lo que haya comprado, ya que el personal de seguridad puede preguntar por antigüedades y recuerdos.