Zitadelle von Qaitbay

Die Zitadelle von Qaitbay ist eine mamlukische Festung aus dem 15. Jahrhundert an Alexandrias Uferpromenade, erbaut an der Stelle des Leuchtturms von Pharos, eines der Sieben Weltwunder der Antike. Planen Sie 1 bis 1,5 Stunden ein, um Bergfried, Mauern und Meerblicke zu erkunden. Sie ist bis 20 Uhr geöffnet, der späte Nachmittag, wenn das Licht weicher wird und die Meeresbrise auffrischt, ist daher die beste Besuchszeit.

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Die Zitadelle von Qaitbay ist eine Festung aus dem 15. Jahrhundert am westlichen Ende des Östlichen Hafens von Alexandria und steht auf der schmalen Landspitze, auf der einst der Leuchtturm von Pharos, eines der Sieben Weltwunder der Antike, aufragte. Ihre hellen Kalksteinmauern und der quadratische Bergfried blicken auf drei Seiten aufs Mittelmeer, und sie ist eines der markantesten Wahrzeichen an der langen Uferpromenade der Stadt, der Corniche, der geschwungenen Straße, die den Hafen von der Zitadelle bis zu den östlichen Vierteln einfasst.

Für Besucher ist die Zitadelle aus zwei Gründen wichtig. Sie ist eines der schönsten Beispiele mamlukischer Militärarchitektur an Ägyptens Küste, und sie bringt Sie dem Leuchtturm am nächsten, der Alexandria in der antiken Welt berühmt machte. Es wird weithin angenommen, dass Steine des zerstörten Leuchtturms beim Bau wiederverwendet wurden, die beiden Monumente sind also ganz körperlich verbunden, und wenn Sie auf ihren Mauern stehen, blicken Sie auf denselben Meeresabschnitt, den Schiffe einst im Licht des Pharos durchquerten.

Die Zitadelle ist auch ein lebendiger Teil der Stadt. Fischerboote schaukeln neben ihr im Hafen, Familien flanieren abends auf der Mole, und das umgebende Viertel Anfuschi und Bahary ist eine der ältesten und charaktervollsten Ecken Alexandrias. Ein Besuch hier verbindet mittelalterliche Geschichte, antike Legende und alltägliches Leben in Alexandria an einem kompakten Halt.

Geschichte in Kürze

Alexandria wurde 331 v. Chr. von Alexander dem Großen gegründet und wurde die Hauptstadt der ptolemäischen Dynastie, die Ägypten nach seinem Tod regierte. Die Ptolemäer bauten den Leuchtturm von Pharos im 3. Jahrhundert v. Chr. auf der Insel Pharos an der Hafeneinfahrt. Er war ein hoch aufragendes Bauwerk in mehreren Stufen, gekrönt von einem Feuer, dessen Licht nach antiken Autoren weit auf dem Meer zu sehen war. Das Wort Pharos wurde in mehreren europäischen Sprachen zum Begriff für Leuchtturm, ein Zeichen dafür, wie berühmt er war.

Die Insel war durch einen langen Damm, das Heptastadion, mit dem Festland verbunden. Über die Jahrhunderte lagerte sich auf beiden Seiten Schlick ab, und der Damm verbreiterte sich zu der Landzunge, auf der heute ein Großteil der Altstadt steht. Deshalb erreicht man die Zitadelle, die an der östlichen Spitze der ehemaligen Insel liegt, heute über die Straße und nicht mit dem Boot.

Der Leuchtturm stand weit über tausend Jahre, mehrfach repariert, bevor eine Reihe von Erdbeben im Mittelalter, besonders im 14. Jahrhundert, ihn in Trümmer legte. In den späten 1470er-Jahren besuchte der mamlukische Sultan al-Aschraf Qaitbay Alexandria und ließ an der Stelle eine Festung bauen, um die Stadt gegen Angriffe vom Meer zu verteidigen, da die osmanische Bedrohung im östlichen Mittelmeer wuchs. Die Arbeiten waren innerhalb weniger Jahre abgeschlossen.

Die Zitadelle blieb über Jahrhunderte eine wichtige Küstenbefestigung. Die Osmanen, die Ägypten 1517 eroberten, unterhielten hier eine Garnison. Im 19. Jahrhundert wurde sie unter Muhammad Ali verstärkt, der Alexandrias Verteidigung modernisierte, und dann bei der britischen Beschießung Alexandrias 1882 schwer beschädigt. Restaurierungsarbeiten im 20. Jahrhundert beseitigten einen Großteil der Schäden, und weitere Konservierungsmaßnahmen folgten seither. Heute wird sie als historische Stätte verwaltet und ist ein beliebtes Monument der Stadt.

