Große Sphinx von Gizeh

Die Große Sphinx ist ein 4500 Jahre alter Löwe mit dem Kopf eines Königs, aus dem Felsuntergrund des Plateaus von Gizeh gehauen und von Terrassen neben dem Taltempel des Chephren zu sehen. Planen Sie 45 Minuten bis eine Stunde innerhalb eines Plateaubesuchs von mindestens 3 Stunden ein. Kommen Sie am Vormittag, wenn die Sonne ihr nach Osten blickendes Gesicht beleuchtet; das Hauptticket für das Plateau von Gizeh deckt sie ab.

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Die Große Sphinx von Gizeh ist eine kolossale Figur mit dem Körper eines liegenden Löwen und dem Kopf eines Königs, direkt aus dem Felsuntergrund am Fuß des Plateaus von Gizeh gehauen. Sie blickt nach Osten, der aufgehenden Sonne und dem Niltal entgegen, und liegt neben dem Aufweg, der einst den Rand des Tals mit der Chephren-Pyramide verband. Mit rund 73 Metern von den Pranken bis zum Schwanz und etwa 20 Metern Höhe ist sie eine der größten Skulpturen, die je aus einem einzigen Felsmassiv gehauen wurden.

Die meisten Ägyptologen schreiben sie Chephren zu, einem König der 4. Dynastie, was sie etwa 4500 Jahre alt macht und zu den ältesten monumentalen Skulpturen der Welt zählt. Der Löwenkörper mit königlichem Kopf bringt einen Gedanken zum Ausdruck, der im Zentrum des ägyptischen Königtums steht: der König als Wesen übermenschlicher Kraft, das die heilige Landschaft um sein Grab bewacht.

Für viele Reisende ist der Anblick dieses verwitterten Gesichts mit den dahinter aufragenden Pyramiden das Bild, das sie zuerst nach Ägypten gelockt hat. Vor Ort überrascht die Besucher, wie tief die Sphinx in ihrer Mulde unterhalb des umgebenden Wüstenniveaus liegt und wie lebendig das Gesicht nach 4500 Jahren Wind und Sand noch wirkt.

Geschichte in Kürze

Die Sphinx wurde aus einem Felshügel geformt, den die Baumeister stehen ließen, während sie ringsum Kalkstein brachen. Der Kopf wurde aus einer härteren oberen Schicht gehauen, weshalb er besser überdauert hat als der Körper, der aus weicheren und brüchigeren Schichten geschnitten ist. Mauerwerksblöcke wurden später ergänzt, um Pranken und Flanken aufzufüllen und zu schützen. Der König trägt das königliche Nemes-Kopftuch, und das Gesicht wird meist als Porträt des Chephren gelesen, obwohl keine Inschrift aus seiner Regierungszeit die Statue nennt; es bleibt also eine gut begründete Zuschreibung und keine bewiesene Tatsache.

Nach dem Alten Reich begrub Sand den Körper immer wieder bis zu den Schultern. Im Neuen Reich, mehr als tausend Jahre nach ihrer Entstehung, gewann die Sphinx neue Bedeutung als Bild des Sonnengottes, verehrt als Harmachis, Horus im Horizont. Amenophis II. errichtete ihr auf dem Plateau einen Tempel, und sein Sohn Thutmosis IV. räumte den Sand weg und stellte die Traumstele zwischen ihren Pranken auf. Ihr Text erzählt, wie der junge Prinz im Schatten der Statue einschlief und die Sphinx ihm im Traum erschien und ihm den Thron versprach, wenn er sie vom Sand befreite.

Moderne Ausgrabungen im 19. und 20. Jahrhundert legten die gesamte Figur frei, und Konservierungskampagnen haben seither den verwitterten Kalkstein des Körpers instand gesetzt, bröckelnde Stellen früherer Reparaturen ersetzt und den Stein gegen Schäden durch Salze und Grundwasser behandelt.

Die fehlende Nase ist ein Lieblingsthema. Oft wird sie Napoleons Soldaten angelastet, doch Zeichnungen aus dem 18. Jahrhundert, Jahrzehnte vor der französischen Expedition von 1798, zeigen sie bereits abgeschlagen. Der Historiker al-Maqrizi aus dem 15. Jahrhundert schrieb, das Gesicht sei im 14. Jahrhundert absichtlich beschädigt worden, und Spuren von in den Stein getriebenen Werkzeugen stützen die Annahme, dass die Nase gezielt entfernt wurde. Teile eines steinernen Bartes, wahrscheinlich eine spätere Ergänzung, wurden im Sand am Fuß der Statue gefunden; ein Fragment befindet sich heute im Britischen Museum.

