Wadi Rum es un desierto protegido del sur de Jordania, un paisaje de valles de arena roja y anaranjada rodeados de montañas escarpadas de arenisca y granito. Allí viven comunidades beduinas que guían la mayoría de las visitas, y es una de las zonas desérticas más espectaculares de Oriente Medio.
La zona es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2011, tanto por su paisaje natural como por su larga historia humana, recogida en miles de grabados e inscripciones rupestres. Para muchos viajeros es el contrapunto de Petra: si Petra habla de lo que el ser humano supo tallar, Wadi Rum habla del espacio, el silencio y la escala del propio paisaje.
No es un territorio salvaje y vacío, sino un paisaje habitado. Las familias beduinas llevan generaciones pastoreando aquí sus rebaños y hoy muchas trabajan como guías, conductores y anfitriones de campamento. La visita tiene tanto que ver con su hospitalidad, su té y su conocimiento del desierto como con el paisaje.
Historia en pocas palabras
Wadi Rum lleva miles de años habitado y transitado. Sus valles guardan manantiales, lo que convirtió la zona en una parada importante para cazadores, pastores y, más tarde, para las caravanas que viajaban entre Arabia y las tierras del norte. Los petroglifos y las inscripciones en varias escrituras antiguas, entre ellas la tamúdica y la nabatea, muestran cazadores, camellos, íbices y figuras humanas, y conservan los nombres y las plegarias de quienes pasaron por aquí.
Los nabateos, los constructores de Petra, también estuvieron activos en este lugar, y los restos de un templo nabateo se alzan cerca del actual pueblo de Rum. Los manantiales y la ruta a través del desierto unían Wadi Rum con la gran red comercial nabatea.
A principios del siglo XX el desierto tuvo un papel en la Revuelta Árabe contra el dominio otomano y está muy ligado a T. E. Lawrence, que escribió sobre él en sus memorias, Los siete pilares de la sabiduría. Una formación rocosa cercana al centro de visitantes se conoce como los Siete Pilares de la Sabiduría en honor a su libro. La película Lawrence de Arabia, de 1962, se rodó en parte en Jordania, y en las últimas décadas el paisaje ha atraído a numerosos equipos de cine, haciendo de otros planetas en la pantalla más de una vez, incluso en Marte (The Martian).
Qué ver
- Puentes de roca: el viento y el agua han esculpido arcos naturales a lo largo del desierto. Um Fruth es un puente pequeño y bajo al que la mayoría puede trepar con cuidado, mientras que Burdah es un arco mucho más alto cuya ascensión es seria y solo se hace con un guía experimentado.
- Cañón de Khazali: una estrecha grieta en la ladera de una montaña, con paredes cubiertas de grabados antiguos de figuras humanas, huellas e inscripciones. Se puede caminar un pequeño tramo por el interior para verlos de cerca.
- Manantial de Lawrence: un pequeño manantial en la ladera de una montaña, vinculado por la tradición a Lawrence. La breve subida ofrece una buena vista del valle y a menudo se ven camellos reunidos abajo.
- El templo nabateo: cerca del pueblo de Rum, los restos del templo recuerdan el lugar de esta zona en el mundo nabateo y suelen pasarlos por alto los visitantes con prisa.
- Dunas de arena roja: suaves pendientes de arena de un rojo intenso se apoyan contra los acantilados en varios puntos. Subir a lo alto cuesta esfuerzo sobre la arena suelta, pero se recompensa con una vista amplia, y bajar corriendo es la mitad de la diversión.
- Formaciones rocosas: la erosión ha modelado la arenisca en forma de setas, cúpulas y figuras que parecen cera derretida. Su guía tendrá lugares favoritos y nombres locales para muchas de ellas.
- Miradores para el atardecer: su guía elegirá una cresta o una roca donde los acantilados cambian de color al ponerse el sol, del dorado al rojo intenso y al violeta.
- El cielo nocturno: con poca contaminación lumínica, las noches despejadas pueden ser espectaculares, con la Vía Láctea visible cuando no hay luna.
Las historias del lugar
El arte rupestre de Wadi Rum es una de sus características más importantes y una de las razones de su inscripción en la lista de la UNESCO. Los grabados abarcan un periodo muy largo y muestran cómo se utilizaba el paisaje: escenas de caza, manadas de camellos e inscripciones que figuran entre las primeras pruebas de escritura de la región. Algunos son fáciles de localizar en las paredes del cañón de Khazali y alrededor de los manantiales, mientras que muchos más están repartidos por toda el área protegida.
Las propias montañas cuentan una historia geológica. Las laderas inferiores suelen ser de granito más oscuro, con capas de arenisca encima, erosionadas a lo largo de periodos larguísimos hasta formar acantilados, cañones y arcos. Las cumbres más altas de Jordania se encuentran en este desierto del sur y a su alrededor, cerca de la frontera con Arabia Saudí.
La cultura beduina también forma parte de la experiencia. Es posible que le ofrezcan zarb, un plato tradicional de carne y verduras cocinado lentamente en un hoyo bajo la arena, y sin duda le ofrecerán té dulce preparado al fuego, a menudo con salvia o cardamomo.