Was Sie sehen sollten

• Der Zugang und die Außenmauern: Sie betreten die Anlage durch ein Tor in der äußeren Umfassungsmauer, die die gesamte Landzunge umgibt. Ihre runden Türme wurden gebaut, um sowohl Meeresstürmen als auch Kanonenfeuer standzuhalten.
• Der Hof: Zwischen der Außenmauer und dem Bergfried liegt ein weiter offener Hof. An der Innenseite der Außenmauern befinden sich Räume und Kammern, die einst als Kasernen und Lager der Garnison dienten. Beim Gang um den Umfang bekommen Sie ein Gefühl dafür, wie viele Soldaten die Festung aufnehmen sollte.
• Der Bergfried: Der zentrale quadratische Turm ist das Herz der Zitadelle. Er hat dicke Mauern, gewölbte Gänge und kleine Räume auf mehreren Ebenen, mit Ecktürmen, die nach außen vorspringen. Im Inneren sind die Gänge kühl und dunkel, und schmale Fenster rahmen kleine Ausblicke aufs Meer.
• Die Moschee: Eine kleine Moschee liegt im Inneren des Bergfrieds, eine Erinnerung daran, dass die Festung als in sich geschlossene Basis gebaut wurde, in der die Garnison leben und beten konnte, ohne die Mauern zu verlassen. Achten Sie auf die Gebetsnische und das verzierte Mauerwerk um sie herum.
• Die oberen Ebenen und Dachterrassen: Beim Steigen der Treppen erreichen Sie die oberen Stockwerke, wo sich der Blick über den Östlichen Hafen zur Corniche öffnet, mit der modernen Skyline und der Bibliotheca Alexandrina in der Ferne, und auf der anderen Seite hinaus aufs offene Meer.
• Der Hafen darunter: Die Gewässer rund um die Zitadelle bergen versunkene Überreste, die mit dem antiken Leuchtturm und dem Königsviertel des ptolemäischen Alexandria in Verbindung stehen. Unterwasservermessungen seit den 1990er-Jahren haben hier große Steinblöcke, Säulen und Statuen auf dem Meeresboden verzeichnet, und einige aus dem Wasser geborgene Stücke sind in den Museen der Stadt ausgestellt.

Architektur und sehenswerte Details

Die Zitadelle folgt einem klassischen mamlukischen Plan: ein massiver zentraler Bergfried, umgeben von einer äußeren Zingel mit Türmen. Der Bergfried war die letzte Verteidigungslinie, während die Außenmauer und das Meer selbst die Zugänge schützten. Beachten Sie, wie die Mauern auf der Seeseite direkt aus den Felsen aufsteigen und einem Angreifer keinen Boden zum Landen lassen.

Betrachten Sie das Mauerwerk genau. Der größte Teil des Baus besteht aus einheimischem Kalkstein, doch einige große Blöcke, darunter Granitstücke, stammen nach Ansicht vieler Historiker aus den Ruinen des Leuchtturms. Die genaue Wiederverwendung lässt sich Block für Block schwer beweisen, was ein Grund dafür ist, dass die Verbindung zwischen den beiden Monumenten Besucher und Gelehrte weiter fasziniert.

Die Schießscharten und Geschützöffnungen entlang der Mauern zeigen, wie die Festung im Lauf der Zeit angepasst wurde, vom Zeitalter der Bogenschützen zu dem der Artillerie. Die Arbeiten des 19. Jahrhunderts unter Muhammad Ali fügten Einrichtungen für Kanonen hinzu, und manche Schäden von 1882 sind bei genauem Hinsehen noch als geflicktes und ausgebessertes Mauerwerk sichtbar.

Anreise

Die Zitadelle liegt am westlichen Ende des Östlichen Hafens, an der Spitze der Corniche im Viertel Bahary. Vom Zentrum Alexandrias ist es eine kurze Taxifahrt oder ein angenehmer Spaziergang an der Uferpromenade, und die meisten Führungen halten direkt am Eingang.

Alexandria selbst ist etwa drei Autostunden von Kairo auf der Wüstenstraße entfernt, und zwischen den beiden Städten verkehren regelmäßig Züge. Die meisten unserer Gäste sehen Alexandria auf einem ganztägigen Ausflug von Kairo oder verbringen ein bis zwei Nächte in der Stadt im Rahmen einer längeren Reise entlang der Nordküste.

Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit

Rechnen Sie mit etwa einer bis anderthalb Stunden in der Zitadelle, mehr, wenn Sie danach auf der Mole und im umliegenden Hafen spazieren gehen möchten. Öffnungszeiten und Ticketregelungen können sich ändern, prüfen Sie daher die aktuellen Angaben vor Ihrem Besuch oder überlassen Sie das Ihrer Reiseleitung.

Alexandria hat ein mediterranes Klima, milder als Kairo oder Oberägypten. Frühling und Herbst sind besonders angenehm. Der Winter bringt kühle Tage und gelegentliche Stürme, bei denen die Wellen spektakulär gegen die Mauern schlagen können. Der Sommer ist warm und schwül, und die Stadt füllt sich mit ägyptischen Urlaubern, sodass Wochenenden und Feiertage belebt sein können. Der späte Nachmittag ist eine schöne Besuchszeit, wenn das Licht auf den Mauern weicher wird und die Meeresbrise den Hof kühlt.