Was Sie sehen sollten

• Gesicht und Kopftuch: Achten Sie auf schwache Spuren der Streifen auf dem Nemes, auf die beschädigte Stelle an der Stirn, wo einst die königliche Kobra aufgerichtet war, und auf die Reste der Ohren zu beiden Seiten des Kopfes.
• Die Traumstele: die hohe Granitplatte zwischen den Vorderpranken, deren oberes Bild Thutmosis IV. beim Opfern vor der Sphinx zeigt. Sie sehen sie von der Aussichtsterrasse aus und nicht aus der Nähe.
• Der Sphinx-Tempel: der verfallene Tempel unmittelbar vor der Statue, erbaut aus riesigen Kalksteinblöcken aus demselben Steinbruch, der die Sphinx selbst formte. Er scheint nie fertiggestellt worden zu sein.
• Der Taltempel des Chephren: gleich nebenan und eines der am besten erhaltenen Bauwerke des Alten Reiches in Ägypten. Sein Inneres prägen quadratische Pfeiler aus rotem Granit und ein Boden aus weißem Kalzit, und hier fanden Ausgräber im 19. Jahrhundert eine berühmte Sitzstatue des Chephren, die heute in Kairo ausgestellt ist.
• Der Aufweg: Vom Taltempel steigt die Linie des antiken Aufwegs zur Pyramide des Chephren an und verläuft dabei entlang der Sphinx-Umfriedung.

Geschichten rund um die Stätte

Die Sphinx hat Geschichten angesammelt, solange Menschen sie betrachten. Im Neuen Reich wurde sie zum Wallfahrtsort, und Besucher hinterließen ihr gewidmete kleine Stelen, von denen viele später im Sand rund um die Umfriedung gefunden wurden. Griechische Reisende schrieben über sie, und arabische Autoren nannten sie Abu al-Hol, den Vater des Schreckens, der Name, den die Ägypter noch heute verwenden.

Auch moderne Theorien blühen, von verborgenen Kammern unter den Pranken bis zu Behauptungen, die Statue sei weit älter als die 4. Dynastie. Archäologen haben für diese Ideen keine Belege gefunden. Die Steinbrucharbeiten rund um den Körper, die auf derselben Achse gebauten Chephren-Tempel und die Geologie der Stätte passen alle zu einer Datierung ins Alte Reich.

Das Wort Sphinx selbst kommt aus dem Griechischen. Die griechische Sphinx war ein geflügeltes, Rätsel stellendes weibliches Ungeheuer, ganz anders als die ägyptische Figur, die meist männlich, ungeflügelt und schützend war. Ägyptische Sphingen mit königlichen oder Widderköpfen säumten später Tempelalleen, am berühmtesten in Karnak und Luxor, doch keine kommt der Größe jener von Gizeh nahe.

Anreise

Die Sphinx gehört zur Stätte des Plateaus von Gizeh, Ihr Plateauticket deckt sie also ab. Sie erreichen sie von den Pyramiden oben oder vom unteren Eingang nahe dem Taltempel, der zum Stadtteil Nazlet el-Samman von Gizeh hin liegt. Vom Zentrum Kairos dauert die Fahrt je nach Verkehr eine halbe Stunde bis über eine Stunde, und die einfachsten Möglichkeiten sind ein Privatwagen mit Fahrer, ein Taxi, eine Fahrdienst-App oder eine organisierte Tour.

Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit

Planen Sie 45 Minuten bis eine Stunde für die Sphinx, den Taltempel und die Aussichtsterrassen ein, als Teil eines Plateaubesuchs von drei Stunden oder mehr. Da die Sphinx nach Osten blickt, fällt das Morgenlicht auf ihr Gesicht und ist das beste für Fotos; am späten Nachmittag liegt das Gesicht im Schatten, und das Licht kommt von hinten. Ab dem späten Vormittag, wenn Reisebusgruppen eintreffen, werden die Terrassen voll. Die kühleren Monate von November bis Februar sind am angenehmsten; kommen Sie im Sommer früh, denn die Mulde, in der die Sphinx liegt, hält die Hitze.

Die abendliche Ton-und-Licht-Show lässt die Sphinx als Erzählerin auftreten, mit den beleuchteten Pyramiden dahinter. Wenn sie Sie interessiert, prüfen Sie im Voraus das aktuelle Programm und die Sprachen sowie die aktuellen Öffnungszeiten und Ticketpreise für das Plateau.

