Jemaa el-Fnaa

Der Jemaa el-Fnaa ist der Hauptplatz der Medina von Marrakesch, berühmt für seine Geschichtenerzähler, Musiker und abendlichen Essensstände. Er ist kostenlos und rund um die Uhr zugänglich. Planen Sie mindestens zwei Stunden ein, vom späten Nachmittag bis in den Abend, wenn er am lebhaftesten ist, und vereinbaren Sie Preise, bevor Sie Fotos, Henna oder Essen annehmen.

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Der Jemaa el-Fnaa ist der große offene Platz im Herzen der Medina, der ummauerten Altstadt von Marrakesch. Tagsüber ist er eine belebte Kreuzung aus Orangensaftverkäufern, Henna-Künstlerinnen, Wasserträgern und Kräuterhändlern. Wenn der Nachmittag schwindet, werden Reihen von Essensständen aufgebaut, Rauch steigt von den Grills auf, und Kreise von Zuhörern versammeln sich um Musiker und Geschichtenerzähler, was den Platz zu einem der lebendigsten öffentlichen Orte Nordafrikas macht.

Der Platz ist nicht wegen eines einzelnen Gebäudes bedeutend, sondern wegen dessen, was auf ihm geschieht. 2001 erklärte die UNESCO den Kulturraum des Jemaa el-Fnaa zu einem der ersten Meisterwerke des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit, und er steht heute auf der Repräsentativen Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit. Er liegt außerdem innerhalb der Medina von Marrakesch, einer Welterbestätte, einen kurzen Fußweg von der Koutoubia-Moschee und dem Eingang zu den Souks entfernt.

Hierherzukommen heißt weniger Sightseeing als Teilnehmen. Sie stehen in einem Kreis um einen Darsteller, trinken Minztee auf einer Terrasse, essen an einer langen Bank neben Fremden und lassen sich vom Rhythmus des Platzes durch den Abend tragen.

Geschichte in Kürze

Marrakesch wurde im 11. Jahrhundert von den Almoraviden gegründet, einer Berberdynastie, deren Reich sich über Nordwestafrika bis nach Spanien erstreckte. Die Stadt wurde so wichtig, dass sie in vielen Sprachen Marokko selbst ihren Namen gab. Ein offener Raum nahe ihrem Herzen diente einen Großteil der Stadtgeschichte als Markt und Treffpunkt, dort, wo sich die Wege in die Medina treffen.

Im 12. Jahrhundert nahmen die Almohaden die Stadt ein und bauten neben dem Platz die Koutoubia-Moschee. Ihr Minarett, einer der großen Almohadentürme, ist eng mit der Giralda in Sevilla und dem Hassan-Turm in Rabat verwandt und dient noch heute als Orientierungspunkt, der Ihnen zeigt, wo der Platz liegt.

Der Ursprung des Platznamens ist umstritten. Jemaa wird meist mit einer Versammlung oder einer Moschee verbunden, während fnaa als Hof oder als Vernichtung gedeutet wurde. Daraus entstanden Deutungen wie die Versammlung der Toten, manchmal mit öffentlichen Hinrichtungen verbunden, die hier stattgefunden haben sollen, oder die Moschee des Nichts, nach einer Moschee, die nie fertiggestellt wurde. Keine ist gesichert, und Einheimische erzählen Ihnen gern ihre eigene Version.

Im 20. Jahrhundert machten Schriftsteller und Künstler den Platz im Ausland berühmt. Als die moderne Entwicklung seine Traditionen bedrohte, setzte sich der spanische Schriftsteller Juan Goytisolo, der in der Medina lebte, für seinen Schutz ein. Sein Einsatz trug dazu bei, das UNESCO-Programm für immaterielles Erbe anzuregen, und der Jemaa el-Fnaa gehörte zu den ersten Orten, die für ihre lebendige Kultur statt für ihre Architektur geehrt wurden.