Tipps unserer Spezialisten

• Tragen Sie bequeme Schuhe mit gutem Profil. Die Böden im Bergfried sind uneben, und einige Treppen sind schmal, steil und schlecht beleuchtet.
• Nehmen Sie außerhalb der Sommermonate eine leichte Jacke mit. Die Landzunge ist exponiert, und der Wind vom Wasser kann stärker sein, als Sie erwarten.
• Die Moschee im Bergfried ist ein Ort des Gebets. Kleiden Sie sich dezent, mit bedeckten Schultern und Knien, und verhalten Sie sich drinnen ruhig und respektvoll.
• Gehen Sie nach Ihrem Besuch auf der Mole vor den Mauern spazieren. Einheimische Familien kommen abends hierher, und es ist eine entspannte Art, das Alltagsleben in Alexandria zu erleben.
• Wenn der Leuchtturm Sie interessiert, bitten Sie Ihre Reiseleitung zu erklären, wie das antike Bauwerk vermutlich aussah und wo seine Überreste im Hafen gefunden wurden.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Abu-al-Abbas-al-Mursi-Moschee: Ein kurzes Stück landeinwärts ist diese Moschee um das Grabmal eines sufischen Heiligen aus dem 13. Jahrhundert gebaut und eines der wichtigsten religiösen Gebäude Alexandrias.
• Anfuschi-Gräber: In den Fels gehauene Gräber aus der Ptolemäerzeit mit gemaltem Schmuck, im selben Viertel wie die Zitadelle.
• Bibliotheca Alexandrina: Die moderne Bibliothek an der Corniche, erbaut in Erinnerung an die große antike Bibliothek von Alexandria, mit Museen und Ausstellungen im Inneren.
• Kom el-Dikka: Ein römisches Theater und die Reste von Bädern und Hörsälen im Stadtzentrum.
• Katakomben von Kom el-Schukafa und Pompeiussäule: Zwei der bekanntesten antiken Stätten Alexandrias, oft gemeinsam im Südwesten der Stadt besucht.
• Ein Fischessen am Meer: Der Fischerhafen neben der Zitadelle ist von Restaurants gesäumt, in denen Sie frischen Fisch zum Grillen oder Braten auswählen können.

Die Zitadelle von Qaitbay ist der natürliche Ankerpunkt jedes Tages in Alexandria und verbindet das antike Weltwunder der Stadt mit ihrer mittelalterlichen und modernen Uferpromenade. Unser Alexandria-Reiseführer hilft Ihnen, den Rest des Tages zu planen.

Häufige Fragen

Lohnt sich ein Besuch der Zitadelle von Qaitbay?

Ja. Sie ist eine der schönsten mamlukischen Festungen an Ägyptens Küste und bringt Sie dem verlorenen Leuchtturm von Pharos am nächsten, dessen Steine wahrscheinlich in ihren Mauern wiederverwendet wurden. Die Meerblicke von den oberen Ebenen gehören zu den besten in Alexandria, und der Fischerhafen daneben bildet einen lebendigen Rahmen für das Mittagessen.

Ist die Zitadelle von Qaitbay dasselbe wie der Leuchtturm von Pharos?

Nein. Der Leuchtturm war ein ptolemäischer Turm aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., der nach mittelalterlichen Erdbeben einstürzte. Die Zitadelle ist eine mamlukische Festung, die in den späten 1470er-Jahren von Sultan al-Aschraf Qaitbay an derselben Stelle erbaut wurde, wahrscheinlich unter Verwendung von Steinen des Leuchtturms. Die Reste des Leuchtturms liegen in der Nähe auf dem Meeresboden.

Was kostet das Ticket und wann ist die Zitadelle geöffnet?

Stand November 2026 kostet das offizielle Ticket für ausländische Erwachsene 200 EGP (rund 3,60 $) und das Studententicket 100 EGP. Die Zitadelle ist täglich von 9 bis 20 Uhr geöffnet, sodass sich der späte Nachmittag und der Sonnenuntergang leicht einplanen lassen. Preise und Zeiten ändern sich, prüfen Sie sie daher vor Ihrem Besuch sowie die Leistungen Ihrer Tour.

Eignet sich die Zitadelle für Kinder und ältere Reisende?

Der Hof und die Außenmauern sind leicht zu erkunden, und Kinder mögen die Türme und Meerblicke meist. Der Bergfried hat schmale, steile Treppen und unebene Böden, sodass Reisende mit eingeschränkter Mobilität lieber auf Bodenhöhe bleiben. Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil, da der Stein in Meeresnähe rutschig sein kann.

Kann ich Alexandria und die Zitadelle bei einem Tagesausflug von Kairo besuchen?

Ja. Alexandria ist etwa 3 Stunden mit dem Auto von Kairo entfernt, und ein ganzer Tag deckt bequem die Zitadelle, die Bibliotheca Alexandrina, die Katakomben von Kom el-Schukafa und ein Fischessen am Fischerhafen ab. Fahren Sie früh aus Kairo ab und heben Sie sich die Zitadelle für den späten Nachmittag auf, da sie bis 20 Uhr geöffnet bleibt.