Tipps unserer Spezialisten

• Machen Sie die Sphinx zur letzten Station Ihres Plateaubesuchs. Wenn Sie von der Pyramide des Chephren entlang der Linie des Aufwegs herabkommen, folgen Sie der antiken Prozessionsstraße in umgekehrter Richtung und erreichen die Statue mit den Pyramiden im Rücken.
• Besucher betrachten die Statue von Terrassen neben und vor ihr; die Absperrung um den Körper ist zum Schutz des Steins geschlossen, rechnen Sie also nicht damit, zwischen den Pranken zu stehen.
• Für das klassische Foto gehen Sie die Terrasse entlang, bis die Pyramide des Chephren hinter dem Kopf in einer Linie steht. Die spielerischen Perspektivfotos, auf denen es aussieht, als berührten Sie die Sphinx, gelingen am besten von der unteren Terrasse.
• Gehen Sie langsam durch den Taltempel, bevor Sie die Terrasse erreichen. Viele Besucher eilen daran vorbei, doch seine Granithallen sind 10 ruhige Minuten wert.
• Verkäufer können in der Nähe der Ausgänge hartnäckig sein. Ein höfliches, bestimmtes Nein genügt.
• Nehmen Sie auch im Winter Hut und Sonnenschutz mit, da die Terrassen fast keinen Schatten bieten.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Die Pyramiden des Cheops, Chephren und Mykerinos ragen unmittelbar über der Sphinx auf und sind im selben Ticket enthalten. Das Große Ägyptische Museum liegt nur wenige Autominuten entfernt und ist eine gute Fortsetzung des Tages in Innenräumen, mit der Tutanchamun-Sammlung und dem Cheops-Boot. Wenn Sie einen zweiten Tag haben, zeigen Ihnen Sakkara und Memphis südlich von Gizeh die früheren und späteren Kapitel derselben königlichen Geschichte.

Vor der Sphinx zu stehen ist der passende Abschluss eines Vormittags in Gizeh, und es schenkt Ihnen ein Bild, das Sie zu jedem Tempel weiter im Süden begleiten wird.

Häufige Fragen

Wer hat die Große Sphinx erbaut?

Die meisten Ägyptologen schreiben die Sphinx König Chephren aus der 4. Dynastie zu, der auch die zweite Pyramide von Gizeh erbaute. Den stärksten Beleg liefern ihre Lage neben seinem Taltempel und Aufweg sowie die Tatsache, dass sie in demselben Steinbruch gehauen wurde, der das Gestein für seine Tempel lieferte.

Was ist mit der Nase der Sphinx geschehen?

Sie wurde lange vor der Neuzeit gezielt entfernt. Oft werden Napoleons Soldaten beschuldigt, doch frühere Zeichnungen zeigen das Gesicht bereits ohne Nase, und ein mittelalterlicher Historiker verzeichnet eine absichtliche Beschädigung im 14. Jahrhundert. Werkzeugspuren im Gesicht stützen die Annahme, dass die Nase absichtlich entfernt wurde.

Kann man die Sphinx berühren oder umrunden?

Nein. Die Absperrung um den Körper ist zum Schutz des empfindlichen Steins geschlossen, und Sie betrachten sie von Terrassen neben und vor ihr. Diese bringen Sie dennoch nah genug heran, um die Details des Gesichts und der Traumstele zu erkennen.

Ist die Sphinx im Pyramidenticket enthalten?

Ja, sie gehört zur Stätte des Plateaus von Gizeh und ist im allgemeinen Eintrittsticket enthalten. Für das Innere der Pyramiden und für die abendliche Ton-und-Licht-Show gelten gesonderte Tickets, prüfen Sie daher die aktuellen Preise vor Ihrem Besuch. Stand November 2026 kostete das Plateauticket für ausländische Erwachsene 700 EGP (rund 13 $).

Lohnt sich die Ton-und-Licht-Show?

Sie ist eine stimmungsvolle Möglichkeit, das Plateau bei Nacht beleuchtet zu sehen, und viele Reisende genießen sie als entspannten Abendausflug. Der Kommentar ist eher theatralisch als wissenschaftlich, betrachten Sie sie also als Spektakel, das einen Tagesbesuch mit Reiseleitung ergänzt, aber nicht ersetzt.

Wann öffnet die Sphinx?

Das Plateau von Gizeh einschließlich der Sphinx war Stand November 2026 laut Ägyptens Ministerium für Tourismus und Antiken täglich von 8 bis 16 Uhr geöffnet. Kommen Sie zur Öffnung, für das beste Licht auf dem Gesicht und den geringsten Andrang, da Reisebusgruppen die Terrassen ab dem späten Vormittag erreichen.