Cómo llegar
Wadi Rum se encuentra a una hora por carretera de Áqaba y a unas dos horas de Petra, junto a la Carretera del Desierto. Las visitas comienzan en el centro de visitantes, cerca del pueblo de Rum, donde se encuentra con su guía beduino o anfitrión del campamento y deja el vehículo. En general, los coches particulares no entran en la zona protegida.
Desde Egipto, se puede llegar a Wadi Rum por Áqaba, en el mar Rojo, o volando de El Cairo a Amán y continuando por carretera hacia el sur. Encaja de forma natural entre Petra y Áqaba en una ruta por el sur de Jordania.
Cuánto tiempo dedicarle y cuándo ir
La mayoría de los visitantes recorre el desierto en jeep 4x4, en una ruta de medio día o de día completo. También se ofrecen paseos en camello, excursiones a pie, escaladas con guía y vuelos en globo aerostático. Pasar la noche en un campamento en el desierto permite ver tanto el atardecer como el amanecer, y los campamentos van desde sencillas tiendas beduinas hasta campamentos más cómodos con instalaciones privadas y tiendas en forma de cúpula. Un recorrido en jeep de medio día abarca lo más destacado, mientras que un día completo o una noche en el desierto permiten adentrarse más.
La primavera y el otoño son las estaciones más agradables, con días cálidos y noches frescas. Los días de verano son muy calurosos, por lo que las actividades se concentran a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Los días de invierno pueden ser luminosos y suaves, pero las noches son frías, a veces cerca de la congelación. Compruebe las condiciones actuales, los permisos y los detalles del campamento antes de viajar, o deje que nos encarguemos nosotros.
Consejos de nuestros especialistas
- Pase al menos una noche si puede. El desierto está en su mejor momento a primera y a última hora del día, y se pierde eso en una visita rápida.
- Las temperaturas del desierto varían mucho. Incluso después de un día caluroso, las noches pueden ser frías, sobre todo en invierno, así que lleve una prenda de abrigo.
- Lleve gafas de sol, sombrero y un pañuelo para protegerse del sol y de la arena que arrastra el viento, y una bolsa para mantener las cámaras y los teléfonos a salvo del polvo.
- Los paseos en jeep por la arena pueden ser movidos. Avísenos con antelación si tiene problemas de espalda y planificaremos una ruta más suave.
- Lleve calzado con el que pueda caminar sobre arena y roca. Las sandalias sirven en el campamento, pero trepar a los puentes de roca exige un buen agarre.
- Pregunte antes de fotografiar a las personas, especialmente a mujeres y familias, y respete las costumbres de sus anfitriones en el campamento.
- Acepte el té. Sentarse con sus anfitriones junto al fuego forma parte de la experiencia de Wadi Rum, no es una pausa en ella.
Lugares cercanos para combinar
- Petra: a unas dos horas al norte, Petra es la combinación clásica, con una noche en Wadi Musa y otra en el desierto.
- Áqaba: el puerto jordano del mar Rojo, a una hora aproximadamente, ofrece arrecifes de coral, snorkel y buceo, y un paseo marítimo relajado.
- Pequeña Petra: un yacimiento nabateo más tranquilo cerca de Petra, fácil de añadir en el trayecto entre ambos lugares.
- El mar Rojo en Egipto: desde Áqaba, Wadi Rum enlaza fácilmente con Taba y la costa del Sinaí en un itinerario combinado.
Preguntas frecuentes
¿Se puede visitar Wadi Rum en una excursión de un día?
Sí. Es posible hacer un recorrido en jeep de medio día o de día completo desde Áqaba o Petra, que abarca lo más destacado. Pero pasar la noche compensa mucho más, porque el atardecer, el cielo nocturno y el amanecer son los mejores momentos del desierto.
¿Cómo son los campamentos del desierto?
Van desde las tradicionales tiendas de pelo de cabra con baños compartidos hasta campamentos cómodos con instalaciones privadas y tiendas en cúpula con vistas al cielo. La mayoría incluye cena y desayuno, a menudo con una comida beduina tradicional.
¿Es seguro Wadi Rum?
Las visitas las organizan guías locales autorizados que conocen bien el desierto, y los campamentos están bien establecidos. Lo principal que hay que tener en cuenta es el calor, el sol, las noches frías y los paseos en jeep con baches.
¿Puedo dar un paseo en camello?
Sí. Los paseos en camello van desde un breve trayecto cerca del pueblo hasta una travesía más larga entre los distintos puntos de interés. Muchos viajeros combinan un breve paseo en camello con un recorrido en jeep.
¿Qué ropa debo llevar?
Ropa ligera y holgada que cubra los hombros, sombrero y gafas de sol durante el día, y una prenda de abrigo para la noche. Es imprescindible un calzado cómodo con buen agarre si piensa subir a una duna o a un puente de roca.
Wadi Rum combina muy bien con un viaje a Egipto, sobre todo si su ruta por Jordania pasa por Áqaba, cerca de la frontera egipcia.