Was Sie sehen sollten

• Die Halqa: Kreise von Zuhörern bilden sich um Geschichtenerzähler, Musiker, Akrobaten, Komiker und andere Darsteller, eine Tradition, die als Halqa bekannt ist. Die meisten Geschichten werden auf marokkanischem Arabisch erzählt, sodass Sie die Worte vielleicht nicht verstehen, doch Gesten, Timing und die Reaktionen des Publikums sind sehenswert. Die Darsteller erwarten ein kleines Trinkgeld, wenn Sie bleiben.
• Gnawa-Musiker: Oft hören Sie das Klappern der Qraqeb, schwerer eiserner Kastagnetten, und die tiefen Töne der Guembri, einer dreisaitigen Laute. Gnawa-Musik, mit Wurzeln im subsaharischen Afrika und in der Sufi-Tradition, steht selbst auf der UNESCO-Liste des immateriellen Erbes.
• Die Wasserverkäufer: Männer in roten Trachten mit breiten Fransenhüten, Messingbechern und Lederwasserbeuteln versorgten einst die Menge mit Trinkwasser. Heute posieren sie meist gegen Gebühr für Fotos.
• Die abendlichen Essensstände: In der Dämmerung werden in der Mitte des Platzes nummerierte Stände mit langen Bänken und offenen Grills aufgebaut. Sie finden gegrillte Fleischspieße, Merguez-Würste, frittierten Fisch, Harira-Suppe, Schalen mit Schnecken in gewürzter Brühe und an manchen Ständen gedämpften Schafskopf. Suchen Sie nach Tanjia, der Spezialität Marrakeschs aus Fleisch, das langsam in einer Tonurne gegart wird.
• Die Gewürztee-Stände: Kleine Stände schenken ein heißes, pfeffriges Getränk aus Ingwer, Galgant und anderen Gewürzen aus, oft mit einer Scheibe dichten Gewürzkuchens, ein örtliches Mittel gegen kühle Abende.
• Frischsaftstände: Nummerierte Wagen verkaufen einen Großteil des Tages frisch gepressten Orangensaft und andere Fruchtsäfte. Lassen Sie Ihr Glas vor Ihren Augen pressen.
• Kräuterhändler und Henna-Künstler: Stände zeigen getrocknete Kräuter, Gewürze, Wurzeln und Naturkosmetik, und Henna-Künstler bieten Muster für Ihre Hände an. Wahrsager sitzen manchmal unter Sonnenschirmen in der Nähe.
• Die Dachterrassen: Cafés am Rand des Platzes, darunter das alteingesessene Café de France, haben obere Terrassen, von denen Sie das Geschehen von oben beobachten können. Der Sonnenuntergang, wenn der Rauch der Grills vor der Koutoubia aufsteigt, ist der klassische Moment.

Geschichten rund um die Stätte

Das Geschichtenerzählen bedeutete hier einst lange Vorführungen über viele Abende, mit Erzählungen aus Volkslegenden, religiösen Geschichten, Heldenepen und Sammlungen wie Tausendundeine Nacht. Meister hörten an einer spannenden Stelle auf, damit die Menge am nächsten Abend wiederkam. Heute treten weniger traditionelle Erzähler auf, und ihr Rückgang ist ein Grund, warum die Anerkennung durch die UNESCO wichtig war. Einige Kulturcafés in der Medina veranstalten heute Erzählabende auf Englisch und marokkanischem Arabisch, an denen jüngere Erzähler von älteren lernen.

Der Platz verändert sich auch mit dem Kalender. Im Ramadan ist der Tag ruhiger, und der Platz füllt sich nach dem Mahl bei Sonnenuntergang. Bei Festen können Musik und Menschenmengen bis spät in die Nacht reichen.

Anreise

Der Platz liegt im Zentrum der Medina, je nach Verkehr etwa 15 bis 20 Minuten mit dem Taxi vom Flughafen Marrakesch-Menara entfernt. Autos können nicht auf den Platz selbst fahren, daher setzen Taxis Sie meist nahe der Koutoubia ab, einen kurzen Fußweg entfernt. Die meisten Riads in der Medina liegen in Gehweite, durch Gassen, die anfangs verwirrend sein können. Marrakesch ist etwa drei Zugstunden von Casablanca entfernt.

Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit

Der Platz ist jederzeit geöffnet und kostenlos zugänglich. Besuchen Sie ihn nach Möglichkeit zweimal: einmal am Vormittag oder frühen Nachmittag, um ihn relativ ruhig zu sehen, und noch einmal vom späten Nachmittag bis in den Abend, wenn er am lebhaftesten ist. Planen Sie für einen Abendbesuch mindestens zwei Stunden ein, einschließlich Abendessen und Zeit auf einer Terrasse.

Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten. Sommertage sind sehr heiß, oft über 40 °C, daher sollten Sie am Abend kommen. Wintertage sind mild und sonnig, doch die Nächte können kalt sein, nehmen Sie also eine warme Schicht mit.

Tipps unserer Spezialisten

• Vereinbaren Sie einen Preis, bevor Sie Darsteller oder Wasserverkäufer fotografieren, Henna annehmen oder sich an einen Essensstand setzen. Führen Sie kleine Scheine und Münzen in Dirham mit.
• Prüfen Sie an den Essensständen, was enthalten ist, bevor Sie essen, denn Brot, Oliven und Soßen können auf die Rechnung kommen. Wählen Sie gut besuchte Stände, an denen vor Ihren Augen frisch gekocht wird.
• Halten Sie Ihre Tasche geschlossen und vor sich und sichern Sie Handy und Geldbeutel im Gedränge.
• Seien Sie höflich, aber bestimmt, wenn Sie kein Interesse haben. Ein schlichtes Nein, danke und Weitergehen genügt meist.
• Wenn ein Fremder Ihnen sagt, eine Straße sei gesperrt, oder anbietet, Sie irgendwohin zu führen, lehnen Sie höflich ab und nutzen Sie eine Karte oder fragen Sie einen Ladenbesitzer.
• Bitten Sie bei Henna um natürliches Henna und meiden Sie dunkles schwarzes Henna, das Chemikalien enthalten kann, die die Haut reizen.
• Bitte zahlen Sie nicht für Fotos mit Affen. Die hier gezeigten Berberaffen sind eine gefährdete Art und werden oft der Wildnis entnommen.
• Fragen Sie, bevor Sie Einheimische fotografieren, und kleiden Sie sich zurückhaltend, besonders im abendlichen Gedränge.
• Dachterrassen-Cafés erwarten, dass Sie etwas bestellen, betrachten Sie ein Getränk also als Preis für die Aussicht.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Die Koutoubia-Moschee und ihre Gärten liegen wenige Minuten westlich des Platzes; Nichtmuslime dürfen die Moschee nicht betreten, doch Minarett und Gärten sind bei Sonnenuntergang schön. Die Souks beginnen am Nordrand des Platzes, ein Labyrinth aus Gassen, spezialisiert auf Leder, Metallarbeiten, Textilien und Gewürze. Tiefer in der Medina ist die Ben-Youssef-Medrese eine ehemalige Koranschule mit herrlichem Zedernschnitzwerk, Stuck und Fliesenarbeiten, und Le Jardin Secret ist ein restaurierter Riad-Garten. Im Süden liegen der Bahia-Palast, die Saadier-Gräber, die Ruinen des El-Badi-Palastes und das alte jüdische Viertel, die Mellah. Der Majorelle-Garten und das Museum Yves Saint Laurent sind eine kurze Taxifahrt entfernt in der Neustadt.

Marrakesch lässt sich gut mit einer Ägyptenreise verbinden, mit Flügen über Casablanca, und ein Abend auf dem Jemaa el-Fnaa ist ein guter Anfang.

Häufige Fragen

Lohnt sich ein Besuch auf dem Jemaa el-Fnaa?

Ja. Der Platz ist von der UNESCO für seine lebendige Kultur anerkannt, und ein Abend dort, mit Musikern, Geschichtenerzählern, rauchenden Grills und Menschen, die sich in Kreisen sammeln, gehört zu den prägenden Erlebnissen Marokkos. Der Eintritt kostet nichts, und eine Dachterrasse bei Sonnenuntergang bietet den klassischen Blick auf den Platz mit dem Minarett der Koutoubia dahinter.

Wann ist die beste Zeit für den Jemaa el-Fnaa?

Der späte Nachmittag bis in den Abend, wenn die Essensstände aufgebaut sind und sich die Darsteller versammeln. Kommen Sie vor Sonnenuntergang, suchen Sie sich eine Dachterrasse mit Aussicht und gehen Sie dann zum Essen hinunter. Ein Besuch am Vormittag oder frühen Nachmittag zeigt eine ruhigere Seite, mit Saftverkäufern und Kräuterhändlern. Im Sommer sind die Abende weit angenehmer als die Hitze des Tages.

Ist der Jemaa el-Fnaa nachts sicher?

Der Platz ist abends belebt und gut bewacht, und die meisten Besucher genießen ihn ohne Probleme. Die Hauptrisiken sind Taschendiebe und überhöhte Preise, sichern Sie also Wertsachen, führen Sie kleine Scheine in Dirham mit und vereinbaren Sie Preise vorher. Wenn ein Fremder anbietet, Sie irgendwohin zu führen, oder sagt, eine Straße sei gesperrt, lehnen Sie höflich ab und nutzen Sie eine Karte.

Ist das Essen an den Ständen unbedenklich?

Viele Besucher essen dort gern. Wählen Sie gut besuchte Stände, an denen das Essen vor Ihren Augen heiß zubereitet wird, trinken Sie Wasser aus der Flasche und prüfen Sie, was enthalten ist, bevor Sie sich setzen, denn Brot, Oliven und Soßen können auf die Rechnung kommen. Probieren Sie Tanjia, die langsam gegarte Spezialität Marrakeschs, oder eine Schale Harira-Suppe.

Darf ich auf dem Platz fotografieren?

Ja, doch Darsteller und Wasserverkäufer erwarten eine Bezahlung, und viele Menschen möchten gar nicht fotografiert werden. Fragen Sie zuerst und vereinbaren Sie einen Preis, bevor Sie die Kamera heben. Bitte zahlen Sie nicht für Fotos mit Affen, denn die hier gezeigten Berberaffen sind gefährdet und werden oft der Wildnis entnommen.

Brauche ich einen Guide für den Jemaa el-Fnaa?

Für den Platz selbst nicht, er lässt sich leicht auf eigene Faust erkunden. Ein lizenzierter Guide ist bei Ihrem ersten Gang durch die Souks und Gassen der Medina dahinter sehr nützlich, wo die Gassen verwirrend sein können, und kann Sie mit Sehenswürdigkeiten wie der Ben-Youssef-Medrese und dem Bahia-Palast bekannt machen.